HØJESTERETS DOM afsagt torsdag den 7. februar ... - Domstolene
HØJESTERETS DOM afsagt torsdag den 7. februar ... - Domstolene
HØJESTERETS DOM afsagt torsdag den 7. februar ... - Domstolene
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
Sag 52/2011<br />
(1. afdeling)<br />
Eyvind Rimstad<br />
og<br />
Michael Rossing<br />
(advokat Allan Ohms for begge, beskikket)<br />
mod<br />
Rudersdal Kommune<br />
(advokat Svend Paludan-Müller)<br />
<strong>HØJESTERETS</strong> <strong>DOM</strong><br />
<strong>afsagt</strong> <strong>torsdag</strong> <strong>den</strong> <strong>7.</strong> <strong>februar</strong> 2013<br />
I tidligere instanser er <strong>afsagt</strong> dom af Retten i Lyngby <strong>den</strong> 9. juli 2010 og af Østre Landsrets 9.<br />
afdeling <strong>den</strong> 28. oktober 2010.<br />
I pådømmelsen har deltaget fem dommere: Børge Dahl, Lene Pagter Kristensen, Niels<br />
Grubbe, Jon Stokholm og Jan Schans Christensen.<br />
Påstande<br />
Appellanterne, Eyvind Rimstad og Michael Rossing, har påstået frifindelse.<br />
Indstævnte, Rudersdal Kommune, har påstået stadfæstelse.<br />
Supplerende sagsfremstilling<br />
I vedtægterne for Skodsborg Grundejerforening hedder det bl.a.:<br />
”§ 1 FORMÅL<br />
Foreningens formål er at varetage grundejernes interesser som ejere af fast ejendom i<br />
Skodsborg-området især med henblik på:<br />
- at arbejde for de bedst mulige vilkår for grundejere i alle offentlige forhold<br />
- at optræde på grundejernes vegne over for det offentlige<br />
- at arbejde for bevarelse af Skodsborgs skønhedsværdier
- 2 -<br />
- kommunikation og information<br />
- miljø<br />
- lokalhistorie<br />
- spørgsmål af fælles kommunal, sanitær og økonomisk karakter<br />
…<br />
§ 2 MEDLEMMER<br />
Stk. 1. Enhver ejer eller medejer af fast ejendom, der er beliggende i Skodsborg-området,<br />
kan optages som medlem.<br />
…<br />
Stk. 6. Indmeldelse i Grundejerforeningen er bin<strong>den</strong>de for ét år.<br />
…<br />
§ 4 BESTYRELSEN<br />
Stk. 1. Bestyrelsen består af min. 5 og max. 7 medlemmer, som vælges af generalforsamlingen<br />
for 2 år ad gangen. Hvert år er min. 2 og max. 4 medlemmer på valg. Der<br />
vælges 1 suppleant af generalforsamlingen hvert år<br />
…<br />
Stk. 6. Bestyrelsen er beslutningsdygtig, når mindst 4 medlemmer er til stede.<br />
Stk. <strong>7.</strong> Beslutninger tages ved simpelt stemmeflertal. I tilfælde af stemmelighed er forman<strong>den</strong>s<br />
(ved <strong>den</strong>nes fravær næstforman<strong>den</strong>s) stemme udslagsgivende.<br />
…<br />
Stk. 10. Grundejerforeningen alene hæfter med sin formue, og det enkelte bestyrelsesmedlem<br />
kan således ikke drages økonomisk til ansvar.”<br />
I referat af ekstraordinær generalforsamling <strong>den</strong> 10. <strong>februar</strong> 2005 i Skodsborg Grundejer-<br />
forening hedder det bl.a.:<br />
”Angående Kystprojektet – Skodsborg Strandvej<br />
Antal fremmødte 58 personer – 34 husstande …<br />
Ad. 3. Advokat Håkun Djurhuus<br />
Gennemgik de omfattende juridiske aspekter af sagen. Han orienterede forsamlingen<br />
om, at sagen er ”løftet” op på politisk plan i Trafikministeriet, hvorfra vi stadig afventer<br />
et endeligt svar.<br />
Advokat Djurhuus fremlagde en overvæl<strong>den</strong>de mængde argumenter for VVM undersøgelse.<br />
Fremlagde desu<strong>den</strong> ”Springforbi-Projektet” som eksempel på, at en VVM-undersøgelse<br />
er fundet nødvendig, selvom dette projekt er væsentlig mindre omfattende end<br />
Skodsborg Strandpark. Desu<strong>den</strong> blev en nylig EU-dom nævnt, som evt. kan danne præce<strong>den</strong>s<br />
i <strong>den</strong>ne sag.
