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Judentum und jüdische Religion
Der Begriff »Judentum« umfasst außer einer auf zahlreiche Länder
der Erde zerstreuten ethnischen Gruppe auch die Glaubensgemeinscha�
der Juden sowie die jüdische Kultur. Bis heute lebt
die Mehrzahl der weltweit etwa 14 Millionen Juden außerhalb des
Staates Israel, der insgesamt etwas mehr als sieben Millionen Einwohner
zählt, davon 20 Prozent Nichtjuden. Die größte jüdische
Gemeinde existiert mit sechs Millionen in den Vereinigten Staaten
von Amerika, gefolgt von schätzungsweise 750 000 jüdischen Bürgern
im nach wie vor stark von der Auswanderung betroffenen
Russland und den jüdischen Bevölkerungsgruppen in Frankreich
(600 000) und der Ukraine (500 000). In Deutschland wuchsen die
jüdischen Gemeinden von etwa 30 000 Mitgliedern in den späten
1980er-Jahren vor allem durch den Zuzug aus den Ländern der
früheren Sowjetunion wieder auf mehr als 100 000 Menschen an.
Biblische Geschichte und religiöse Grundlagen
Bis heute bildet die Religion einen Mi�elpunkt jüdischen Lebens.
Die gesellscha�liche Verfasstheit Israels entspricht einer säkularen
Demokratie westlichen Typs, doch prägt die Religion sowohl
den individuellen Alltag wie auch die israelische Innenpolitik in
weit stärkerem Maße, als das in den Ländern Mi�eleuropas der
Fall ist. Aufgrund der fehlenden Trennung von Staat und Religion
ist in Israel nach wie vor das Familienrecht den verschiedenen
Religionsgruppen unterstellt, was eine zivile Eheschließung unmöglich
macht.
Das Judentum als eine der Weltreligionen ist deutlich älter als
das Christentum und der Islam. Alle drei verbindet der Glaube an
einen einzigen, unsichtbaren Schöpfer und Go�. Nach der Überlieferung
der fünf Bücher Mose (Thora) – für Christen Teil des biblischen
Alten Testaments – begründete Abraham die Geschichte
des jüdischen Volkes, als er einen Bund mit Go� einging. Abrahams
Sohn Isaak und dessen Sohn Jakob trugen diesen Bund weiter.
Die zwölf Söhne Jakobs wurden zu den Stammvätern der zwölf
Stämme Israels: Die Bezeichnung »Juden«, eigentlich »Judäer«,
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