patent på menneskers gener og stamceller - Det Etiske Råd

menneskets væsen. Det er i stedet de konkrete sproglige udtryk, det enkelte menneskes
overbevisninger og tro, de følelser mennesket har, de trufne beslutninger
osv. - alt afhængig af, hvad man mener, der udgør det specifikt menneskelige. Men
den bedste måde at udtrykke sin respekt for disse egenskaber på er ikke ved at
undlade genpatentering. Det er i stedet ved at skabe de rette betingelser for, at alle
mennesker kan udvikle deres potentialer for at realisere det specifikt menneskelige,
for eksempel ved at give alle de bedst mulige opvækst- og uddannelsesbetingelser
osv.
c) Genpatenter er en krænkelse af menneskets identitet
Essensen af denne tankegang kan illustreres med nogle udtalelser af nobelprisvinderen
Walther Gilberts: ”Den samlede menneskelige [gen]sekvens er den menneskelige
genetiks gral (…) det ultimative svar på budet Kend dig selv!” ”Tre milliarder
base-sekvenser kan lagres på en enkelt compact disc, og man kan tage CD’en op
af lommen og sige: Her er et menneske; det er mig!” 88
Opfattelsen er altså, at det enkelte menneskes samlede genmateriale er bestemmende
for hans eller hendes identitet. Alene af den grund må generne tillægges en
særlig betydning. Men denne tildeling af betydning understøttes – ifølge flere iagttagere
– yderligere af den retorik, der hyppigt omgærder talen om gener. Således
hævder Dorothy Nelkin og M. Susan Lindee, at:
Generne er blevet en måde at tale om personlighedens grænser på – om udødeligheden
og om livets hellige mening – på en facon, der ligner teologiske
narrativer. Ligesom kristendommens sjæl har leveret et arketypisk begreb,
hvorigennem man har forstået personen og selvets kontinuitet, således fremtræder
DNA i den almindelige populærkultur som en sjælslignende størrelse,
en hellig og udødelig relikvie, et forbudt territorium. 89
Tilsammen medfører disse opfattelser af menneskets genetiske materiale en form
for genetisk essentialisme, hvor genmassen udgør det særegne både ved at være et
88 Walter Gilbert. 1992. A Vision of the Grail. I D.J. Kevies & L. Hood (eds.) The Code of Codes. Harvard
University Press. P 96 (her citeret efter Nils Holtug. 1995. Patents on human genes: Is there a moral problem?
Monash Bioethics Review, Vol. 14 No. 2, p. 26 – 38. Det Etiske Råds oversættelse.
89 Dorothy Nelkin & M. Susan Lindee. 1995. The DNA Mystique: The Gene as a Cultural Icon. New York,
p. 41. Her citeret efter Mark J. Hanson. Religious Voices in Biotechnology: The Case of Gene Patenting.
I Hastings Center Report, Vol. 27 nr. 6 Suppl., p.4.
76| PATENT PÅ MENNESKERS GENER OG STAMCELLER REDEGØRELSE