- 3 -<br />
De økonomiske konsekvenser blev fremlagt. Worse-case ser vi på en omkostning på ca.<br />
kr. 300.000, -.<br />
Afslutningsvis vurderede advokat Djurhuus, at Grundejerforeningen har en 70/30 sandsynlighed<br />
for at vinde. …<br />
Langt de fleste erklærede sig parate til efter evne at supplere med ekstra indbetalinger til<br />
foreningen.<br />
Bestyrelsens forslag om at fortsætte sagen, om nødvendigt ved at anlægge sag ved domstolene,<br />
blev sat til afstemning. …<br />
Forslaget blev vedtaget med overvæl<strong>den</strong>de flertal.”<br />
Af foreningens regnskab for 2004-2005 fremgår bl.a., at foreningen som ”Bidrag til advo-<br />
kat/retssag” havde modtaget 26.600 kr. Det tilsvarende tal for 2005-2006 var på 30.660 kr.<br />
I referat af ordinær generalforsamling for Skodsborg Grundejerforening <strong>den</strong> 2. november<br />
2005 hedder det bl.a.:<br />
”5. Godkendelse af regnskab – herunder fastsættelse af kontingent<br />
Regnskabet var udsendt og blev fremlagt af forman<strong>den</strong>.<br />
På spørgsmål om udgifterne til advokatbistand var svaret, at de er på ca. 250.000 kr.,<br />
men at honoraret maksimalt kan beløbe sig til 300.000 kr., samt at vi ikke ønsker at optage<br />
lån.<br />
Efter en drøftelse af næste års kontingent var der et overvejende flertal for, at kontingentet<br />
bliver 500 kr., – ud fra <strong>den</strong> betragtning, at hvis det bliver højere, ville der være risiko<br />
for medlemstab – og at der samtidig med opkrævningen tilføjes en opfordring til, at<br />
man giver et ekstra beløb som bidrag til retssagen.<br />
Det blev samtidig besluttet, at en liste over medlemmerne, hvoraf der er 180-200, udsendes.<br />
Regnskabet var herefter godkendt.”<br />
Den 19. september 2006 påtog de daværende bestyrelsesmedlemmer sig på nærmere angivne<br />
vilkår personligt at indestå for hver sin del af advokatomkostningerne ved førelsen af sag<br />
vedrørende kystsikringsprojektet.<br />
Af regnskabet for Skodsborg Grundejerforening for 2006-2007 fremgår, at foreningens egen-<br />
kapital pr. 30. juni 2007 var negativ med 149.017,11 kr. Kontingenter og bidrag androg hen-<br />
holdsvis 50.363,16 kr. og 4.250 kr. I regnskabet indgik en gæld til Håkun Djurhuus’ advokat-
- 4 -<br />
firma Lind & Cadovius på 200.000 kr. Grundejerforeningen har i en note til regnskabet an-<br />
ført, at der med hensyn til <strong>den</strong> nævnte gæld er indgået aftale om, at grundejerforeningen ”af-<br />
drager rentefrit efter formåen”.<br />
Skodsborg Grundejerforening betalte <strong>den</strong> 18. oktober 2007 50.000 kr. som afdrag på gæl<strong>den</strong><br />
til Lind & Cadovius, og <strong>den</strong> resterende gæld er efterfølgende blevet eftergivet helt. Efter be-<br />
talingen af afdraget <strong>den</strong> 18. oktober 2007 var foreningens kassebeholdning på 40.275,39 kr.<br />
Retten i Lyngby frifandt ved dom af 9. november 2007 Transport- og Energiministeriet og<br />
Rudersdal Kommune og pålagde grundejerforeningen at betale 150.000 kr. i sagsomkostnin-<br />
ger til hver af de to sagsøgte.<br />
Om begrundelsen for sagsomkostningsafgørelsen hedder det i dommen:<br />
”Ved afgørelsen af sagens omkostninger tages hensyn til de anslåede udgifter på ca. 4<br />
millioner kroner til etablering af kystbeskyttelsen, sagens betydelige omfang samt tidsforbruget<br />
under domsforhandlingen og <strong>den</strong> forudgående formalitetsprocedure.”<br />
I brev af 9. november 2007 fra advokat Håkun Djurhuus til Skodsborg Grundejerforening<br />
hedder det bl.a.:<br />
”Det er med både undren og stor beklagelse, at jeg hermed fremsender <strong>den</strong> dags dato<br />
telefonisk oplyste domskonklusion fra Retten i Lyngby.<br />
Jeg modtager selve dommen – og altså også begrundelsen – pr. post på mandag.<br />
Dommen vil straks blive videresendt til dig.<br />
Omkostningsafgørelsen forekommer mig uforståelig hård, og omkostningsafgørelsen<br />
vil, efter min overbevisning, under alle omstændigheder skulle påkæres til landsretten.<br />
Kærefristen er 14 dage fra dags dato at regne.”<br />
I en mail, som Eyvind Rimstad sendte til de fem øvrige bestyrelsesmedlemmer <strong>den</strong> 16. no-<br />
vember 2007, hedder det bl.a.:<br />
”Appelspørgsmålet skal Michael og jeg drøfte med Djurhuus på mandag (19. ds.). Jeg<br />
hører gerne, om Bestyrelsen kan tilslutte sig <strong>den</strong>ne fremgangsmåde. Det er vigtigt, at<br />
Bestyrelsen eller i hvert fald <strong>den</strong>s flertal, principielt er indforstået med appelmulighe<strong>den</strong>,<br />
hvis <strong>den</strong>ne skønnes rigtig. Mail venligt jeres mening tilbage til mig.”
- 5 -<br />
I brev af 22. november 2007 fra advokat Håkun Djurhuus til Skodsborg Grundejerforening<br />
hedder det bl.a.:<br />
”Hermed følger <strong>den</strong> af mig i sagen udarbejdede ankestævning samt mit følgebrev til<br />
Østre Landsret.<br />
Ankestævning m.v. vil blive indleveret til Østre Landsret i morgen kl. 12.00, medmindre<br />
jeg forin<strong>den</strong> hører andet fra jer.<br />
Et ”worst case-scenario” vil være, at Østre Landsret stadfæster dommen i forhold til<br />
begge appelindstævnte, og at Østre Landsret stadfæster omkostningsafgørelsen og tillægger<br />
yderligere omkostninger for ankesagen.<br />
Som drøftet i forbindelse med vores møde, er det imidlertid min opfattelse, at vi har en<br />
rigtig god sag, navnlig i forhold til Transport- og Energiministeriet. En procesrisiko vil<br />
der dog naturligvis altid være.<br />
Som tilkendegivet i forbindelse med vores møde, er Retten i Lyngbys omkostningsafgørelse<br />
eksorbitant, og der kan fremføres en række udmærkede argumenter for, at omkostningerne<br />
bør reduceres væsentligt i forbindelse med Østre Landsrets afgørelse af sagen.<br />
Jeg fremsender nu afregninger vedrørende sagens behandling ved 1. instans i overensstemmelse<br />
med vores aftale herom. I forbindelse med mine følgebreve vil jeg bekræfte,<br />
at jeg er indstillet på at gennemføre ankesagen for et reduceret honorar…”<br />
I brev af 28. november 2007 fra bestyrelsesmedlemmerne Eva Schmidt-Fibiger, Grethe Bay<br />
og Klaus Lundsgaard til Eyvind Rimstad hedder det bl.a.:<br />
”Vedr. udmeldelse af Grundejerforeningen<br />
Kære Eyvind<br />
Det er med beklagelse - og et vist vemod – at undertegnede bestyrelsesmedlemmer må<br />
melde fra.<br />
Vi udmelder os hermed af Grundejerforeningen med øjeblikkeligt varsel. Samtidig udtræder<br />
vi naturligvis af bestyrelsen.<br />
Udmeldelsen sker i protest mod, at formandskabet - u<strong>den</strong> forud ved bestyrelsesmøde at<br />
have konsulteret os/<strong>den</strong> øvrige bestyrelse herom – appellerer sagen om kystsikring og<br />
dermed formentlig påfører foreningen yderligere udgifter.<br />
Informationsniveauet har været uforsvarligt lavt. Vi har alle måttet læse i lokalpressen<br />
om sagens udfald ved Lyngby Ret, før vi blev orienteret om udfaldet.
