Joschka Fischer Die rot-grünen Jahre | Michael Ondaatje Divisadero ...

4. November 2007 

Joschka Fischer Die rot-grünen Jahre | Michael Ondaatje Divisadero | 

Anne Applebaum Essay über die russische Revolution und westliche 

Intellektuelle | Paul Stauffer bespricht die neue Saly-Mayer-Biografie | 

Rezensionen von Ralph Dutli, Angelika Overath, Urs Altermatt und vielen 

anderen | Charles Lewinsky Meine Zitatenlese

Inhalt 

Jahrestage sind 

Geburtstage 

der Geschichte 

4. November 2007 

�� Die rot-grünen Jahre | �� Divisadero | 

�� Essay über die russische Revolution und westliche 

Intellektuelle | Paul Stauffer bespricht die neue ��| 

Rezensionen von Ralph Dutli, Angelika Overath, Urs Altermatt und vielen 

anderen | �� Meine Zitatenlese 

Joschka Fischer 

(Seite 18). 

Illustration von 

André Carrilho 

Belletristik 

4 Michael Ondaatje: Divisadero 

Von Judith Kuckart 

6 Warlam Schalamow: Durch den Schnee 

Manfred Sapper, Volker Weichsel, 

Andrea Huterer: Das Lager schreiben 

Von Ralph Dutli 

7 Regina Ullmann: Die Landstrasse 

Von Michael Braun 

Uta Grosenick und Caspar H.Schübbe: 

China Artbook 

Von Gerhard Mack 

8 Michael Lentz: Pazifik Exil 

Von Paul Jandl 

9 Katja Lange-Müller: Böse Schafe 

Von Sieglinde Geisel 

10 Khaled Hosseini: Tausend strahlende Sonnen 

Von Susanne Schanda 

Zoe Ferraris: Die letzte Sure 

Von Pia Horlacher 

11 Annemarie Schwarzenbach: Lorenz Saladin 

Von Angelika Overath 

Kurzkritiken Belletristik 

9 Bernadette Calonego: Unter dunklen Wassern 

Von Regula Freuler 

Adolf Endler: Krähenüberkrächzte Rolltreppe 

Von Manfred Papst 

Jurek Becker: Mein Vater, die Deutschen 

und ich 


Dorota Masłowska: Die Reiherkönigin 

Von Regula Freuler 

Essay 

12 Propaganda und Realität 

Von Anne Applebaum 

Kolumne 

15 Charles Lewinsky 

Das Zitat von Irmgard Keun 

Jahrestage sind Geburtstage der Geschichte. Sie dienen der Vergegenwärtigung 

historischer Prozesse. Am 7.November jährt sich zum 

90.Mal der Beginn der russischen Revolution. Die amerikanische 

Historikerin Anne Applebaum nimmt für uns das Ereignis von 1917 

zum Anlass, die doppelzüngige Haltung der Bolschewiken und ihrer 

intellektuellen Sympathisanten im Westen zu analysieren. Dezidiert 

ruft die Pulitzer-Preisträgerin zu wissenschaftlicher und politischer 

Redlichkeit auf – nicht nur gegenüber geschichtlichen Fakten, sondern 

auch gegenüber der Demokratie-Scheinheiligkeit Putins und anderer 

Machthaber. Lesen Sie dazu Applebaums Essay (Seite 12). 

Dass sich in Sowjetrussland statt der versprochenen rosigen Zukunft 

ein Abgrund von Terror, Zwangsarbeit und Tod auftat, zeigt das im 

Westen noch kaum bekannte Werk von Warlam Schalamow. Ralph Dutli 

stellt den literarischen Antipoden Solschenizyns vor (Seite 6). 

Zu den in der Schweiz vergessenen Persönlichkeiten gehört auch der 

St.Galler Kaufmann Saly Mayer. Paul Stauffer rezensiert die Biografie 

dieses Präsidenten der Schweizer Juden, der in schwieriger Zeit mit 

der vielgeschmähten Fremdenpolizei zusammengearbeitet und später 

1700 KZ-Häftlinge gerettet hat (Seite 16). 

Wir wünschen eine interessante, erkenntnisreiche Lektüre. Urs Rauber 

Kurzkritiken Sachbuch 

15 Heidi Witzig: Wie kluge Frauen alt werden 

Von Kathrin Meier-Rust 

Roderich Ptak: Die maritime Seidenstrasse 

Von Geneviève Lüscher 

Heiko Haumann: Die Russische Revolution 

1917 

Von Urs Rauber 

Harald Bergsdorf: Die neue NPD 

Von Kathrin Meier-Rust 

Sachbuch 

16 Hanna Zweig-Strauss: Saly Mayer, 1882–1950 

Von Paul Stauffer 

18 Joschka Fischer: Die rot-grünen Jahre 

Jürgen Schreiber: Meine Jahre mit Joschka 

Von Gerd Kolbe 

19 Willi Winkler: Die Geschichte der RAF 

Von Heribert Seifert 

Peter Zihlmann: Dr. Guido A.Zäch 

Von Markus Häfliger 

20 Paul Widmer: Die Schweiz als Sonderfall 


21 Amin Jaffer: Made for Maharajas 

Von Jost Auf der Maur 

22 Adam Hochschild: Sprengt die Ketten 

Von Ina Boesch 

AP 

Anne Applebaum, Historikerin und Publizistin. 

23 Rolf Meier: Briefe aus Abessinien 


Eberhard Rathgeb: Schwieriges Glück 

Von Daniel Puntas Bernet 

24 Anonymus: Wohin mit Vater? 

Christine Eichel: Die Liebespflicht 

Cyrille Offermans: Warum sollte ich meine 

demente Mutter belügen? 

Von Simone von Büren 

25 Silvio Bircher: Wahlkarussell Bundeshaus 

Von Urs Altermatt 

Wolfgang Sofsky: Verteidigung des Privaten 

Von Thomas Köster 

26 Beatrix Mesmer: Staatsbürgerinnen ohne 

Stimmrecht 

Von Tobias Kaestli 

Das amerikanische Buch: Journals 1952– 

2000 von Arthur M.Schlesinger 

Von Andreas Mink 

Agenda 

27 Yann-Brice Dherbier: Maria Callas 


Bestseller November 2007 

Belletristik und Sachbuch 

Agenda November 2007 

Veranstaltungshinweise 

Chefredaktion Felix E. Müller (fem.) Redaktion Urs Rauber (ura.), Regula Freuler (ruf.), Geneviève Lüscher (glü.), Kathrin Meier-Rust (kmr.), Manfred Papst (pap.) Ständige Mitarbeit Urs Altermatt, 

Urs Bitterli, Corina Caduff, Andreas Isenschmid, Manfred Koch, Judith Kuckart, Gunhild Kübler, Charles Lewinsky, Beatrix Mesmer, Klara Obermüller, Angelika Overath Produktion Eveline Roth, 

Hans Peter Hösli (Art-Director), Swilly Eggenschwiler (Bildredaktion), Carmen Casty (Layout), Marta Casulleras, Irmgard Matthes, Michael Nägeli (Korrektorat) Adresse NZZ am Sonntag, 

«Bücher am Sonntag», Postfach, 8021 Zürich. Telefon 044 258 11 11, Fax 044 26170 70, E-Mail: redaktion.sonntag@nzz.ch 

BETTMANN / CORBIS 

John F. Kennedy und Arthur M. Schlesinger (rechts). 

4. November 2007 �NZZ am Sonntag � 3

Belletristik 

Roman Mit Büchern wie «Der englische Patient» hat Michael Ondaatje 

ein Millionenpublikum gewonnen. In «Divisadero», der Geschichte 

von drei Waisenkindern, begeistert er mit der Schönheit seiner Sprache 

Wenn Liebende 

auseinandergeprügelt 

werden 

Michael Ondaatje: Divisadero. Aus dem 

Englischen von Melanie Walz. Hanser, 

München 2007. 280 Seiten, Fr. 38.70. 

Von Judith Kuckart 

So steht es im Buch: Im Norden Kaliforniens 

auf einer Landstrasse bei Nicasio 

liegt ein Farmhaus, das man im Film 

oder im Traum schon einmal gesehen 

haben mag. Der Farmer kommt mit der 

neugeborenen Tochter Anna allein aus 

dem Krankenhaus zurück. Seine Frau ist 

im Kindbett gestorben wie die Mutter 

der kleinen Claire. Also hat er Claire, 

den Wechselbalg, auch gleich mitgenommen. 

Jetzt ist er Witwer mit drei 

Kindern, denn daheim wartet noch der 

Nachbarssohn Cooper, Vollwaise. Er 

war vier, als er als Einziger ein Gewaltverbrechen 

überlebte, das seine Familie 

auslöschte. Er wird noch ein paarmal 

überleben müssen. Beim ersten Mal 

werden es die Schläge des alten Farmers 

sein. Später wird es eine Gang von professionellen 

Spielern sein, die ihm das 

Gedächtnis aus dem Kopf schlägt, so 

dass er nur noch weiss, wie man Auto 

fährt. Und noch viel später, wenn wir als 

Leser nicht mehr bei ihm sind, wird er 

wohl eines ähnlich gewaltsamen Todes 

sterben. So steht es im Buch, auch wenn 

es nicht drinsteht. 

Alle Geschichten, die in «Divisadero» 

erzählt werden, gehören irgendwie 

zusammen. Was diese Welten in ihrem 

Innersten zusammenhält, ist die Schönheit 

von Michael Ondaatjes Sprache. Sie 

ist so kräftig und schön wie das Gesicht 

von Cooper, in das sich seine Schwester 

Anna verliebt, die nicht seine richtige 

Schwester ist. Coopers Gesicht hat auf 

Fotos keine deutlichen Züge, keine Physiognomie, 

die Ondaatje in feste Sätze 

gefasst hätte. Cooper bleibt ein schemenhaftes 

Spiegelbild im Fensterglas 

oder ein Schatten auf dem Rasen. 

So ist es auch mit Ondaatjes Sprache. 

Die Geschwister Anna und Cooper, die 

mit Claire zusammen ein dreiteiliger 

«Paravent» sind, jeder für sich eine 

Einheit, doch mit den anderen beiden 

zusammen ein Ding voller Überraschungen 

und Schattierungen, diese 

4 � NZZ am Sonntag � 4. November 2007 

drei erwischt der Alte bei der Liebe. 

Er ist kein moderner, kein zärtlicher, 

aber ein schützender Vater. Nur im Niemandsland 

zwischen Müdigkeit und 

Einschlafen hat er manchmal am Abend 

die drei, als sie noch klein waren, an 

sich gedrückt. Da lagen sie wie Hündchen 

auf seinem karierten Hemd. Was 

zwischen den Menschen und ihrem 

Zuviel an frühen Verletzungen passiert, 

erzählen die Körper, die sich in einer 

Notgemeinschaft zusammengeschlossen 

haben und denen Ondaatje auch 

seine Sprache gibt. Eine Begleitung aus 

Wörtern, die den Leser näher an das 

Geheimnis bringt. 

Montagearbeit am Selbst 

Eines Tages schlägt die Vertrautheit zwischen 

den Geschwistern um in Liebe, 

schneller als sie es selber bemerken. 

Schuld ist der warme Regen. Es regnet, 

als Anna Cooper in seiner Rückzugshütte 

auf dem Berggrat, den man von der 

Farm aus gerade noch sieht, besuchen 

geht. Der Regen macht melancholisch 

und weckt die schmerzliche Lust auf 

Liebe, die einen anfällt, wenn Glücklichseinwollen 

und Traurigseinmüssen 

streiten, bis man selber nicht mehr 

Mensch ist, sondern Wetter. Als der Alte 

die beiden erwischt, schlägt er Cooper 

die Seele taub, den Körper fast tot, und 

Anna rammt dem rasenden Vatertier 

eine Glasscherbe tief in den Rücken, 

was ihm für immer das Herz bricht. 

Die Szene ist anderthalb Seiten kurz, 

sie hat mich verschreckt, aber ebenso 

mit Anna, Cooper, Claire und dem Alten 

für den Rest des Buches verbunden. 

Man möchte mit ihnen bis zur letzten 

Seite und noch weiter gehen. Doch während 

Ondaatje seine Geschichte Divisadero 

– was auf Spanisch «getrennt sein» 

und «aus der Ferne betrachtet» heisst 

– fortschreibt, verliere ich die eine oder 

andere Figur aus den Augen. Er lässt die 

frühen Fäden fallen und springt hinein 

in eine andere Geschichte, hinüber nach 

Frankreich, zu anderen Schicksalen. 

Mir ist schon klar, so eine Komposition, 

die diese biografische Wehmut bei 

mir anrichten kann, schreibt sich nicht 

schlicht an einem Strang entlang fort, 

sie will Schicksal einholen und muss 

sich dafür der Sprache ausliefern; sie 

muss kurze Momente, die aufblitzen 

und absehbar noch nirgendwohin gehören, 

dafür aber um so kostbarer sind, 

zulassen und hinschreiben. Sie werden 

schon zu etwas führen. 

Schon klar, das Netz ist dicht, und 

will man nur einigermassen einen Eindruck 

von seiner Dichte erfassen, muss 

man mit jedem Satz, in dem es um etwas 

geht, sagen: Es geht auch um etwas 

anderes. Nach jedem Komma wartet 

die nächste Überraschung. Trotzdem, 

ich habe erst Anna und dann Cooper 

vermisst, während ich weiterlas. Als ich 

Anna wiedertraf, war sie längst Literaturwissenschafterin 

im ländlichen 

Frankreich geworden. Da hatte ich ihre 

Melodie verloren. Ich erkannte Anna 

nicht gleich. War aus dem faszinierenden 

Mädchen eine langweilige Frau 

geworden? War sie nicht doch Claire? 

Nachdem der Alte die Liebenden 

Cooper und Anna auseinandergeprügelt 

und so aus der wichtigsten Zeit 

ihres Lebens vertrieben hatte, floh 

Anna, um viele Jahre später in der 

Gegend von Toulouse und auf den 

Spuren eines Dichters namens Lucien 

Segura, berühmt zu Beginn des vorigen 

Jahrhunderts, anzukommen, wo sie dessen 

Lebensspuren zu einem Bild zusammenschiebt 

und bei dieser Montagearbeit 

sich selber ausbessert. Sie befragt 

sich selber, ohne laut Antwort zu geben, 

bis eines Tages ein nächster Mann über 

die Wiese herüber in ihre Einsamkeit 

hineingeschlendert kommt. Rafael ist 

ein Sänger, ein Zigeuner mit Kräutern in 

den Hosentaschen. Er fängt an zu erzählen. 

Sie fängt an zu erzählen. Erzählen 

heilt. Wie beim Schneiden eines Films 

entwickelt sich die eigentliche Eloquenz 

dieser Geschichte im Schnitt. 

Verzaubernd 

Lege ich das Buch weg, schneide ich mir 

das Gelesene noch einmal neu zusammen, 

ermutigt von der Haltung das 

Autors, dass sowieso alles anders kommt, 

im Leben, im Buch, bei Anna, beim Sänger. 

Bei allen. Alle leben so. Wie Anna 

und Rafael einander davon erzählen, ist 

es dem Leben angemessen. Es ist das 

Erzählen der Liebenden, die sie – wie 

B. GARCIN GASSER / OPALE

Bestsellerautor 

Michael Ondaatje, 

64, ist ein brillanter 

Stimmen-Arrangeur. 

alle Liebenden es tun – im Dunkeln das 

Dunkel neu zusammenkleben lässt. An 

den Schnittstellen, wo Anna und Rafael 

Verletzungen wie Filmschnipsel erzählend 

aneinanderdrücken, finden auch 

vergangene Lieben wieder statt. 

Cooper ist auch geflohen und ewig 

auf der Flucht geblieben, als Falschspieler, 

der mit dem Glück und mit Gott 

beim Pokern hadert. Unsichtbar begleitet 

ihn auf dieser Irrfahrt der Alte, der 

ihn so zurechtschlug. Denn nicht nur 

das Herz Annas, auch das versteinerte 

des Alten ist in Cooper mit aufgehoben. 

Jeder Mensch ist er selber und der, der 

er nicht geworden ist, und dazu noch all 

die anderen, die im Lauf seines Lebens 

bei ihm eingezogen sind. So steht es im 

Buch. Diese menschliche Ambivalenz, 

diese ständige Unsicherheit, wer das 

wohl heute ist, der einem da mit dem 

Gesicht von gestern begegnet, macht ein 

Buch wie «Divisadero» so spannend. Es 

verzaubert. 

Choreograph der Gefühle 

Wer fragt da noch nach der Geschichte? 

Ich frage nach ihr. Ich frage nach 

Claire. Sie bleibt in der Nähe des Alten, 

vor dem die anderen beiden flohen. Sie 

lernt etwas Vernünftiges, aber lernt es 

nicht, vernünftig mit jenem Moment 

umzu gehen, an dem ihre herkunftslose, 

aber einander so zugewandte Familie 

zerbrach. Einmal noch trifft sie Cooper 

zufällig wieder. Beide sind sie auf 

Geschäftsreise, er in Richtung Abgrund. 

Er verwechselt sie mit Anna. Das ist 

früher oft und nicht nur ihm passiert. 

Denn auch der Leser hört, während er 

Claire begleitet, die Stimme Annas mit, 

die den Anfang des Romans in der Ichform 

erzählt, um wenige Seiten später 

an einen Erzähler zu übergeben, der 

ihren Ton übernimmt und mit den beiden 

Schwestern gemeinsam Cooper 

beobachtet. Er bleibt mit seiner erzählenden 

Kamera so dicht an dem Knaben 

dran wie die Mädchen mit ihren Herzen. 

Vielleicht ist es aber auch doch wieder 

Anna, die hinter der Erzählkamera 

steckt, welche ihren Standpunkt hat in 

der Strasse, die Divisadero heisst, da, wo 

Anna wohnt. 

Michael Ondaatje, der Autor von 

preisgekrönten Romanen wie «Der 

englische Patient», «Buddy Boldens 

Blues» oder «Anils Geist», ist ein Stimmen-Arrangeur, 

ein Bildermaler, ein 

Choreograph der Gefühle. Er liebt den 

Jazz. Unsentimental und mit viel Kraft 

setzt er seine Stofffülle in einem eigenen 

Zeit-Raum-Schema zusammen, bis 

Sequenzen sich einschreiben, als seien 

sie ein Stück von einem selbst, das man 

noch nicht gelebt hat. 

Längst habe ich begriffen, ich muss 

mich hinsetzen und das Buch noch einmal 

lesen, wenn ich Anna und Cooper 

wieder treffen will. Ihre Liebe ist bis zu 

letzten Seite da. Sie ist da in der Form. 

So steht es im Buch. � 

Judith Kuckart, geboren 1959 in 

Westfalen, lebt als Schriftstellerin 

und Regisseurin in Berlin und Zürich. 

Zuletzt erschien von ihr der Roman 

«Kaiserstrasse» (2006). 


Belletristik 

Gulag Neben Solschenizyn gibt es einen weiteren Chronisten des Gulag: Warlam Schalamow 

Am Kältepol der Grausamkeit 

Warlam Schalamow: Durch den Schnee. 

Erzählungen aus Kolyma. Band 1. Aus 

dem Russischen von Gabriele Leupold. 

Hrsg. und mit einem Nachwort von 

Franziska Thun-Hohenstein. Matthes & 

Seitz, Berlin 2007. 344 S., Fr. 40.30. 

Manfred Sapper, Volker Weichsel, Andrea 

Huterer (Hg.): Das Lager schreiben. 

Varlam Šalamov und die Aufarbeitung 

des Gulag. BMV Berlin, Zeitschrift 

Osteuropa 6/2007. 440 S., 1 CD, Fr. 37.70. 

Von Ralph Dutli 

In der Erzählung «Die Einzelschicht» 

merkt der Häftling Dugajew, dass er allmählich 

schwächer wird, dass er seinen 

16-Stunden-Tag nicht länger durchhält. 

«Dugajew karrte, hackte und kippte, 

und wieder: karrte, hackte, kippte.» Als 

er trotz aller Rackerei nur fünfundzwanzig 

Prozent der Tagesnorm erfüllt, wird 

er nachts abgeholt und an einen abgelegenen 

Ort geführt. Im Schlusssatz enthüllt 

sich Warlam Schalamows einsame 

Kunst des Unausgesprochenen. «Und als 

Dugajew begriff, worum es ging, bedauerte 

er, dass er umsonst gearbeitet, sich 

umsonst gequält hatte an diesem letzten 

heutigen Tag.» 

Wie konnte der Welt des Gulag, in der 

Zwangsarbeit, Frostkälte, Hunger, Schläge, 

Tod und Entwürdigung herrschten, 

bedeutende Literatur entspringen? Der 

1907 im nordrussischen Wologda geborene 

und 1982 in Moskau verstorbene 

Schalamow war von der Unsagbarkeit 

und Nichtdarstellbarkeit der Lagerwelt 

überzeugt und hat ihr dennoch überzeugende 

Texte abgerungen. Seine «Erzählungen 

aus Kolyma» blieben aber lange 

ein Geheimtipp. Der Autor wurde im 

Schatten Solschenizyns, des Übervaters 

der Lagerliteratur, kaum wahrgenommen. 

Mit dem eindrücklichen Band 

«Durch den Schnee» eröffnet der Verlag 

Matthes & Seitz eine sechsbändige 

Werkausgabe, die diesem Schattendasein 

endlich ein Ende setzen wird. 

Beben unter den Zeilen 

Schalamow verbrachte vierzehn Jahre 

in der Lagerhölle am nordostsibirischen 

Fluss Kolyma, an jenem «Kältepol der 

Grausamkeit», wo Millionen Menschen 

der Vernichtung zugeführt wurden. 

