En undersøgelse af de religiøse strømninger i Herning omkring år ...

praktiske oplysninger omkring arrangementer, begivenheder og lignende, mens beretninger og
skildringer om de involveredes tanker og overvejelser desværre har været fraværende i stort
omfang. Det har kun været muligt at opspore ganske få breve, der delvist belyser de impliceredes
egne betragtninger omkring den religiøse situation i byen omkring år 1900, og således har det været
vanskeligt at afdække dette aspekt. I forsøget på at skabe sig et fuldstændigt billede af
medlemmernes tanker og overvejelser omkring deres religiøsitet og deres medlemskab i de enkelte
foreninger ville det derfor have været nødvendigt med flere breve eller dagbøger, men sådanne har
som nævnt ikke været til at opspore. De ydre strukturer, som er kommet til udtryk gennem
etableringen af de mange foreninger i Herning, har derfor været langt lettere at klarlægge end de
indre strukturer i form af medlemmernes tanke- og følelsesverden.
Selvom kilderne således sjældent har udtrykt noget direkte om de engageredes egen
tankeverden, så afspejler deres væren og gøren netop noget om medlemmernes religiøsitet og deres
bevæggrunde på en indirekte måde. De mange foreninger, arrangementer og handlinger af folkelig,
social, kulturel og filantropisk art er netop beviser på, at medlemmernes engagement ikke
udelukkende drejede sig om religion og gudsdyrkelse, men i lige så høj grad også om andre og mere
verdslige aspekter.
Livet i Herning i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet var præget af omfattende
samfundsændringer, som hele det danske land havde undergået fra især slutningen af 1700-tallet.
Forandringer på det politiske, økonomiske, sociale, kulturelle og religiøse område havde været
omfattende, og disse forandringer kom således til at spille en afgørende rolle for de enkelte borgere
såvel som for Herning by som helhed. Herning havde sidst i 1800-tallet fået karakter af en typisk
stationsby med de dertilhørende særlige karakteristika såsom de mange forskelligartede
arbejdserhverv, en stor gruppe af handels- og håndværksfolk såvel som et rigt og mangfoldigt kirke-
og kulturliv.
Et udtryk for og resultat af de markante ændringer var dannelsen af de mange foreninger, der
kom til at præge livet i Herning fra slutningen af 1800-tallet. Foreningerne var især inspirerede af
de religiøse bevægelser Indre Mission og grundtvigianismen, og således kom de religiøse
strømninger til at få afgørende betydning for byens udvikling i de kommende årtier. Folk fik nu
mulighed for at få dækket de åndelige behov, der tidligere havde været til stede, men som først efter
1849 blev mulige at udtrykke og virkeliggøre på en friere måde.
69