Artiklen kan også hentes som pdf-fil. - 4Sound

Artiklen er skrevet af Søren Pedersen, Musikhuset Aage Jensen for Aage Magasinet nr. 14.
AAGE besøger Fender fabrikkerne
Siden sidste AAGE Magasin har vi været en tur i USA og Mexico for at besøge de to Fender
fabrikker i henholdsvis Corona, Californien og Ensenada, Mexico. Det er ikke første gang, AAGE
har aflagt Fender i Corona et besøg, men til gengæld er det første gang, at Fender i Mexico åbner
dørene for en dansk musikforretning, så forventningerne var store. Fender i dag er jo ikke kun
Fender guitarer og amps, firmaet råder også over mærker som Gretsch, Jackson/Charvel, Tacoma
guitarer og SWR. Så formålet med denne tur var ikke kun at besigtige fabrikkerne, men også at få
en dybere indsigt i de andre brands, som Fender fører.
Fender Corona, Californien
Første stop på turen var den forholdsvis nye fabrik i Californien. Da administrerende direktør Bill
Schultz overtog firmaet fra CBS i midt firserne, var fabrikken delt op i mange mindre fabrikshaller
fordelt på en lang vej. Det var kompliceret og tog mere tid at komme fra den ene produktionsenhed
til den anden, så det blev besluttet, at hele fabrikken skulle samles under ét tag. Men hvor skulle
fabrikken så ligge Der blev diskuteret frem og tilbage, og valget faldt på Corona. Denne løsning
var den dyreste løsning. På grund af den høje forurening, der er i Californien, skulle der blandt andet
etableres et luftrensningsanlæg til mange millioner dollars. Grunden til, at det netop blev Corona,
der blev valgt som den nye hjemby for Fender, skyldtes, at Bill Schultz ville have den nye Fender
fabrik placeret et sted, som hang sammen med ”brand'et” Fender. Corona var perfekt, der var varme
og solbeskinnede strande og er hjemby for et stort antal surfere, og samtidig var Californien stedet,
hvor surf musikken havde sin oprindelse tilbage i 60'erne. Fabrikken beskæftiger i dag cirka 1.200
medarbejdere, som producerer alle Fenders US instrumenter og amps.
Produktion
Da man trådte ind i selve produktionsapparatet, kunne man ikke undgå at blive grebet af en euforisk
og nostalgisk stemning. Vi kender alle de gamle billeder fra 60'erne af damer, der sidder i lange
rækker og vikler pickupper, sådan foregår det stadigvæk. Og som vores guide fortæller os, så kunne
man sagtens forny produktionsapparatet og erstatte mange medarbejdere med maskiner, men det vil
være en bekostelig affære at udvikle sådanne maskiner, og det vil nok ikke øge produktionen.
Fender er desuden et gammelt firma med traditioner, og disse traditioner ønsker man fra Fenders
side heller ikke at ændre på. Fabrikken råder blandt andet over 5 maskiner, som laver de fleste
metaldele (stole, sadler etc.) til Fenders guitarer, de er alle overtaget fra CBS, og den ældste af disse
maskiner har været i gang siden 1964.
Fender laver stort set alle deres dele selv. Det eneste, som de får udefra, er transformatorer og rør til
deres forstærkere, stemmeskruer og kasser til deres guitarer og basser. De firmaer, som leverer
transformatorer og kasser til instrumenterne, er de samme, som har leveret til Fender siden den
spæde start i 50'erne.
Kroppene og halsene til Fenders guitarer og basser bliver skåret ud af store maskiner, som laver 4
kroppe ad gangen. Det tager cirka 2 minutter at skære en krop til en Stratocaster. Det er noget af det
eneste, der bliver lavet 100% af maskiner. Man bliver overrasket over, hvor meget der stadig bliver
lavet i hånden. ”Scalloped” halse til Yngwie Malmsteen Stratocasteren bliver filet i hånden, bånd i
alle halse bliver sat i med hånden, og alle kroppe og halse bliver slebet efter i hånden.
Når kroppene og halsene er blevet skåret til, skal de lakeres. Vi fik desværre ikke mulighed for at se
lakeringsprocessen, da der var meget strikse forholdsregler omkring påklædning i selve
lakeringsrummet. Selv den mindste fiber fra en trøje ville kunne ødelægge en hel lakering af en