Schon 1945 zirkulierte das verstörende 

Wort vom «Auschwitz ohne Öfen». Nach 

seiner Rückkehr aus der Hölle blieb ihm 

eine einzige Lebensaufgabe: jenes Universum 

des Schreckens aus seiner Erinnerung 

heraus zu beschwören, gegen die 

allgemeine Amnesie anzukämpfen. 

Unter den russischen Autoren, die 

über den Gulag geschrieben haben, blieb 

er ein Sonderfall. Denn nie darf man bei 

ihm moralische Erbauung geniessen, 

keine Anklage eines Unrechtsregimes 

erwarten. Gerade durch die radikale 

Trost- und Sinnverweigerung erklärt 

sich seine heillose Modernität. Schalamow 

ist ein literarischer Solitär. Er 

wollte «authentische» Literatur, eine 

paradoxe «nichtliterarische Literatur». 


HANS-JUERGEN BURKARD / BILDERBERG 

Schon 1945 

zirkulierte das Wort 

vom «Auschwitz ohne 

Öfen», wenn vom 

Gulag die Rede war. 

Doch diese Nicht-Kunst ist durchtrieben 

komponiert und von bestechender 

erzählerischer Ökonomie. Gabriele 

Leupolds Übersetzung ist vorzüglich 

in ihrer Präzision, in ihrer scheinbaren 

Emotionslosigkeit, die nie das Beben 

unter den Zeilen verleugnet. 

Was Schalamow letztlich umtreibt, 

ist das Faszinosum der Zählebigkeit 

des Menschen. Dieser zeigt selbst als 

Wrack, als von den Goldgruben ausgespuckte 

«menschliche Schlacke», einen 

unverständlichen Lebenswillen. Die 

Erzählung «Regen» spricht von einem 

Versuch, sich das Bein zu zertrümmern, 

doch er misslingt gründlich und 

führt zur Einsicht, «dass ich weder zum 

Selbstverstümmler noch zum Selbstmörder 

tauge. Mir blieb nur zu warten, 

bis das kleine Unglück abgelöst wird 

durch ein kleines Glück, bis das grosse 

Unglück sich erschöpft. Das nächste 

Glück war das Ende des Arbeitstags, 

drei Schluck heisse Suppe.» 

Schalamows Erzählungen sollte man 

jedem wohlstandssatten, gedächtnislosen 

Zeitgenossen per Rezept verschreiben, 

damit er wieder weiss, in welcher 

Welt er lebt. Schalamows Lager-Pandämonium 

erlaubt tiefe Einblicke in 

die Abgründe des Menschenmöglichen. 

Unter dem Titel «Was ich im Lager 

gesehen und erkannt habe» steht als 

Erstes: «Die ausserordentliche Fragilität 

der menschlichen Kultur und Zivilisation. 

Der Mensch wurde innerhalb von 

drei Wochen zur Bestie – unter Schwerarbeit, 

Kälte, Hunger und Schlägen.» 

Ein Pullover kann unter Häftlingen, 

die nur «Staatswäsche» tragen, zum Verhängnis 

werden, weil das Kriminellenoberhaupt 

beim Kartenspiel noch einen 

Einsatz braucht. Auf das Kommando 

«Los, ausziehen» erwidert der Pulloverbesitzer: 

«Nur mitsamt der Haut.» Einen 

Augenblick später wird er erstochen. 

Es ist typisch für Schalamows Erzählschlüsse, 

dass keine Auflehnung folgt, 

nur die umso schmerzhaftere Lakonie. 

«Das Spiel war aus, und ich konnte nach 

Hause gehen. Zum Holzsägen musste 

ich mir jetzt einen anderen Partner 

suchen.» Das Geschehen wird nicht 

eingebettet in einen «höheren Sinn», es 

bleibt enigmatisch, verstörend. Die Welt 

ist die Lagerwelt – ohne Sinn. 

Im Schatten Solschenizyns 

Es ist ein Glücksfall, dass die Zeitschrift 

«Osteuropa» zeitgleich ein ausgezeichnetes 

Themenheft mit dem Titel «Das 

Lager schreiben» herausbringt. Es bietet 

einen Leitfaden zur Orientierung in 

einem dunklen Universum, verfasst von 

Experten wie Nicolas Werth, Michail 

Ryklin und anderen. Wer mehr über 

Schalamows «Poetik der Unerbittlichkeit» 

erfahren will und Gründe dafür 

sucht, warum dieser Autor immer im 

Schatten Solschenizyns verharren musste, 

wer sich die Frage stellt, ob es nicht 

auch «Widerstand im Gulag», Meuterei 

und Flucht gegeben habe, der greift mit 

Gewinn zu diesem Materialienband, in 

dem auch Schalamows Notate über seine 

eigene Prosa und über die Nichtdarstellbarkeit 

der Lagerwelt nachzulesen sind. 

Nicht nur hier dämmert einem, wer oder 

was dieser Schattenautor eigentlich war: 

ein Prosaist ersten Ranges. � 

Ralph Dutli ist unter anderem 

Herausgeber der Ossip-Mandelstam- 

Gesamtausgabe und des Hörbuchs 

«Russische Literaturgeschichte».

Erzählungen Regina Ullmanns Werk ist bis heute umzingelt von groben Missverständnissen. 

Die Neuauflage ihres wichtigsten Erzählbandes gibt Gelegenheit zur Richtigstellung 

«Als trüg ich Lasten aus aller Welt» 

Regina Ullmann: Die Landstrasse. 

Erzählungen. Nachwort von Peter 

Hamm. Kollektion Nagel & Kimche, 

Zürich und München 2007. 182 S., Fr. 36.–. 

Von Michael Braun 

Der Sehnsuchtsort der Dichterin Regina 

Ullmann war die Weltabgeschiedenheit. 

Grosse Städte wie München und Wien 

erlebte sie dagegen als Nährboden des 

Unglücks. So verwundert es nicht, wenn 

auch die einsamen Helden ihrer Erzählungen 

stille Schauplätze bevorzugen: 

An einsamen Landstrassen, am Fenster 

verwunschener Wirtshäuser im Wald 

gelangen diese unglücklichen, oft körperlich 

versehrten Figuren zu einem 

tastenden Weltbewusstsein, geschützt 

vor dem Lärm der Moderne. Und wenn 

sich diese einsamen Waldgänger dann 

im «Schmerz der Leidenschaft» verzehren 

und nach Erfüllung ihrer absoluten 

Liebe drängen, ist ihr Unglück vorprogrammiert. 

Dann werden sie, wie der 

verliebte Bauernbursche in der Erzählung 

«Vor einem alten Wirtshausschild», 

von Naturmächten verschlungen. 

In einer von Ullmanns verwinkelten 

Erzählungen spricht eine Reisende 

ohne Ziel, die sich auf einer Bergkuppe, 

einem «Kogel», niedergelassen hat. Dort 

grübelt sie vor sich hin, murmelt einige 

Gebete, überlässt sich ihren Tagträumen. 

In ihren Phantasmagorien tauchen 

die Bilder von Heiligengestalten auf, 

die Menschen und Tiere huschen wie 

Schatten vorüber. «Mir war so schwer», 

sinniert die somnambule Ich-Erzählerin 

gleich zu Beginn des Textes, «als trüg 

ich Lasten, unbekannte, aus aller Welt.» 

Gefördert von Rilke 

Tatsächlich trug auch Regina Ullmann 

von Kindheit an viele drückende seelische 

Lasten mit sich herum. Im Dezember 

1884 als Tochter eines jüdischen 

Stickerei-Kaufmanns und einer überaus 

dominanten Mutter in St. Gallen geboren, 

litt sie in ihrer Kindheit unter starken 

Sprachhemmungen. Die ehrgeizige 

Mutter dachte ihr dennoch früh eine 

dichterische Laufbahn zu. 

Das literarische Offenbarungserlebnis 

widerfuhr ihr aber erst Jahre später 

in der Steiermark, wo sie die Lebensrituale 

der bäuerlich-archaischen Welt 

kennenlernte. Auf ihren im Herbst 1907 

publizierten Erstling, den Einakter «Die 

Feldpredigt», reagierte Rainer Maria 

Rilke mit nachhaltiger Begeisterung. Bis 

zu seinem Tod im Dezember 1926 blieb 

Rilke ihr treuester Förderer – ohne indes 

verhindern zu können, dass die schwermütige 

Dichterin von einer Krise in die 

nächste stürzte. 

Nach Rilkes Tod verschärfte sich Ullmanns 

Verlorenheitsgefühl noch, bis sie 

nach ihrem Ausschluss aus dem Deutschen 

Schriftstellerverband 1935 nach 

St. Gallen floh, wo sie bald in einem 

katholischen Schwesternheim bis kurz 

vor ihrem Tod 1961 Zuflucht fand. Bis 

heute ist das schmale Werk der Dichterin 

umzingelt von groben Missverständnissen. 

Zwar fand ihr Gesamtwerk 

gleich zweimal mutige Verleger. Aber 

das eigenwillig Visionäre ihrer Welterkundung 

hat man meist auf eine Variante«bayrisch-österreichisch-schweizerischer 

Heimatdichtung» (Charles 

Linsmayer) reduziert. Der Wesenskern 

dieser Prosa liegt woanders: im Weltgefühl 

einer tiefen Demut gegenüber 

der Schöpfung; und in einer mystischen 

Innigkeit, die leuchtende Bilder einer 

Realpräsenz der Dinge hervorbringt. 

In der Weltverlorenheit 

Peter Hamm hat nun den wichtigsten 

Erzählband der Ullmann, das 1921 

erstmals erschienene Werk «Die Landstrasse», 

neu ediert und mit einem 

instruktiven Nachwort versehen. So 

besteht die Chance, dass die Dichtung 

Regina Ullmanns endlich zu ihrem literarischen 

Recht kommt. Denn die Aufmerksamkeit 

für ihr Werk ist immer 

Eine wallende Mähne, rote Lippen, ein leicht 

zurückgebogener Kopf und das Licht von der Seite: 

So inszeniert die Werbung der Popkultur Frauen 

als Vamps. Feng Zhengjie ist von der Bildsprache 

des Pop wie von westlichen Anzeigen fasziniert 

und überträgt sie auf Phänomene der chinesischen 

Lebenswelt: «Ich spürte, dass die Popkultur eine 

aussergewöhnlich starke Vitalität besass. Vielleicht 

fand ich das alles selbst verwirrend und wollte 

darum unbedingt herausfinden, was wirklich unter 

der Oberfläche lag.» Der 1968 in der Provinz Sichuan 

geborene Künstler persiflierte Hochzeitsbilder 

wieder überblendet worden durch Schilderungen 

ihrer tragischen Biografie. 

Zuletzt hat Eveline Hasler (in «Stein 

bedeutet Liebe») die in ihrer Seelendramatik 

monströse Geschichte neu 

ausfabuliert, die Regina Ullmann mit 

dem Münchner Psychoanalytiker Otto 

Gross verband. Der mit anarchistischlibertären 

Theorien verschwenderisch 

umgehende Freud-Schüler wollte seine 

Patienten nicht nur von allen Neurosen 

befreien, sondern auch mit erotischer 

Libertinage beglücken. 1907 erlag auch 

Regina Ullmann der Intensität dieser 

charismatischen Persönlichkeit und 

liess sich von dem fanatischen Weltbeglücker 

schwängern. Nicht genug damit, 

dass Gross der psychisch labilen Dichterin 

mit seinem psychoanalytischen 

Absolutismus zusetzte, er versuchte 

die Schwangere auch zum Selbstmord 

zu animieren. Kurz darauf wurde er in 

einer Zürcher Irrenanstalt interniert. 

Regina Ullmann wurde ihrerseits in die 

Weltverlorenheit zurückgestossen, der 

sie nie wieder entrinnen konnte. � 

Pop-Art aus China Schreiende Farben, knallige Bilder 

der 1990er Jahre ebenso wie verknöcherte Gelehrte. 

Greller Kitsch ist seine Methode an der neuen Kultur 

von Konsum und Kommerz. Der opulente Band, in 

dem er nun vorkommt, stellt 80 Künstlerinnen und 

Künstler aus dem Reich der Mitte mit biografischen 

Daten, zahlreichen Werkabbildungen und konzisen 

Einführungen vor. Er darf als erster umfassender 

Führer für die boomende Kunstszene des 

gegenwärtigen China gelten. Gerhard Mack 

Uta Grosenick und Caspar H. Schübbe (Hrsg.): 

China Artbook. Dumont, Köln 2007. 

670 Seiten, 850 Farbabbildungen, Fr. 66.–. 


Belletristik 

Roman Spektakulär erzählt: fiktive Gedanken deutscher Intellektueller im Kalifornien-Exil 

«Das Ganze ist ein Quark geworden» 

Michael Lentz: Pazifik Exil. S. Fischer, 

Frankfurt a. M. 2007. 464 S., Fr. 35.40. 

Von Paul Jandl 

Was sind die Künstler? «Wenn es ans 

Leben geht, werden sie Dilettanten!» 

Nicht nur in ihrem Tagebuch hat die 

resolute Wiener Dame immer das letzte 

Wort. Bei den Lebensdingen kennt sich 

Alma, verwitwete Mahler, geschiedene 

Gropius und verheiratete Werfel, eben 

aus. Über die staubigen Pyrenäen und 

zu Fuss führt sie im Herbst 1940 ein 

illustres Trüppchen von Exilanten. Die 

opulente Garderobe für die neue Heimat 

wird ihr in einem Dutzend Koffern 

hinterhergetragen. 

Wenn diese authentische Reise des 

Jahres 1940 nicht selbst schon ein Roman 

war, dann hat Michael Lentz jetzt einen 

daraus gemacht. «Pazifik Exil» heisst 

das Buch, das in breitem Cinemascope 

zeigen will, wie eng die Welt in einer 

Epoche des Untergangs wird. Dass die 

Komik kein Trost, sondern die nicht 

minder bedrohliche Kehrseite des Tragischen 

ist, zeigt der Roman in einer 

furiosen Sprache. 

Alle sind sie da, im kalifornischen Exil 

zwischen Pacific Palisades und Santa 

Monica: Alma und Franz Werfel, die 

Manns und die Feuchtwangers, Bertolt 

Brecht, Arnold Schönberg und Hanns 

Eisler. Es sind verzweifelte Zeitdiagnostiker 

und versierte Hypochonder. 

Brecht, Mann, Werfel 

Was sie ausmacht, zeigt Lentz nicht in 

einer fortlaufenden Handlung, sondern 

in monologischen Sentenzen oder in 

subtil beobachteten Szenen. Was dabei 

herauskommt, sind Vignetten voller 

Melancholie. Lange und im Stil seiner 

wie hingeknallten Sprache kann Bertolt 

Brecht das Los des sportlichen Autofahrers 

oder der Weltrevolution beklagen. 

Wenn er auf halbem Wege zur Cocktailparty 

bemerkt, dass er noch die Hausschuhe 

an den Füssen hat, dann denkt er 

nur: Was soll’s. Er ist doch der berühmte 

Brecht, und das ist schliesslich keine 

Frage der Toilette. Noch berühmter aber 

ist Thomas Mann, den Lentz als Poseur 

vor dem Spiegel der Welt zeigt. «Wo ich 

bin, ist Deutschland», lautet der notorische 

Satz des exilierten Grossschriftstellers. 

Etwas leiser klingt das Echo 

Brechts: «Wo ich bin, kann Thomas 

Mann nicht sein.» 

Wenn Lentz’ Roman satirisch ist, dann 

an solchen Stellen. Die Grossen lässt er 

auf die Details ihrer Eitelkeit schrumpfen, 

den Bescheidenen gibt er Grösse. 

Mögen die Spiegelfechtereien zwischen 

Brecht und Thomas Mann im Blutvergiessen 

der Ehrabschneidung gipfeln, 

anderswo geht es elender zu. Heinrich 

Mann macht sich keine Illusionen über 

die Chancen des Exils. Erfolglos und 

verarmt steht er endgültig im Schatten 

des auch in Amerika umworbenen Bruders. 

Was bleibt ihm? Wenn Heinrich 


GLAESCHER / LAIF 

Der deutsche Autor, 

Lautpoet und Musiker 

Michael Lentz, 43. 

Mann seine Zeichnungen nackter Frauen 

kritzelt, dann ist das zumindest erotische 

Versöhnung mit der Welt. Haben 

nicht all die sinnlich Hingestreckten die 

Brüste seiner eigenen Frau? Nelly Mann, 

die Mesalliance der Familie, die ewige 

Zielscheibe des Bruders Thomas Mann, 

verdämmert im Exil. Das trostlose 

Leben und der Alkohol setzten ihr nicht 

weniger zu als der Spott einer in der 

Fremde noch schwerer zu ertragenden 

Verwandtschaft. 1944 begeht Nelly in 

Los Angeles Selbstmord. Ihr Schicksal 

ist ein stilles. 

Stiller jedenfalls als das der omnipräsenten 

Alma Mahler-Werfel, deren 

Ceterum censeo aus den Seiten des 

Romans dröhnt. «Die Juden sind mein 

Schicksal», heisst es immer wieder, bis 

dem herzkranken Franz Werfel die antisemitischen 

Tiraden auch einmal zu viel 

werden. «Meine Frau Hitler» nennt er 

das böse dahinschwadronierende Weib, 

das Werfel seine Verfolgung durch die 

Nazis nicht verzeihen will. 

Brillant verdichtet 

«Das Ganze, von Tod und Leben, ist ein 

Quark geworden.» Wenn dieser verzweifelt 

direkte Satz Heinrich Manns 

eine Abbreviatur des Exils ist, was ist 

dann Lentz’ fast fünfhundert Seiten 

dicker Roman? 

«Pazifik Exil» ist masslos. Für die 

politische Lage der dreissiger und vierziger 

Jahre interessiert sich der Roman 

weniger als für eine in Bildern verdichtete 

Psychologie dieser Zeit. Man wird 

im brillanten Projekt «Pazifik Exil» die 

avantgardistische Schreibstube erkennen, 

aus der der 43-jährige deutsche 

Schriftsteller kommt, und auch den Versuch, 

munter draufloszuerzählen. Denn 

das kann Lentz auch. Die Suada seiner 

Figuren, den stets zur Selbstrechtfertigung 

aufgestachelten Zorn, macht Lentz 

zu einem Spektakel von surrealer Wahrheit. 

Aus der Welt sind die Sätze, Mutmassungen 

und Daseinserklärungen der 

aus der Welt gefallenen Manns, Feuchtwangers, 

Schönbergs und Werfels. 

Künstler auf verlorenem Posten. «Ich 

frage mich oft, ob wir mit dem Verlassen 

Deutschlands nicht die Wirklichkeit 

verlassen hatten», lässt Lentz Heinrich 

Mann sagen, und das ist ein Satz, der 

wohl für den ganzen Roman steht. 

Das Exil ist ein Laboratorium für 

das eigene Leben, der Ausgang dieses 

unfreiwilligen Experiments ist ungewiss. 

In einer der beindruckendsten 

Szenen des Buches – einer Szene, die 

zeigt, wie brillant der Autor seinen voll 

aus biografischen Quellen schöpfenden 

Stoff verdichten kann – trauert Arnold 

Schönberg seinem «Wagner-Sessel» 

nach. Den von Schönberg in Deutschland 

erstandenen Ohrenfauteuil, auf 

dem schon Richard Wagner gesessen 

sein soll, nimmt Thomas Mann dem 

Komponisten ab, um darin den «Doktor 

Faustus» zu schreiben. Doch nicht nur 

das: Auch die Idee der Zwölftonmusik 

wandert unversehens in seinen Roman. 

Der von Schönberg schmerzlich 

vermisste und bis dahin überallhin 

mitgeschleppte Sessel ist der kleinste 

gemeinsame Nenner einer Lebensreise. 

Während der Komponist zu einer Klage 

anhebt, die allen Weltverwünschern 

Thomas Bernhards zur Ehre gereicht 

hätte, ahnt man, was ein Exil im Exil 

war. «Dieser Sessel ist Heimat», sagt 

Arnold Schönberg. Da sitzt ganz behaglich 

schon Thomas Mann in seinem 

Fauteuil. �

Roman Eine Liebes- und Aidsgeschichte 

ist eines der meistdiskutierten Bücher 

dieses Herbstes 

Intim und in die 

Ferne gerückt 

PETER PEITSCH 

Katja Lange-Müller: Böse Schafe. 

Kiepenheuer & Witsch, Köln 2007. 

205 Seiten, Fr. 30.–. 

Von Sieglinde Geisel 

Es ist 1987, die Mauer steht noch, und 

Aids ist ein Todesurteil. Kaum ein Jahr 

ist Soja in Westberlin. Harry ist eine 

Zufallsbekanntschaft, doch sie will ihn 

um jeden Preis haben – das Wort «Junkie» 

hatte sie in der DDR nie gehört. 

Was ihr von dieser Liebe in der Erinnerung 

bleibt, ist ein «betörend undramatisches 

Glück», ein Standbild von zwei 

Menschen, die nebeneinander auf der 

Matratze liegen. Mehr ist es nicht, denn 

kennengelernt hat sie Harry in den knapp 

drei Jahren eigentlich kaum. Er entzieht 

sich, verschwindet, ist gleichgültig und 

egozentrisch, hat Geheimnisse. Er sei 

einer der «guten Bösen», so liest Soja es 

nach seinem Tod in seinem Notizbuch. 

