Indholdsfortegnelse

104 Hans W. Freis filosofiske og teologiske kontekst
Eclipse, som egentlig er en historisk afhandling om hermeneutikken i det 18. og 19. århundrede,
fremholder Frei sit nøglebegreb "realistic narrative", som modsvar til den deroute, han
mener, den bibelske hermeneutik tog i den periode og stadig lider under. Det gælder i Eclipse
spørgsmålet om, hvad der er teksters og i særlig grad (de bibelske) fortællingers mening. Frei
mener her, i teksterne selv, at finde begrundelse for en "bogstavelig" (literal) læsning af teksterne
som fortællinger. På dette punkt sker der imidlertid en udvikling, idet Frei senere, bl.a.
i artiklen "The 'Literal Reading' of Biblical Narrative in the Christian Tradition: Does It
Stretch or Will It Break?", begrunder den "bogstavelige læsning" ud fra læsefællesskabets,
dvs. kirkens, tradition.
I Types er det ikke længere blot et spørgsmål om eksegese, men om teologien som sådan
og dens forhold til filosofien, men idet Frei fastholder et bånd mellem den teologi i kirkens -
og ikke filosofiens - ramme, som han plæderer for, og den bogstavelige læsning, får vi et
komplekst samspil af filosofi, (systematisk) teologi og eksegese.
Med Hans W. Frei tilnærmes spørgsmålet om forholdet mellem religionsfilosofi og eksegese
således, idet spørgsmålet om tekst og fortolkning - her særligt læsning af fortællinger -
og forholdet mellem filosofi og teologi bringes på bane og tvinges sammen.
Biografi
Hans W. Frei blev født i Tyskland i 1922 og var af jødisk afstamning, men i en sekulær familie,
hvorfor han af konformitetsgrunde blev døbt i den lutherske kirke. I 1938 måtte han dog
sammen med sin familie flygte til USA, hvor han først blev uddannet indenfor tekstilindustri,
men derpå tog han, efter tilskyndelse fra hans senere læremester H. R. Niebuhr, en teologisk
Bachelorgrad ved Yale i 1945. Efter et par år som præst i en baptistkirke konverterede han til
den episkopale kirke og vendte tilbage til Yale, hvor han efter yderligere studier blev ordineret
til præst i den episkopale kirke. I 1956 modtog han sin Ph.D. grad og virkede resten af sit
liv som underivser og forsker ved Yale universitetet. Hans W. Frei døde i 1988 som følge af
hjerteproblemer.
2 Hans W. Freis filosofiske og teologiske kontekst
Metode
Med henblik på redegørelsen for Freis tekstteori vil jeg i dette afsnit pege på to inspirationskilder
for hans tænkning. Dette vil for det første ske gennem en relativt fyldig redegørelse for
litteraturbevægelsen The New Criticism, efterfulgt af en behandling af Freis brug af og til dels
kritiske forholden sig til denne. For det andet vil, noget mere kortfattet, Freis indplacering i
den postliberale teologi blive belyst ud fra en artikel af Frei selv og forskellige udgivelser af
andre postliberale.