Sømandens våde grav, s. 103-167 - Handels- og Søfartsmuseet

fortegnet billede af virkeligheden, uden at det helt kan afvises,
at der af og til er forekommet udplyndring og måske også drab
af inddrevne halvdøde søfolk, - selv om det ikke kan bevises. Det
er også forståeligt, at folk dels af bekvemmelighedshensyn og
dels af religiøse årsager som oftest ikke har villet eller turdet begrave
ligene på kirkegårdene, højst sandsynligt fordi de - og
måske også deres præster - Ikke har haft kendskab til de i virkeligheden
meget humane love. At så godt som alle har haft medlidenhed
med de arme døde, er sikkert nok.
Sagnene interesserer sig mere for det spændende og grufulde
end for den nøgterne sandhed. De er Ikke historiske beretninger,
men ren underholdning. De følger bestemte mønstre
og udgør faste fortælle-typer, som trods utallige varianter
holder sig ret konstante. Man kan godt sige, at der er tale om en
slags »mundtlig litteratur«, som går ud på at fortælle en god historie,
helst med lidt gys i, - den mundtlige traditions noveller.
For os er det mest interessant, at folk gennemgående synes at
have troet på det, de fortalte, selv om det var nok så usandsynligt.
De ret få typer af strandvaskersagn har været særdeles populært
fortællestof. Deres udbredelse 1 ind- og udland vidner
om, at de må have en betydelig alder.
Sømand begraves på fremmed kirkegård
Hvis et skib lå i havn eller på red i det fremmede, oo- nogen
døde, maske af sygdom - i Sydamerika og Vestindien ofte af gul
feber -, blev han begravet på en kirkegård i land. Ved Perlefloden
i Whampoa neden for Kanton I Kina, hvor kinafarerne lå i
længere tid, mens varerne bragtes om bord, skete der ofte dødsfald,
og her havde danskerne deres specielle begravelsesø,
Dane's Island, ligesom f.eks. franskmændene havde French Island.
Skibspræsterne havde her indviet kristne kirkegårde. Protestantiske
søfolk fra andre landes skibe blev ofte begravet på
Danskerøen, mens den franske ø mest brugtes af katolikkerne.
- I Zanzibar havde englænderne en »Grave Island«, hvor både
157