Die guten Bösen unterscheiden sich von 

den bösen Bösen darin, dass sie nicht 

mehr einander Gewalt antun, sondern 

nur noch sich selbst. Der HIV-positive 

Harry schützt Soja vor Ansteckung, 

indem er sie beim Sex jeweils rechtzeitig 

«von der Palme holt», wie er es 

ausdrückt. 

Eine Amour fou, die nicht gut ausgeht 

und von deren Glück sich Soja 

nicht mehr erholt. Doch Lange-Müller 

schreibt keine traurigen Bücher. Harrys 

gekerbtes Kinn sieht aus «wie ein stoppliger 

Babypopo», Sojas toupierte Frisur 

«wie ein gefrorener Ameisenhaufen». 

Nicht immer haut der Sprachwitz hin. 

«Ich ging jedoch nicht rauchen, sondern 

im Zimmer umher», solche Manierismen 

häufen sich. Hinreissend sind dagegen 

die Sexszenen. Der Sex selbst mag 

schiefgehen, doch Katja Lange-Müller 

macht daraus ein sprachliches Kleinod 

an Zärtlichkeit und Komik. 

Was einen beim Lesen gefangen 

nimmt, ist nicht nur diese seltsame 

Liebe, sondern die sprachliche Form. 

Denn Soja erzählt ihre Geschichte nicht 

uns, sondern dem toten Harry, und 

zwar tut sie dies in strengem Imperfekt 

und über weite Strecken in der zweiten 

Person. «Du warst [. . .] permanent 

müde, döstest vor dich 

hin, lasest keine Fantasy- 

Romane, hörtest nicht The 

Doors, sprachst kaum.» 

Eine seltene Verbform, 

die den Text auf sanfte 

Weise verfremdet. Die 

Intimität der Zwiesprache 

wird vom erhabenen 

Imperfekt sogleich 

in die Ferne gerückt 

– diese paradoxe Wirkung 

trägt den ganzen 

Roman. � 

Kurzkritiken Belletristik 

Bernadette Calonego: Unter dunklen 

Wassern. Kriminalroman. Bloomsbury, 

Berlin 2007. 381 Seiten, Fr. 35.40. 

Die gebürtige Stanserin Bernadette 

Calonego, seit Jahren freie Auslandkorrespondentin 

an der Westküste Kanadas, 

überrascht erneut mit einer ungewöhnlichen 

Ermittler-Figur. Im Début 

«Nutze deine Feinde» war es eine Event- 

Managerin, die mysteriöse Todesfälle 

aufklärte. In «Unter dunklen Wassern» 

lässt Calonego die 33-jährige Historikerin 

Sonja Werner ermitteln. Diese ist in 

British Columbia auf Recherche für eine 

Ausstellung über die dichterisch ambitionierte 

Deutsche Else Seel, die in den 

zwanziger Jahren von Berlin in die kanadische 

Pampa emigrierte, um dort einen 

ihr unbekannten Tramper zu heiraten. 

Dabei verfolgt Werner auch ein anderes 

Ziel: den Tod ihres Mannes aufzuklären. 

An manchen Stellen wünscht man sich 

etwas weniger Einfühlungsprosa, doch 

gewinnt Calonego die Leserin mit Thrill 

und süffiger Schreibe. 

Regula Freuler 

Jurek Becker: Mein Vater, die Deutschen 

und ich. Aufsätze, Vorträge, Interviews. 

Suhrkamp, Frankfurt 2007. 326 S., Fr. 34.30. 

Der deutsche Erzähler und Drehbuchautor 

Jurek Becker (1937–1997) stammte 

aus dem polnischen Lodz, überlebte als 

Kind Ghetto und Konzentrationslager 

und kam 1945 mit seinem Vater nach 

Ostberlin, wo er bis 1977 blieb. Hier 

gelangte er als Schriftsteller zu Ruhm, 

siedelte dann aber nach Westberlin über. 

Sein Erstling, «Jakob der Lügner», blieb 

der beste seiner insgesamt sieben Romane. 

Becker war ein unprätentiöser, aber 

exakter und anschaulicher, dem mündlichen 

Sprachfluss verpflichteter Erzähler 

– und zudem ein wacher politischer 

Kopf. Davon zeugen seine Poetikvorlesungen, 

seine Aufsätze, Vorträge und 

Interviews, so etwa der Schlüsseltext 

«Mein Judentum». Eine erste Auswahl 

dieser kleinen Schriften erschien 1996 

im Band «Ende des Grössenwahns»; 

Christine Becker, die Witwe des Autors, 

legt nun eine massgeblich erweiterte 

Sammlung der stets konkreten, undogmatischen 

und deshalb nach wie vor 

höchst lesenswerten Texte vor. 

Manfred Papst 

Adolf Endler: Krähenüberkrächzte 

Rolltreppe. 79 kurze Gedichte. Wallstein, 

Göttingen 2007. 90 Seiten, Fr. 29.50. 

Adolf Endler, nach eigenem Bekunden 

«eine der verwachsensten Gurken der 

neuen Poesie», wurde 1930 in Düsseldorf 

geboren und siedelte als begeisterter 

Jungkommunist 1955 in die DDR 

über. Die Euphorie währte nicht lange. 

Von den sechziger Jahren an kommentierte 

Endler den real existierenden 

Sozialismus in kauzigen Gedichten und 

borstiger Prosa; bald konnte er nur noch 

im Untergrund und im Westen publizieren. 

Der wortmächtige Sonderling 

vom Prenzlauer Berg brachte 1999 bei 

Suhrkamp eine üppige Auswahl seiner 

Lyrik unter dem Titel «Der Pudding 

der Apokalypse» heraus; nun legt er bei 

Wallstein einen Band mit kurzen Gedichten 

aus fünfzig Jahren nach. Die beiden 

Bücher überschneiden sich nicht. Hier 

zeigt sich Endler von einer ungewohnten 

Seite: als lakonischer Melancholiker von 

trockenem Humor. 

Manfred Papst 

Dorota Masłowska: Die Reiherkönigin. 

Ein Rap. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2007. 

191 Seiten, Fr. 18.20. 

Ein Taschenbuch für Fans von Poetry- 

Slams und Spoken-Word-Anlässen: 

Die 24-jährige polnische Schriftstellerin 

Dorota Masłowska nimmt in ihrem 

preisgekrönten Zweitling kein Blatt vor 

die freche Schnauze. Aber was für eine 

poetische Schnauze das ist! Im Singsang 

reimt sie einen Kraftausdruck auf 

den anderen, bringt das Leben im ehemaligen, 

immer noch tristen Osten auf 

Punkt und Komma: «Alle leben in der 

Platte, steh’n beim Amt auf der Matte, 

die Jugend hat Angst, zur Schule zu 

gehen, weil andere Kinder ihnen das 

Geld abziehen.» Die Geschichte dreht 

sich lose um den Popsänger Stan Retro, 

dem Karriere und Liebe den Bach runtergehen. 

Masłowska, die mit ihrem 

Début «Schneeweiss und Russenrot» 

zu Polens Literatur-Shootingstar wurde, 

schreibt über die Warschauer Musikszene, 

Alkohol, Betrug, Freundschaft und 

den ganz gewöhnlichen Überlebenskampf. 

Ein Kränzchen winden wir Olaf 

Kühls kraftvoller Übersetzung. 

Regula Freuler 


Belletristik 

Roman Sein Erstling «Drachenläufer» wurde zum Weltbestseller. In seinem neuen Buch erzählt 

Khaled Hosseini vom Schicksal zweier Frauen in seiner einstigen Heimat Kabul 

Wehe, das Kind ist nur ein Mädchen 

Khaled Hosseini: Tausend strahlende 

Sonnen. Aus dem Amerikanischen von 

Michael Windgassen. Bloomsbury, 

Berlin 2007. 384 Seiten, Fr. 38.–. 

Von Susanne Schanda 

Mit seinem neuen Roman knüpft der 

afghanisch-amerikanische Autor Khaled 

Hosseini an seinen Erfolg des «Drachenläufers» 

an. «Tausend strahlende Sonnen» 

ist eine packende Hommage an die 

afghanischen Frauen und gibt der von 

Krieg und Terror zerstörten Stadt Kabul 

ein Gesicht – voll Narben, Furchen und 

ungebrochenem Lebenswillen. An Leid 

fehlt es nicht in diesem Roman. Dass 

er überhaupt lesbar ist, verdankt sich 

der grenzenlosen Liebe des 42-jährigen 

Autors zu seiner einstigen Heimat, die 

er als 5-Jähriger verlassen musste. 

Seinen ersten Roman «Drachenläufer», 

inzwischen mit sieben Millionen 

Exemplaren ein Weltbestseller und vom 

Schweizer Hollywood-Regisseur Marc 

Forster verfilmt, hat Hosseini noch 

aus seinen Erinnerungen geschöpft. 

Später ist er nach Afghanistan gereist. 

Vieles, was er dort gefunden habe, sei 

zu schrecklich, um erzählt zu werden, 

sagt der Autor. Auch so gibt es in seinem 

neuen Roman noch genügend Episoden 

von kaum erträglicher Grausamkeit. 

Vor dem Hintergrund der afghanischen 

Geschichte von 1973 bis 2003 

entfalten sich die individuellen Lebensgeschichten 

von zwei Frauen und ihren 

Familien. In der Zeit, als aus dem Königreich 

Afghanistan eine Republik wird, 

könnte das unehelich geborene Mädchen 

Mariam seinen 15. Geburtstag feiern. 

Doch was es sich von seinem Vater 

Krimi Kritische Stimme gegen die Geschlechtertrennung in Saudiarabien 

Leiche unter der mörderischen Wüstensonne 

Zoe Ferraris: Die letzte Sure. Aus dem 

Amerikanischen von Matthias Müller. 

Pendo, München und Zürich 2007. 

400 Seiten, Fr. 32.40. 

Von Pia Horlacher 

Nichts Neues im Westen, müssen fleissige 

Krimileserinnen leider oft feststellen. 

Doch nun entführt uns die junge 

Amerikanerin Zoe Ferraris mit einem 

aussergewöhnlichen Début in den arabischen 

Osten und damit in eine uns ganz 

unbekannte Welt des literarischen Verbrechens. 

Dort wird, unter der mörderischen 

Sonne der Wüste, die Leiche der 

16-jährigen Nouf gefunden, Tochter aus 

reicher, streng islamischer Saudi-Oberschicht. 

War sie entführt worden? Oder 

geflüchtet aus ihrem goldenen Frauen- 


käfig auf einer streng bewachten Halbinsel? 

Gar Opfer eines Ehrenmordes durch 

die eigene Familie? Denn die Obduktion 

ergibt, dass die junge unverheiratete 

Frau schwanger war – ein Todesurteil 

in dieser radikalislamischen Welt. Ein 

Freund ihres Bruders, der zurückgezogen 

lebende Wüstenführer Nayir, ist am 

Ermitteln. Für den schüchternen und 

strenggläubigen Mann, der sich inbrünstig 

nach weiblichen Kontakten sehnt, 

aber keine Frau anhören und ansehen, 

geschweige denn ansprechen darf, eine 

fast unlösbare Aufgabe. Denn Nouf hatte 

in diesem System einzig unter ihresgleichen 

erlaubten Kontakt, folglich könnten 

nur ihre Schwestern und Freundinnen 

das Rätsel lösen helfen. 

Die totale Geschlechtertrennung, so 

inhuman wie einst die Rassentrennung 

in den USA, ist denn auch das eigent- 

wünscht, verweigert dieser der Tochter: 

die Aufnahme in seine legitime Familie. 

Nach dem Selbstmord ihrer Mutter wird 

Mariam an den dreissig Jahre älteren 

Witwer Raschid verschachert. Als sich 

nach mehreren Fehlgeburten herausstellt, 

dass sie ihm keine Kinder gebären 

kann, beginnt Raschid, sie zu beschimpfen, 

zu misshandeln, einzusperren. 

Inzwischen sind die sowjetischen 

Truppen einmarschiert und werden 

während zehn Jahren von den Mujahedin 

bekämpft. Bomben fallen auf Kabul, 

unzählige Menschen sterben. Eines 

Tages kommt Raschid mit dem verletzten 

Nachbarsmädchen Laila auf den 

Armen nach Hause. Die 15-Jährige hat 

kürzlich ihre Eltern verloren und ist, was 

niemand weiss, von ihrem Jugendfreund 

Tarik schwanger. Raschid schöpft neue 

Hoffnung auf Nachwuchs und heiratet 

die verzweifelte Laila. Als diese neun 

Monate später eine Tochter zur Welt 

bringt, die Raschid gar nicht gleicht, 

schöpft er Verdacht und deckt nun auch 

Laila mit Wut und Schlägen ein. Die beiden 

Ehefrauen verbünden sich. 

Was den Roman «Tausend strahlende 

Sonnen» zu einer packenden Lektüre 

macht, ist neben dem spektakulären Plot 

die differenzierte Zeichnung der Frauenfiguren. 

Bereits als Kind hat Mariam von 

ihrer Mutter gelernt, dass eine Frau in 

der afghanischen Gesellschaft nur eines 

können muss: aushalten. Doch Mariam 

kann mehr und lernt laufend dazu. 

Khaled Hosseinis Romanfiguren 

sind nicht nur Täter und Opfer. Selbst 

der prügelnde Ehemann gewinnt durch 

die Liebe seines kleinen Sohnes ein 

menschliches Gesicht. Und Mariam, die 

als mittelloser Bastard zur Opferrolle 

prädestiniert scheint, gibt der Geschich- 

te mit ihrem radikalen Befreiungsschlag 

schliesslich die ersehnte Wende. 

Khaled Hosseini erzählt seine hochdramatische 

Geschichte in einfacher 

Sprache und trifft mitten ins Herz. 

Nicht, dass wir grundsätzlich Neues 

über Afghanistan erfahren würden. Dass 

den Frauen unter den Taliban nicht nur 

der Zutritt zu Schulen und Universitäten, 

sondern auch zu vielen Spitälern 

verwehrt wurde, war bekannt. Doch 

erst wer hier liest, wie Leila in einem 

unhygienisch geführten Spital mit Kaiserschnitt 

ohne Narkose ihren Sohn 

zur Welt bringt, spürt, was das wirklich 

bedeutet. 

Hosseini richtet den Fokus auf individuelle 

Schicksale und gibt dem zerrissenen 

Land ein Gesicht. Schmerzlich 

nahe bringt er, was die Taliban mit ihrer 

pervertierten Auslegung des Islam den 

Frauen antun. Wenn am Schluss Apfelbäume 

blühen, Abflusskanäle und Brunnen 

gebaut werden und Leila schwanger 

ist, scheint das des Happy-Ends fast 

zu viel. Doch es berührt, wie der Tod 

Mariams letztlich akzeptiert wird als 

Teil einer schrecklichen Realität. Diese 

Geschichte hätte wohl nicht erzählt 

werden können ohne die Hoffnung, die 

aus dem titelgebenden Gedicht des persischen 

Lyrikers Saib-e-Tabrizi spricht, 

einer Hymne an die Stadt Kabul. 

Anzumerken bleibt, dass Hosseinis 

Fiktionen von der Realität eingeholt 

werden. Die Familien der beiden 12-jährigen 

Hauptdarsteller der «Drachenläufer»-Verfilmung 

fürchten in Afghanistan 

um das Leben ihrer Söhne wegen deren 

Rolle in einer Vergewaltigungsszene. 

Hollywood hat aus Angst vor Racheakten 

der Taliban den für 2. November 

geplanten Filmstart verschoben. � 

liche Thema von Ferraris’ «Finding 

Nouf» (so der amerikanische Originaltitel). 

Dabei geht die New Yorkerin, 

die selbst mit ihrem saudiarabischen 

Ehemann in Dschidda, dem Schauplatz 

der Geschichte, lebte, raffiniert vor: Das 

eigentliche Verbrechen, um das es ihr 

geht, ist die ebenso alltägliche wie totale 

Versklavung der Frauen unter der Scharia; 

doch der Held der Geschichte ist 

gerade dafür blind. Mit der tatkräftigen 

Hilfe einer rebellischen Gerichtsmedizinerin, 

um die selbst der verklemmte 

Nayir nicht herumkommt, gehen ihm 

trotzdem allmählich die Augen auf. 

Ihr Buch über das Leben in einer solchen 

Gesellschaft sei «nur» ein Krimi 

geworden, sagt Zoe Ferraris, weil eine 

Frau dort zuerst tot sein müsse, bis ein 

Mann sich mit ihrem Leben beschäftigen 

dürfe. �

Biografie Annemarie Schwarzenbachs Erfolgsbuch über den Abenteurer Lorenz Saladin 

Liebhaber der Welt 

Annemarie Schwarzenbach: Lorenz 

Saladin. Ein Leben für die Berge. 

Hrsg. und mit einem Essay von 

Robert Steiner und Emil Zopfi. 

Lenos, Basel 2007. 272 Seiten, Fr. 36.–. 

Von Angelika Overath 

Sie waren beide jung und charismatisch. 

Am 22. Juni 1936 stellt die «Zürcher 

Illustrierte» unter dem Titel «Daheim 

und draussen» zwei Weltreisende vor: 

Lorenz Saladin, den Bergsteiger, der 

zuletzt Touren im Kaukasus, im Pamirgebirge 

in Zentralasien und in den daran 

anschliessenden Tienschan unternommen 

hatte, und die androgyne Schönheit 

Annemarie Schwarzenbach, die mutige 

Fotoreporterin, einmal im Brautkleid an 

der Seite des Diplomaten Claude Clarac, 

das andere Mal männlich gekleidet 

bei einer archäologischen Ausgrabung. 

Lorenz Saladin, der meist mittellose 

Gelegenheitsarbeiter, und Annemarie 

Schwarzenbach, die höhere Tochter 

eines Zürcher Seidenweberei-Millionärs 

und einer Mutter aus der Generalsfamilie 

Wille, kannten sich nicht. 

Wenige Monate später, am 17. September 

1936, ist Lorenz Saladin tot. Er starb 

mit 39 Jahren auf dem Rückweg nach der 

Besteigung des Siebentausenders Khan 

Tengri im Osten Kirgistans. Schwarzenbach 

erfährt zufällig vom Schicksal des 

Schweizer Bergsteigers. Sie trifft seinen 

jüngeren Bruder Peter und erhält 

von ihm die Vollmacht, Lorenz Saladins 

Hinterlassenschaften abzuholen. Als 

antifaschistischer Reporterin gelingt es 

ihr, die nötigen Visa zu bekommen und 

nach Moskau zu reisen. Sie befragt die 

russischen Bergsteigergefährten. 

Mit Notizbüchern Saladins und 1200 

Negativen von Fotografien, die er mit 

seiner Leica gemacht hatte, kehrt sie 

zurück und beginnt die Biografie jenes 

Mannes, von dem sie schreiben wird: 

«Er war kein Abenteurer, er wurde 

nicht blind durch die Kontinente gejagt, 

er floh nicht, er war ein Liebhaber der 

Welt.» War das so? Oder wünschte sie 

sich, dass es für ihn so gewesen sein 

möge? Mit keinem Wort geht sie zum 

Beispiel auf Saladins gescheiterte Heiratspläne 

ein. 

Dunkle Wahlverwandtschaft 

Im Juli 1938 schliesst Schwarzenbach 

während eines Drogenentzugs am 

Bodensee das Manuskript ab. Der Band 

erscheint im selben Jahr; er wird ihr zu 

Lebzeiten meistverkauftes Buch. Annemarie 

Schwarzenbach stirbt 1942 an den 

Folgen eines Fahrradunfalls in Sils im 

Engadin. Sie ist 35 Jahre alt geworden. 

Die nun erschienene Neuausgabe ihrer 

Saladin-Biografie verschränkt das Leben 

zweier Königskinder. Im Zentrum steht 

der dramatisch aufgebaute, atmosphärisch 

dichte Text von Schwarzenbach, 

der sich auch heute noch mit Spannung 

liest. Die Herausgeber – beide Schriftsteller 

und passionierte Bergsteiger 

MARC KINDERMANN / VISUM 

EWGENI ABALAKOW 

Tienschan-Gebirge in 

Kirgistan (oben). 

Lorenz Saladin sitzt 

erschöpft am Gipfel 

(unten). 

– haben ihm aber gleichsam eine historisch-kritische 

Einfassung gegeben. Aus 

dem Wissen und den Möglichkeiten der 

späteren Generationen heraus konnten 

Emil Zopfi (Jahrgang 1943) und Robert 

Steiner (Jahrgang 1976) Saladins Leben 

und die Umstände seiner Expeditionen 

recherchieren und in einem engagierten 

Nachwort darstellen. Sie profilieren 

nun die russischen Expeditionsteilnehmer 

deutlicher und korrigieren Fehler. 

Erschütternd ist ihr Abriss, der zeigt, 

wie viele der mutigen Bergsteiger an 

der Seite Saladins dem stalinistischen 

Terror zum Opfer fielen. 

Deutlich wird bei dieser sorgfältig 

gestalteten Neuausgabe zweierlei: Da 

sind die Lebenslinien eines leidenschaftlichen 

Jungen aus dem solothurnischen 

Schwarzbubenland, der gegen alle Konventionen 

zu einem der grössten Bergsteiger 

seiner Zeit wurde und zudem auf 

dem besten Weg war, ein renommierter 

Fotograf zu werden. Und da ist die dunkle 

Wahlverwandschaft, die eine junge, 

psychisch gefährdete Schriftstellerin 

und Fotoreporterin zu diesem fremden 

und ihr doch eigentümlich nahen Leben 

empfand. Schwarzenbach war keine 

Bergsteigerin, und doch hat sie mit viel 

Einfühlungsvermögen jene Leidenschaft 

beschrieben, die einen Menschen unter 

Einsatz des Lebens in die eisigen Höhen 

zieht. Auch die morphinabhängige 

Schwarzenbach hat sich nicht geschont, 

vielmehr suchte sie auf ihren Reisen 

immer wieder jene elementaren Härten 

extremer Landschaften, die ihr ein 

Gegengewicht zu dem unverstandenen 

Liebesentzug ihres Alltag waren. 

