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Der Nahe Osten in Antike und Mittelalter
Die Assassinen und der »Alte vom Berge«
Im Englischen und Französischen haben sie ihre bleibenden Spuren
hinterlassen: »to assassinate« bzw. »assassiner« bedeutet ermorden,
ein A�entat ausüben. Der Ursprung des Begriffs leitet sich von den
Anschlägen der sogenannten Assassinen ab, die zwischen dem 11. und
13. Jahrhundert rund 50, teils spektakuläre Mordanschläge verübten.
Die militante Sekte wollte mit gewaltsamen Mi�eln den vom Propheten
Mohammed hinterlassenen Go�estaat wiederherstellen, dem
ihrer Auffassung nach die zeitgenössischen autokratischen Herrscher
entgegenstanden. Verknüp� sind die Assassinen mit der sagenha�en
Gestalt des »Alten vom Berge«, der von seiner Burg in den Bergen
Syriens aus zur Selbstaufopferung bereite A�entäter aussandte. Den
Schilderungen Marco Polos zufolge sei den kün�igen A�entätern im
Drogenrausch ein Vorgeschmack auf das Paradies vorgegaukelt worden,
das sie nach ihrem A�entat erwartete. Entsprechend bezieht sich
»Assassinen« (arab. haschischiyyin) auf »Haschisch«.
Mit der Spaltung der islamischen Glaubensgemeinscha� in Sunniten
und Schiiten bildete sich unter anderem die schiitische Glaubensschule
der Ismailiten heraus. Der Ismailit Hasan-e Sabbâh gründete
im ausgehenden 11. Jahrhundert nach ausgedehnten Missionsreisen
ein Netz von Gemeinden und konspirativen Zirkeln und setzte sich
ab 1090 mit seinen Getreuen auf der Burg Alamut im Nordwestiran
fest. Zwei Jahre später erfolgte das erste A�entat gegen den Wesir des
Kalifen. Nach Sabbâhs Tod (1124) blieb es beim gezielten Terror gegen
das Bagdader Kalifat. Den Anschlägen fielen z.B. 1127 erneut ein
Wesir, 1130 der ägyptische Fatimidenkalif, und 1139 sogar der Kalif
von Bagdad zum Opfer, daneben viele Rechtsgelehrte, die das mörderische
Treiben mit Fatwas (Rechtsgutachten) verurteilt ha�en.
Ab 1106 operierten die Assassinen auch aus befestigten Stützpunkten
um die Stadt Masyaf in Syrien. Bis zur Mi�e des 13. Jahrhunderts
stabilisierten sich die ismailitischen Herrscha�en in Syrien und im
Ostiran. Gleichwohl traten die gefürchteten A�entate in den Hintergrund;
o� blieb es bei der Drohung als politischem Druckmi�el. Der
Mongoleneinfall brachte das Ende: 1256 fiel Alamut und wurde zerstört,
zwei Jahre vor der Metropole Bagdad. Mit der Einnahme ihrer
letzten Burgen durch den neuen Mamlukensultan von Kairo in den
1270er-Jahren endete die Zeit der Assassinen. (mr)
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