- 6 -<br />
Foreningen er truet af konkurs/betalingsstandsning. På <strong>den</strong> baggrund finder vi det ikke<br />
forsvarligt at risikere yderligere gældssætning.<br />
Foreningens medlemstal må formodes at dale, og foreningen vil, hvis <strong>den</strong> overlever,<br />
være handlingslammet mange år frem.<br />
På baggrund af ovenstående ser vi ingen grund til at fortsætte medlemskabet.”<br />
I en mail af 29. november 2007 fra Eyvind Rimstad til de øvrige bestyrelsesmedlemmer hed-<br />
der det bl.a.:<br />
”Også Michael og jeg måtte læse i lokalpressen om dommen, hvad der selvfølgelig undrede<br />
os. Den faldt som bekendt om fredagen (9. nov. d.å.) og på det tidspunkt blev vi<br />
ikke informeret. Djurhuus var bortrejst hele <strong>den</strong> følgende uge (12.-18. nov. d.å.) og først<br />
om onsdagen blev jeg fra advokatkontoret skriftligt informeret om domsresultatet. I andre<br />
skulle have modtaget dommen senest fredag, <strong>den</strong> 16. ds. Ugen fra 12.-18. nov.<br />
brugte Michael og jeg til at få en aftale i stand med advokatkontoret om et møde med<br />
Djurhuus hurtigst muligt. Dette møde blev berammet til mandag, <strong>den</strong> 19. ds. Appelfristen<br />
udløb <strong>den</strong> 23. ds.<br />
Den 16. nov. 2007 fremsendte jeg til hele Bestyrelsen en orienterende mail, i hvilken<br />
jeg redegjorde for forhol<strong>den</strong>e, og hvori jeg pointerede, at jeg ønskede jeres stillingtagen<br />
til appelspørgsmålet. Men ingen af jer meldte tilbage. Ti<strong>den</strong> var knap, og jeg måtte derfor<br />
gå ud fra, I tilsluttede jer appelmulighe<strong>den</strong>.”<br />
I referat af bestyrelsesmøde i grundejerforeningen <strong>den</strong> 4. december 2007 hedder det bl.a.:<br />
”… til stede var Jørgen Knudsen, Jacob Raben, Michael Rossing og Eyvind Rimstad.<br />
Forman<strong>den</strong> Eyvind Rimstad oplyste, at tre bestyrelsesmedlemmer, Klaus Lundsgaard,<br />
Grethe Bay og Eva Smidth-Fibiger pr. 28. nov. 2007 havde valgt at forlade bestyrelsen.<br />
På det grundlag opfordredes suppleanten, Jørgen Knudsen til at indtræde som nyt bestyrelsesmedlem.<br />
Jørgen Knudsen modtog opfordringen.<br />
Forman<strong>den</strong> oplyste endvidere, at <strong>den</strong> <strong>afsagt</strong>e dom i sagen om Strandparken og Kystsikringen<br />
af Grundejerforeningen var blevet appelleret efter indgående samtale med<br />
Grundejerforeningens advokat Håkun Djurhuus. Det var således advokat Djurhuus’ opfattelse,<br />
at Foreningen havde en god sag i landsretten, ikke mindst fordi der slet ikke i<br />
byretsdommen var taget hensyn til Grundejerforeningens juridiske argumenter, ligesom<br />
omkostningerne var atypisk høje.<br />
Der var i øvrigt i <strong>den</strong> nye bestyrelse enighed om solidarisk at fortsætte sagen i<br />
Landsretten.”
- 7 -<br />
Ved dom af <strong>7.</strong> november 2008 stadfæstede Østre Landsret Lyngby Rets dom og pålagde<br />
grundejerforeningen at betale sagsomkostninger for landsretten til Transportministeriet og<br />
Rudersdal Kommune med henholdsvis 120.000 kr. og 80.000 kr.<br />
I landsrettens dom hedder det bl.a.:<br />
”Landsrettens begrundelse og resultat<br />
Grundejerforeningens påstand over for ministeriet<br />
Efter dagæl<strong>den</strong>de bekendtgørelse nr. 128 af 11. marts 1999 om miljømæssig vurdering<br />
af anlæg på søterritoriet (VVM) med tilhørende bilag I-III (nu bekendtgørelse nr. 809 af<br />
22. august 2005) § 3, nr. 2, er der pligt til at udarbejde redegørelse for et projekts<br />
indvirkning på miljøet (VVM-redegørelse), når der søges om tilladelse til de i bilag II<br />
nævnte anlæg og foranstaltninger, såfremt det ansøgte kan få væsentlig indvirkning på<br />
miljøet. Bilag II, pkt. 10, litra k, nævner ”kystanlæg til modvirkning af erosion og maritime<br />
vandbygningskonstruktioner, der kan ændre kystlinjerne, som f.eks… bølgebrydere<br />
og andre konstruktioner til beskyttelse mod havet, bortset fra vedligeholdelse og<br />
genopførelse af sådanne anlæg.” Bilag II, pkt. 13, nævner ”ændringer eller udvidelser af<br />
projekter i … bilag II, som allerede er godkendt, er udført eller er ved at blive udført,<br />
når de kan være til skade for miljøet.” Efter bekendtgørelsens § 4 afgør Trafikministeriet,<br />
om der i forbindelse med ansøgninger efter § 3, nr. 2, skal gennemføres en VVMredegørelse.<br />
Trafikministeriets beslutning herom skal træffes under hensyn til de i bilag<br />
III angivne kriterier og indhentede udtalelser om projektet fra berørte myndigheder.<br />
Det fremgår af Kystdirektoratets svar af 28. september 2004 og 14. oktober 2004 til<br />
Trafikministeriet, at direktoratet har lagt til grund, at det pågæl<strong>den</strong>de projekt er omfattet<br />
af pkt. 13 i bilag II, og at direktoratet har anset det for utvivlsomt, at projektet ikke ”kan<br />