Reisen wie eine Irrende 

Saladins Tagebucheintragungen bestechen 

durch eine einfache, klare Sprache: 

«Wir gehen am Khan Tengri nicht etappenweise, 

sondern direkt mit schweren 

Säcken. Abmarsch um halb zehn Uhr 

abends, über den nach Süden abfallenden 

Gletscher, sehr leicht bei Mondlicht.» 

Seine Fotografien zeigen ihn als 

einen geduldigen und stilsicheren Beobachter, 

der einen Sinn für Bildkomposition 

und Dramatik hatte. Die Fotografin 

Schwarzenbach muss die Qualität der 

Aufnahmen sofort erkannt haben. Saladin 

fotografierte Etappen und Szenen 

der Besteigungen und immer wieder 

auch Momente der fremden Kulturen: 

komplizierte Nomadenzelte, Märkte, 

ein Mädchen beim Melken einer Stute, 

einen muslimischen Bauern im Mohnfeld, 

Reihen von Traktoren. 

Wer diese Bilder von Lorenz Saladin 

sieht, mag sich an den Nachruf von 

Arnold Kübler auf Annemarie Schwarzenbach 

erinnern und von hierher ihre 

erstaunliche Verbundenheit zu dem 

Schweizer Bergsteiger auf dem Dach 

der Welt verstehen: «Weil sie nicht wie 

eine Ausflüglerin reiste, sondern wie 

eine Irrende, gab es keine Schranken 

für ihre Anteilnahme am Fremden, und 

die Unvoreingenommenheit war ihre 

fruchtbare Begleiterin.» � 


AP 

Essay 

Die russische Revolution wurde jahrzehntelang 

von westlichen Intellektuellen idealisiert. Diese 

verkennen auch heute das diktatorische Regime in 

Russland – und anderswo. Das ist eine Form von 

Korruption, schreibt Anne Applebaum 

Propaganda 

und Realität 

Vor neunzig Jahren rollten zwei Revolutionswellen 

über Russland und fegten die zaristische 

Gesellschaft hinweg wie ein Kartenhaus. Alexander 

Kerenski, der Führer der ersten provisorischen 

Regierung, schrieb später einmal, nach 

der Abdankung des Zaren im März 1917 seien 

«alle politischen und taktischen Programme, 

so kühn und so gut durchdacht sie auch waren, 

ziel- und nutzlos im Raum gehangen». 

Obwohl die provisorische Regierung 

schwach, die Unzufriedenheit im Volk weitverbreitet 

und die Wut über die Schlächterei 

des Ersten Weltkriegs gross war, hatte kaum 

jemand erwartet, dass die Macht den Bolsche- 

Anne Applebaum 

Die US-Historikerin Anne Applebaum, 43, ist 

Kolumnistin und Mitglied der Chefredaktion 

der «Washington Post». Zuvor arbeitete 

die Russland-Expertin für den britischen 

«Economist» und andere Blätter in Warschau 

und London. Sie verfasste zwei Bücher zur 

osteuropäischen Geschichte: «Between East 

and West. Across the Borderlands in Europe» 

(1994) und «Gulag – A History» (2003). Für 

Letzteres erhielt sie den Pulitzer-Preis. Zurzeit 

arbeitet sie an einem Buch über die Errichtung 

der Sowjetherrschaft in Zentraleuropa nach 

dem Zweiten Weltkrieg. 

Den vorliegenden Text schrieb Anne Applebaum 

für die «NZZ am Sonntag» zum 90.Jahrestag 

der russischen Revolution von 1917. 


wiken in die Hände fallen könnte. Im Ausland 

kannte man sie kaum. Nach einer bezeichnenden, 

aber kaum wahren Anekdote stürzte ein 

Beamter ins Büro des österreichischen Aussenministers 

und schrie: «Exzellenz, es gab eine 

Revolution in Russland.» Worauf der Minister 

grunzte: «Wer könnte schon eine Revolution 

in Russland machen. Sicher nicht der harmlose 

Herr Trotzki aus dem Cafe Central.» 

Er irrte sich: Am 25. Oktober 1917 – am 7. 

November neuerer Zeitrechnung – plünderte 

ein Mob den Winterpalast, angestiftet vom 

mysteriösen und launischen Bolschewiken- 

Führer Wladimir Iljitsch Lenin, und verhaftete 

die Minister der provisorischen Regierung, 

die dort residierten. In wenigen Stunden hatte 

Lenin seinen Staatstreich beendet und war 

Führer des Landes geworden, das er dann in 

Sowjetunion umbenannte. 

Putsch, Terror, Zwangswirtschaft 

Frieden gab es nicht. Wie heute oft vergessen 

wird, endeten die Kämpfe nicht mit dem bolschewistischen 

Putsch. In den Jahren danach 

kam es zu blutigen Schlachten im ganzen Land, 

gefolgt von Hungersnöten, denen Hunderttausende 

zum Opfer fielen. Ungewählte Kommissare 

etablierten sich in den Dörfern und 

übten «revolutionäre Gerechtigkeit», was oft 

so viel hiess wie willkürliche Massenexekutionen. 

Während ihre neue Rote Armee auf dem 

Lande kämpfte, gaben sich die Bolschewiken 

in den Städten grosse Mühe, jede intellektuelle 

und politische Opposition zu vernichten. 

Neben dem Bürgerkrieg gab es den roten Terror 

– Verhaftungen, Zwangsarbeitslager, Folter 

und Mord –, der manchmal abebbte, aber nie 

ganz aufhörte. 

In dieser Atmosphäre von Krieg und Gewalt 

wurde der sowjetische Staat geboren. Von 

Anfang an scheuten die Bolschewiken die 

Herrschaft des Rechts zugunsten von Willkürentscheidungen, 

mit dem Argument, dies 

sei im Moment unumgänglich, vor allem um 

die Gegenrevolution abzuwehren. Die meisten 

frühen Entscheidungen der Bolschewiken, auch 

die Gründung des Einparteienstaates und die 

Errichtung der ersten Zwangsarbeitslager, wurden 

damit gerechtfertigt. Die Wirtschaft wurde 

AKG 

Romantisierung der Revolution: «Ein Bolschewik», 

Gemälde von Boris M. Kustodijew aus dem Jahr 1920. 

militarisiert – Trotzki selbst schwärmte davon, 

die Arbeiterschaft wie ein Bataillon zu führen 

–, und dabei blieb es. Solange es sie gab, konnte 

die Sowjetunion besser Waffen produzieren als 

Seife, Brot oder Möbel. 

Mit der Zeit politisierten die Bolschewiken 

auch die Gerichte, die Polizei, das Bildungswesen 

und schliesslich die ganze Kultur. Immer 

im Namen des Kampfes gegen reale und eingebildete 

Feinde beharrten sie auf der staatlichen 

Kontrolle aller Bereiche menschlicher Aktivitäten, 

von Fabriken und Minen bis zu Kindergärten, 

Markensammler-Vereinen und Schuhmacherbuden. 

Es wurde unmöglich, eine andere 

Meinung zu äussern, ja es wurde unmöglich, 

überhaupt ausserhalb staatlicher Kontrolle zu 

leben und zu arbeiten. In relativ kurzer Zeit

hatten die Bolschewiken die öffentlichen und 

privaten Institutionen ihres Landes so durchgreifend 

verändert, dass es unmöglich wurde, 

das Rad zurückzudrehen. 

Sie waren dabei so erfolgreich, dass vieles 

von dem, was heute in Russland passiert, immer 

noch dem Umbau der Gesellschaft zuzuschreiben 

ist, den Lenin 1917 begonnen hatte. Sogar 

im Russland von heute – über 15 Jahre nach dem 

Zusammenbruch der Sowjetunion von 1991 – ist 

das intellektuelle und kulturelle Erbe der Oktoberrevolution 

noch aussergewöhnlich stark. Die 

Verdächtigung von Menschen und Organisationen, 

die nicht eindeutig mit dem Staat verbunden 

sind, das Desinteresse für Meinungsfreiheit 

und freie Presse, die Verachtung für Privatbesitz 

und für den Rechtsstaat, die paranoide Haltung 

gegenüber Ausländern und ausländischen 

Spionen: All diese Dinge sind seit den ersten 

umkämpften Tagen der Revolution nicht mehr 

zu trennen vom russischen Nationalbewusstsein, 

und sie sind immer noch da. 

Natürlich kann man argumentieren, dass 

einige dieser Elemente der nationalen Psychologie 

älter sind als die Revolution. Aber Lenin 

hat sie breiter und tiefer verankert. Stalin hat 

sie mit Terror durchgesetzt. Und nun gebraucht 

Wladimir Putin Geld und Propaganda, um sie in 

einem modernen, postsowjetischen Kontext am 

Leben zu erhalten. 

Das «Doublethink»-Prinzip 

Die Revolution schuf in der Sowjetunion eine 

Kulturform, die beispiellos ist. Ich habe bisher 

zwei Bücher geschrieben über die kommunistische 

Welt und arbeite nun an einem dritten. 

Das hat mir die Möglichkeit gegeben, mit vielen 

Menschen zu sprechen, die auf allen Ebenen der 

sowjetischen Gesellschaft gelebt und gearbeitet 

haben. Sie alle, ob sie nun früher Dissidenten, 

Häftlinge oder Beamte waren, beschreiben 

eine Gesellschaft, die von einer bizarren Dualität 

beherrscht wird. Auf der einen Seite eine 

Wirtschaft, die kaum funktionierte, mit leeren 

Läden und alten Frauen, die zu arm waren, 

um ihr Zimmer zu heizen. Auf der anderen 

Spruchbänder, die den Triumph des Sozialismus 

verkündeten und die «heroischen Errungenschaften 

des sowjetischen Vaterlandes». 

Wer nicht einverstanden war, wurde verhaftet. 

Und die Leute akzeptierten die Propaganda, aus 

Angst, aus Apathie und auch weil sie glaubten, 

sie würde irgendwann wahr werden. 

Auch dieses «Doublethink», wie es George 

Orwell genannt hatte – dass man zwei sich ausschliessende 

Ansichten miteinander vereinbaren 

kann –, war bereits in den frühesten Tagen 

der Revolution etabliert worden. Die Bolschewiken 

fühlten sich gezwungen, sofort den 

Sieg des Proletariats zu verkünden, obwohl 


Essay 

der Kampf andauerte und obwohl Russland 

in Wahrheit von einer kleinen Gruppe von 

Intellektuellen regiert wurde, von denen viele 

das Proletariat zutiefst verachteten. Einige 

wenige Personen hatten schon damals schier 

unbegrenzte Macht, behaupteten aber vor der 

Öffentlichkeit, dass dem nicht so sei. 

Mit der Zeit lernten die Menschen einfach 

die Lücke zwischen Propaganda und Realität 

zu akzeptieren. Und auch hier ist festzustellen: 

Die Menschen in Putins Russland tun das 

immer noch. Putins momentaner Erfolg geht 

zum Teil auf das Geschick zurück, mit welchem 

er den Schein von Demokratie wahrt, 

während er sie in Wahrheit jedes bedeutungsvollen 

Inhaltes beraubt. So hat er es zum Beispiel 

immer abgelehnt, zum dritten Mal für die 

Präsidentenwahl anzutreten, weil dies gegen 

die Verfassung verstosse. Stattdessen will er 

nun Premierminister werden, und man kann 

davon ausgehen, dass er die russische Verfassung 

in diesem Sinne umschreiben wird. Putin 

hält sich unechte politische Parteien, kontrolliert 

die Medien, manipuliert Wahlen. Unabhängige 

Denker werden wie früher als ausländische 

Spione bezeichnet. Und doch bewahrt 

Putin die äusserlichen Formen einer verfassungsmässigen 

Demokratie, genau wie es die 

Sowjetunion einst tat – und für die meisten 

Russen ist das ganz akzeptabel. 

Romantisierung der Revolution 

Vielleicht kann man nichts anderes erwarten, 

als dass die Russen damals das bolschewistische 

Modell akzeptierten: Sich dagegenzustellen, 

hiess Verhaftung oder Tod. Und in der 

Gesellschaft hält sich noch immer eine latente 

Angst. Erstaunlicher ist im Rückblick das Ausmass, 

in dem Ausländer die Revolution bewunderten: 

von kambodschanischen Bauern und 

angolanischen Rebellen bis zu französischen 

Philosophen und britischen Politikern. 

Natürlich setzte diese Romantisierung der 

Revolution nicht sofort ein. In den 1920er Jahren 

protestierten die westlichen Sozialisten, 

deren Genossen von den Bolschewiken ins 

Gefängnis geworfen wurden, lautstark gegen 

die Verbrechen der Revolution. Aber nach 

1930, als die Welt von einer Wirtschaftskrise 

geschüttelt wurde, änderte sich der Ton. Westliche 

Intellektuelle begannen, die Sowjetunion 

zu besuchen, wollten dort lernen, was man zu 

Hause gebrauchen konnte. In den USA wurde 

John Reed, ein amerikanischer Kommunist, der 

die Geschehnisse von 1917 beschrieben hatte, 

zu einer Art Volksheld, ebenso wie Lenin, die 

Hauptperson in Reeds Buch «Zehn Tage, die 

die Welt erschütterten». 

In den 1930er und 1940er Jahren bemühte sich 

ein Teil der westlichen Linken sogar, den Terror 

zu erklären und zu entschuldigen, der damals 

die Sowjetunion verschlang, gerade weil sie 

gewisse Aspekte des sowjetischen Experiments 

zu Hause ausprobieren wollten. Damals wie 

später dienten westliche Sichtweisen auf Russland 

immer auch westlichen politischen Zielen: 

Besucher von Russland sahen allzu oft nur das, 

was ihren Anliegen zu Hause nützte. 

Seit 1989 ist die Oktoberrevolution als Politikum 

in den Hintergrund getreten: Die Haltung 

zur Sowjetunion spaltet westliche Politik 

nicht mehr, und kaum jemand sieht in Lenin 

noch etwas anderes als den ersten totalitären 

Diktator. Trotzdem lassen sich westliche Intellektuelle 

und Politiker noch immer zum Narren 

halten von den geistigen Erben der Revolution: 

von Wladimir Putin und seinen Imitatoren 

in Ländern wie Venezuela und Iran. Wie in 

der Vergangenheit sind wir immer noch allzu 

schnell bereit, die Korruption unserer eigenen 

Sprache zu tolerieren. Die Sowjetunion 

sprach von Frieden und unterhielt gleichzeitig 


RIA NOWOSTI / AKG 

Die Erstürmung des Winterpalasts am 25. Oktober 

(7. November) 1917 in St. Petersburg. 

die am meisten militarisierte Gesellschaft der 

Welt. Heute nennt sich Putin «Demokrat», um 

im Forum der G-8 akzeptiert zu werden. Mit 

seiner Art des Doublethink unterminiert er 

die westliche Kritik am eigenen undemokratischen 

Verhalten. Diktatorischen Verhaltens 

angeklagt, dreht er den Spiess um und erklärt, 

George W. Bush sei der wahre Diktator. 

Der Westen hat wenig gelernt 

Eine ganz ähnliche Taktik gebraucht der iranische 

Präsident Ahmadinejad: Als er im vergangenen 

Winter eine Anzahl von Holocaust- 

Leugnern einlud, den Holocaust in Teheran zu 

diskutieren, behauptete er, damit die «Dissidenten» 

des Westens in Schutz zu nehmen. Das 

ist eine atemberaubende Lüge von einem Mann, 

dessen Regime Akademiker einsperrt, weil sie 

das «Verbrechen» begangen haben, akademische 

Konferenzen zu organisieren. 

«Putin bewahrt die äusseren 

Formen einer verfassungs- 

mässigen Demokratie, genau 

wie es die Sowjetunion einst 

tat – für die meisten Russen 

ist das ganz akzeptabel.» 

Doch er bekam Applaus – ein Beweis dafür, 

dass wir im Westen trotz der Erfahrung des 

vergangenen Jahrhunderts noch immer gerne 

an den guten Willen von fremden Diktatoren 

glauben, noch immer die revolutionäre Gewalt 

anderer Völker verherrlichen und noch immer 

beides durch das Prisma unserer eigenen politischen 

Debatten sehen. Wenn Putin oder Ahmadinejad 

den amerikanischen Präsidenten kritisieren, 

dann stimmen ihnen jene Europäer und 

Amerikaner zu, die Präsident Bush selbst auch 

nicht mögen. Meinungsumfragen zeigen, dass 

eine erstaunliche Zahl von Europäern Amerika 

für das gefährlichste Land der Welt hält – gefährlicher 

als Russland, das seine Nachbarn im Baltikum 

und in Georgien offen erpresst, einen 

versteckten Krieg in Tschetschenien führt und 

sein Öl als Waffe gegen die Europäer einsetzt; 

gefährlicher als Iran, das weltweit islamistische 

Terroristen unterstützt, und gefährlicher als 

Nordkorea, wo Hunderttausende Menschen 

in Konzentrationslagern sitzen, deren direktes 

Vorbild Stalins Gulag ist. 

Die Lektion ist ernüchternd: Wir haben im 

Westen wenig gelernt von der Katastrophe der 

russischen Revolution, der Zerstörung, die sie 

bewirkte, den vielen Menschenleben, die sie 

forderte und dem verheerenden Schaden, den 

sie Umwelt und Wirtschaft zufügte. Vielleicht 

sollten wir ihren 90. Geburtstag benutzen, um 

sie zu erforschen, darüber nachzudenken und 

sie neu zu bewerten – einmal mehr. � 

Übersetzung aus dem Amerikanischen von 

Kathrin Meier-Rust

GAËTAN BALLY / KEYSTONE 

Kolumne 

Charles Lewinskys Zitatenlese 

Charles Lewinsky, 

61, ist Schriftsteller, 

Radio- und TV-Autor 

und lebt in Frankreich. 

Sein Roman 

«Melnitz» (2006) 

wurde zum Bestseller. 

Entweder sie kaufen 

ein Buch und lesen 

es nicht. Oder sie 

leihen ein Buch und 

geben es nicht wieder und lesen es 

auch nicht. Oder sie geben es wieder 

und haben es nicht gelesen. 

Irmgard Keun 

Es soll hier nicht von allen Büchern 

die Rede sein, die kein Mensch liest. 

Davon gibt es wohl mehr, als wir 

Autoren uns gern eingestehen. Sondern 

nur von denen, über die man sich 

in ungelesener Weise fachmännisch 

äussert. 

In diesem von der Literaturwissenschaft 

sträflich vernachlässigten 

Forschungsbereich unterscheiden wir 

drei Untergruppen: 

Das gesellschaftliche Nichtlesen. 

Eine sehr nette Bekannte fühlte sich 

einmal der Höflichkeit halber verpflichtet, 

mir zu sagen, wie gut ihr 

doch einer meiner Romane gefallen 

habe. Ich fragte sie nach einer 

bestimmten Figur, und – o Wunder! 

– gerade dieser Charakter hatte ihr 

ganz besonderes Lesevergnügen bereitet. 

Obwohl die Figur in dem Buch gar 

nicht vorkam. 

Diese Art des Nichtlesens erwächst 

aus lobenswerter Absicht und erfreut 

den Autor zusätzlich, wenn sie mit 

dem tantiementrächtigen Kauf eines 

Buches (vorzugsweise Hardcover) 

verbunden ist. 

Das gebildete Nichtlesen. 

«Ulysses», «A la recherche du temps 

perdu» und «Der Mann ohne Eigenschaften». 

Im kulturelitären Diskurs 

ist es fast schon Verpflichtung, 

zumindest einmal pro Gespräch oder 

Kritik eines dieser drei Werke als 

Vergleichsgrösse anzuführen. Dabei 

spielt es keine Rolle, wenn man von 

den drei Büchern nicht mehr weiss, 

als dass in dem einen furchtbar komplizierte 

Wortspiele gemacht und in 

dem andern Madeleines gegessen 

werden (was immer das sein mag). 

Ach ja, und natürlich, dass Robert 

Musil kein österreichischer Fussballer 

ist. Ich habe bisher noch niemanden 

getroffen, der alle drei Bücher wirklich 

gelesen hätte. Aber sie machen sich im 

Gespräch ebenso gut wie im Regal. 

Das journalistische Nichtlesen. 

Es gibt Bücher, über die kann man 

als Journalist schreiben – und als 

Zeitungsleser fachkundig mitreden 

–, obwohl man nicht mehr von ihnen 

kennt als einen einzelnen Kernsatz. 

Und den hat wahrscheinlich ein Journalistenkollege 

aus dem Klappentext 

zitiert. Eva Hermans Bücher gehören 

zu dieser Kategorie. Niemand liest sie, 

aber jeder weiss, dass darin die Forderung 

aufgestellt wird: «Frauen zurück 

an den Herd!» 

Aber vielleicht muss man solche 

Bücher wirklich nicht 

lesen. Sonst ist man dann 

hinterher auf der Suche 

nach der eigenen verlorenen 

Zeit. 

Kurzkritiken Sachbuch 

Heidi Witzig: Wie kluge Frauen alt 

werden. Was sie tun und was sie lassen. 

Xanthippe, Zürich 2007. 320 Seiten, Fr. 34.–. 

