Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
www.historie-<strong>nu</strong>.<strong>dk</strong> - side 5<br />
I de første år døde en tredjedel af søfolkene i Congo. Yderligere en tredjedel<br />
måtte vende hjem på grund af sygdomme; nogle af dem døde undervejs,<br />
mange af dem var mærket for livet.<br />
Allerede i 1882 havde Kong Leopold II rekrutteret de første svenske officerer<br />
til sin kolonihær, og snart fulgt danske og norske. Hans hær skulle<br />
overvinde to stærke lokale grupper for at få kontrol over området. Ud over<br />
landets indbyggere den såkaldt ’arabiske’ kolonimagt, der fra sit hovedsæde<br />
i Zanzibar kontrollerede hele den østlige del af territoriet og stadig<br />
ekspanderede længere mod vest. Leopold II havde brug for en stærk, velorganiseret<br />
og velbevæbnet hær.<br />
Koloniseringen havde allerede fra første dag været akkompagneret af<br />
overvældende europæisk il<strong>dk</strong>raft. Da Stanley ankom til Banana i august<br />
1879, medbragte han hundrede lejesoldater fra Zanzibar, bevæbnede med<br />
moderne bagladegeværer og maskingeværer5 . Fire år senere sendte Leopold<br />
yderligere et dusin præcisionskanoner fra Krupps fabrikker6 .<br />
Mens Stanleys ekspedition trængte op ad Congo og dens bifloder, blev<br />
yderligere soldater rekrutteret fra Senegal og Ghana; de var billigere at<br />
transportere end zanzibariterne. Desuden var ghaneserne trænede soldater,<br />
der havde tjent den britiske hær. I de følgende år strømmede afrikanske<br />
lejesoldater af mange nationaliteter til Congo: Monrovianere, abyssinere,<br />
ægyptere, zuluer7 etc.<br />
Alle officerer var hvide. Leopold havde lovet den bekymrede belgiske<br />
regering kun at bruge frivillige i sin kolonihær; de første var rekrutteret i<br />
Belgien og enkelte i Storbritannien, senere fulgte også italienere og Schweizere.<br />
Skandinaverne udgjorde dog den største gruppe. Allerede dengang<br />
spillede angsten for ’bodybags’ en rolle i statslederes krigsførelse: Den danske<br />
løjtnant A. E. A. Lindegaard fortæller i sin erindringsbog, at han på sin<br />
lille, øde udpost i det vestlige Congo i 1897 fik brev fra distriktskommissæren,<br />
”<strong>som</strong> meddelte, at der fra Guvernøren var udsendt en Rundskrivelse<br />
til samtlige Distrikter, der havde Skandinaviske Officerer, med Ordre<br />
til at forespørge disse, om de frivilligt vilde melde sig til Deltagelse i<br />
Expeditionen til Bekæmpelse af det store Soldateroprør ved Nilen. Sagen<br />
var nemlig, at der hjemme i Belgien var opstaaet en Del Misfornøjelse over<br />
at saa mange Belgiere havde mistet Livet ved dette Oprør, og saa mente<br />
man vel, at det vilde gaa mere roligt af, naar det blev Skandinaver, der kom<br />
paa Tapetet i Stedet.” 8 I flere af de værste krigszoner udgjorde<br />
skandinaverne en tredjedel af officerskorpset.<br />
Behovet for nye soldater voksede uafbrudt. Efterhånden <strong>som</strong> koloni-
Change language