Polarfronten 2004
Polarfronten 2004
Polarfronten 2004
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
Finn Surlyk i felten i Jameson<br />
Land, som er det absolut<br />
bedste sted i verden<br />
at indsamle plantefossiler,<br />
hvis man er interesseret<br />
i den voldsomme overgang<br />
mellem Trias og Jura.<br />
<strong>Polarfronten</strong> 3/04<br />
Møde med en af Jordens<br />
store katastrofer<br />
En geologisk ekspedition har i sommer søgt efter plantefossiler i Jameson Land. Interessen samler sig<br />
især om de voldsomme hændelser under overgangen mellem Trias- og Juraperioderne, der rystede Jorden<br />
for 200 mio. år siden og efterlod et ufrugtbart slettelandskab med ganske få planter i sit kølvand.<br />
Jorden er gennem sin 4,6 milliarder år lange geologiske<br />
historie flere gange blevet ramt af gigantiske naturkatastrofer,<br />
som med overvældende kraft har vendt<br />
fuldstændig op og ned på den langsomt fremadskridende<br />
udvikling. Dyre- og plantelivet i store dele af<br />
verden uddøde, nogle få arter overlevede, og først efterhånden<br />
som den rystede klode kom til hægterne<br />
igen, dukkede nye arter op.<br />
Tag til Kap Stewart<br />
En af de danske geologer, der forsker i Jordens store<br />
rystelser, er professor Finn Surlyk fra Geologisk Institut<br />
på Københavns Universitet, og han fortæller, at<br />
kendskabet til Jordens masseuddøener er relativt nyt:<br />
- Indtil for få år siden var enhver ide om masseuddøen<br />
og store katastrofer stort set bandlyst i geologien.<br />
Man fulgte en geologisk udgave af darwinismen,<br />
som sagde, at alt var resultatet af langsomme, gradvise<br />
ændringer. Nu ved vi, at det er fuldkommen forkert.<br />
Den geologiske udvikling domineres i virkelig-<br />
Foto: Mahai Popa<br />
heden af meget store begivenheder efterfulgt af lange<br />
perioder af kedsommelighed.<br />
Surlyk har studeret den dramatiske overgang mellem<br />
de to geologiske perioder Trias og Jura for 200<br />
millioner år siden. Den er betydelig mindre kendt end<br />
overgangen mellem Kridt og Tertiær for 65 millioner<br />
år siden, hvor dinosaurerne uddøde, men er ligeså<br />
voldsom og regnes blandt de fem store katastrofer i<br />
Jordens geologiske historie.<br />
Geologerne får bl.a. deres viden om de store omvæltninger<br />
ved at undersøge forstenede planter i aflejrede<br />
lag fra de pågældende tidsrum. Og er man på<br />
jagt efter den flora, som spænder over overgangen<br />
mellem Trias og Jura, så gør man klogt i at tage til Jameson<br />
Land i Østgrønland nord for Scoresby Sund.<br />
Her finder man en af verdens rigeste fossile floraer i<br />
en flere hundrede meter tyk lagserie, der kaldes Kap<br />
Stewart Formationen. Den ældste del af floraen er fra<br />
slutningen af Trias og den yngste fra begyndelsen af<br />
Jura, så man i detaljer kan studere overgangen mellem<br />
de to perioder.<br />
De fossile floraer blev opdaget af den danske geolog<br />
Harz for omkring 100 år siden og blev i 1930’erne<br />
detaljeret beskrevet af englænderen Tom Harris. Samlingen<br />
af puslespillet af forstenede planter viste, at<br />
Trias- og Jurafloraen er næsten totalt forskellige, og<br />
at så godt som alt plantelivet uddøde under overgangen<br />
mellem de to perioder.<br />
Årets fund<br />
Derfor er det ikke overraskende, at sommerens feltarbejde<br />
er foregået netop i Jameson Land, hvor Surlyk<br />
som medlem af en internationalt sammensat forskergruppe<br />
systematisk har indsamlet plantefossiler<br />
og kortlagt lagdelingen i Kap Stewart Formationen.<br />
Surlyk er sedimentolog og kan ved at studere de<br />
200 millioner år gamle geologiske lag f.eks. sige, hvordan<br />
floder og søer og landskabet har set ud. Da planter<br />
kun forstener under vand, hvor det iltfattige miljø<br />
forhindrer forrådnelse, er sedimentologens bidrag en<br />
vigtig brik i den arbejdsdeling, som findes i en geologisk<br />
projektgruppe.