2900 Happiness - Aarhus Universitet

for at nå ud til deres ideelle målgruppe. Det var på grund af disse sponsorer, at navnet soap opera
opstod.
Den amerikanske soap opera
Selvom kritikerne er uenige om, hvordan soap operaen første gang blev introduceret, er de fleste
enige om, at den tidligste prototype var Painted Dreams, som så dagens lys i radioen på stationen
WGN i Chicago i 1930. 2 Det var en daglig dramaserie, som handlede om en mor og hendes datter,
og som indeholdte helte, skurke og hjælpeløse ofre. Denne serie blev skabt i et samarbejde mellem
en manager fra WGN og producenten af et opvaskemiddel. Serien blev skrevet af hovedforfatter
Irna Phillips, som med denne serie startede sin karriere med at skrive soap operas til radioen.
Painted Dreams klarede sig til at begynde med dårligt på den lokale radio, men forfatterne bag
serien opgav ikke, og i 1925 fik de national succes med soap operaen Smith Family - og herefter
fulgte der hurtigt mange andre serier.
Selvom komedieserier i radioen havde været populære siden 1920’erne, så var soap operaen, som
tidligere nævnt, den første serie som specifikt blev skabt til et kvindeligt publikum og sendt om
eftermiddagen. En fortæller introducerede de forskellige karakterer og omgivelserne, og i løbet af få
minutter blev lytterne draget ind i en fantasiverden med venner og fjender, som de højst sandsynligt
ellers aldrig ville møde. De blev en del af en verden som var mere spændende, dramatisk og
tiltrækkende, end den verden de ellers levede i. Denne serieform havde en stigende popularitet i
1930’erne, og man erfarede hurtigt, at de hjemmegående husmødre, trods det at de ingen indtjening
havde, alligevel var en stor købekraft. De kontrollerede ofte alle indkøb af produkter til
husholdningen. I 1941 stod disse serier i radioen for næsten 90 % af al reklame indtægt i dagtimerne
i USA. 3
Soap operaens popularitet fortsatte igennem 2. Verdenskrig, hvor den amerikanske regering blandt
andet brugte serierne til at lære lytterne, hvordan de skulle forholde sig til døden, ligesom man
håbede, at serierne også kunne være med at dæmpe racismen, da langt de fleste seere var hvide og
konservative. Dette blev blandt andet gjort ved, at en hovedperson i en af serierne i et afsnit blev
2 Matelski, Marilyn J: Soap opreas worldwide: Cultural and serial realities, 1999, McFarland, s.10
3 Alexander, Lou and Alison Cousens: Teaching Tv Soaps, BFI Education , 2003, s.25
9