Nr. 1 / 2006 - Marinehistorisk Selskab og Orlogsmuseets Venner

I Storbritannien fejres i året 2005 200-årsdagen for slaget ved Trafalgar, ognye bøger om Horatio Nelson slutter sigtil mængden af eksisterende værker omdenne deres søhelt. I modsætning hertilhar litteraturen om vor Niels Juel indtilnu været begrænset. Hovedværket harværet Jørgen H. Barfods ”Niels Juel,liv og gerning i den danske søetat”,der udkom i 1977 - 300 år efter slageti Køge Bugt. I dette omfattende værkskildrer Jørgen Barfod hele Niels Juelsliv og udtrykker samtidig ønsket om,at det kan blive et grundlag for andrehistorikere i et videre arbejde med emnet.Det er denne udfordring, der harinspireret Niels Probst. De sidste årtiersskibshistoriske forskning har bragtstørre klarhed over beskaffenheden afdels de skibe, som stod til rådighed forNiels Juel, dels de skibe, flåden underhans ledelse i årene 1679-1697 fiktilført. Endvidere er der i de senere årindført nye, mere sofistikerede metodertil kvantificering af skibe og flåder tilsupplement af tidligere tiders simpleopregning af antallet af skibe, kanonerog mandskab. Eksempelvis anvendesnu begrebet artillerieffekt, som er summenaf et skibs kalibre i pund og et bedremål for kampkraften end blot antalletaf kanoner. Endelig har forskningenindenfor skibsikonografien medført, atdet i dag er muligt med stor sikkerhedat illustrere de omtalte skibe.Formålet med Niels Probst bog erud fra disse nye forskningsresultaterat belyse Niels Juels indsats somkommanderende samt beskrive denskibshistoriske udvikling i hans tjenestetid.I forbindelse hermed gives enudførlig behandling af de krige, handeltog i.Niels Juel blev født i 1629 i Christiania,hvor hans familie havde søgt tilflugtunder kejserkrigen, og han voksede oppå Nørtorp i Thy. Hans baggrund varklart maritim. Alle hans fire oldefædrehavde deltaget i syvårskrigen 1563-1570, de tre af dem til søs, og blandttipoldefædrene finder vi PederSkram og Mogens Gyldenstjerne,medens Kong Hans’ flådefører, JensHolgersen Ulfstand, var blandt hanstiptipoldefædre. Efter et år på SorøAkademi drog Niels Juel i 1650 tilFrankrig for i 1652 at tiltræde tjenestei den nederlandske flåde. I løbet af deefterfølgende fire år avancerede hanfra adelburs til oberkaptajn og tjenteunder bl.a. den senere så navnkundigeadmiral Michael de Ruyter.Ved hjemkomsten til Danmarkindtrådte han umiddelbart i flåden ogbeordredes til bistået af to løjtnanterat udruste det lette orlogsskib SorteRytter. Det var indledningen til 41års tjeneste som dansk søofficer, herafde 40 som admiral, idet han alleredeåret efter i 1657, 28 år gammel, udkommanderedessom eskadrechef og33