Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
www.historie-<strong>nu</strong>.<strong>dk</strong> - side 2<br />
giens selvstændighedsoprør i 1830, men <strong>som</strong> samtidig begrænsede kongens<br />
rolle i et konstitutionelt monarki. I modsætning til sin kusine Victoria i<br />
Storbritannien, havde Leopold II ingen direkte adgang til landets finanser,<br />
og den folkevalgte regering ville ikke skyde penge i tvivl<strong>som</strong>me kolonieventyr.<br />
Leopold måtte bruge list.<br />
Nu var kongen var en af Europas rigeste mænd, og han satte sig ganske<br />
enkelt for at skaffe sig selv en koloni. Under dække af at støtte tidens store<br />
opdagelsesrejser i Afrika finansierede han en række ekspeditioner, hvis<br />
formål angiveligt var videnskabelige undersøgelser af Centralafrika, dvs.<br />
landet omkring Congofloden og dens mange, store bifloder – det eneste<br />
tilbageværende store ukendte område i det mørke kontinent.<br />
Albert og Martins opgave var derfor ganske rigtigt ’at føre nogle dampere<br />
op ad nogle floder i Afrika’. Formelt var formålet at hjælpe fremtidige<br />
opdagelsesrejser ved at anlægge en stribe af ’stationer’ fra Congoflodens<br />
munding tværs over kontinentet. Mens de to danskere arbejdede sig op ad<br />
floden fra vest, rejste andre af Leopold IIs udsendinge fra øst; de fulgte<br />
zanzibariternes karavaneveje tværs over det <strong>nu</strong>værende Tanzania. Når nogen<br />
spurgte, oplyste ekspeditionernes ledere og Leopold II, at stationernes<br />
skulle være vejstationer for alle fremtidige ekspeditioner, hvor de kunne<br />
skaffe bærere, fødevarer og anden provision. Reelt var hensigten imidlertid<br />
at skabe ”facts on the ground” – dvs. give Leopold II gode kort på hånden,<br />
når han senere skulle forhandle med de øvrige europæiske statsoverhoveder<br />
om retten til landområder i Afrika. Derfor tilskyndede Leopold også<br />
alle deltagere til at holde mund med deres opgave – og han sendte danskerne<br />
af sted fra Antwerpen ganske få dage efter, de var hyret.<br />
Mens de ventede i Banana sammen med fire andre europæere, der var<br />
hyret til samme ekspedition, vidste de for eksempel heller ikke, at deres<br />
chef skulle være Henry Morton Stanley, den eneste hvide mand, der kendte<br />
Congoflodens løb. I november 1876 var han i gået ombord i sin medbragte,<br />
sammenklappelige båd, Alice, og havde fulgt flodens mægtige, krumme<br />
løb, indtil han året efter var ankommet til Banana.<br />
Mens de ventede på deres ukendte chef, kunne de studere omfanget af<br />
handelen ved flodmundingen. Den var vold<strong>som</strong>. Ned ad floden strømmede<br />
varer, hvoraf nogle havde rejst helt inde fra kontinentets center. I 1872 blev<br />
der fra Congoflodens munding udskibet 1.500 tons baobab-fiber, 7.500<br />
tons håndskallede jordnødder, 1.000 tons kaffe - plus sesamfrø, gummi,<br />
palmenødder til margarine-industrien og elfenben, hele 185 tons af<br />
kontinentets fineste stødtænder; i alt mere end 12.000 tons2 . Det var
Change language