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Der Nahe Osten als Konfliktgebiet
in Antike und Mi�elalter
Der antike Mensch teilte die ihm bekannte Welt in Orient und
Okzident. Diese ost-westliche Weltsicht richtete sich nach Sonnenaufgang
(lateinisch: sol oriens, daher Morgenland) und Sonnenuntergang
(lateinisch: sol occidens, daher Abendland). Im
Römischen Reich galt als »Orient« der östliche Teil des Herrscha�sgebietes.
Nach der Provinzreform des Kaisers Diocletian
im Jahre 294 n.Chr. führte mit der Diözese Oriens sogar eine
großräumige Verwaltungseinheit diesen Namen. Den politisch-
geografischen Begriff »Naher Osten« kannten die Römer dagegen
nicht. Ein Großteil der heute unter diesem Namen versammelten
Regionen war einst von römischen Truppen erobert und
unter direkte Herrscha� gestellt worden, das heißt, einst unabhängige
Staaten wurden in Provinzen verwandelt, denen Sta�halter
vorstanden.
Das Gebiet des heutigen Libanons gehörte zur römischen
Provinz Syrien (Syria Phoenice). Das von antiken Autoren gepriesene
»scha�enreiche« Libanongebirge gab dem modernen Staat
seinen Namen. Parallel zur Mi�elmeerküste durchzieht der Libanon
das Land auf etwa 160 Kilometern Länge von Norden
nach Süden; seine »mächtigen Zedern« weiß auch die Bibel zu
rühmen. Das aromatische Zedernholz wurde bereits im 3. Jahrtausend
v.Chr. vom Libanon nach Ägypten exportiert und vor
allem für den Schiffsbau verwandt, es musste in späteren Zeiten
aber auch für Mumiensärge herhalten. Alexander der Große ließ
aus Zedern des Libanon 324 v.Chr. eine Flo�e bauen; einer seiner
Nachfolger, Antigonos Monophtalmos, schickte sogar 8000
Holzfäller in das Gebirge, um seine Wer�en beliefern zu können.
Bereits im Mi�elalter war ein Großteil des Gebirges entwaldet.
Der Wald der Libanonzedern (Horsh Arz el-Rab), der uralten
und berühmten »Zedern Go�es«, von denen nur noch knapp 400
stehen, ist heute UNESCO-Weltkulturerbe.
Das Gebiet am Libanon galt als fruchtbares Land, das Klima
als angenehm. Die aramäisch sprechende Bevölkerung war im
Wesentlichen von der griechischen Kultur geprägt. In der Küstenebene
finden sich heute noch auf antike, zum Teil bereits
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