patent på menneskers gener og stamceller - Det Etiske Råd

8. STAMCELLER - VIDEN OG FORVENTNINGER
Stamcelleforskningen er et nyt felt, som i de senere år også er blevet omgærdet
med store forventninger. Man har i nogen tid kunnet bruge stamceller fra voksne i
behandlingsøjemed, især i forbindelse med knoglemarvstransplantation. Men i de
seneste år er forskernes viden om stamceller vokset meget hurtigt og har ændret
tidligere forestillinger om, hvad kroppens celler er i stand til. Mange fund tyder på,
at celler kan omprogrammeres i højere grad og på flere måder, end man tidligere
har vidst. Og man har endda fundet ud af at isolere humane stamceller fra befrugtede
æg, de såkaldte embryonale stamceller, og dyrke disse i vævskultur.
Men selvom fremskridtene har været store, er man stadig langt fra at forstå eller
kunne kontrollere de processer, som får celler til at specialisere sig. Der er således
langt til, at man fra stamceller kan frembringe for eksempel en del af en arm eller
en nyre. Man mangler blandt andet megen viden om genernes rolle, signalvejene
og faktorer, som fremmer eller forhindrer cellernes udvikling. 93
Der er som sagt store forventninger til mulighederne for at bruge stamceller til sygdomsbehandlinger,
selvom der stadig er langt mellem de konkrete resultater.
Dermed er stamceller også blevet mål for patentering, og patentkontorerne i
Europa og især i USA er begyndt at udstede patenter på humane stamceller.
Om hvad stamceller er, og hvad de kan bruges til
Celler er ethvert biologisk systems fundamentale enhed og er dermed det fælles
grundlag for alt liv, både for mikroorganismer, planter, dyr og mennesker. Hver
celle i en organisme indeholder det komplette sæt af organismens gener.
93 Lord Sainsbury of Turville. 2002. Opportunities and Challenges - Research and Health Tale fra konferencen:
Stem cells: prospects for research and therapy. London 11. september 2002.
Se: http://www.dti.gov.uk/ministers/speeches/sainsbury110902.html#top
STAMCELLER - VIDEN OG FORVENTNINGER|81 |81