være til skade for miljøet”, hvorfor det falder helt u<strong>den</strong> for VVM-bekendtgørelsen, således<br />
at der ikke er anledning til at foretage <strong>den</strong> i bekendtgørelsens § 4 omhandlede<br />
miljømæssige vurdering (screening) af, om en egentlig VVM-undersøgelse skal foretages.<br />
Denne vurdering er tiltrådt af Trafikministeriet.<br />
Landsretten finder ikke grundlag for at kritisere, at projektet af ministeriet er henført<br />
under pkt. 13 i bilag II, idet hovedformålet med projektet må antages at have været en<br />
udbedring af det eksisterende kystsikringsanlæg. Den omstændighed, at kystsikringen i<br />
sig selv har omfattet en udvidelse/retablering af strandarealet på en del af kyststrækningen,<br />
og at <strong>den</strong>ne udvidelse i forbindelse med nogle jordarbejder på land med fældning<br />
af træer og buske har gjort det muligt at forbedre publikums adgang til vandet, kan ikke<br />
i <strong>den</strong> foreliggende situation føre til et andet resultat.<br />
Efter bevisførelsen for landsretten er der endvidere ikke grundlag for at tilsidesætte ministeriets<br />
skøn, hvorefter anlægget ikke kan være til skade for miljøet. Landsretten henviser<br />
herved til de grunde, byretten har anført, der, hvad angår <strong>den</strong> egentlige kystsikring,<br />
er blevet yderligere bestyrket gennem <strong>den</strong> for landsretten foretagne bevisførelse. Landsretten<br />
bemærker særligt, at også efter det sagkyndige vidnes udsagn giver bølgebrydere
- 8 -<br />
bedre end høfder mulighed for, at der ved højvande sker oprensning af tang, og at bølgebrydere<br />
derfor er mere skånsomme for miljøet end høfder. Den afledede virkning i<br />
form af øget publikumstilstrømning og gener fra parkerede biler på særlige dage, som<br />
efter bevisførelsen for landsretten må antages at gøre sig gæl<strong>den</strong>de, er en påvirkning af<br />
miljøet, som ikke ifølge ministeriets afgørelse er taget i betragtning. Landsretten finder,<br />
at <strong>den</strong>ne virkning også burde have været vurderet, men at <strong>den</strong> manglende vurdering, i<br />
betragtning af at det drejer sig om en i forvejen meget befærdet vej, Strandvejen, og en i<br />
forvejen offentlig park, Struckmannparken, ikke påvirker hverken bedømmelsen af ministeriets<br />
skøn eller gyldighe<strong>den</strong> af dets afgørelse.<br />
Landsretten finder, at forsigtighedsprincippet tilsiger, at der foretages screening efter §<br />
4 i VVM-bekendtgørelsen i tilfælde af tvivl om, hvorvidt et anlæg omfattet af bilag II,<br />
pkt. 13, kan være til skade for miljøet. Landsretten finder ikke fuldt tilstrækkelig grund<br />
til at kritisere, at der ikke har været foretaget screening i <strong>den</strong> foreliggende sag, som<br />
følge af at anlægsarbejdet har været henført under pkt. 13 i bilag II til dagæl<strong>den</strong>de<br />
VVM-bekendtgørelse og er fundet ikke at kunne være til skade for miljøet.<br />
Med <strong>den</strong>ne begrundelse stadfæster landsretten byrettens dom for så vidt angår påstan<strong>den</strong><br />
over for ministeriet.<br />
Grundejerforeningens påstand over for kommunen<br />
Af de grunde, der er anført af byretten, og idet landsretten har fået forelagt det formelle<br />
grundlag for kommunens beslutning, tiltrædes det, at grundejerforeningens påstand over<br />
for kommunen ikke er taget til følge. Landsretten bemærker yderligere, at grundejerforeningen,<br />
uanset at <strong>den</strong> oprindelig ikke var tillagt partsstatus, har haft fuld adgang til<br />
gøre sine synspunkter gæl<strong>den</strong>de både over for kommunen og over for ministeriet. Med<br />
<strong>den</strong>ne begrundelse stadfæster landsretten byrettens dom over for Rudersdal Kommune.<br />
Under hensyn til sagens udfald, karakter og omfang skal grundejerforeningen i sagsomkostninger<br />
for landsretten betale 120.000 kr. til Transport- og Energiministeriet og<br />
80.000 kr. til Rudersdal Kommune. Beløbene er til dækning af advokat- og vidneudgifter.”<br />
Byrettens omkostningsafgørelse er uomtalt i landsrettens dom.<br />
Af referat af ordinær generalforsamling i Skodsborg Grundejerforening <strong>den</strong> 12. november<br />
2008 fremgår bl.a., at Eyvind Rimstad som led i sin formandsberetning orienterede om resul-<br />
tatet af landsretsdommen, og at ”bestyrelsens beslutning om appel understøttedes af forsam-<br />
lingen”, der ligeledes tilsluttede sig bestyrelsens arbejde med sagen. Det fremgår endvidere af<br />
referatet, at Eyvind Rimstad blev genvalgt til bestyrelsen.<br />
Den 23. marts 2009 fremsatte foreningen forslag om fuld og endelig betaling af de idømte<br />
sagsomkostninger med i alt 75.000 kr. Dette forslag blev accepteret af Trafikministeriet, men<br />
afvist af Rudersdal Kommune.
