Nr. 1 / 2006 - Marinehistorisk Selskab og Orlogsmuseets Venner

man fremover koncentrerede sig ombygning af undervandsbåde og letteenheder (8).Da krigen brød ud i eftersommeren1939, rådede den tyske flåde derforkun over de 2 slagkrydsere,Scharnhorst og Gneisenau og de 3”lommeslagskibe”, idet de 2 slagskibeendnu ikke var færdige. Det var dogkun 2 af ”lommeslagskibene”, der varoperationsklare, idet Admiral Scheerstod over for en hovedreparation.Da den tyske flåde således stodoverfor en massiv overlegenhed påallieret side, måtte dens svære skibe,som Ruge udtrykker det, søge ”denFeind zu treffen, wo er nicht war”(9). Flådeledelsens plan gik ud på,at de 2 slagkrydsere skulle opererei de forholdsvis nære farvande modden allierede skibstrafik, medens”lommeslagskibene” skulle deployerestil handelskrig i Atlanterhavet ogmåske det Indiske Ocean. Når slagkrydserneskulle operere i de nærefarvande, var grunden simpelthen, atderes aktionsradius var utilstrækkeligtil handelskrig på oceanerne. Hovedformåletmed handelskrigen var ikkeødelæggelse af modpartens handelsskibe,men at skabe størst muligforstyrrelse i den britiske skibstrafik, ogdermed vanskeligheder for forsyningaf det britiske samfund. Ødelæggelsenaf fjendtlige handelsskibe var kun etbiprodukt. Det væsentlige i operationenvar den forvirring og forsinkelse af denbritiske skibstrafik og den reallokeringaf de britiske flådestyrker somtilstedeværelsen af tyske ”raidere” villeforvolde, bl.a. fordi man ville blivenødt til at indføre konvojer beskyttetaf slagskibe. Det ville medføre et øgetbehov for destroyere til beskyttelseikke bare af konvojerne, men også afde eskorterende slagskibe. Det villeigen betyde behov for større konvojermed de deraf følgende længereperioder imellem afsejling, og dermedogså trængsel i havnene med ringereeffektivitet i forsyningssystemettil følge (10). De manglende tyskeoversøiske baser betød, at det villeblive svært at reparere evt. skaderpå lommeslagskibene, hvorfor manforbød skibene at indlade sig i kampmed fjendtlige styrker, selv hvordisse var underlegne, med mindre sådannekamphandlinger var absolutnødvendige for gennemførelse afoperationen.Lommeslagskibene sendes til søs.Da den tyske flådeledelse ansåkrigsudbruddet for nært forestående,forberedte man handelskrigen i godtid. Den 21. august 1939 forlod GrafSpee under kommando af Kapitänzur See Hans Langsdorff tysk havn,og det samme gjorde Deutschland 3dage senere. Skibene passerede udenhindringer farvandet mellem Island ogFærøerne på vej mod deres på forhånd6