devi48s.qxd.samlet.rev.2 - Fjerne Naboer

orden i det indiske samfund ud i pap. Eksempler på den manglende
respekt for lavkastemennesker og kvinder, som citatet er udtryk for, forekommer
løbende filmen igennem. For eksempel sættes der tydelige ord
på Phoolan Devis status allerede da hun som 11-årig nyligt bortgiftet kommer
til at hente vand et sted, der er forbeholdt højere kaster:
“Denne side til højkaste Thakurer. Den anden side til lavkaste”
(kvinde til Phoolan Devi, da hun henter vand ved brønden i sin mands landsby
i “Bandit Queen”)
Og selv hos røverne, der i vidt omfang repræsenterer et alternativ til den
herskende orden, lider hun under mangel på respekt, fordi hun er kvinde
og lavkaste. Da hun første gang bliver præsenteret for røvere, nægter de
således at tale med hende; kvinder taler man om, ikke med.
“Bandit Queen” prioriteter helt tydeligt kasteproblematikken. Der bruges
for eksempel en del kræfter på at forklare røverbandernes indbyrdes
stridigheder med højkasterøvernes manglende respekt for lavkasterøverne.
Sidstnævnte tillægges også i højere grad end deres “kolleger” reelle
‘Robin Hood-motiver’.
Kønsproblematikken bliver dog aldrig fortrængt. Kvindeundertrykkelsen
løber som en parallel strøm gennem hele filmen. Den er tydelig, mens
Phoolan Devi som barn og ung misbruges af mændene omkring hende.
Og den forstærkes blot i vores bevidsthed, da hun, efter at være blevet
accepteret som bandemedlem, symbolsk iklædes en mands uniform.
Ydmygelse og hævn
Det billede, der dermed tegnes af den autentiske figur Phoolan Devi er et
samfundskritisk portræt af en stort set rettighedsløs fattig lavkastekvinde.
En kvinde der må ty til livet som lovløs, fordi hun fra barnsben besidder en
uregerlig trods og en retfærdighedsfølelse, der ikke svarer til hendes omstændigheder.
Hun bliver ikke røver, fordi hun vil være røver, men fordi
lovløsheden er hendes eneste udvej, og fordi hævnen giver hende en
momentan lindring for de lidelser, hun selv har gennemgået. Hun er ikke
entydigt den banditdronning, filmens titel ellers umiddelbart peger på.
Selv om hun i banderegi hen ad vejen viser sig som menneske, oplever
hun også her at måtte gennemgå store pinsler, fordi hun er kvinde og lavkaste.
“Bandit Queen” er således én filmisk udlægning af Phoolan Devis
skæbne. Nemlig fortællingen om Phoolan Devi som symbolet på lavkastekvinden,
hvis liv defineres af en lang række ydmygelser og hævntogter.
25
Afstraffelsen af Puttilal, fra filmen “Bandit Queen”.
“Nu vrimler det med strissere. Snart sætter
de vel hæren på os. Hver og en af de døde
Thakurer har vel en slægtning i regeringen.”
(Baba Mustaqueem i “Bandit Queen”)
“Du kan ikke gemme dig længere.
Kom nu ud, Phoolan.
Tiden er inde til at fødes på ny.
Til at møde den virkelige verden.”
(Phoolans fætter Kailash i “Bandit Queen”)
Massakren i Behmai, fra filmen “Bandit Queen”.