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Der Mi�elmeerraum in
der Frühen Neuzeit
Von 1516 bis zum Ersten Weltkrieg war die Küstenregion am
Ostrand des Mi�elmeers Teil des Osmanischen Reichs. Während
sich die Europäer auf den Ozeanen anschickten, die Welt zu erschließen,
tobte im Mi�elmeer der Kampf zwischen »Okzident«
und »Orient«, zwischen christlichem »Abendland« und dem
Osmanischen Reich. Der Kampf um die Hegemonie erreichte
in der zweiten Häl�e des 16. Jahrhunderts seinen Höhepunkt:
Seit der osmanischen Eroberung von Rhodos 1522 wurde nicht
nur die Vorherrscha� der »christlichen Seefahrt« im östlichen,
sondern auch im westlichen Mi�elmeer infrage gestellt. Mit dem
Seesieg der christlichen Liga bei Lepanto (Naupaktos/Griechenland)
1571 etablierte sich dann aber ein Gleichgewicht, das bis
ins 18. Jahrhunderts anhielt.
Auf der westlichen Seite des Mi�elmeers ha�e sich seit dem
Anfang des 16. Jahrhunderts die Monarchie der Habsburger
als europäische Großmacht herausgebildet. Durch geschickte
Heiratspolitik war von Österreich und Spanien aus ein Reich
entstanden, in dem die Sonne niemals unterging. Spanische Eroberer
erschlossen ab 1492 die Karibik, ab 1519 Mexiko, ab 1522
die Philippinen und ab 1531 Peru. Ströme von amerikanischem
Gold und Silber heizten die wirtscha�liche Entwicklung an. Eine
der Hauptkonfliktregionen der Habsburger – neben dem Kampf
gegen den französischen Dauergegner, die renitenten deutschen
Protestanten und später die rebellischen Niederländer – war das
Mi�elmeer.
Ab Mi�e des 14. Jahrhunderts gelang es der osmanischen Dynastie,
sich in Nordwestanatolien wie auch auf der europäischen
Seite der Dardanellen zu etablieren. Es folgte eine stetige Ausdehnung
auf Kosten des Byzantinischen Reiches, später auch gegenüber
Bulgarien, Serbien und Ungarn. Spätestens mit dem Fall
Konstantinopels im Jahr 1453 traten die Osmanen in das Konzert
der Großmächte ein: Mehmet II. (Regierungszeit 1451-1481)
übernahm den Beinamen »Sultan über zwei Länder und Großkhan
über zwei Meere«, was auch bedeutete, dass er nunmehr
im Mi�elmeer ein gewichtiges Wort mitzureden gedachte. Über
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