Forklaringer<br />
- 9 -<br />
For Højesteret er der afgivet supplerende forklaringer af Håkun Djurhuus, Michael Rossing<br />
og Eyvind Rimstad.<br />
Håkun Djurhuus har supplerende bl.a. forklaret, at han i september 2006 indgik aftale med<br />
grundejerforeningen, hvorefter der blev afregnet i alt 341.000 kr. for sagens førelse indtil det<br />
tidspunkt. Han forklarede i september 2006 grundejerforeningen, at man på daværende tids-<br />
punkt i retspraksis ofte tilkendte et mindre beløb i sagsomkostninger til offentlige myndighe-<br />
der, end man ville have gjort, hvis der var tale om en privat part. Han har formentligt sagt, at<br />
man i værste fald kunne forvente at skulle betale noget, der lignede 25.000 – 35.000 kr. til<br />
hver af de sagsøgte i sagen. Denne praksis blev imidlertid ændret. Første gang, han blev op-<br />
mærksom på <strong>den</strong>ne ændring, var ved <strong>den</strong> omhandlede byretsdom af 9. november 200<strong>7.</strong> Han<br />
kunne efterfølgende konstatere, at der var tale om en generel praksisændring, som skete lige<br />
med ét ved næsten alle domstole. I dag tilkender man således som udgangspunkt samme om-<br />
kostninger til offentlige myndigheder som til private parter. Han var meget overrasket over<br />
byrettens afgørelse om sagsomkostninger, hvilket også kom til udtryk i hans vejledning af<br />
grundejerforeningen efter dommen. Han anbefalede således, at foreningen i hvert fald skulle<br />
overveje at påkære byrettens omkostningsafgørelse. Han har i <strong>den</strong> indankede dom kunnet<br />
læse, at Rimstad skulle have forklaret, at han nærmest tryglede dem om at appellere byrets-<br />
dommen af 9. november 200<strong>7.</strong> Han har imidlertid aldrig tryglet en klient om noget, og det<br />
gælder også i <strong>den</strong>ne sag. Men han sagde til grundejerforeningen, at de havde en god sag. Han<br />
sagde også, at <strong>den</strong> rigtige løsning på sagen ville være at give grundejerforeningen medhold.<br />
Han anførte imidlertid samtidig, at der er risici forbundet med at føre retssager, især når man<br />
har tabt i 1. instans. Han rådgav i <strong>den</strong> forbindelse om de økonomiske risici forbundet med at<br />
anke sagen. I et brev af 22. november 2007 til grundejerforeningen anførte han bl.a., at i vær-<br />
ste fald ville anke af sagen føre til en stadfæstelse, herunder af omkostningsafgørelsen fra by-<br />
retten, og der ville blive tillagt yderligere omkostninger til modparterne vedrørende anke-<br />
sagen. Men han anførte samtidigt, at grundejerforeningen efter hans opfattelse havde en god<br />
sag.<br />
Michael Rossing har supplerende bl.a. forklaret, at det var generalforsamlingen, der pålagde<br />
ham at føre hovedsagen. Og det, der lå i det pålæg, var, at sagen skulle føres hele vejen igen-<br />
nem til Strasbourg, om det så var nødvendigt. Der var således fra starten mandat fra general-
- 10 -<br />
forsamlingen til at føre sagen hele vejen igennem samtlige retsinstanser. Det har helt fra star-<br />
ten været meget vigtigt for grundejerforeningen, at de havde en kompetent advokat in<strong>den</strong> for<br />
miljøretten, at det juridiske grundlag for at føre sagen var i or<strong>den</strong>, og at økonomien i sags-<br />
førelsen var i or<strong>den</strong> over for foreningen og foreningens medlemmer. Han har på intet tids-<br />
punkt handlet imod råd fra advokat Djurhuus. Advokat Djurhuus var ikke at træffe i ugen ef-<br />
ter afsigelsen af byrettens dom, men det lykkedes at få et møde i stand med ham til mandag<br />
<strong>den</strong> 19. november 200<strong>7.</strong> Djurhuus var meget oprørt over det, som var sket i sagen, hvilket vil<br />
sige både det forhold, at de havde tabt hovedsagen, og det forhold, at de var blevet idømt så<br />
store omkostninger. Djurhuus forklarede omkostningsafgørelsen sådan, at det var dommerens<br />
måde at afskære dem fra at anke sagen på. Djurhuus orienterede om, at det overhovedet ikke<br />
var i overensstemmelse med praksis at tilkende omkostninger i <strong>den</strong> størrelsesor<strong>den</strong>, når en<br />
privat part sagsøger staten. Det var helt uhørt. Før mødet <strong>den</strong> 19. november 2007 hos advokat<br />
Djurhuus var han meget utryg ved at havde påført foreningen så store omkostninger ved sags-<br />
førelsen. Derfor var han meget negativ over for mulighe<strong>den</strong> for at anke. På <strong>den</strong> an<strong>den</strong> side<br />
syntes han, at det var helt urimeligt, at de havde tabt sagen. Beslutningen om anke blev truffet<br />
derved, at Djurhuus accepterede at føre sagen for landsretten for 10.000 kr. med tillæg af<br />
moms. Advokat Djurhuus udtalte på mødet, at han ville føre sagen for landsretten for et sym-<br />
bolsk beløb. Vedrørende de omkostninger, der var blevet tilkendt modparten, sagde Djurhuus<br />
blandt andet, at han stadigvæk havde et tilgodehavende på 150-160.000 kr. hos grundejerfor-<br />
eningen, som han ville afskrive, hvis de også tabte for landsretten. Djurhuus’ orientering gik i<br />
