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Der Nahe Osten und der Zweite Weltkrieg
des Ersten Weltkriegs setzte lieber auf eine begrenzte Landoffensive
gegen Suez sta� auf das unsichere Abenteuer Irak. Am Ende
scheiterten beide Optionen.
Obwohl die Iraker sogar die Dämme des Euphrat sprengten,
gelang es ihnen nicht, den britischen Vormarsch aufzuhalten.
Nach drei Wochen war die Operation abgeschlossen. Die wenigen
deutschen Flugzeuge traten praktisch nicht in Erscheinung.
Ministerpräsident al-Gailani und der Großmu�i begaben sich
ins iranische Exil. Die Briten waren klug genug, der irakischen
Armee am 31. Mai 1941 einen ehrenvollen Waffenstillstand anzubieten
und ihr die Waffen zu belassen. Der Erfolg der Briten
ha�e weitreichende Auswirkungen im arabischen Raum, obwohl
die Deutschen gerade erst unter schweren Verlusten Kreta erobert
ha�en. Die Insel hä�e – drei Wochen vor Beginn des Russlandfeldzuges
– ein Sprungbre� in den Nahen Osten und nach
Ägypten sein können. Doch Hitler wollte dafür keine weiteren
Krä�e freimachen.
So konnten die Briten, bei hinhaltendem Kampf gegen Rommel
in Nordafrika, mit relativ geringem Einsatz ihre »Festung«
Nahost absichern. Den wenigen deutschen Irak-Krä�en, die
nach Syrien ausgewichen waren, blieben sie auf den Fersen. In
Berlin ha�e man kein Vertrauen, dass sich die Vichy-Truppen
im Mandatsgebiet Syrien verteidigen würden. Daher zog man
die letzten deutschen Soldaten zurück. General Henri Fernand
Dentz, der französische Hohe Kommissar in Syrien, bat um anderweitige
deutsche Unterstützung und forderte gleichzeitig
Verstärkungen aus dem französischen Mu�erland sowie den
nordafrikanischen Kolonien an.
Für das deutsche X. Fliegerkorps auf den griechischen Inseln
lag Syrien aber an der Grenze seiner Reichweite. So blieb es bei
vereinzelten Lu�angriffen auf Haifa und auf Ziele an der syrischen
Küste. Die Deutschen versuchten den Franzosen dadurch
zu helfen, dass sie Transporte mit Verstärkungen quer durch
Europa nach Saloniki gesta�eten. Von dort sollten fünf Bataillone
mit ihren schweren Waffen auf dem Seeweg nach Syrien
transportiert werden. Während die Überführung französischer
Flugzeuge gelang, scheiterten die Seetransporte an der britischen
Blockade. Die neutrale Türkei verwehrte die Benutzung
des Landwegs.
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