Nr. 1 / 2006 - Marinehistorisk Selskab og Orlogsmuseets Venner

sænkningen af Doric Star (28), ogkort tid efter opfangedes et signal fraSimonstown til alle britiske krigsskibemed følgende ordlyd:”1417 RRR 19.13 S, 5,5 E. Doric Stargunned. Battleship.”Langsdorff var klar over, at Graf Speenu hurtigst muligt måtte forlægge tilet andet område. På dette tidspunkthavde han besluttet, at han snartmåtte vende tilbage til Tyskland,idet dieselmotorerne trængte til enkraftig overhaling, der krævede etværftsophold (29). Han ville imidlertidsøge at slutte togtet med at angrebpå en britisk konvoj, inden han søgteat vende tilbage. Han var klar over,at det sandsynligvis ville medførekamphandlinger med fjendtlige enheder,hvilket var i eklatant strid medhans ordre. Han ræsonnerede imidlertid,at det deri forudsatte behov for atundgå skader var formindsket, når togtetalligevel skulle afsluttes (30). Hanhåbede at finde en konvoj på ruternefra Sydamerika til Fretown, hvorforhan ændrede kurs mod vest. Alleredenæste dag mødte han sit næste offer,damperen Tairoa på knap 8.000 tons.Også dette skib nåede at udsende enkomplet raiderrapport, inden en granatfra Graf Spee ødelagde radiostationen.Graf Spee fortsatte mod vest, ogtankede for sidste gang fra Altmarkden 6. december (31), hvor alle fanger,bortset fra førere, maskinchefer ogtelegrafister, blev overført til Altmark.Graf Spee fortsatte nu mod vest.Den 7 december mødte Graf Speesit sidste offer, den 4.000 tons storeStreonhalf på vej fra Monte-videotil Freetown, hvor den skulle stødetil en konvoj til England. Efter athave studeret indførelserne i skibetsjournal, plottede man Streonhalf´shidtidige kurs, hvorefter Langsdorffpå denne baggrund ændrede kursen tilsydvest mod området ud for La Plata´smunding (32).Commodore Harwoods dispositioner.I begyndelsen af december varCommodore Harwood´s gruppe Gtemmelig spredt. Cumberland patruljeredeud for La Plata´s munding,men skulle senere afgå til FalklandsØerne til en hvileperiode, medensAchilles patruljerede i området udfor Rio de Janeiro. Harwood selv vari flagskibet Ajax på vej nordover fraFalklands Øerne mod La Plata området,medens Essex allerede var på vej tilFalklands Øerne til en hvileperiode.Den 2. december om eftermiddagenmodtog Harwood et højt prioriteretsignal om, at Doric Star var blevetangrebet af et ”lommeslagskib” påpositionen 19 grader 15 sekunder syd og5 grader 5 sekunder vest. Ajax fortsattemod nord, og endnu før daggry den 3.12