øvrigt ud på, at afgørelsen om sagsomkostninger ikke var i overensstemmelse med praksis, og<br />
at det, man risikerede, var at skulle betale omkostninger til Trafikministeriet og kommunen på<br />
35.000 til 40.000 kr. til hver. På mødet <strong>den</strong> 19. november 2007 drøftede de ikke, om de skulle<br />
forelægge spørgsmålet om anke for generalforsamlingen. De var enige om, at det var et<br />
spørgsmål, som bestyrelsen skulle tage beslutning om. De overvejede heller ikke at indkalde<br />
til en generalforsamling efter indgivelsen af ankestævningen. Han var på mødet <strong>den</strong> 19. no-<br />
vember 2007 – og i forbindelse med spørgsmålet om anke i det hele taget – ikke klar over, at<br />
ankefristen var 4 uger. Han havde hele ti<strong>den</strong> forstået det sådan, at man havde 14 dage til at<br />
anke dommen, og det var også det, advokat Djurhuus havde skrevet. Han forstod situationen<br />
sådan, at de på mødet <strong>den</strong> 19. november 2007 kun havde en uge tilbage til at beslutte, om de<br />
ville anke sagen eller ej. Efter landsretsdommen var de chokerede over resultatet, både i ho-<br />
vedsagen og for så vidt angik sagsomkostningerne. De aftalte et møde med Djurhuus, hvor de<br />
foreholdt ham problemet. Djurhuus lovede at hjælpe med at få en aftale i stand vedrørende<br />
betaling af sagsomkostninger til modparterne. Det var i <strong>den</strong> forbindelse, at advokat Djurhuus
- 11 -<br />
fandt ud af, at praksis på området vedrørende sagsomkostninger til offentlige myndigheder<br />
var ændret. Advokat Djurhuus ringede u<strong>den</strong> varsel ringede til ham en dag og fortalte, at han i<br />
forbindelse med forhandlinger med kammeradvokaten om en forligsmæssig løsning ved-<br />
rørende de tilkendte sagsomkostninger af kammeradvokaten var blevet oplyst om, at praksis<br />
var ændret.<br />
Eyvind Rimstad har supplerende bl.a. forklaret, at generalforsamlingen på <strong>den</strong> ekstraordinære<br />
generalforsamling <strong>den</strong> 10. <strong>februar</strong> 2005 gav bestyrelsen bemyndigelse til at føre sagen for alle<br />
instanser. Bestyrelsen meddelte generalforsamlingen, at det godt kunne komme til at dreje sig<br />
om to instanser ved domstolene, og at de gerne ville have generalforsamlingens tilslutning<br />
dertil. De fik tilslutningen. Det er derfor, man anvendte flertalsform i referatet fra general-<br />
forsamlingen, hvor der tales om at anlægge sag ved ”domstolene”. Før han gik ind til mødet<br />
<strong>den</strong> 19. november 2007, var han meget meget overvejende i forhold til spørgsmålet om at<br />
anke sagen. Han vidste jo, hvordan det stod til. Han vidste, at foreningen var blevet idømt<br />
sagsomkostninger på 300.000 kr., hvilket var kommet som en stor overraskelse og et chok.<br />
Derfor sagde han til bestyrelsen, at en anke kun skulle iværksættes, hvis advokat Djurhuus var<br />
meget indtrængende og på en konstruktiv måde kunne forklare, at en anke ville være på rette<br />
plads. Djurhuus må have vidst dette, for han kendte foreningens økonomi. På mødet <strong>den</strong> 19.<br />
november 2007 var det advokat Djurhuus, der førte ordet, forelagde problemstillingen og kom<br />
med udspillet. Han husker ikke advokat Djurhuus’ nøjagtige ordvalg med hensyn til omkost-<br />
ningsspørgsmålet, men meningen var i hvert fald <strong>den</strong>, at omkostningsafgørelsen efter advo-<br />
katens opfattelse var helt hen i vejret: Advokaten fandt omkostningerne urimeligt høje og helt<br />
ude af trit med sædvanlig kutyme. Advokaten nævnte igen på mødet, at sagsomkostningerne<br />
burde fastsættes til 30.000-40.000 kr. pr. modpart. Advokaten forklarede på <strong>den</strong> baggrund, at<br />
ved en anke ville man få berigtiget byrettens afgørelse på dette punkt, sådan at <strong>den</strong> kom i<br />
overensstemmelse med sædvanlig praksis, og at man, hvis man tabte hovedsagen i anken,<br />
oven i købet risikerede omkostninger i samme størrelsesor<strong>den</strong>, altså 30.000- 40.000 kr. pr.<br />
modpart, for landsretten. Advokaten nævnte ikke risikoen for stadfæstelse af <strong>den</strong> høje om-<br />
kostningsafgørelse, og der var ingen, der spurgte til en sådan risiko. Advokaten fastholdt, at<br />
sagsomkostningsafgørelsen var forkert. Der var enighed om, at også <strong>den</strong> materielle side af<br />
sagen skulle ankes. De drøftede ikke på mødet <strong>den</strong> 19. november 2007 mulighe<strong>den</strong> for at<br />
forelægge spørgsmålet om anke for generalforsamlingen. Personligt overvejede han mulig-<br />
he<strong>den</strong>, men han kom til <strong>den</strong> konklusion, at det ikke skulle ske: Generalforsamlingen havde<br />
givet en bemyndigelse til sagens førelse for alle instanser ved domstolene, og rent tidsmæssigt
- 12 -<br />
kunne det ikke hænge sammen at forelægge spørgsmålet for en generalforsamling. De fik af<br />
vide af advokat Djurhuus, at ankefristen var 14 dage. Da advokaten havde været væk <strong>den</strong> før-<br />
