Nr. 1 / 2006 - Marinehistorisk Selskab og Orlogsmuseets Venner

kommission ombord, og den kom til detresultat, at 72 timer var tilstrækkeligttil at gennemføre de nødvendige reparationer.Fra britisk side iværksatte man nuen rygtespredning om ankomst afforstærkninger til Commodore Harwood´sstyrke, ligesom det lykkedes atforhindre, at tyskerne kunne leje civilefly til rekognosering af flodmundingen.Kampagnen lykkedes over al forventning,og kulminerede, da GrafSpee´s 1. artilleriofficer meddelte, athan fra mærset havde observeret bl.a.hangarskibet Ark Royal (45).Det overbevidste Langsdorff om, atet udbrud ville være håbløst, og hansendte følgende signal til den tyskeflådeledelse:”1) Renown and Ark Royal as well ascruisers and destroyers off Montevideo.Close blockade at night. Noprospects of breaking out to open seaand getting through to Germany.2) Intend to proceed to the limitof neutral waters. If I can fight myway through to Buenos Aires withammunition still remaining I shallendeavour to do so.3) As a break-through might resultin the destruction of Spee without thepossibility of causing damage to theenemy, request instructions whetherto scuttle the ship (in spite of theinadequate depth of water in the PlateEstuary) or to submit to internment.”(46)Efter konference med Hitler sendtechefen for den tyske flådeledelse,admiral Raeder den 17. decemberfølgende signal til Graf Spee:” 1) Attempt by all means to extendthe time in neutral waters in order toguarantee freedom of action as long aspossible,2) With reference to No. 2. Approved,3)With reference to No. 3. NO internmentin Uruguy. Attempt effectivedestruction if ship is scuttled.” (47).Fra britisk side havde man, for at forsinkeGraf Spee´s mulige afsejling,ladet fragtskibet Ashworth afsejlefra Montevideo kl. 1815, således atGraf Spee først kunne afsejle efter 24timer. Langsdorff holdt nu et mødemed sine ældste officerer, den tyskemarineattaché og den tyske minister,hvor det besluttedes, at ødelægge GrafSpee, selvom man på dette tidspunkt varblevet klar over, at Ark Royal faktiskbefandt sig ud for Rio de Janeiro (48).Graf Spee´s selvmord.Næste dag blev de tekniske installationerødelagt og størsteparten afbesætningen sat om bord i det tyskefragtskib Tacoma, og kl. 1815 forlodGraf Spee Montevideo´s havn fulgt af20