Speciale: Patentering af Forretningsmetoder - Christoffer Badse

5.1. Analyse af State Street-afgørelsen
Afgørelsen er, mht. opgivelsen af forretningsmetodeundtagelsen, ikke overraskende,
idet den blot er i overensstemmelse med ændringerne i Guidelines fra 1996. Som det
fremgår af dommen, er Guidelines direkte ændret på området for forretningsmetoder.
Opfindelsesbegrebet omfatter således som udgangspunkt forretningsmetoder, der skal
behandles som alle andre fremgangsmåder. Afgørelsen angår primært en algoritme, men
en analogislutning til forretningsmetoder synes at være en logisk udvikling, idet begge
undtagelser behandles i afgørelsen og i væsentlig grad omfatter den samme
problematik, idet de begge skal afgrænses over for abstrakte ideer.
Det særlig opsigtsvækkende er, hvad der betragtes som opfyldelsen af
kravet om praktisk anvendelighed - et brugbart resultat, der har form som et talmæssigt
udtryk. Dette er en lempelig indstilling over for kravet om praktisk anvendelighed og
strækker dette begreb til en forståelsesmæssig yderlighed, set i traditionelt patentretligt
lys. Hvad der er brugbart (useful), dækker efter denne afgørelse et særdeles bredt
spektrum. En forretningsmetode kan efter denne dom sandsynligvis også være omfattet
af opfindelsesbegrebet, selvom den ikke er implementeret i en computer, så længe
metoden producerer et praktisk anvendeligt resultat og er begrænset i sin praktiske
anvendelighed.
6. FØLGERNE AF STATE STREET
Den nye linie i praksis, i forhold til hvad der anses for at opfylde kravet om praktisk
anvendelighed, blev underbygget i april 1999 i afgørelsen AT & T Corp. v. Excel
Communications, hvor CAFC fastslog, at en fremgangsmåde, der opregner en praktisk
anvendelse af en matematisk algoritme og derved producerer et brugbart, konkret og
håndgribeligt resultat, vil opfylde kravet til subject matter i § 101. Yderligere fandtes
argumentet om, at algoritmen skal skabe en fysisk ændring ikke at være et ufravigeligt
krav, men et eksempel på hvorledes en algoritme kan anvendes på en brugbar måde. 51
I USA steg antallet af computer- og softwarerelaterede forretningsmetodepatenter
betydeligt op gennem 90erne. 52
År Antal ansøgninger Antal givne patenter
1996 700 143
1997 925 205
1998 1.300 420
1999 2.600 583
2000 7.500 1.000
Oversigten viser, at ca. 20% af ansøgningerne i 1996 tildeltes patent på en
forretningsmetode, mens der i 2000 tildeltes ca. 13 % patent, hvilket ikke tyder på en
inflation i systemet. I 1998 tildeltes dog, som det højeste, ca. 32 % af ansøgerne patent,
hvilket også var det år State Street blev afgjort. Ellers kunne noget tyde på, at
myndighederne er blevet mere restriktive i deres praksis, hvilket dog ikke underkender
det faktum, at der samlet set tildeles flere forretningsmetodepatenter end tidligere.
51 Se hele afgørelsen på http://www.ll.georgetown.edu/Fed-Ct/Circuit/fed/opinions/98-1338.html
52 www.thestandard.com/article/display/0,1151,20543,00.html
18