ste uge, havde man kun en uge tilbage. Anken til landsretten skal ses på baggrund af, at de sad<br />
over for en af landets førende miljøretsadvokater, som tilskyndede dem at anke, og som tilbød<br />
dem at føre sagen for 10.000 kr. med tillæg af moms for landsretten. Det var hans opfattelse,<br />
at det kunne have været ansvarspådragende for bestyrelsen ikke at tage imod advokat Djur-<br />
huus’ tilbud om anke, idet foreningen så efterfølgende kunne have kritiseret bestyrelsen for<br />
ikke at have imødegået byrettens forkerte afgørelse, herunder om sagsomkostninger. Efter<br />
indgivelsen af ankestævningen drøftede de ganske kort spørgsmålet om at indkalde til en eks-<br />
traordinær generalforsamling med henblik på at drøfte anken. De fandt det ikke nødvendigt,<br />
idet de havde fuldt tilstrækkelig bemyndigelse til at føre sagen.<br />
Højesterets begrundelse og resultat<br />
1. Bestyrelsesansvar i grundejerforeninger<br />
Sagen angår, om medlemmer af bestyrelsen for en grundejerforening har pådraget sig et per-<br />
sonligt erstatningsansvar over for en kommune for sagsomkostninger, som foreningen under<br />
en ankesag om gyldighe<strong>den</strong> af kommunens beslutning om et kystsikringsprojekt ud for<br />
grundejerforeningens lokalområde er dømt til at betale til kommunen.<br />
Om bestyrelsesansvar i en grundejerforening bemærker Højesteret, at et medlem af bestyrel-<br />
sen kan blive erstatningsansvarlig for en retsstridig, tabsforvol<strong>den</strong>de disposition, der kan til-<br />
regnes <strong>den</strong> pågæl<strong>den</strong>de som forsætlig eller uagtsom. Anvendelsen af <strong>den</strong>ne ansvarsnorm for-<br />
udsætter, at der sker en fastlæggelse af de pligter, der påhviler bestyrelsesmedlemmer. Besty-<br />
relsen har pligt til at handle i foreningens interesse, og der må i øvrigt tages hensyn til, at en<br />
grundejerforening i almindelighed ikke driver erhvervsvirksomhed, men alene har til formål<br />
at fremme medlemmernes fælles interesser som grundejere i et lokalområde. Hertil kommer,<br />
at foreningens aktiviteter normalt er begrænsede i karakter og omfang, og at foreningens be-<br />
styrelse sædvanligvis vælges blandt foreningens medlemmer og ikke udgør en professionel<br />
organisation og heller ikke råder over et professionelt sekretariat. Hvis bestyrelsen disponerer<br />
ud fra et rimeligt beslutningsgrundlag, vil fejlskøn som udgangspunkt ikke være ansvars-<br />
pådragende for bestyrelsens medlemmer.<br />
2. Baggrun<strong>den</strong> for tvistens opståen
- 13 -<br />
Den 16. oktober 2006 anlagde Skodsborg Grundejerforening sag mod Rudersdal Kommune<br />
(tidligere Søllerød Kommune) og Transport- og Energiministeriet (tidligere Trafikministeriet)<br />
med påstand bl.a. om, at kommunen skulle anerkende, at kommunens beslutning om at fore-<br />
tage arbejder til kystbeskyttelse af en nærmere angiven strækning i Skodsborg var ugyldig, og<br />
at ministeriet skulle anerkende, at ministeriets stadfæstelse af Kystdirektoratets tilladelse til<br />
det omhandlede projekt var ugyldig.<br />
Retten i Lyngby frifandt ved dom af 9. november 2007 ministeriet og kommunen og pålagde<br />
grundejerforeningen at betale 150.000 kr. i sagsomkostninger til hver af de to sagsøgte.<br />
Den 23. november 2007 ankede grundejerforeningen dommen til Østre Landsret, som ved<br />
dom af <strong>7.</strong> november 2008 stadfæstede byrettens dom og pålagde grundejerforeningen at be-<br />
tale sagsomkostninger for landsretten til ministeriet og kommunen med henholdsvis 120.000<br />
kr. og 80.000 kr.<br />
Da foreningen ikke betalte de idømte omkostninger, anlagde Rudersdal Kommune <strong>den</strong>ne sag<br />
mod bestyrelsesformand Eyvind Rimstad og bestyrelsesmedlem Michael Rossing om erstat-<br />
ning af de sagsomkostninger på i alt 230.000 kr., som kommunen fik tilkendt ved byretten og<br />
ved landsretten. Eyvind Rimstad og Michael Rossing er i både byret og landsret blevet fri-<br />
fundet for så vidt angår det sagsomkostningsbeløb på 150.000 kr., Rudersdal Kommune blev<br />
tilkendt ved byretten, mens de ved begge instanser er dømt til at erstatte det sagsomkost-<br />
ningsbeløb på 80.000 kr., som foreningen skulle betale for landsretten.<br />
For Højesteret angår sagen alene spørgsmålet, om Eyvind Rimstad og Michael Rossing er<br />
personligt ansvarlige for betaling af sagsomkostningsbeløbet på 80.000 kr., som foreningen<br />
blev pålagt at betale for landsretten.<br />
3. Grundejerforeningen og <strong>den</strong>s bestyrelse<br />
Skodsborg Grundejerforening er en forening, hvis medlemmer – ved sagens begyndelse ca.<br />
220 – er grundejere i et lokalområde. Som lokal interesseorganisation har <strong>den</strong> til formål at<br />
varetage medlemmernes interesser som grundejere, herunder arbejde for de bedst mulige vil-<br />
kår for grundejerne i alle offentlige forhold og optræde på deres vegne over for det offentlige i<br />
bl.a. miljøanliggender (vedtægternes § 1, stk. 1). Foreningen driver ikke erhvervsvirksomhed.<br />
Bestyrelsen er valgt af og blandt medlemmerne.
