Vækstens anatomi - REG LAB

noget ekstraordinært. Der har ikke været og er ikke en bæredygtig regional økonomi i detskotske højland. Byen ligger trods en forbedret infrastruktur og forbindelser til østkysten ogde skotske storbyer Edinburgh og Glasgow isoleret med et meget tyndt befolket opland.Vækst er noget man arbejder med og skaber forudsætningerne, ja direkte bidrager til. Manplanlægger og gennemfører meget store strategiske projekter og udbygninger af byen i forventningenom, at væksten kan og vil fortsætte. Byen arbejder målrettet med de muligheder,man har for at fastholde og udbygge videnstunge arbejdspladser, øge livskvaliteten, der betragtessom et stort aktiv for byen, og skabe en balanceret vækst, også i forhold til oplandet.Og det er vel at mærke byen selv, der er bakket op af den regionale erhvervsudviklingsorganisation,som spiller en væsentlig rolle.Den ene side af historien om Inverness er, at skubbet til Inverness’ økonomiske udvikling ogvækst over de sidste 20-30 år i høj grad er kommet ”udefra”. Den anden side er, at man kontinuerligtsiden 1990’erne har investeret stort i at skabe grobund for udvikling.Fra 1970’erne etablerede olieindustrien aktiviteter i Inverness-området. Olieindustrien etableredeto store værfter til bygning af olieboreplatforme i området. Helt frem til midten af1990’erne har olieindustrien været en meget betydelig arbejdsplads i lokalsamfundet. Industrienskabte også et befolkningsmæssigt og indkomstmæssigt ”boost”. Over kort tid etableredes5.000 nye, forholdsvis vellønnede jobs. Det trak mange tilflyttere til byen og førte ogsåtil en ekspansion af byen med nye boligområder, flere forretninger osv. I 1980’erne udgjordeolieindustrien en større andel af økonomien end alle andre erhverv tilsammen. Og så på korttid – i starten af 1990’erne - forsvandt olieindustrien og industriarbejdspladserne. I dag erder kun nogle underleverandørvirksomheder og rådgivere tilbage. Værfterne har stået tommei adskillige år, men indgår i planerne for udviklingen af området omkring Inverness. Detforlyder, at mange af de daværende højt specialiserede arbejdere stadig er bosiddende i området,og at en del stadig arbejder, men nu på kontrakter for olieindustrien andre steder i verden.Et andet markant løft til området har været tiltrækningen af Inverness Medical. Virksomhedenudvikler og producerer medicinsk og teknisk testudstyr til blandt andet diabetespatienter,som fx blodsukkermålere, og er i dag ejet af amerikanske Johnson & Johnson undernavnet Life Scan. Virksomheden beskæftiger ca. 1.000 medarbejdere i Inverness alene og harproduktion og nogen forskning i området, blandt andet på Centre for Health Science. Virksomhedenstartede ud som en mindre virksomhed i området, men er vokset eksplosivt ogkunne fra midten af 1990’erne og frem skabe mange nye arbejdspladser i byen, som ellers varblevet tabt, da olieindustrien forsvandt i starten af årtiet.Virksomheden er i dag en meget væsentlig og relativ videnstung industriarbejdsplads i byenog er omdrejningspunktet for ambitionen om at fremme en egentlig klyngedannelse på medico-området.Der er dog endnu et fåtal af andre medico-virksomheder, som er opstået i ogomkring Life Scan og Inverness som sådan. Men som vi skal se, skyldes lokaliseringen af In-REG LAB Vækstens anatomi: Vækst og velstandsudvikling i mellemstore byer 32