You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
www.historie-<strong>nu</strong>.<strong>dk</strong> - side 3<br />
denne handel, Leopold II havde sit sigte på: Jo højere oppe ad floden han<br />
kunne kontrollere handelen, jo bedre pris kunne han få. Det var derfor han<br />
skulle bruge sømænd: Tre fjerdedel af Congo er dækket af tæt regnskov, så<br />
floderne var fuldstændig afgørende for at Leopold kunne udforske, erobre<br />
og udnytte det kolossale område.<br />
I de følgende år, da Stanley ledte sin lille trop af europæiske eksperter og<br />
afrikanske arbejdere dybere og dybere ind i skoven, etablerede de<br />
(handels)station efter (handels)station – og end<strong>nu</strong> vigtigere: Stanley indgik<br />
over 400 traktater med lokale høvdinge, hvori de solgte suveræniteten over<br />
deres jord, floder og folk til Leopold II. 3 Og da Leopold i tiden op til Berlinkonferencen<br />
i 1884-85 kunne præsentere de europæiske stormagter og<br />
USA for disse ’facts on the ground’ lykkedes det ham at få opbakning til at<br />
tage hele landområdet <strong>som</strong> sit eget, med det udtrykkelige formål at skabe<br />
frihandel for alle, frihed for slaveri for afrikanerne og fri forkyndelse af det<br />
kristne budskab.<br />
Fristaten Congo forblev dog Leopolds personlige ejendom - og dermed<br />
også hans personlige økonomiske investering: I de følgende år måtte han<br />
betale stadig større summer til både infrastruktur og erobring, og snart blev<br />
hans behov for indtægter desperat. Frihandel fik de andre lande aldrig noget<br />
af, og hurtigt k<strong>nu</strong>ste han afrikanernes handel for at opnå sit eget monopol.<br />
Da denne svindel gik op for afrikanerne – der var blevet lovet nye indtægter<br />
i handelen med de hvide – og da kolonistyret udskrev tvangsarbejdere,<br />
gjorde de modstand mod invasionen. Snart var der permanent<br />
krig i Congo, så kongen kunne få kontrol over sit kolossale gods og udnytte<br />
dets rige ressourcer af især naturgummi, der blev høstet fra skovens lianer<br />
ved tvangsarbejde.<br />
I denne frådende røverkolonialisme var der konstant mangel på specialiseret<br />
europæiske arbejdskraft, og når de fattige skandinaver i disse<br />
udvandringsår kiggede ud over jor<strong>dk</strong>loden efter mulige udveje fra deres<br />
hjemlandes ørkesløse udsigt, fandt nogle af dem muligheden i Fristaten<br />
Congo. Det gjaldt især sømænd og officerer fra hæren.<br />
Deres kontrakter var måske økonomisk lukrative, men meget disciplinerende.<br />
Hvis den lokale kolonikommandant var utilfreds med deres opførsel,<br />
kunne de blive sendt hjem uden appel og uden løn, og de kunne også blive<br />
posteret overalt i Congo til hvilket <strong>som</strong> helst arbejde.<br />
Mange af de nordiske søfolk tog efterhånden hyre i private, belgiske<br />
handelsfirmaer, der opererede i Congo. Her var løn og arbejdsvilkår ofte<br />
bedre end i Congo-staten. Snart var næsten alle private dampere i hæn-
Change language