- 14 -<br />
4. Anlæggelse af sagen om kystsikringsprojektet<br />
Sagen mod Transportministeriet og Rudersdal Kommune blev anlagt efter, at grundejer-<br />
foreningen i flere år havde arbejdet med kystsikringsprojektet. Foreningen har i hele forløbet<br />
været bistået af advokat og har fulgt <strong>den</strong>nes råd.<br />
Forud for sagsanlægget var det på en generalforsamling <strong>den</strong> 10. <strong>februar</strong> 2005 med ”over-<br />
væl<strong>den</strong>de flertal” blevet besluttet ”at fortsætte sagen, om nødvendigt ved at anlægge sag ved<br />
domstolene”, og efter de uimodsagte partsforklaringer omfattede beslutningen også en even-<br />
tuel anke af en dom i første instans. På generalforsamlingen <strong>den</strong> 12. november 2008, efter at<br />
landsretten havde <strong>afsagt</strong> dom i ankesagen, var der da heller ingen kritik af, at sagen var blevet<br />
anket u<strong>den</strong> fornyet forelæggelse for generalforsamlingen, og ”bestyrelsens beslutning om ap-<br />
pel understøttedes af forsamlingen”. Højesteret lægger derfor til grund, at både sagsanlæg og<br />
anke skete i henhold til generalforsamlingsbeslutning.<br />
Bestyrelsen sikrede sig før sagens anlæg en maksimering af foreningens egne direkte omkost-<br />
ninger til advokat mv. og handlede i tillid til advokatens oplysning om, at sagsomkostninger<br />
til modparterne ved en tabt sag ville være ikke over 60-80.000 kr. Bestyrelsen havde derfor<br />
grund til at forvente, at foreningen kunne honorere de udgifter, der var forbundet med sagen.<br />
Advokaten havde rådgivet bestyrelsen om, at foreningen havde en god sag, og skulle forenin-<br />
gen alligevel tabe sagen, antog bestyrelsen i lyset af <strong>den</strong> nævnte maksimering og de anslåede<br />
omkostninger til modparterne i værste fald, at det var forsvarligt at anlægge sagen.<br />
5. Særligt om iværksættelsen af anken<br />
Ved byrettens dom af 9. november 2007 blev foreningen dømt til at betale sagsomkostninger<br />
på i alt 300.000 kr. Foreningen havde ikke midler til at dække dette beløb, og måtte antages at<br />
bryde økonomisk sammen, hvis <strong>den</strong>ne afgørelse blev endelig.<br />
Højesteret lægger til grund, at foreningens advokat på mødet med bestyrelsens repræsentanter<br />
mandag <strong>den</strong> 19. november 2007 anbefalede at anke sagen, idet han tilkendegav, at dommens<br />
afgørelse af det materielle spørgsmål var forkert, og at der var overvejende sandsynlighed for<br />
at vinde under anken. Advokaten gav udtryk for, at omkostningsafgørelsen var klart i strid<br />
med retspraksis og derfor ville blive ændret, også i tilfælde af, at foreningen tabte anken, så-<br />
ledes at sagsomkostninger i hver instans til modparterne i alt ville være 60-80.000 kr. Advo-
- 15 -<br />
katen anbefalede, at anke skulle ske in<strong>den</strong> eksekutionsfristen på 14 dage, hvilket var velbe-<br />
grundet efter advokatens vurdering af omkostningsafgørelsen.<br />
Højesteret finder, at bestyrelsesforman<strong>den</strong> Eyvind Rimstad og Michael Rossing var berettiget<br />
til som sket på mødet <strong>den</strong> 19. november 2007 på foreningens vegne at træffe beslutning om<br />
anke og efterfølgende søge beslutningen godkendt af bestyrelsen, således som det skete på<br />
bestyrelsesmødet <strong>den</strong> 4. december 2007, da der på grund af de ekstraordinære omstændig-<br />
heder ikke var tid til, at en stillingtagen til anke kunne afvente et bestyrelsesmøde, hvor der<br />
kunne træffes beslutning på grundlag af advokatens rådgivning om ankespørgsmålet.<br />
Højesteret finder, at det ikke er godtgjort, at det ville være urealistisk af Eyvind Rimstad og<br />
Michael Rossing på tidspunktet for ankebeslutningen fortsat at forvente, at foreningen ville<br />
kunne honorere sagens omkostninger under anken både til egen advokat, der havde begrænset<br />
sit honorar til et beske<strong>den</strong>t beløb, og til modparterne, såfremt sagsomkostningerne blev redu-<br />
ceret til beløb i <strong>den</strong> størrelsesor<strong>den</strong>, som advokaten havde tilkendegivet. Eyvind Rimstad og<br />
Michael Rossing måtte derimod forvente, at foreningen ikke ville være i stand til at dække<br />
modparternes sagsomkostninger i værste fald, hvis byrettens dom blev stadfæstet og forenin-<br />
gen pålagt yderligere at betale sagsomkostninger for landsretten, som det senere skete. Høje-<br />
steret finder imidlertid, at de uanset dette forhold ikke handlede ansvarspådragende ved på<br />
foreningens vegne at træffe beslutning om at få prøvet byrettens dom ved anke som anbefalet<br />
af advokaten.<br />
6. Særligt om forløbet efter iværksættelsen af anken<br />
Spørgsmålet er herefter, om bestyrelsen, efter at anken var iværksat, handlede ansvarspådra-<br />
gende ved at undlade gennem kontingentopkrævning eller på an<strong>den</strong> måde at sikre, at forenin-<br />
gen kunne svare enhver sit, også i værste fald, hvis byrettens dom blev stadfæstet og forenin-<br />
gen pålagt yderligere at betale sagsomkostninger for landsretten, som det senere skete. Der er<br />
ikke i en sag som <strong>den</strong> foreliggende hjemmel i retsplejeloven til, selv om appellanten er øko-<br />
nomisk usolid, at stille krav om sikkerhed for sagsomkostninger, heller ikke under en anke, og<br />
Højesteret finder, at det ikke var ansvarspådragende for bestyrelsen at undlade at sikre, at for-<br />
eningen kunne betale sagsomkostninger til modparterne i værste fald.<br />
<strong>7.</strong> Konklusion og sagsomkostninger<br />
Højesteret frifinder herefter Eyvind Rimstad og Michael Rossing.
- 16 -<br />
Efter sagens udfald og værdi skal Rudersdal Kommune til Eyvind Rimstad og Michael Ros-<br />
sing i alt betale sagsomkostninger for byret og landsret med 91.110 kr. til dækning af advo-<br />
katudgifter med 90.000 kr., 45.000 kr. for hver instans, og retsafgift med 1.110 kr.<br />
Kommunen skal endvidere til statskassen betale sagsomkostninger for Højesteret med 53.340<br />
kr. til dækning af advokatudgifter med 50.000 kr. under hensyn til arbejdets omfang samt<br />
retsafgift med 3.340 kr. Sagsomkostningsbeløbet skal indbetales til Højesteret, der efter dæk-<br />
ning af udgifterne til fri proces afregner med retshjælpsforsikringen.<br />
Eyvind Rimstad og Michael Rossing frifindes.<br />
Thi kendes for ret:<br />
I sagsomkostninger for byret og landsret skal Rudersdal Kommune betale 91.110 kr. i alt til<br />
Eyvind Rimstad og Michael Rossing.<br />
I sagsomkostninger for Højesteret skal Rudersdal Kommune betale 53.340 kr., som indbetales<br />
til Højesteret.<br />
De idømte sagsomkostningsbeløb skal betales in<strong>den</strong> 14 dage efter <strong>den</strong>ne højesteretsdoms af-<br />
sigelse og forrentes efter rentelovens § 8 a.