2900 Happiness - Aarhus Universitet

Den britiske soap opera
Soap operaen har også spillet en stor rolle i den britiske tv- og radiohistorie, hvor den har været
yderst populær igennem tiden. Storbritannien er det land i Europa, som har produceret og
distribueret flest dramaserier. Uden for Storbritannien er disse serier mest populære i lande som
New Zealand, Australien og Canada samt i Vesteuropa. Den første tv soap opera The Grove Family
blev sendt på BBC1 i 1954 lige før kommercielt tv blev introduceret til landet i 1955. I 1960 blev
den længst gående britiske tv soap opera Coronation Street sendt for første gang. Den blev med det
samme meget populær. De næste 20 år skulle den dominere listen over mest sete serier med mellem
13 og 19 millioner seere per afsnit. 28 Det var først i 1985, da BBC havde premiere på tv soap
operaen EastEnders, at Coronation Street fik nævneværdig konkurrence fra en anden soap i kampen
om seerne.
Amerikanske soap operaer blev også vist på britisk tv. I 1978 transmitterede BBC det første afsnit
af Dallas i primetime. Serien blev også hurtigt en succes i Storbritannien og blev rykket fra torsdag
primetime til primetime lørdag, hvor mere end 24 millioner seere så det berømte afsnit om, hvem
der skød J.R. Ewing. 29 Serier som Dallas, Dynasty, Knots Landing og Falcon Crest, der alle er
blevet vist på britisk tv, skiller sig meget ud fra de soap operaer, som briterne selv producerer. De
amerikanske soap operaer viste en glamourøs verden med meget rige og smukke mennesker, hvilket
var en verden, som lå langt væk fra de britiske seeres eget liv og den verden, som man så i den
britiske soap opera. I den britiske soap opera var det som regel middelklassen og arbejderklassen
man afspejlede, og handlingen foregik i letgenkendelige miljøer for den britiske seer. Udover dette
havde serierne Dallas og Dynasty et kæmpe budget og havde derved råd til at have en højere
produktionsstandard end de britiske soap operaer, men også i forhold til de fleste amerikanske soap
operaer, som blev sendt i dagtimerne. Dorothy Hobson fremlægger i sin bog Soap Opera fra 2002
de omtrentlige omkostninger, som de forskellige serier har for at producere et enkelt afsnit.
EastEnders kostede ca. 130.000 pund for et afsnit på 30 minutter, mens en primetime dramaserie
som Dalziel and Pascoe kostede ca. 800.000 pund for et afsnit på en time. 30 Eksemplet illustrerer
den tydelige forskel mellem en såkaldt almindelig soap opera som EastEnders og en dyrere
primetime produktion, som Dallas og Dynasty også var. I afsnittet om soap operaen som genre vil
28 Alexander, Lou and Alison Cousens: op.cit., s.25
29 Hobson, Dorathy: op.cit., s.12
30 ibid s.45
16