Ob der feministische Impetus, der seit 

den siebziger Jahren positive Frauenbilder 

propagiert, nun auch positive 

Altersbilder für Frauen hergibt? Das war 

die Ausgangsfrage für die Historikern 

Heidi Witzig, um Frauen in der dritten 

Lebensphase zu porträtieren, die beruflich 

aktiv waren und sich gegen patriarchalische 

Einschränkungen gewehrt 

hatten. Zusammengekommen sind 10 

feministisch engagierte Frauen mit Jahrgängen 

von 1917 bis 1944, die in der 

Schweiz leben, darunter Marthe Gosteli 

vom Archiv für Frauengeschichte, die 

Psychologin Julia Onken, die Basler Professorin 

Regina Wecker. Die selbstbewusst-lebensklugen, 

manchmal kämpferischen 

Interviews hat die Autorin nach 

Themen gebündelt: Beruf, Pensionierung, 

Geld, Beziehungen, Alter. Das ist 

etwas viel auf einmal – und vibriert doch 

mit weiblichem Mut, aktiver Lebensgestaltung 

und Selbstreflexion. 

Kathrin Meier-Rust 

Heiko Haumann (Hrsg.): Die Russische 

Revolution 1917. Studienbuch. Böhlau, 

Köln 2007. 182 Seiten, Fr. 23.–. 

Die Aufsatzsammlung von Heiko Haumann, 

Professor für Osteuropäische 

Geschichte an der Universität Basel, 

und seinem Team rückt einfache Teilnehmer 

der russischen Revolution 

und deren Lebenswelten ins Zentrum. 

Geschildert werden die Prägung im Exil 

– unter anderem in der Schweiz –, die 

revolutionären Ereignisse in Dörfern 

und an der Peripherie, auch aus Sicht 

eines Schweizer Reisenden (Hans Limbach). 

Die Autoren erörtern die Folgen 

der Umsturzes: Sozialismus, Gegenrevolution, 

Stalinismus, ebenso wie 

die Utopie vom neuen Menschen. Erst 

gegen Schluss verlässt Haumann die 

weitgehend historisierende Bilanzierung 

des Jahrhundertereignisses und 

wirft, etwas zögerlich, die Frage auf, ob 

die russische Revolution nicht als «Irrweg 

der Geschichte» abzulegen sei. Eine 

Zeittafel, ein Glossar, ein Personen- und 

ein Sachwortregister runden den handlichen 

Studienband ab. 

Urs Rauber 

Roderich Ptak: Die maritime Seidenstrasse. 

C. H. Beck, München 2007. 

368 Seiten, Fr. 43.70. 

Als Kolumbus sich im 15. Jahrhundert 

aufmachte, den Seeweg nach Indien zu 

entdecken, war er spät dran. Araber, 

Inder und vor allem Chinesen schipperten 

damals schon längst auf den Meeren 

zwischen Ostafrika, Indien, Japan und 

China. China galt in Asien als Grossmacht 

und beherrschte das, was der 

Sinologe Roderich Ptak die «maritime 

Seidenstrasse» nennt. Ptak beschreibt 

die Entwicklung der erfolgreichen asiatischen 

Seefahrt von ihren Anfängen, 

das heisst von den chinesischen Qin 

und Han im 3. Jahrhundert v. Chr., bis 

ins 16. Jahrhundert und eröffnet so völlig 

neue Perspektiven auf ein bis anhin 

– mindestens in Europa – vernachlässigtes 

Geschichtskapitel. In China hingegen 

erinnert man sich mit Stolz und 

neuem Selbstbewusstsein an diese Epoche, 

an die es heute anzuknüpfen gilt. 

Das Thema entbehrt damit nicht einer 

gewissen Aktualität. 

Geneviève Lüscher 

Harald Bergsdorf: Die neue NPD. 

Antidemokraten im Aufwind. Olzog, 


Die Nationaldemokratische Partei 

Deutschlands (NPD) gibt es als rechtsextremistische 

Splittergruppe schon 

seit 1964. Doch erst seit Udo Voigt, ein 

ehemaliger Hauptmann der Bundeswehr 

und Politologe, 1996 ihre Führung 

übernommen hat, hat sie sich zu einer 

aggressiven antikapitalistischen Kraft 

entwickeln können, die in zwei Parlamenten 

(Sachsen und Mecklenburg- 

Vorpommern) Einzug gehalten hat. Dass 

die Rechtspopulisten Deutschlands 

trotzdem – im Vergleich zu Frankreich, 

Italien, Österreich und der Schweiz 

– geradezu marginal sind, warum man 

ihren dreisten Halbwahrheiten nicht 

mit Hysterie, sondern mit Argumenten 

entgegentreten sollte, gerade auch im 

Fernsehen, das erklärt der Bonner Politikwissenschafter 

Harald Bergsdorf in 

seiner wohltuend nüchternen und gut 

lesbaren Darstellung der Geschichte, 

Strategie, Ideologie und jüngsten Erfolge 

der NPD. 

Kathrin Meier-Rust 


Sachbuch 

Schweizer Geschichte Eine neue Biografie schildert 

das Leben Saly Mayers, eines führenden, aber 

umstrittenen Exponenten der Schweizer Juden 

Plädoyer für 

einen 

Unverstandenen 

Hanna Zweig-Strauss: Saly Mayer, 

1882–1950. Ein Retter jüdischen Lebens 

während des Holocaust. 

Böhlau, Köln 2007. 392 Seiten, Fr. 66.–. 

Von Paul Stauffer 

Die quellennah erarbeitete Darstellung, 

die Hanna Zweig-Strauss dem Wirken 

von Saly Mayer (1882–1950) widmet, 

bemüht sich um eine gerechte Würdigung 

dieses zeitweise umstrittenen 

Repräsentanten des schweizerischen 

Judentums. Als geschäftsführender 

Sekretär und – seit 1936 – Präsident des 

Schweizerischen Israelitischen Gemeindebundes 

(SIG) fand der St. Galler Textilunternehmer 

sich in einer konfliktträchtigen 

Situation. Einerseits lag ihm 

viel daran, keinerlei Zweifel an seiner 

staatsbürgerlichen Loyalität und seinem 

Schweizer Patriotismus aufkommen zu 

lassen. Anderseits musste er befürchten, 

dass die Solidarität, die er als Jude 

seinen bedrohten Glaubensbrüdern in 

Hitlers Machtbereich schuldete, mit der 

restriktiven Grundtendenz der schweizerischen 

Ausländerpolitik früher oder 

später in Konflikt geraten würde. 

Partnerschaft mit Rothmund 

Die Autorin vermag zu zeigen, weshalb 

das hier angelegte Spannungspotenzial 

lange Zeit nicht zutage trat: Saly Mayer 

war peinlich darauf bedacht, mit dem 

für Ausländer- und Flüchtlingsfragen in 

Bern zuständigen Chefbeamten, Heinrich 

Rothmund, das bestmögliche Einvernehmen 

zu pflegen. Ende November 

1933 war Mayer ein erstes Mal mit 

Rothmund zusammengetroffen. Der 

oberste «Fremdenpolizist» benützte 

die Gelegenheit, klarzumachen, dass 

die Schweiz am bisher praktizierten 

Arbeitsverbot für jüdische Flüchtlinge 

festhalten werde. Im Übrigen verstehe 

sich die Schweiz nur als Transitland für 

die Weiterreise von Flüchtlingen, nicht 

als Ort dauernden Aufenthaltes. 

Mayer war mit Rothmunds Absicht, 

einen massiven Zustrom jüdischer 

Flüchtlinge und ihren Verbleib in der 

Schweiz nicht zuzulassen, grundsätzlich 

einverstanden. In ihren Motiven 


stimmten die beiden freilich nicht überein. 

Rothmund ging es darum, der Überfremdung 

– gelegentlich sprach er deutlicher 

von «Verjudung» – der Schweiz 

entgegenzuwirken. Mayer befürchtete 

von einem Anschwellen jüdischer Präsenz 

primär eine Zunahme des Antisemitismus, 

welche die mühsam gewonnene 

gesellschaftliche Anerkennung der 

alteingesessenen Schweizer Juden zu 

gefährden drohte. 

Hinzu kam, dass Mayer und seine 

Kollegen im Führungsgremium des SIG 

es als moralische Verpflichtung empfanden, 

die Kosten der Flüchtlingshilfe 

aus jüdischen Mitteln aufzubringen, d. h. 

weitgehend mit Spendengeldern der 

Schweizer Israeliten und Zuwendungen 

aus den USA zu finanzieren. Aber diese 

Finanzquellen waren naturgemäss nicht 

unerschöpflich, weshalb die Leitung 

des SIG einem unkontrollierten Einlass, 

namentlich von Juden aus Österreich 

nach dem «Anschluss» 1938, ablehnend 

gegenüberstand. Polizeihauptmann Grüninger 

war bei manchen St. Galler Juden 

nicht eben populär, und Saly Mayer sah 

damals in Heinrich Rothmund eher 

einen Verbündeten als einen Gegner. 

Die Autorin schliesst nicht aus, dass 

Mayer den Polizeioffizier bei Rothmund 

denunziert haben könnte. 

Als SIG-Präsident bewältigte Mayer 

im Alleingang ein enormes Arbeitspensum. 

Er entwickelte eine gewisse 

Neigung zu einsamen Entschlüssen und 

liess es an Sinn für Öffentlichkeitsarbeit 

und Kommunikation weitgehend fehlen. 

Daraus erklärt sich zumindest teilweise, 

dass weder er selbst noch der SIG in 

den Proteststurm einstimmten, mit dem 

weite Teile der schweizerischen Öffentlichkeit 

im August 1942 Rothmunds 

Erlass einer Grenzsperre «für Flüchtlinge 

nur aus Rassegründen» quittierten. 

Bekanntlich bewirkte diese Reaktion 

eine gewisse Lockerung der Aufnahmepraxis. 

Bei manchen Mitgliedern der 

SIG-Führung stiess Mayers Passivität 

auf lebhafte Kritik; man empfand seinen 

Kurs unbeirrbar loyaler «Partnerschaft» 

mit Rothmund als nicht mehr 

verantwortbar. Er musste als Präsident 

zurücktreten und übergab die Geschäfte 

im März 1943 seinem Nachfolger. 

PHOTOPRESS-ARCHIVE / KEYSTONE 

«Schwieriger, aber 

verdienstvoller 

und integrer Akteur 

der Zeitgeschichte»: 

SIG-Präsident Saly 

Mayer (1882–1950). 

Diese Demission bedeutete indes keineswegs 

das Ende von Mayers Engagement 

für die Sache der Juden. Schon 

seit 1940 vertrat er das American Jewish 

Joint Distribution Committee, kurz Joint 

genannt, in der Schweiz. Dieses bedeutende 

Hilfswerk leistete bereits seit 

1939 namhafte Beiträge an die Kosten 

der jüdischen Flüchtlingshilfe in der 

Schweiz, Zuwendungen, die zeitweise 

mehr als die Hälfte von deren Ausgaben-

udget deckten. 1939 betrug die Joint- 

Subvention 2 Millionen Franken, in den 

beiden folgenden Jahren je 1,5 Millionen, 

um 1944 auf 3,3 Millionen Franken anzusteigen. 

Als weitgehend unabhängiger Gebieter 

über diese beträchtlichen Summen 

war Mayer eine Schlüsselfigur bei den 

jüdischen Hilfsbemühungen zugunsten 

der verfolgten Glaubensgenossen. 

Sein Zuständigkeitsbereich, zunächst 

auf die Schweiz beschränkt, weitete 

sich nach dem Kriegseintritt der USA 

auf das gesamte deutsch beherrschte 

Europa aus. Während Monaten setzten 

restriktive amerikanische Transfervorschriften 

die Fortsetzung der Hilfstätigkeit 

aufs Spiel. Erst die Schaffung einer 

eigenen Behörde für Angelegenheiten 

der Flüchtlingshilfe, des War Refugee 

Board (WRB), im Januar 1944 markierte 

das Ende der amtlichen amerikanischen 

Zurückhaltung gegenüber den humanitären 

Bemühungen zugunsten der Juden 

Europas. 

Der amerikanischen Gesandtschaft 

in Bern wurde ein Spezialist für diesen 

Tätigkeitsbereich, Roswell McClelland, 

zugeteilt. Zwischen ihm und Saly Mayer 

entwickelte sich eine freundschaftliche 

Zusammenarbeit. Diese sollte besonders 

wirksam werden, als Vertreter jüdischer 

Organisationen in Ungarn im Sommer 

1944 den Versuch unternahmen, die 

überlebende dortige jüdische Bevölkerung 

durch Verhandlungen mit der SS 

vor der Vernichtung zu retten. 

Retter von 1700 KZ-Juden 

Innerhalb der SS-Hierarchie – bis hinauf 

zu «Reichsführer» Heinrich Himmler 

– hegte man die Hoffnung, sich durch 

die Freilassung von Juden den Goodwill 

der Amerikaner, möglicherweise 

sogar ihre Bereitschaft zu einem Separatfrieden, 

erkaufen zu können. McClelland 

erwirkte von Washington die Einwilligung 

zu entsprechenden (Schein-) 

Verhandlungen, lediglich zum Zweck 

des Zeitgewinns. In seiner Eigenschaft 

als Repräsentant des Joint übernahm 

es Saly Mayer, mehrmals an der österreichischen 

Grenze mit SS-Offizieren 

zusammenzutreffen. Die von ihm 

hinhaltend geführten Verhandlungen 

blieben natürlich ergebnislos, aber als 

«Geste des guten Willens» liessen die 

SS-Leute immerhin nahezu 1700 ungarische 

Juden aus dem KZ Bergen-Belsen 

in die Schweiz ausreisen. 

Hanna Zweig-Strauss ist sehr gewissenhaft 

und im offenkundigen Bestreben 

zu Werk gegangen, die Vita Saly Mayers 

möglichst lückenlos und detailliert 

nachzuzeichnen. Gewisse Längen ihres 

Textes sind diesem Bemühen um biografische 

Vollständigkeit und Differenziertheit 

zuzuschreiben. Angesichts der 

streckenweise prekären Quellenlage ist 

der Autorin indes zu bescheinigen, dass 

ihr ein bemerkenswert instruktives, ausgewogenes 

Porträt eines schwierigen, 

aber bei aller Problematik verdienstvollen 

und integren Akteurs der Zeitgeschichte 

gelungen ist. � 

Paul Stauffer ist Historiker und war 

Schweizer Botschafter in Polen. 


Sachbuch 

Erinnerungen Joschka Fischers Memoiren sind Bekenntnis und Rechtfertigung 

Vom Sponti zum Staatsmann 

Joschka Fischer: Die rot-grünen Jahre. 

Deutsche Aussenpolitik – vom Kosovo 

bis zum Irak. Kiepenheuer & Witsch, 

Köln 2007. 444 Seiten, Fr. 41.50. 

Jürgen Schreiber: Meine Jahre mit 

Joschka. Nachrichten von fetten und 

mageren Jahren. Econ, Berlin 2007. 

207 Seiten, Fr. 35.40. 

Von Gerd Kolbe 

Witzig und schlagfertig, angriffslustig 

und gelegentlich auch wehmütig, nie um 

eine Antwort und erst recht um keine 

Provokation verlegen. So kennen die 

Deutschen – und nicht nur sie – ihren 

früheren Aussenminister und viele Jahre 

heimlichen Vorsitzenden der Grünen 

Joschka Fischer. Er war und ist ein Mann 

der losen Zunge und, wie sein Buch über 

die sieben Jahre der rot-grünen Regierung 

zeigt, ein Meister der Rede, nicht 

aber des geschriebenen Wortes. 

Seine Memoiren enttäuschen. Man 

spürt förmlich, wie sich einer über 444 

Seiten quälte und alles, was ihn bewegte, 

für die Nachwelt detailliert aufschreiben 

wollte. So detailliert, dass im ersten Band 

nur die ersten zwei von sieben rot-grünen 

Regierungsjahren überhaupt vorkommen. 

Das Buch unterscheidet sich 

nur wenig von den üblichen Politiker- 

Erinnerungen. Auch der sonst so kritische 

Fischer war nicht gegen die Versuchung 

gefeit, eine Rechtfertigungsschrift 

zu verfassen, und zwar vor allem wohl 

für die Grünen selbst, mit deren Bundespartei 

er, wie er reichlich spät bekennt, 

nie richtig warm geworden sei. 

Nagelprobe der Grünen 

Das ausführlichste Kapitel, Fischers 

langatmige Schilderung des Kosovo- 

Konflikts, erinnert daran, wie schwer 

sich gerade seine Partei mit der ersten 

deutschen Kriegsbeteiligung nach 

1945 tat. Gern wären er und die Grünen 

«an einer heissen Konfrontation vorbeigekommen», 

schreibt er. Innerhalb 

weniger Minuten jedoch habe er, ohne 

Möglichkeit der Abstimmung mit Partei 

und Fraktion, eine der weitreichendsten 

politischen Entscheidungen in seinem 

politischen Leben zu treffen gehabt. Ein 

Nein zur Nato-Intervention in Kosovo 

hätte die rot-grüne Koalition bereits im 

Herbst 1998 beendet. «Warum», so fragt 

er und hadert, «musste ausgerechnet 

die erste Bundesregierung, die von der 

politischen Linken gebildet worden war, 

mit Deutschland wieder in den Krieg 

ziehen?» Für den Fall der Ablehnung 

am Parteitag der Grünen in Bielefeld, 

so erfährt man, wollte er nicht nur als 

Minister zurücktreten, sondern auch 

Partei und Fraktion verlassen. 

Folgt man Fischers Darstellung, so 

war er es, der vom ersten Tag der Luftangriffe 

auf Serbien an im Kreis der 

Kosovo-Kontaktgruppe auf eine friedliche 

Lösung drängte. Auch heute noch 

kommt es einem erstaunlich vor, wie 

schnell sich Fischer auf dem diplomati- 


CHARLES DHARAPAK / AP 

Joschka Fischer mit 

Journalisten, nach 

einem Treffen im 

Weissen Haus mit 

Dick Cheney, 2003. 

schen Parkett zurechtfand und wie gut 

seine Zusammenarbeit mit US-Aussenministerin 

Madeleine Albright funktionierte. 

Fast wirkt es, als hätte die Chefin 

des State Department einen Narren 

am deutschen Aussenseiter gefressen. 

Spöttisch erwähnt Fischer demgegenüber 

die «glorious nations» und meint 

damit Grossbritannien und Frankreich. 

Sie unterzogen den neuen Kollegen 

zunächst einmal einem Härtetest mit 

dem Versuch, Deutschland und Italien 

aus der geplanten Friedenskonferenz 

herauszuhalten. Vergessen hat es ihnen 

Fischer offenbar nie. 

Selbst die Spitzenbeamten im Auswärtigen 

Amt hatten anfangs ihre Probleme 

mit dem Grünen, der doch aus der 

Frankfurter Spontiszene kam. Genüsslich 

und mit der ihm eigenen Gabe zur Ironie 

erzählt er, wie er Verdacht schöpfte. Bei 

der Vorbereitung eines Nato-Aussenministertreffens 

hatte er den Eindruck, 

dass seine Staatssekretäre ihm nur 

belanglose Dokumente, aber keine mit 

Geheimstempeln versehenen Papiere 

vorlegten. Er sah sich an die britische 

Fernsehserie «Yes Minister» erinnert, 

in der ein Tropf von Ressortchef von 

seinen Beamten gesteuert wird. Fischer 

protestierte lautstark und war hinterher 

sicher, dass seine Mitarbeiter ihn ernst 

nahmen. 

Den stärksten Eindruck hinterlässt 

Fischers energisches Bekenntnis zur 

deutschen Verantwortung für Israel. 

Seine Beschreibung der verfahrenen 

Situation im Nahen Osten ist lesenswert. 

Er macht kein Hehl daraus, dass er 

Israels Premier Sharon grossen Respekt 

zollt. Scharf urteilt er über seine Zeitgenossen. 

Seine Abneigung gegenüber 

dem französischen Präsidenten Chirac 

zum Beispiel ist überdeutlich. Ihm krei- 

det er den Niedergang der deutsch-französischen 

Beziehungen an. Fischer trauert 

der Europapolitik Helmut Kohls nach 

und beklagt Gerhard Schröders «emotionale 

Distanziertheit gegenüber Europa». 

Es ist dies nicht die einzige Kritik an seinem 

früheren Regierungschef. 

«Ich und Fischer» 

Das andere Fischer-Buch, das ebenfalls 

neu erschienen ist, stammt von Jürgen 

Schreiber, einem Reporter, der sich 

zugute hält, den Leitwolf der Grünen 

aus gemeinsamer Hausbesetzer- und 

Spontizeit in Frankfurt zu kennen. Der 

Titel «Meine Jahre mit Joschka» täuscht 

indes eine Nähe vor, die es zumindest 

zum Schluss so nicht mehr gab. Die 

Überschrift «Ich und Fischer» würde 

der Sache eher gerecht. Natürlich bietet 

Schreiber das völlige Kontrastprogramm 

zur staatsmännischen Bilanz Fischers. 

In Schreibers teilweise amüsanten, aber 

nicht für Historiker-Archive tauglichen 

Reflexionen über Fischer bleibt der spätere 

Aussenminister stets der Strassenkämpfer, 

Fotolehrling, Taxifahrer, Antiquar, 

Putzmacher und Müssiggänger aus 

dem Frankfurter Westend. 