guitar. Vi fik i stedet lov til at se selve luftrensningsanlægget som nævnt tidligere. Det var et helt
enormt anlæg, som renser luften op til flere gange, inden den sendes ud i naturen. Dette er et
lovkrav i staten Californien på grund af. den i forvejen høje forurening.
Når instrumenterne så er lakeret, skal de samles. Der sidder en masse folk på rad og række og
samler halse og kroppe, justerer og tester alt elektronik igennem for fejl og mangler. I denne
afdeling kan man oppe under loftet se et kæmpe samlebånd, som transporterer guitarer i store
mængder rundt. Det fører ikke guitarerne nogen steder hen, men var oprindeligt designet til, at
instrumenterne skulle hænge til tørre efter lakering. I dag bliver det brugt til opbevaring af guitarer,
inden de skal sendes ud af huset, lidt en gimmick, men imponerende ser det ud.
Custom Shop
Fenders Custom Shop er nok den mest sagnomspundne afdeling i Fenders produktionsapparat. Den
er i dag ligesom alle de andre afdelinger en integreret afdeling i Fenders produktionsapparat. Man
kunne forestille sig, at Custom Shoppen var placeret lidt for sig selv, men dette var ikke tilfældet.
Det ene øjeblik var man ved Fenders pickup-produktion, og så igennem en dør og så stod man
pludselig i et rum med Mark Kendrick, John Cruz og de andre Custom Shop Master Builders.
Som Fender interesseret var det virkelig en oplevelse at opleve Custom Shoppen. Her var alt, som
man kun kunne drømme om, og ikke troede var muligt at lave. En lefthand Closet Classic 51
Precision Bass i Shoreline Gold, en Stratocaster med et headstock formet som en hånd og med en
krop, hvor der var lavet tarme og knogler i, ligesom man husker det fra biologitimerne i folkeskolen.
Ja, man må konkludere, at intet er umuligt.
Det var også muligt at stifte bekendtskab med de nye Gretsch Custom Shop guitarer, som vi
forhåbentlig snart får at se på det danske marked. Fender Custom Shop har som bekendt fået sin
egen pickupafdeling ledet af Abigail Ybarra. Abigail har været ansat af Fender siden midten af
50'erne, hvor hun har håndviklet pickupper lige siden.
Fender Ensenada, Mexico
Fenders fabrik i Ensenada i Mexico blev åbnet i midt 90’erne og beskæftiger i dag cirka 800 ansatte.
Da Fender er en stor virksomhed i Ensenada og beskæftiger mange mennesker, er den selvfølgelig
meget populær blandt byens indbyggere. Det fik man at mærke, da man gik rundt i Ensenada by
med sit Fender skilt om halsen. Man blev hilst velkommen, hvor end man satte sine fødder: "Do
you work for Fender, great factory", og "We love Fender guitars" var ting, som man blev mødt
med.
Produktion
Fender Mexico har gennemgået en rivende udvikling, siden den blev åbnet og producerer i dag alle
kabinetter til Fenders forstærkere. Alle Fender Mexico guitarer bliver nu lavet 100% i Mexico, og
sidste skud på stammen er de nye Fender Ensenada akustiske guitarer.
Fender Ensenada akustiske guitarer kunne man mærke var et produkt, de mexicanske arbejdere var
meget stolte af, lavet i hånden og af gode materialer. For at give dem et mexicansk præg har Fender
desuden hyret en mexicansk guru inden for guitarbygning for at benytte sig af hans erfaring og for at
give guitarerne et særpræg, som blandt andet kommer til udtryk i, at der bliver brugt specielle
mexicanske træsorter til nogle af modellerne. Alle akustiske guitarer bliver, efter de er samlet,
tjekket igennem flere gange, før de forlader fabrikken.
Fender Mexico elektriske guitarproduktion var noget af det, som jeg personligt havde glædet mig til
at se. Man hører i dagligdagen en masse myter, som nu skulle af-/bekræftes: ”Fender Mexico

guitarer er lavet af 2. sorteringstræ”, og ”pickupperne er nogle billige modeller, som kommer fra
Østen”. Allerede da vi træder inden for i denne produktionsdel, bliver førstnævnte myte allerede
aflivet. Vi bliver vist ind i et stort lager, hvor alt træet til produktion af el-guitarer og basser befinder
sig. Det var rigtig flotte stykker træ og af høj kvalitet. Maskinerne, som saver kroppene ud, var den
samme slags, som bliver brugt på Corona fabrikken, og der var ikke noget med, at der blev spartlet
ud hist og her i den færdige guitarkrop.
Næste stop på turen var pickupafdelingen. Alle pickupper til Mexico modellerne bliver lavet på
Ensenada fabrikken af damer, som sidder på rækker og spoler pickupperne ganske som i Corona. En
sjov detalje er, at der sidst i rækken sad to damer, som kun har til opgave at teste pickupperne. Dette
gøres med en skruetrækker, som slås mod magnetstykkerne på toppen af pickupperne. Hvis
pickuppen virker, vil det give et klik fra sig gennem en forstærker, når skruetrækkeren rammer
magneten. Det morsomme var, at disse damer testede pickupper gennem en Fender Stage 100
forstærker, som er en 100 watt forstærker, så der var en øredøvende larm.
Halsene blev skåret ud på maskiner og båndene lagt i med hænderne og sat ordentligt fast ved hjælp
af maskiner, ganske som på Corona fabrikken.
Fenders guitar og basstrenge bliver også produceret i Ensenada. Det var interessant at se, hvordan
en streng bliver spundet helt fra bunden af. Alt dette foregår selvfølgelig på maskiner, men alle
strenge, som forlader fabrikken, er blevet checket igennem af ansatte, som med det blotte øje kan se,
om en streng er rigtigt spolet, ret imponerende.
Fabrikken i Ensenada virker som en sund arbejdsplads. Der hersker en høj arbejdsmoral, og de
mexicanske arbejdere virkede stolte og glade for deres produkt. Dette skyldes blandt andet, som
tidligere nævnt at Fender Mexico guitarer nu bliver produceret 100% i Mexico. De er altså ikke bare
længere leverandører til Corona fabrikken, de er nu en selvstændig institution under Fender, og de
vil nu vise, at de godt kan lave fede guitarer på højde med Corona fabrikken.
Fender i Mexico gør også meget for, at deres ansatte skal have det så godt som muligt. Der bliver et
par gange om året arrangeret store fester for de ansatte og deres familier. Desuden tilbydes der også
rentefrie lån til dem, som arbejder hos Fender i Ensenada.
Det har været interessant og lærerigt at besøge de to Fender fabrikker. De har begge været meget
åbne for vores meninger som forhandler, såsom hvad der gøres godt, og hvad de kan gøre bedre.
Desuden var de også meget interesseret i at høre forslag til produktion af nye produkter.
Undertegnede foreslog blandt andet, at vi snart skulle se Fender Jazzmaster/Jaguar og Fender
Mustang lavet i Mexico. Om det bliver vurderet som en god idé, vil kun tiden vise. Men vi venter
med spænding.
Søren Pedersen,
Musikhuset Aage Jensen
Fender Produktspecialist