BYENS PLAN - Dansk Center for Byhistorie

2. Metode, begreb og samfundsmæssig kontekst
2.1. Metode – inspirationen fra Foucault
Teoretisk og metodisk har jeg anset det for nyttigt at lade mig inspirere af den franske
tænker Michel Foucaults diskursanalyse i mine analyser af hygiejnebevægelsens betydning
for aspekter af Københavns planlægning og modernisering i midten af 1800-tallet. Foucault
har derfor både været inspirator for fremstillingens overordnede problemstilling samt for de
konkrete analyser af diskursernes betydning for byplanlægningens etableringsproces
I min analytiske tilgang til stoffet har jeg fundet det opklarende i forhold til emnet at
anvende traditionen fra Foucault, specielt hvad angår 1. Diskursbegrebet, 2. Den genealogiske
metode til studiet af diskurser og 3. Hans kamp i det hele taget for at sætte spørgsmålstegn
ved givne sandheder i det felt, som analysen gælder.
Foucault er mere end nogen anden den, som har udviklet og sat analysen af diskurser på
dagsordenen. Det er dog svært at skulle præsentere og beskrive hans metode og begreber, da
han gjorde en dyd ud af ikke at danne skole. 25 Foucault fik aldrig givet en samlet beskrivelse
af sin metode, inden han døde i 1984, og selvom han havde levet videre, er det langt fra
sikkert, at han ville have produceret en sådan. Foucault var mere interesseret i at praktisere
sin metode i empiriske studier og lade resultaterne tale for sig selv end i at formulere sin
metode og sit begrebsapparat eksplicit og entydigt. 26 Man kan derfor ikke sige, at der ud fra
Foucaults værker kan udledes en sammenhængende diskursteori.
Begrebet diskurs er helt centralt hos Foucault. Diskurs er en oversættelse fra det franske
discour og betyder tale. Væsentligt for Foucaults udlægning af begrebet diskurs er det, at det
emne, begreb eller genstand, som studeres, ikke ses som om, den har en fast form eller essens,
der kan afdækkes, men derimod at emnet/begrebet/genstanden får sit indhold i kraft af talen
omkring det. 27 Det er et udpræget konstruktivistisk argument, som Foucault her lægger for
dagen: Fysiske ting og handlinger eksisterer ”derude”, men det er igennem sproget/i diskursen
at de får deres betydning. Diskursen er en mængde af udsagn, som tilvejebringer et sprog,
eller en forståelses- og handlingshorisont, for at tale med om et bestemt emne i en bestemt
25
Andersen, Niels Åkerstrøm: Diskursive analysestrategier. Foucault, Koselleck, Laclau, Luhmann. København
1999. s. 28f
26
Flyvbjerg, Bent: Rationalitet og Magt. Bd. 1. Det konkretes videnskab. Akademisk Forlag 1991. s. 90
27 Lindegaard 2001 s. 30
13