Aus seiner militanten Vergangenheit 

habe er nie ein Geheimnis gemacht, verteidigt 

sich demgegenüber Fischer. Mit 

der Behauptung aber, den Unionsparteien 

sei es bei der lautstarken Kontroverse 

2001 um «eine ideologische Gesamtabrechnung 

mit der Generation der 68er» 

gegangen, überschätzt er die damalige 

Opposition und auch die eigene Bedeutung. 

Die CDU wollte von ihrer eigenen 

Krise ablenken und die rot-grüne Regierung 

ins Stolpern bringen. Das Auftauchen 

einer Foto, die Fischer zeigt, wie 

er auf einen Polizisten einschlagen will, 

kam dazu wie gerufen. �

Deutscher Herbst Eine neue Darstellung des RAF- 

Terrors verharrt in mediengängigen Klischees 

Baader, Meinhof und 

Sympathisanten 

Willi Winkler: Die Geschichte der RAF. 

Rowohlt, Berlin 2007. 528 S., Fr. 40.40. 

Von Heribert Seifert 

Über die deutschen Terroristen Baader, 

Meinhof und Co, die sich zur Rote- 

Armee-Fraktion (RAF) erklärt hatten, 

ist anscheinend immer noch nicht alles 

gesagt. Auch jetzt erscheinen weitere 

Bücher zum Thema, so eine neue Gesamtdarstellung, 

die uns «die Geschichte der 

RAF» verspricht. Der Journalist Willi 

Winkler will hohen Ansprüchen gerecht 

werden, wenn er den Leser auf den deutschen 

«Sonderweg» unterdrückter oder 

gescheiterter Revolten einstimmt, auf 

dem Baader, Meinhof und andere unterwegs 

gewesen sein sollen. 

Der Autor holt weit aus und beginnt 

in den fünfziger Jahren der Bonner 

Republik. Kurzbiografien der späteren 

Terror-Protagonisten wechseln mit 

knappen Skizzen deutscher Nachkriegspolitik. 

Chronologisch reihen sich die 

Stationen aneinander: die Revolte der 

Studenten in Berlin, Radikalisierungsschübe, 

der Wechsel von der Gewalt der 

Worte zu den Waffen, Fahndung und 

Verhaftung, der Stammheimer Prozess 

und die Selbstmorde, natürlich auch die 

Schleyer-Entführung und die späteren 

Morde an führenden Repräsentanten 

des «Schweine-Systems», schliesslich 

die triste Endphase einer nur noch mit 

der Logistik des Überlebens im Untergrund 

befassten Desperado-Truppe. 

Die fragwürdige Rolle, die der Staatsschutz 

zeitweise spielte, wird ebenso 

erwähnt wie die «Waffenbrüderschaft» 

der DDR. 

Verarbeitet ist nicht bloss die kaum 

noch überschaubare Literatur zum 

Thema. Winkler hat auch mit Zeitgenossen 

Kontakt gehabt und ihre Informationen 

eingearbeitet. Neues hat er dabei 

nicht zutage gefördert. Mit ein paar 

steilen Thesen versucht er aber seiner 

bieder-fleissigen Ereignisgeschichte, die 

angesichts der Stofffülle kaum je Tiefenschärfe 

gewinnt, Gewicht zu geben. 

So heisst es am Schluss des Buches: 

«Eine Historisierung der RAF kann aber 

nicht gelingen, solange der Zusammenhang 

zwischen dem Sündenfall des Staates 

und der Feindschaft gegen den Staat 

nicht eingestanden wird.» Das gehört 

zwar zu den mediengängigen Wandersagen 

über die «Mitschuld» des Staates 

am deutschen Terrorismus, kann aber 

auch bei Winkler plausibel nur wirken, 

wenn man mit einem Tunnelblick auf 

die damaligen deutschen Verhältnisse 

blickt und bloss Notstandsgesetze, die 

Unterstützung für den Vietnamkrieg 

der USA und die recht ruppige Praxis 

der Berliner Polizei sieht. 

Wer auch die andere Seite ausleuchtete, 

müsste Willy Brandt als Aussenminister 

und Kanzler der sozialliberalen 

Koalition ins Blickfeld rücken. Der 

sähe auch die Einführung der Mitbestimmung, 

den grosszügigen Ausbau 

des Sozialstaats und den Aufbruch ins 

Offene auf vielen gesellschaftlichen 

Feldern. Von «bleierner Zeit» im «deutschen 

Herbst» bleibt da wenig, wie 

einsichtige Linke längst eingestanden 

haben. Eine solch abwägende Situierung 

Von der Rote-Armee- 

Fraktion entführt 

und ermordet: 

Arbeitgeberpräsident 

Hanns-Martin 

Schleyer, 1977. 

Sozialwerk Die erste unabhängige Darstellung über den bekannten Schweizer Arzt 

Der Fall Guido Zäch als Wirtschaftskrimi 

Peter Zihlmann: Dr. Guido A. Zäch. 

Wohltäter oder Täter? Orell Füssli, 

Zürich 2007. 205 Seiten, Fr. 39.80. 

Von Markus Häfliger 

In nur zwei Jahren ist es das dritte Buch 

über Guido A. Zäch – und das erste, 

das sich zu lesen lohnt. Das erste Buch 

«Für immer und ewig?» von Balz 

Theus war eine Streitschrift in Zächs 

Straf prozess. Auch Trudi von Fellenberg- 

Bitzis Heiligendarstellung «Guido 

A. Zäch – ohne Wenn und Aber» wurde 

von Zächs Paraplegikerstiftung finanziert. 

Peter Zihlmann ist nun der erste 

unabhängige Autor, der sich der Figur 

Guido A. Zäch annimmt. 

Sein Wirtschaftskrimi erzählt den 

Aufstieg des berühmtesten Schweizer 

Arztes – von seinen Anfängen in Basel 

bis zum Bau des Paraplegikerzentrums 

in Nottwil. Zäch wird geschildert als 

Macher und Visionär, der eine Milliarde 

Franken für die Querschnittgelähmten 

sammelt, mit der Zeit aber immer selbstherrlicher 

wird. Wie er sich mit der 

Paraplegikerstiftung ein Reich erschafft, 

in dem er fast ohne Kontrolle schaltet 

und waltet. Zihlmann korrigiert auch 

das Bild, wonach der Strafprozess Zäch 

ohne Vorwarnung getroffen habe: Mehrere 

Mitstreiter hatten intern jahrelang 

für Machtbeschränkung gekämpft - vergeblich. 

Diese Vorgänge, Zächs Vetternwirtschaft 

und seine Tobsuchtsanfälle 

sind vielfach belegt mit Sitzungsproto- 

AP 

des Terrorismus erspart sich Winkler 

ebenso wie eine kritische Prüfung der 

Behauptung, die RAF sei eine Antwort 

auf die deutsche NS-Geschichte gewesen. 

Die Täter haben damit wiederholt 

operiert, ihr Handeln dementierte solche 

Parolen. Winkler vermeidet eine 

klare Analyse dieser Doppelbödigkeit, 

bedient sich stattdessen vor allem suggestiver 

Anspielungen, indem er etwa 

durch einen Verweis auf die Geschwister 

Scholl im Zweiten Weltkrieg Baader 

und Meinhof in eine diffuse Nähe zum 

legitimen Widerstand rückt. 

Bei dieser Anlage des Buches überrascht 

es nicht, dass der Autor auf das 

einzige Rätsel nicht eingeht, das der 

deutsche Terrorismus bis heute stellt: 

warum Baader-Meinhof so lange Sympathie 

und Verständnis im intellektuellen 

und publizistischen Milieu gefunden 

haben. Dieses «Gespenst» aus jener Zeit 

kann Geisterjäger Winkler nicht finden 

– weil er es nicht sehen will. � 

kollen und Zeugenaussagen. Schade nur, 

dass Zihlmann die Fakten immer wieder 

mit blumigen Vergleichen aus der griechischen 

Mythologie vermischt. 

Im zweiten Teil nimmt Zihlmann 

einen seltsamen Perspektivenwechsel 

vor: Aus dem Machtmenschen wird das 

Justizopfer Zäch, das keine Chance auf 

ein gerechtes Urteil hat und wegen Veruntreuung 

verurteilt wird. Zwar weist 

der Autor zu Recht auf Widersprüche in 

der Argumentation der Justiz hin. Doch 

schwingen hier auch Ressentiments mit, 

die mit Zihlmanns beruflicher Karriere 

als Basler Anwalt und Richter zusammenhängen 

dürften. «Wohltäter oder 

Täter?» – so der Untertitel. Trotz einigen 

Schwächen erlaubt das Buch dem Leser, 

sich ein eigenes Urteil zu bilden. � 


Sachbuch 

Staatskunde Der Diplomat Paul Widmer legt Wurzeln und Potenzial des Sonderfalls Schweiz offen 

– und führt damit weg von einer mürrischen Debatte in den neunziger Jahren 

Offenheit und dezenter Patriotismus 

Paul Widmer: Die Schweiz als Sonderfall. 

Grundlagen – Geschichte – Gestaltung. 

NZZ Libro, Zürich 2007. 250 S., Fr. 45.–. 


In den neunziger Jahren des 20. Jahrhunderts 

mit ihrem Kult zur Selbstbezichtigung 

galt der Begriff Sonderfall Schweiz 

unter Intellektuellen als hochtoxische 

Vokabel, gemieden wie die Pest. Er stand 

für Retro-Denken und die Verbohrten im 

Land. Heute schreibt Paul Widmer, der 

Verfasser einer engagierten und gründlichen 

Publikation: «Dieses Buch ist ein 

Bekenntnis zum Sonderfall.» 

Dabei stützt sich der Autor nicht allein 

auf eine durchwegs überzeugende Argumentation. 

Er weiss sich auch in 

Übereinstimmung mit einem seit 2001 

feststellbaren Meinungswandel. Eine 

Mehrheit der Jugend wünscht sich, 

wie die Rekrutenbefragungen von 2003 

ergaben, den Sonderfall zurück, auch 

welsche und Tessiner Jugendliche – 

Letztere sogar stärker als der Schweizer 

Durchschnitt. Bei älteren Generationen 

hat, wie andere repräsentative Umfragen 

zeigen, die Zustimmung zum «Sonderfall 

Schweiz» ebenfalls zugenommen: von 

25 Prozent (1992) auf 41 Prozent (2003). 

Die Expo 02 und die Swissness-Welle 

seit Beginn dieses Jahrhunderts stützen 

den Paradigmawechsel augenfällig. 

Dabei ist das Sonderfall-Denken diesmal 

kein Ausdruck rückwärtsgewandter 

Sehnsucht, sondern ein Wunsch nach 

Modernisierung, verbunden mit jenem 

nach Autonomie und Eigenständigkeit, 

wie der Verfasser schreibt. 

«Soft power» der Schweiz 

Dass der Blick auf den Sonderfall von 

aussen stammt, scheint kein Zufall. Paul 

Widmer, 58, ist promovierter Historiker 

und Schweizer Botschafter in Amman; 

zuvor war er Botschafter in Zagreb und 

Berlin. Der Diplomat, der nicht nur die 

differenzierte Ausdrucksweise, sondern 

auch die klare Sprache kennt, verfasste 

mehrere Bücher, das zweitjüngste unter 

dem Titel «Schweizer Aussenpolitik 

und Diplomatie» (2003). Die Erfahrung 

der Welt und die Distanz zur Heimat 

ermöglichen, zusammen mit analytischem 

Scharfsinn, den Blick auf das 

Wesentliche. 

Widmer zählt die Schweiz zu den am 

stärksten internationalisierten Staaten 

der Welt, sie sei geradezu «ein Schrittmacher 

der Globalisierung». Er zitiert 

den Dekan einer anerkannten Schule 

für Politikwissenschaft in Singapur, der 

über unser Land sagt, es sei zwar keine 

Grossmacht, verfüge aber über «enorm 

viel soft power». Das renommierte US- 

Magazin «Science» hielt seinerseits 

in einer Untersuchung der nationalen 

Eigenschaften der Völker von 2005 fest, 

die Schweizer seien «von allen Nationen 

am weltoffensten». 


MARTIN RÜTSCHI / KEYSTONE 

«Die Schweiz steht 

und fällt mit dem 

Grad an Freiheit, den 

sie ihren Bürgern 

verschafft.» 

Diese gesellschaftliche Verfassung 

hängt laut Widmer entscheidend mit 

dem Sonderfall Schweiz zusammen, der 

auf vier Säulen beruht: direkte Demokratie, 

Föderalismus, aussenpolitische 

Neutralität und sprachlich-kulturelle 

Vielfalt. Der Autor untersucht die vier 

Elemente in ihrem geschichtlichen Werden, 

ihrer politischen Gestaltungskraft 

und ihrer Zukunftsfähigkeit. Dass dabei 

nicht alles genuin helvetisch ist, zeigt er 

beispielsweise am föderalistischen System, 

das 1848 aus den USA importiert 

wurde. 

Zu den schweizerischen Besonderheiten 

gehört ferner ein ausgeprägter 

Anti-Zentralismus, der sich etwa darin 

äusserte, dass Appenzell Innerrhoden 

100 Jahre lang alle eidgenössischen Vorlagen 

abgelehnt habe und es auch heute 

noch schwieriger sei, etwa die Schwyzer, 

Obwaldner und Walliser Kantonsbürger 

von den Vorteilen einer Bundesvorlage 

zu überzeugen als von deren Nachteilen. 

Der Verfasser skizziert seine Heimat als 

nüchternes, austariertes Staatsgebilde, 

das eine Idee verkörpere. Zu den ungeschriebenen 

Gesetzen gehören der Vor- 

rang von Freiheit und Selbstverantwortung, 

helvetische Tugenden wie Einvernehmlichkeit, 

Bedächtigkeit, Sparsamkeit 

in öffentlichen Dingen, ein hohes 

Bürgerengagement (das Milizprinzip) 

und aussenpolitische Zurückhaltung. 

Das Volk als Opposition 

In der Schweiz, dem «prägnantesten 

Beispiel einer Konkordanzdemokratie», 

liege die eigentliche oppositionelle 

Kraft beim Volk. «Die direkte Demokratie 

wacht darüber, dass die Mehrheit 

nicht in satter Fülle erschlafft.» Wie 

die anderen drei Säulen ist auch die 

Neutralität mit ihrer auf Bruder Klaus 

zurückgehenden Maxime «Mischt euch 

nicht in fremde Händel» bis heute tief 

im Volk verankert. So sprachen sich in 

einer ETH-Umfrage von 2006 insgesamt 

90 Prozent der Befragten dafür aus, sie 

beizubehalten – im Unterschied zur 

politischen Elite, die weit skeptischer 

eingestellt ist. Der Diplomat Widmer 

kritisiert denn auch den 1996 erfolgten 

Beitritt der Schweiz zur Nato-Partnerschaft 

für den Frieden und das offizielle 

«Verständnis» für den Kosovo-Krieg

ohne Uno-Mandat im Jahr 1998, statt 

dass die klare Völkerrechtsverletzung 

verurteilt worden wäre. 

Die Weltoffenheit des Landes erklärt 

Widmer aus drei Faktoren, die genuin 

zum Staat Schweiz gehören: erstens 

bilde die Schweiz eine Willensnation; 

eine solche müsse sich stets erneuern, 

sei also dynamischer angelegt als 

eine Kulturnation. Zweitens seien in 

der direkten Demokratie die Durchschnittsbürger 

besser informiert als in 

andern Staaten, was die argumentative 

Auseinandersetzung fördere. Drittens 

widersetze sich der Föderalismus der 

Einheitlichkeit und biete stets mehrere 

Handlungsvarianten an, was ebenfalls 

die geistige Offenheit fördere. 

«Den Sonderfall pflegen» 

Paul Widmer ist nicht nur aufmerksamer 

Beobachter, sondern auch engagierter 

Staatsbürger, der vor möglichen Gefahren 

wie dem schwindenden Gemeinsinn 

oder einem überbordenden staatlichen 

Regulierungseifer warnt. Die Schweiz 

stehe und falle mit dem Grad von Freiheit, 

den sie ihren Bürgern verschaffe. Er 

plädiert dafür, sich «nicht bloss mürrisch 

mit dem Sonderfall abzufinden, sondern 

ihn bewusst zu pflegen». Er habe nämlich 

nichts mit Engstirnigkeit und Eigennutz, 

jedoch sehr viel mit Weltoffenheit 

und dezentem Patriotismus zu tun. Dieses 

Buch dürfte zu einem Standardwerk 

des schweizerischen Staats- und Gesellschaftsverständnisses 

in künftigen Diskussionen 

werden. � 

Christine Moser 

Weltwetter 

Über 650 Abbildungen von Zeitungsausschnitten gesammelt von 

Christine Moser mit einem Textbeitrag von David Signer, 

170 x 230 mm, 336 Seiten, Broschur mit amerikanischem Umschlag 

ISBN 978-3-905810-01-1, CHF 48.–, plus Versandkosten 

Über zwei Jahre hat Christine Moser die Satellitenbilder 

der Wetterseite aus der Neuen Zürcher Zeitung ausgeschnitten 

und gesammelt. Die schwarz weissen Abbildungen 

dokumentieren zusammen mit den zufälligen Ausschnitten 

aus den Vermischten Meldungen auf den Rückseiten 

überraschend poetisch unseren Zeitgeist. Das Aufeinandertreffen 

fragmentarischer Alltagsmeldungen weckt 

unterhaltsame und kritische Assoziationen zu einer kuriosen Welt. 

JAFFER 

Maharadschas Pracht und Herrlichkeit 

Der Buchautor Amin Jaffer ist Direktor für asiatische 

Kunst des Auktionshauses Christie’s in London 

und gilt als Indien-Spezialist. Nachdem Britannien 

den indischen Fürsten die Integrität ihrer Staatsgrenzen 

zugesichert hatte, waren die Maharadschas 

nicht mehr gezwungen, kostspielige Armeen zu 

finanzieren – ihr Reichtum mehrte sich dadurch ins 

Un ermessliche. Zugleich kamen Luxusgüter aus 

Europa in den Stand höchster Wertschätzung. Die 

Bild: Joschi Herczeg 

besten europäischen Manufakturen für Schmuck, 

Möbel, Geschirr, Mode und Fahrzeuge arbeiteten 

für die Maharadschas. Das Buch dokumentiert die 

Hochblüte dieses Luxus sehr eindrücklich. Die 

Maharani Gayatri Devi von Jaipur (im Bild) liess 

sich und ihr Seidenkleid durch den Fotografen feiern. 

Jost Auf der Maur 

Amin Jaffer: Made for Maharajas. Luxus und Design. 

Christian-Verlag, München 2007. 276 S., Fr. 124.–. 

Bitte senden Sie mir mit Rechnung 

Christine Moser, Weltwetter, ISBN 978-3-905810-01-1 

CHF 48.–, plus Versandkosten 

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BRIDGEMANART 

Sachbuch 

Sozialgeschichte Die Abschaffung der Sklaverei als Vorläuferin einer Bürgerbewegung 

Mit modernen Waffen gegen Sklaverei 

Adam Hochschild: Sprengt die Ketten. 

Der entscheidende Kampf um die 

Abschaffung der Sklaverei. Klett-Cotta, 

Stuttgart 2007. 504 Seiten, Fr. 49.–. 

Von Ina Boesch 

In der Westminster Abbey steht die 

Statue eines schmächtigen Mannes, der 

berühmt war für seine melodiöse Stimme 

und heute bekannt ist als einer der 

grossen Kämpfer gegen den britischen 

Sklavenhandel: William Wilberforce. 

Lange stand die Figur des vermögenden 

und konservativen Unterhausabgeordneten 

allein da, bis man vor zehn Jahren 

Gerechtigkeit schuf: Zu Füssen des Politikers 

erinnert ein Gedenkstein an einen 

Mann, der viele seiner Zeitgenossen 

nicht nur körperlich, sondern auch geistig 

überragte: Thomas Clarkson. 

Petitionen und Zuckerboykott 

Der ehemalige Geistliche machte mit 

einem Essay zur Sklaverei den Politiker 

Wilberforce zum Abolitionisten und zu 

seinem überzeugten Mitstreiter. Während 

Jahrzehnten bildeten die beiden 

auf ihrem «Kreuzzug» gegen den Sklavenhandel 

ein erfolgreiches Gespann, 

bei dem jeder auf den Part des anderen 

angewiesen war. Es brauchte Wilberforce, 

der im Parlament lobbyierte und 

stundenlange Reden hielt, ebenso wie 

Clarkson, der auf seinem Pferd Tausende 

von Kilometern ritt und die Bevölkerung 

zur Unterzeichnung von Petitionen 

oder zum Boykott von Zucker animierte, 

um innerhalb von nur zwanzig Jahren 

im März 1807 die Abschaffung des britischen 

Sklavenhandels zu bewirken. 

Nun erweist der amerikanische 

Journalist Adam Hochschild, bekannt 


Im 18. Jahrhundert 

gehörte die Sklaverei 

zum Alltag wie heute 

das Auto. 

geworden mit einem ähnlich gestrickten 

Sachbuch, «Schatten über dem Kongo», 

dem spät wertgeschätzten Clarkson die 

ihm gebührende Ehre und stellt ihn ins 

Zentrum seiner mitreissend erzählten 

Geschichte über die Abschaffung der 

Sklaverei. Hochschild setzt sich zwar 

nicht als erster Autor mit dem Rotschopf 

Clarkson und der britischen Antisklavenhandelbewegung 

auseinander, doch 

er ist der erste, der dieses Kapitel britischer 

Sozialgeschichte so spannend 

schildert und zudem überraschende 

Bezüge schafft. 

