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Der Nahe Osten und der Zweite Weltkrieg
Im Ersten Weltkrieg waren die Deutschen in der Lage gewesen,
im Nahen Osten mit türkischer Hilfe einen Nebenkriegsschauplatz
zu eröffnen, den sie aber am Ende nicht halten konnten.
Großbritannien und Frankreich verstanden es, in der Zwischenkriegszeit
ihren Einfluss auf die Region sogar noch auszubauen.
Als Hitler im September 1939 den Zweiten Weltkrieg begann,
wurde erkennbar, dass es Deutschland zu diesem Zeitpunkt als
europäische Kontinentalmacht nicht verstand, im Hinblick auf
den Nahen Osten ein klares Konzept zu entwickeln.
Die Koordinaten ha�en sich inzwischen verschoben. Es war
vor allem die Neutralität der Türkei, die deutschen Interventionen
einen wirksamen Riegel vorschob. Hitler griff daher auf
seine Allianz mit dem faschistischen Italien zurück, das eigene
imperiale Ziele im Mi�elmeerraum und im Nahen Osten verfolgte
– ganz auf den Spuren des antiken Römischen Reiches.
Italien verfügte allerdings nicht über die Fähigkeit, die britische
Seeherrscha� im Mi�elmeer zu zerbrechen. Bereits im Herbst
1940 scheiterte der Versuch, mit einer Zangenbewegung von den
italienischen Kolonien in Nord- und Ostafrika aus die britische
Schlüsselstellung in Ägypten zu erschü�ern. Die Einnahme des
Suezkanals hä�e die britische Lebensader vom Mu�erland nach
Indien und Australien unterbrechen können. Doch die Briten
schlugen schnell und hart zu. Nur der Einsatz eines deutschen
Expeditionskorps in Libyen unter General Erwin Rommel konnte
den völligen Zusammenbruch der italienischen Ambitionen
verhindern.
Aus Hitlers Sicht ha�e der Nahe Osten keine große Bedeutung.
Der Diktator richtete seine ganze Aufmerksamkeit darauf,
nach dem Sieg über Frankreich sein wichtigstes Kriegsziel zu erreichen:
die Eroberung von »Lebensraum im Osten«. Während
der Vorbereitungsphase verlagerte sich die Kriegführung in den
Mi�elmeerraum, wo es den Briten – gestützt auf ihre Basis im
Nahen Osten – gelang, immer wieder Vorstöße zu unternehmen.
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