Um die schier unvorstellbare Leistung 

der ursprünglich zwölfköpfigen, 

vorwiegend aus Quäkern bestehenden 

Gruppe um Clarkson zu betonen, vergleicht 

er deren Initiative mit der heute 

undenkbaren Forderung, weltweit das 

Auto abzuschaffen. Im 18. Jahrhundert 

gehörte die Sklaverei ebenso zum Alltag 

wie heute das Auto. Es war damals 

normal, dass ein Abgeordneter sagen 

konnte, der Sklavenhandel sei «kein 

anziehendes Geschäft, aber das ist das 

Handwerk des Metzgers nicht, und dennoch 

ist ein Hammelkotelett eine feine 

Sache». Nicht alle von Hochschild präsentierten 

Analogien leuchten gleichermassen 

ein, doch es überzeugt seine 

Interpretation des Abolitionismus als 

«bestorganisierte Bürgerbewegung 

aller Zeiten», die agitatorische Mittel, 

wie sie heute zivilgesellschaftliche Protestbewegungen 

kennen, erstmals oder 

zumindest perfektioniert einsetzte. 

Wie in der Sardinenbüchse 

So störte einer der ersten Warenboykotte 

der Geschichte, der Boykott 

von Zucker – damals das wichtigste 

Schmiermittel der globalen Wirtschaft 

–, die Selbstgewissheit der Plantagenbe- 

sitzer empfindlich. Und das von Clarkson 

und seinen Männern produzierte 

Poster mit der schematischen Aufsicht 

des Sklavenschiffes «Brookes» erregte 

mit seiner Darstellung von unendlich 

vielen flach auf dem Boden liegenden 

Sklavenkörpern, eng zusammengepresst 

wie Sardinen in der Büchse, die Besucher 

von Pubs im ganzen Land. Ebenso 

modern wie das Poster oder der Boykott 

mutet der Einsatz eines Logos an. Das 

Bild vom knienden Afrikaner in Ketten 

mit flehend erhobenen Händen, darüber 

die Worte «Bin ich nicht ein Mensch und 

Bruder?», hatte der bekennende Abolitionist 

und berühmte Steingutproduzent 

Josiah Wedgwood in Auftrag gegeben. 

Möglicherweise vertraut Hochschild 

seiner Lesart der Bewegung als Vorläuferin 

der modernen Protestbewegung 

zu sehr, weshalb er andere Fragen aus 

dem Blick verliert. Leider diskutiert er 

kaum die Ideologien hinter der Abschaffung 

des Sklavenhandels – so wie zum 

Beispiel die Autoren David, Etemad und 

Schaufelbuehl in ihrem Buch «Schwarze 

Geschäfte» (2005) plausibel dargelegt 

haben, dass der Kampf gegen die Sklaverei 

in der Schweiz eigentlich ein Kampf 

gegen den moralischen Zerfall der Gesellschaft 

war. Und man hätte gern genauer 

erfahren, warum der Protest gegen den 

Sklavenhandel gerade in Grossbritannien 

zum Erfolg führte. Das dichte Strassennetz, 

der effiziente Briefverkehr oder 

das Aufkommen von Kaffeehäusern förderten 

zweifelsohne die Verbreitung der 

Idee. Ob aber zwangsrekrutierte Briten 

wegen der am eigenen Leib erfahrenen 

Knechtschaft tatsächlich empathisch 

für die Leiden der Sklaven wurden, sei 

dahingestellt. Angesichts der grossartigen 

Darstellung ist dies jedoch lediglich 

Erbsenzählerei. �

Auswanderung Ein junges jurassisches Paar steigt zur 

gesellschaftlichen Elite in Äthiopien auf 

Sägereimeister 

in Abessinien 

Rolf Meier: Briefe aus Abessinien. 

Aus dem Leben einer Schweizer 

Auswandererfamilie in Äthiopien. Hier 

und jetzt, Baden 2007. 160 S., Fr. 29.80. 


Das Bild ist prächtig, um nicht zu sagen 

herrschaftlich: Ganz in Weiss und hoch 

zu Ross sitzt die junge Dame, sie trägt 

lange Handschuhe und einen pompösen 

Hut, auf dem Schoss hält sie ein ebenfalls 

vollständig weiss gekleidetes Kind. 

Die Zügel des Pferdes hält ein Schwarzer. 

Die auf dem Pferd sitzt, ist Jeanne 

Evalet-Roth, Tocher eines jurassischen 

Uhrenmachers und Frau des Uhrenmachers 

Edouard Evalet, der 1898 nach 

Äthiopien ausgewandert war. 

Das Buch von Rolf Meier, der mit der 

Auswandererfamilie entfernt verwandt 

ist, basiert auf Unterlagen, die in einer 

alten Hutschachtel auf einem lang nicht 

mehr geräumten Estrich zum Vorschein 

gekommen sind. Meier hat diese Briefe, 

Fotografien, Postkarten und Zeitungsausschnitte 

gesichtet und das Wichtigste 

zusammengefasst. Grau unterlegte 

Seiten liefern Hintergrundwissen zur 

Vergangenheit Äthiopiens. Entstanden 

ist ein kleines Stück kaum bekannte 

Schweizer Kolonialgeschichte sowie die 

anrührende Familiengeschichte einer 

letztlich gescheiterten Auswanderung. 

Die Gefühle des Autors waren dabei 

gemischt: «Man würde lieber darüber 

berichten, wie die eigenen Verwandten 

in Ostafrika uneigennützig und nachhaltig 

zur Entwicklung des armen Landes 

beigetragen haben, aber die Briefe zeigen, 

dass das Wirtschaften in die eigene 

Tasche eine wichtige Rolle spielte.» So 

haben die Evalets zum Beispiel mit ihrer 

Sägerei der rücksichtslosen Abholzung 

des Urwaldes Vorschub geleistet. 

Die Familie wurde nicht reich in Afrika, 

aber es ging ihr gut, mindestens am 

Anfang. Edouard Evalet hatte den Jura 

auch nicht aus Not verlassen, er wollte 

die Welt sehen und etwas erleben. Deswegen 

meldete er sich auf ein Stelleninserat, 

in dem Kaiser Menelik im fernen 

Afrika einen Uhrenmacher suchte. 

Die Pflege der kaiserlichen Uhrensammlung 

war ihm dann aber nicht 

genug. Er richtete die erste und lange 

Zeit einzige Sägerei im Land ein, versuchte 

sich im Waffenhandel und etlichen 

anderen Geschäften, die zeitweise 

ganz gut liefen. Die politische Situation 

war aber unsicher, und es war mitunter 

schwierig, die richtige Partei am Hof zu 

unterstützen. Es war dann vor allem die 

skrupellose Abschöpfung der Erträge 

durch Kaiser Haile Selassie I., welche 

die Evalets an den Rand des Ruins trieb. 

Edouard, durch das Klima gesundheitlich 

angeschlagen, starb 1943, kurz nach 

der italienischen Besetzung. 

Jeanne, die 20-jährige tüchtige Modistin, 

folgte ihrem Mann mit Begeisterung 

ins Ausland. Sie führte bald die Buchhaltung 

und leitete die Sägerei, wenn er zur 

Edouard und Jeanne 

Evalet-Roth und 

ihre drei Kinder 

(aufgenommen in der 

Schweiz). 

Kur in die Schweiz fuhr. Das Geldverdienen 

machte ihr Spass, und sie versuchte 

sich ebenfalls in kleinen Import-Export- 

Geschäften, handelte einmal mit Briefmarken, 

das andere Mal mit Seifen oder 

Seidenstoffen aus Zürich. Als Weisse 

gehörten die Evalets zur gesellschaftlichen 

Elite, pflegten einen entsprechenden 

Lebensstil und nahmen am kaiserlichen 

Hofe an vornehmen Anlässen 

teil. Selbstverständlich stand ihnen eine 

Schar von schwarzen Bediensteten zur 

Verfügung. 

Nach dem Tod Edouards versuchte 

Jeanne, ihren Besitz zu verkaufen, um 

in die Heimat zurückzukehren. Sie starb 

1973 in Addis Abeba und liegt dort neben 

ihrem Mann begraben. Ihre Nachkommen 

kehrten in die Schweiz zurück. � 

Familie Eberhard Rathgeb philosophiert über Sohn- und Vaterrolle, ohne seine Partnerin zu erwähnen 

Pathetisch überhöhtes Vatersein 

Eberhard Rathgeb: Schwieriges Glück. 

Versuch über die Vaterliebe. Hanser, 


Von Daniel Puntas Bernet 

Der Versuch, den Gründen nachzugehen, 

wieso das Wort «Vaterliebe» in 

unserem Wortschatz kaum vorkommt 

oder ein Mensch sich nie «vaterseelenallein» 

fühlt, könnte zu interessanten 

Erkenntnissen über Väter führen. Der 

«FAZ»-Redaktor Eberhard Rathgeb 

unternimmt ihn in diesem Buch und 

lotet aus, warum Väter offenbar leichten 

Herzens morgens zur Arbeit fahren und 

es ihnen nichts ausmacht, ihre Kinder 

nur am Wochenende zu erleben. Oder 

wieso die Kommunikation zwischen 

Vater und Sohn eine schwierigere ist 

als zwischen Mutter und Sohn. Leider 

bleibt es beim Versuch. 

Rathgeb findet darauf keine Antworten. 

Sein «Versuch über die Vaterliebe» 

liefert weder anregende Unterhaltung 

noch vertiefte Analyse. In 52 Kapiteln 

schildert der Autor seine Beziehung 

zum Vater, romantisiert das Verhältnis 

zur Tochter, spricht über die Patchworkfamilien, 

welche sich in dieselbe ländliche 

Idylle zurückgezogen haben wie 

er selbst, und versucht, seine Gedanken 

mit Bezügen zur Literatur und Metaphern 

aus der Natur zu untermauern. 

Lose schweift der Autor von in der 

dritten Person formulierten, pathetisch 

überhöhten Schilderungen («Als er 

selbst, der Sohn, Vater geworden war, 

hat er jeden Abend, den er zu Hause sein 

konnte, seiner Tochter vorgelesen») 

zu zwischen den Zeilen formulierter 

Gesellschaftskritik: «Doch wie wir mit 

unseren Eltern umgehen, die wir lieber 

ins Altersheim stecken, als daheim 

bei uns aufzunehmen, weil wir keinen 

Platz und keine Zeit haben, gehen wir 

mit unseren Kindern um, die wir wegen 

irgendwelcher Glücksversprechen vernachlässigen 

oder ganz verlassen.» 

Rathgeb moniert, dass das Muttersein 

dem Ruf der Natur entspringe, 

das Vatersein hingegen eine Verhaltensbe 

stimmung sei. Seine Enttäuschung 

darüber kann er im stilistisch überstrapazierten 

Buch nicht verbergen. 

Bezeichnend, dass die Mutter seiner 

Tochter in keiner Zeile vorkommt: Es 

ist die «Zeit»-Redaktorin und «Literaturclub»-Moderatorin 

Iris Radisch, die 

kürzlich mit «Die Schule der Frauen» 

eine gefeierte Analyse über die Familie 

vorgelegt hat. � 


Sachbuch 

Familie Über den schwierigen Umgang von Erwachsenen mit ihren bedürftigen Eltern 

Vom Haus ins Heim 

Anonymus: Wohin mit Vater? Ein Sohn 

verzweifelt am Pflegesystem. S. Fischer, 

Frankfurt 2007. 190 Seiten, Fr. 30.60. 

Christine Eichel: Die Liebespflicht. 

Zwischen alten Eltern und kleinen 

Kindern. Pendo, München 2007. 

229 Seiten, Fr. 32.–. 

Cyrille Offermans: Warum sollte ich 

meine demente Mutter belügen? 

Antje Kunstmann, München 2007. 

160 Seiten, Fr. 26.20. 

Von Simone von Büren 

«Ob wir das mit unseren Eltern einigermassen 

anständig hinbekommen, ob wir 

sie so pflegen, unterbringen, versorgen, 

wie es angemessen wäre, das gehört 

nicht zum Kanon der stolz präsentierten 

Lebensleistungen», schreibt Christine 

Eichel in ihrem Essay «Die Liebespflicht». 

Womöglich wird sich das bald 

ändern. Jedenfalls widmen sich gleich 

drei Neuerscheinungen aus Deutschland 

und den Niederlanden den Herausforderungen 

dieser Aufgabe. 

Von einem Tag auf den andern ist die 

Mutter nicht mehr da. Was tun mit dem 

pflegebedürftigen Vater, der allein im 

Wohnzimmer sitzt und sich ohne Hilfe 

nicht von der Stelle bewegen kann? Im 

autobiografisch geprägten Sachbuch 

«Wohin mit dem Vater?» schildert ein 

deutscher Journalist distanziert in der 

dritten Person und in einer Mischung 

aus Erzählung, sachlicher Kritik und 

praktischen Informationen, wie er in 

kürzester Zeit eine Pflegelösung für 

seinen Vater finden muss. Der Generationenvertrag 

fordert, dass er die 

Betreuung selber übernimmt: «Ich muss 

das tun, jedes Kind muss das tun, es ist 

das Mindeste, was man seinen Eltern 

schuldig ist.» Er hat eine eigene Familie 

und Arbeit am andern Ende des Landes. 

Die verzweifelte Suche nach Alternativlösungen 

beginnt. 

Pflegerin aus Polen 

Ein ganztätiger professioneller Pflegedienst 

zu Hause stellt sich schnell als 

unbezahlbar heraus. Besuche in verschiedenen 

Pflegeheimen in der ungenannt 

bleibenden Stadt im Osten Deutschlands 

bestätigen seine schlimmsten Befürchtungen: 

sedierte Insassen in Doppelzimmern, 

Uringeruch, Magensonden 

und Katheter, weil Füttern und Toilette 

zu zeitaufwendig sind. Zudem wird 

klar, dass ein ökonomisches Interesse 

an möglichst pflegebedürftigen Patienten 

besteht: je schlechter der Zustand, 

desto höher die Pflegestufe, desto mehr 

Geld vom Staat. Der Sohn realisiert: Den 

Vater in eine solche Institution zu geben, 

käme einem Akt der Entsorgung gleich. 

Die Lösung, die er schliesslich findet, 

sieht eine Pflegefachfrau aus Polen vor 

und ist illegal. Deshalb veröffentlicht er 

sein Sachbuch anonym. 

Auch die deutsche Autorin Christine 

Eichel ist auf der Suche nach einer 

Lösung für ihren zunehmend demen- 


ZELCK/LAIF 

Leise Aufmerksamkeit 

für verwirrte alte 

Menschen statt 

märtyrerhafter 

Aktionismus. 

ten Vater. Er ist vorerst in einem Heim 

untergebracht. Doch die pflichtbewusste 

Tochter hat ein schlechtes Gewissen und 

beginnt, sich mit andern Betreuungsmöglichkeiten 

auseinanderzusetzen. In 

einer leicht verzettelten Mischung aus 

eigenen Beobachtungen und Fallbeispielen 

thematisiert sie die Probleme, 

auf die sie dabei stösst: das schlechte 

Gewissen, das erneute Abhängigkeitsverhältnis 

zwischen Eltern und Kindern 

nach Jahren «planvoll verlernter Nähe», 

die Konfrontation mit dem eigenen 

Älterwerden, den Zusammenhang zwischen 

Pflegenotstand und individualistischer 

Gesellschaft. 

Wie schon der Titel ihres Essays zeigt, 

stellt sie dabei die moralische Verpflichtung 

ins Zentrum und orientiert sich 

als Pfarrerstochter stark an christlichen 

Werten. Auf eigenartig abstrakte Weise 

fordert sie den Eltern gegenüber Liebe 

und Aufmerksamkeit, geht aber, abgesehen 

von einigen sentimentalen Passagen, 

kaum auf den eigenen Vater ein. 

Ganz anders Cyrille Offermans in 

seinem aufwühlend ehrlichen Essay 

«Warum sollte ich meine demente 

Mutter belügen». Im Unterschied zu 

den beiden andern Autoren, welche die 

Möglichkeit, die Eltern selbst zu pflegen, 

pflichtbewusst erwägen, dann aber 

verwerfen, begleiten der niederländische 

Autor und seine Geschwister die an 

Alzheimer erkrankte Mutter jahrelang 

auf ihrem Weg in die totale Abhängigkeit 

und Verwirrung. Mit dem liebevollen 

Blick des Sohnes beobachtet Offermans 

ihr ununterbrochenes Reden und 

die grotesken Rollenspiele, mit denen 

sie die wachsenden Löcher im Gedächtnis 

zu vertuschen sucht. 

Faszinierend genau beschreibt er, wie 

mentale, sprachliche und motorische 

Abläufe zerbröckeln, bis sie alles «wie 

angeleitet von einer unverständlichen 

peniblen Gebrauchsanweisung» ausführt. 

Witzig und liebevoll 

Er verbindet witzige Anekdoten mit philosophischen 

Überlegungen und findet 

kraftvolle Metaphern für den Zustand 

der Mutter: Sie eilt «wie ein schludriges 

Gespenst auf der Suche nach einem 

Beichtvater durch die Gänge meines 

Hirns» oder erinnert ihn an einen 

Clown, dessen Bewegungen experimentellen 

Charakter haben: «Alle seine 

Aktionen sind ein Schlag in die Luft. Zu 

keinem Ding hat er noch eine vertraute 

Beziehung, jeder Gegenstand ist ihm ein 

Hindernis, das er überwinden muss.» 

Wenn die Mutter ihm erzählt, sie sei 

in einem Leierkasten abgeführt worden, 

tut er das nicht als Wahn ab, sondern 

respektiert es als Ausdruck ihres Erlebens. 

Überhaupt ist er bemüht, sie ernst 

zu nehmen. Oft ist aber gar nicht klar, 

was das bedeutet: Was tun, wenn sie 

seine Fürsorglichkeit als verräterische 

Vormundschaft erlebt? Ist es human, 

sie möglichst lange für voll zu nehmen? 

Oder ist es sinnvoller, zu lügen? Wie 

geht man dann mit dem Gefühl um, sie 

überlistet zu haben? 

Unsicherheit und Schuldgefühle bleiben 

auch bei Offermans. Doch sein Buch 

zeigt, dass die grosse Leistung nicht in 

märtyrerhaftem Aktionismus besteht. 

Viel wichtiger ist die leise Aufmerksamkeit, 

die den verwirrten alten Menschen 

statt als demographische Kategorie 

als ein Individuum mit einer eigenen 

Geschichte und Emotionalität wahrnimmt 

und damit seine Würde bewahrt. 

Gelingt einem das, darf man es durchaus 

stolz als Lebensleistung präsentieren. �

Bundesratswahlen Der frühere Aargauer SP-Nationalrat Silvio Bircher beschreibt die Abwahl von 

Ruth Metzler und die Wahl Christoph Blochers in die Landesregierung 2003 

«Parteipolitisierung» im Bundesrat 

Silvio Bircher: Wahlkarussell Bundeshaus. 

Umstrittene Bundesratswahlen 

und Schweizer Politik. AT-Verlag, 

Baden 2007. 206 Seiten, Fr. 29.90. 

Von Urs Altermatt 

«Parlamentswahlen sind auch Bundesratswahlen 

geworden.» So steht es im vorliegenden 

Buch, das der zweiundsechzigjährige 

Aargauer SP-Politiker Silvio Bircher 

nach einer dreissigjährigen Laufbahn als 

Grossrat, Nationalrat und Regierungsrat 

verfasst hat. In Europa sind Regierungsbildungen 

ein Abbild der Wahlen und 

der nachfolgenden, zum Teil langwierigen 

Koalitionsverhandlungen. Insofern 

beginnt sich die Schweiz auch in dieser 

Beziehung zu europäisieren, wobei sie 

die rapide Entwicklung in diese Richtung 

paradoxerweise jener Partei verdankt, die 

sonst den «Sonderfall Schweiz» bei jeder 

Gelegenheit betont. 

Nach der Einführung des Proporzwahlrechts 

musste die Sozialdemokratie ein 

Vierteljahrhundert warten, bis sie 1943 

einen und 1959 dank einer Allianz mit den 

Christlichdemokraten einen zweiten Sitz 

in der Landesregierung erhielt. Für die 

Integration der SP in den Bundesrat war 

die inhaltliche Konkordanz und nicht der 

arithmetische Proporz massgebend. Die 

SP hatte ihr Bekenntnis zur proletarischen 

Weltrevolution aufgegeben und die militärische 

Landesverteidigung anerkannt. 

Bircher beschreibt ausführlich die spannende 

Wahl von Christoph Blocher. Nach 

den eidgenössischen Wahlen von 2003 

warf eine knappe Parlamentsmehrheit 

die christlichdemokratische Bundesrätin 

Ruth Metzler kurz vor ihrem Präsidialjahr 

aus dem Amt. Die Parteistrategen der SVP 

und der FDP beriefen sich auf die Wahlarithmetik 

und gingen kaltschnäuzig über 

die von Sozial- und Christlichdemokraten 

vorgebrachten Argumente der inhaltlichen 

Konkordanz hinweg. In einem Kommentar 

nannte ich damals die Abwahl der 

Vizepräsidentin Metzler einen «Tabubruch», 

der Folgen habe – indem künftig 

auch anderen Bundesräten das gleiche 

Schicksal drohen könne. 

Wie nie zuvor bei Nationalratswahlen 

– dies hebt Silvio Bircher hervor – stehen 

die Bundesräte im Zentrum einer eigentlichen 

Marketing-Wahlschlacht, die die 

SVP zu einem Plebiszit für oder gegen 

Christoph Blocher umfunktionierte. 2003 

wollte der Freisinn den Volkstribun Blocher 

durch den Einbezug in die Landesregierung 

bändigen, stattdessen revolutionierte 

dieser nicht nur den Stil der 

schweizerischen Politik, sondern auch die 

eidgenössischen Wahlen. 

Der ehemalige Chefredaktor des so - 

zialdemokratischen «Freien Aargauers» 

beschreibt den Wandel des politischen 

Systems in unaufgeregtem Ton und lässt 

die Geschichte der «Zauberformel» detailreich 

Revue passieren. Im Unterschied zu 

andern Autoren vermittelt Silvio Bircher 

wenig Klatsch und Tratsch, wenn er auch 

der Personalisierung seinen Tribut leistet 

und in die Darstellung des politischen 

Systems Porträts der sieben Bundesrätinnen 

und Bundesräte einstreut. Wer für 

die «Parteipolitisierung» des Bundesrates 

Belege sucht, findet zahlreiche Beispiele. 

Wirklich spannend ist das Buch dennoch 

nicht geworden, denn der Politiker Bircher 

schlängelt sich um die Grundfrage herum, 

ob die Zusammensetzung des Bundesrates 

einer blossen Proporzrechnung folgen 

soll oder die Konkordanz gerade eine 

inhaltliche Übereinstimmung in den politischen 

Grundfragen voraussetzt. � 

Urs Altermatt ist Professor für 

Zeitgeschichte an der Uni Freiburg. 

Überwachung Ein Pamphlet von Wolfgang Sofsky – brillant geschrieben, antiquiert im Inhalt 

Die Zitadelle der Freiheit 

Wolfgang Sofsky: Verteidigung des 

Privaten. Eine Streitschrift. C. H. Beck, 


Von Thomas Köster 

Wolfgang Sofsky ist ein grimmiger Hüter 

des Privaten. In seiner neuen Streitschrift 

hat sich der Göttinger Soziologe, mit 

dem blendenden Panzer seiner Sprache 

gerüstet, auf den Wehrturm gestellt, den 

er die «Zitadelle der persönlichen Freiheit» 

nennt. Es gilt, das Bollwerk von all 

jenem, was kein Fremder sehen, hören, 

wissen soll, gegen die allgegenwärtige 

Bedrohung von draussen zu beschützen. 

«Recht so, Herr Sofsky!», möchte der 

Leser zu dieser «Verteidigung des Privaten» 

rufen. In einer Zeit, in der Politiker 

die Online-Durchsuchung von privaten 

Computern als präventives Mittel gegen 

Terror verkaufen und E-Mails einen 

Umweg über weltweit vernetzte Server 

nehmen, die von ausländischen Geheimdiensten 

bespitzelt werden, scheint die 

Privatsphäre mehr denn je bedroht. 

YOSHIKO KUSANO / KEYSTONE 

Am Tag der Abwahl: 

Bundesrätin Ruth 

Metzler, 10. 12. 2003. 

Dass dem Leser der spontane 

Zuspruch zu Sofskys Thesen dann aber 

doch im Hals stecken bleibt, liegt an der 

Methode, aber auch am Inhalt des Pamphlets. 

Denn der Soziologe argumentiert 

weitgehend ohne aktuellen Bezug 

und derart polemisch, dass selbst der 

demokratischste Sozialstaat im Lichte 

martialischer Metaphern wie ein totalitaristisches 

Regime erscheint. 

«Fern jedes moralischen Anspruchs 

kennt die Entwicklung des Staates nur 

eine Richtung: Vorwärts in der Entmündigung 

und Enteignung der Bürger!», 

schreibt Sofsky – und vergisst in 

seinem Zorn auf Steuereintreiber und 

Sicherheitsfanatiker, dass die Gefahr, 

von Firmen übers Internet, über Kredit- 

und Kundenkarten ausspioniert zu 

werden, heute schon viel realer ist. «Der 

gemeine Untertan wird ohne sein Wissen 

und gegen seinen Willen belauscht 

und beobachtet», steht da. Dabei muss 

man nur eine Talkshow im Privatfernsehen 

schauen oder in der Bahn mit einem 

jener unzähligen Handygespräche konfrontiert 

werden, in denen Mitreisende 

ihr Intimstes nach aussen kehren, um 

zu begreifen, dass dem grossen Bruder 

allzu viele Türen freiwillig geöffnet werden 

und die «Zitadelle» des Privaten in 

dieser Form längst nicht mehr existiert. 

Sofsky scheint dies zu merken und 

geht dem Problem aus dem Weg, indem 

er als Umfriedung des privaten Bollwerks 

nicht einmal mehr das soziale 

Band der Freunde und Familie fasst, 

sondern nur noch Hirn und Haut des 

Individuums. Konsequenterweise endet 

die Verteidigung des Privaten mit einem 

Kapitel über die Gedankenfreiheit. Nur 

die Gedanken sind frei, sagt Sofsky – und 

auch nur so lange, bis wir beginnen, sie 

mitzuteilen. Sein staatspolitisch radikaler 

Liberalismus mündet in asoziale Isolation. 

Eine Alternative ist das nicht. 

So wirkt diese Streitschrift trotz ihrer 

politischen Brisanz seltsam abstrakt und 

antiquiert. Was an Wahrem zur alltäglichen 

Überwachung und Manipulation 

durch Staat, Medien, Gesellschaft und 

Religion gesagt wird, haben auch andere 

schon gesagt. Vielleicht nicht so schön 

und so suggestiv wie Sofsky. � 


Sachbuch 

Geschichte Beatrix Mesmer beschreibt den langen Weg der Schweizer Frauen zum Stimmrecht 

Enttäuschungen, Demütigungen und Erfolge 

Beatrix Mesmer: Staatsbürgerinnen ohne 

Stimmrecht. Die Politik der schweizerischen 

Frauenverbände 1914−1971. 

Chronos, Zürich 2007. 360 S., Fr. 58.–. 

Von Tobias Kaestli 

Im Ersten Weltkrieg traten Frauen in 

die Lücken, wo Männer zum Militär 

aufgeboten wurden. Bei Kriegsende 

hatten der Gemeinnützige Frauenverein, 

der Katholische Frauenbund, der 

Bund Schweizerischer Frauenvereine 

und viele andere grössere und kleinere 

Verbände eindrücklich bewiesen, was 

längst nicht mehr zu beweisen war: dass 

Frauen nicht nur für den Privatbereich 

tätig waren, sondern wichtige Arbeiten 

im Dienst der Allgemeinheit leisteten. 

Energisch forderten sie nun das 

Frauenstimm- und -wahlrecht. 1918/19 

suchte der Schweizerische Verband für 

Frauenstimmrecht nach der effektivsten 

Strategie, um dieser Forderung zum 

Durchbruch zu verhelfen. Obwohl die 

Gewerkschaften und die SP in ihrem 

Generalstreikprogramm das Gleiche 

Das amerikanische Buch Tagebuch eines Insiders aus dem Weissen Haus 

Ein Paukenschlag eröffnet die posthum 

veröffentlichten Aufzeichnungen Journals 

1952–2000 des amerikanischen 

Historikers Arthur M. Schlesinger jr., 

(Penguin Press, 894 Seiten). Im März 

1952 erklärte US-Präsident Harry Truman 

auf einer Gala der Demokraten, 

dass er für eine erneute Kandidatur 

nicht mehr zur Verfügung stehe. Die 

Einladung zum Abend hatte Schlesinger 

von einem Freund erhalten. Mit den 

anwesenden Notabeln war der 34-jährige 

Sohn eines renommierten Geschichtswissenschafters 

bereits damals 

bekannt. So begab sich Schlesinger anschliessend 

mit Averell Har riman und 

Adlai Stevenson zur Nachlese in den 

exklusiven Washing toner Metropolitan 

Club. 

Berühmte Namen, historische Augenblicke, 

ein Marathon von Essen und 

Partys, bei dem die gutgemixten Martinis 

nie ausgingen – die 900 Seiten starken 

«Journals» sind ein anregender 

Cocktail aus Klatsch, bisher unbekannten 

Informationen und scharfsinnigen 

Analysen. Sofort nach Erscheinen im 

Oktober wurden sie am gleichen Sonntag 

in den Buchbeilagen der «Washington 

Post» und der «New York Times» 

als Aufmacher und sehr positiv besprochen. 

Eine dichtgewebte Chronik sind 

die Tagebücher nicht; aber aus unzähligen 

Episoden entsteht das Porträt einer 

Klasse in ihrer Epoche. Schlesingers 

Welt ist die einer Elite auf der Achse 

Boston–New York–Washington, bevölkert 

von Norman Mailer und Gore Vidal, 

Lauren Bacall und Gloria Steinem. 

Nebenbei treten Judy Garland oder 


LEN SIRMAN / KEYSTONE 

ren Zusammenarbeit. Immerhin unterstützte 

der «bürgerliche» Frauenstimmrechtsverband 

eine Frauenstimmrechts- 

Motion des Sozialdemokraten Herman 

Greulich wie auch eine entsprechende 

Motion des Freisinnigen Emil Göttisheim. 

Zudem lancierte er eine Frauenstimmrechts-Petition. 

Alle Bemühungen verliefen im Sand! 

Auch auf kantonaler Ebene schickten die 

Männer sämtliche Vorstösse zugunsten 

eines partiellen oder integralen Frauenstimmrechts 

bachab. Nach dem Zweiten 

Weltkrieg wiederholte sich dieses 

Trauerspiel. Erst als die Schweiz 1962 

dem Europarat beitrat und sich vor die 

Aufgabe gestellt sah, die Europäische 

Menschenrechtskonvention umzusetzen, 

bekam die Forderung nach Gleichberechtigung 

der Frauen neuen Schub. 

Es dauerte allerdings noch fast ein Jahrzehnt, 

bis sie auf Bundesebene durchgesetzt 

wurde. Seither kämpft die «neue» 

Frauenbewegung für umfassende rechtliche 

und gesellschaftliche Gleichberechtigung. 

Das alles ist dargestellt in 

vielen Einzeluntersuchungen. 

Die Kennedy-Brüder 

Robert, Ted und John 

(von links), frühe 

1960er Jahre. Unten: 

Arthur M. Schlesinger. 

AP gefordert hatten, kam es zu keiner enge- 

Mick Jagger auf, der sich als «humorvoll, 

klug und anmutiger Tänzer» entpuppt 

und obendrein durch «gutes 

Benehmen» überrascht. 

Schlesinger hatte es 1952 nach einem 

Abstecher in den CIA-Vorläufer OSS 

längst zu einer Harvard-Professur und 

einem Pulitzerpreis gebracht. Zu Beginn 

der «Journals» als Redenschreiber ein 

Intimus von Adlai Stevenson, der zweimal 

als demokratischer Kandidat gegen 

Eisenhower scheiterte, übertrug Schlesinger 

seine Loyalität 1959 auf John 

F. Kennedy. Ihm ist er als Berater in das 

Weisse Haus gefolgt. Schlesinger blieb 

dem glamourösen Clan von JFK verbunden, 

auch wenn er nach dem Scheitern 

der präsidialen Ambitionen Ted Kennedys 

1980 kein politisches Amt mehr 

übernehmen wollte. Gleichwohl hat bis 

zu Bill Clinton noch jeder bedeutende 

demokratische Politiker den Rat des 

Beatrix Mesmer, emeritierte Berner 

Geschichtsprofessorin, legt nun eine eindrückliche 

Gesamtschau vor, aus der vor 

allem eines ersichtlich wird: Die Frauenverbände 

mischten sich in das politische 

Handeln auf allen Ebenen ein, verhielten 

sich «staatstragend», noch bevor sie die 

politische Gleichberechtigung errungen 

hatten. Dass sie dabei unzählige Enttäuschungen 

und Demütigungen erlebten, 

versteht sich von selber. 

Die Autorin schreibt einen kühlen, 

leicht ironischen Stil, und trotzdem ist 

zu spüren, wie sie mitleidet, sich aber 

auch freut, wenn den Frauen ein kluger 

Schachzug gelingt. Sie bemüht sich, die 

traditionelle Einteilung der Frauenbewegung 

in eine bürgerliche und eine sozialdemokratische 

Strömung durch eine 

exaktere Zuordnung zu überwinden. Die 

Situierung der Frauenverbandstätigkeit 

in der männerdominierten Parteien- und 

Verbandslandschaft verwischt sich aber 

durch ihre manchmal etwas detailversessene 

Darstellungsweise. So ist zwar 

der Erkenntnisgewinn in Einzelheiten 

hoch, aber eine einprägsame Übersicht 

ist nur schwer zu gewinnen. � 

zierlichen Insiders mit der charakteristischen 

Fliege gesucht. 

Skandalöses aus dem Leben und Treiben 

der von ihm so verehrten Kennedys 

hat Schlesinger nicht notiert. Dennoch 

betten die Aufzeichnungen historische 

Grossereignisse – bis zum Scheitern Al 

Gores im November 2000 – in die Zweifel 

und Schwächen der Protagonisten 

ein. Da beklagt sich der aufstrebende 

Henry Kissinger bei Schlesinger, dass 

ihn Dean Rusk nicht zu JFK vorlasse. 

Auch das starke Geltungsbedürfnis 

Schlesingers treibt mitunter bunte Blüten. 

So kann er es als 80-Jähriger kaum 

verwinden, dass ihm im Haus der «Washington 

Post»-Verlegerin Katharine 

Graham eine Senatorenwitwe den Weg 

zu Prinzessin Diana verstellt. 

Schlesinger hat über 20 teilweise monumentale 

Bücher über amerikanische 

Geschichte geschrieben, so die Klassiker 

A Thousand Days: John F. Kennedy in 

the White House (Houghton Mifflin 

2002) und The Imperial Presidency 

(Houghton Mifflin 2004). Wie er neben 

allen gesellschaftlichen und politischen 

Verpflichtungen für die «Journals» Zeit 

fand, ist kaum nachvollziehbar. Dabei 

sind diese nur das von seinen Söhnen 

Andrew und Stephen erstellte Destillat 

aus 6000 Seiten, die Schlesinger seiner 

Sekretärin mitunter täglich diktierte. Er 

wollte daraus den zweiten Band seiner 

Erinnerungen verfassen. Dazu kam es 

nicht mehr: Er verstarb im Februar 

2007 standesgemäss bei einem Dinner 

in Manhattan. 

Von Andreas Mink �

Agenda 

Bilder einer Stimme Maria Callas 

Mailand, im Herbst 1958: Die Callas macht sich 

in ihrem Schlafzimmer schön. Sie hat ein bewegtes 

Jahr hinter sich. Von New York bis London ist sie 

frenetisch gefeiert worden, in der Scala hat man 

sie als Iphigenie mit 25-minütigem Applaus bedacht, 

während sie als Anna Bolena das Publikum polarisiert. 

Mit ihrem Gatten, der ihre Gagen heimlich in 

die eigene Tasche wirtschaftet, liegt sie in heftigem 

Streit. Derweil schickt Aristoteles Onassis ihr Blumen 

in die Garderobe, eine Romanze kündet sich an. 

Das Leben der Jahrhundert-Diva lässt sich nun in 

einem Bildband mit vielen überraschenden Fotos 

Bestseller November 2007 

Belletristik 

1 

2 

3 

4 

5 

6 

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8 

9 

10 

Paulo Coelho: Die Hexe von Portobello. 

Diogenes. 320 Seiten, Fr. 35.90. (1) 

Tim Krohn: Vrenelis Gärtli. 

Eichborn. 362 Seiten, Fr. 39.90. (4) 

Franz Hohler: Es klopft. 

Luchterhand. 175 Seiten, Fr. 31.90. (2) 

Khaled Hosseini: Tausend strahlende Son- 

nen. Bloomsbury. 381 Seiten, Fr. 38.–. (6) 

Henning Mankell: Die italienischen Schuhe. 

Zsolnay. 365 Seiten, Fr. 38.90. (5) 

Julia Franck: Die Mittagsfrau. 

S. Fischer. 432 Seiten, Fr. 35.40. (3) 

Pascal Mercier: Lea. 

Hanser. 256 Seiten, Fr. 36.–. (–) 

Milena Moser: Stutenbiss. 

Blessing. 250 Seiten, Fr. 31.90. (7) 

Warlam Schalamow: Durch den Schnee. 

Matthes & Seitz. 342 Seiten, Fr. 40.30. (–) 

Andrea Camilleri: Die dunkle Wahrheit des 

Mondes. Lübbe. 272 Seiten, Fr. 35.50. (8) 

aufblättern. Sie zeigen den Star als junges Pummelchen 

und reife Lady, im Pelz und im Bikini, beim Bier 

mit einem Berliner Arbeiter, auf ausgelassener Fahrt 

unter Freundinnen, lachend, manchmal tobend und 

oft auch in sich gekehrt. Maria Callas pflegte nicht 

den makellosen Schöngesang, sondern eine kompromisslose 

Ausdruckskunst, und sie war keine hübsche 

Larve, sondern eine Frau mit einem Gesicht, das man 

so wenig vergisst wie ihre Stimme. Manfred Papst 

Yann-Brice Dherbier (Hrsg.): Maria Callas. 

Bilder eines Lebens. Schwarzkopf & Schwarzkopf, 

Berlin 2007. 160 Seiten, Fr. 50.90. 

Sachbuch 

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Rhonda Byrne: The Secret. Das Geheimnis. 

Goldmann. 237 Seiten, Fr. 30.10. (1) 

Jacky Gehring: Mit Body Reset attraktiv, 

schlank, vital. Sivita. 113 Seiten, Fr. 26.50. (3) 

Verena Wermuth: Die verbotene Frau. 

Woa. 317 Seiten, Fr. 23.–. (2) 

Richard Dawkins: Der Gotteswahn. 

Ullstein. 574 Seiten, Fr. 39.90. (–) 

André Gorz: Brief an D. 

Rotpunktverlag. 97 Seiten, Fr. 24.–. (–) 

Walter Raaflaub: Tote Hose. 

Wörterseh. 317 Seiten, Fr. 34.90. (10) 

Moritz Leuenberger: Lüge, List und Leiden- 

schaft. Limmat. 221 Seiten, Fr. 32.–.(5) 

Titus Arnu: Langenscheidt Übelsetzungen. 

Langenscheidt. 128 Seiten, Fr. 18.60. (8) 

Roberto Saviano: Gomorrha. 

Hanser. 384 Seiten, Fr. 38.70. (4) 

Hape Kerkeling: Ich bin dann mal weg. 

Malik. 353 Seiten, Fr. 35.40. (6) 

Erhebung im Auftrag des Schweizer Buchhändler- und Verlegerverbands SBVV; 25. 10. 2007. Preise laut Angaben von www.buch.ch. 

Agenda November 07 

Basel 

Montag, 5. November, 20.30 Uhr 

Zoë Jenny: Das Portrait. Lesung, Fr. 15.–. 

Atlantis, Klosterberg, Tel. 061 264 26 55. 

Donnerstag, 15. November, 19 Uhr, 

19.45 Uhr, 20.30 Uhr 

-minu: Der etwas andere Alltag. Tramlesung. 

Abfahrten ab Aeschenplatz, Fr. 8.–. 

Plätze limitiert; Tel 061 264 26 55. 

Freitag, 23. November, 19 Uhr 

Eduardo Mendoza: Mauricios Wahl. 

Lesung und Gespräch, Fr. 15.–. Literaturhaus, 

Barfüssergasse 3, Tel. 061 261 29 50. 

Bern 

Mittwoch, 7. November, 20 Uhr 

Lukas Hartmann: Spuren in der Polenta. 

Kinderbuchvernissage. Eintritt frei. 

Thalia Buch im Loeb. Tel. 031 320 20 20. 


Mittagspause mit Astrid Lindgren. 

Kornhausbibliothek, Kornhausplatz 18, 

Tel. 031 327 10 26. 


Rüdiger Safranski: Romantik. 

Vortrag und Lesung. 

Fr. 15.–. Stauffacher 

Buchhandlung, 

Neuengasse 25–37, 

Tel. 031 313 63 63. 

Zürich 

Donnerstag, 8. November, 20 Uhr 

David Albahari: Die Ohrfeige. Lesung 

und Gespräch, Fr. 15.– inkl. Apéro. 

Literaturhaus, Limmatquai 62, 

Tel. 044 254 50 00. 

Dienstag, 20. November, 20 Uhr 

Mircea Cǎrtǎrescu: Die Wissenden. 

Lesung und Gespräch, Fr. 15.– inkl. 

Apéro. Literaturhaus, Limmatquai 62, 

Tel. 044 254 50 00. 

Dienstag, 27. November, 20 Uhr 

Davide Longo: Der Steingänger. Lesung 

und Gespräch, Fr. 15.– inkl. Apéro. 

Literaturhaus, Limmatquai 62, 

Tel. 044 254 50 00. 

Verschiedene Orte 

Luzern, Mittwoch, 14. November, 20 Uhr 

Kurt Steinmann: Odysee von Homer. 

Neuübersetzung. Lesung. Orell Füssli, 

Frankenstr. 7–9, Tel. 041 229 60 20. 

Schaffhausen, Mittwoch, 21. November, 

20 Uhr 

Judith Giovanelli-Blocher: Woran wir 

wachsen. Lesung, Fr. 12.–. Thalia Bücher, 

Vordergasse 77, Tel. 052 632 40 50. 

Winterthur, Montag, 

19. November, 

20 Uhr 

Christina Viragh: 

Im April. Lesung. 

Volkarthaus, 

Turnerstrasse 1, 

Tel. 052 267 51 08. 

4. November 2007 �NZZ am Sonntag � 27 

ISOLDE OHLBAUM

Joschka Fischer Die rot-grünen Jahre | Michael Ondaatje Divisadero ...

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