Sociologiske metoder i praksis - Sociologi - Aalborg Universitet

Kapitel IV: Hvem skal vi inddrage i undersøgelsen?
Population
Problemformuleringen skal afgrænse den helhed, som undersøgelsen sigter på at
dække. Helheden er afgrænset i rum (hvor), i tid (hvornår) og ved sociale kendetegn
(hvem). Helheden kan være en mængde af mennesker – en befolkning - men den
kan også være en mængde af begivenheder – som ’fester’ – eller kollektive enheder
– som skoleklasser eller familier. Man taler derfor om en population.
Som regel tilstræber man, at undersøgelsens resultater kan udvides, overføres,
sidestilles eller sammenlignes med andre erfaringer. Hvis resultaterne skal kunne
generaliseres, må de bygge på en udvælgelse, der er systematisk og teoretisk refleksivt
begrundet. Generaliseringerne får karakter af fordomme eller stereotyper,
med mindre de hviler på en udvælgelse, der er dækkende for populationen. Det er
vigtigt at overveje udvælgelsens problemer, hvad enten man sigter på at indsamle
kvantitative eller kvalitative informationer. Problemformuleringen kan imidlertid
pege på to formål med udvælgelsen. Man kan på den ene side tilstræbe at opnå en
dækkende fremstilling af fordelingen af visse kendetegn i populationen. Der er i så
fald tale om statistisk repræsentativitet. Man kan på den anden side tilstræbe at opnå
informationer fra et udvalg af talspersoner, som belyser de vigtigste sider af problemstillingen.
Der er da tale om et teoretisk begrundet udvalg af repræsentanter. Vi
vil først betragte statistiske udvalg og derefter teoretiske.
Med mindre vi har adgang til en hel folketælling (census), må vi nøjes med at
bygge undersøgelsen på et udsnit af populationen. Dette udsnit kan være tilrettelagt
som en stikprøve. Udvalgets størrelse afbalancerer et valg mellem bredde og dybde.
Vi kan med de begrænsede midler opnå dyb indsigt i meningerne i et lille udvalg
eller få et mere overfladisk kendskab til et stort udvalg. Ved udvælgelsen søger man
at opnå repræsentativitet, så stikprøvens fordeling afspejler populationens. Man
har undertiden adgang til et register over populationens enheder, som man kan foretage
en stikprøve ud fra (sampling frame). Ofte må man foretage et udvalg uden et
register. Det kan for eksempel være tilfældet, hvis vi ønsker at foretage et udvalg af
skolefester i løbet af et år i Nordjyllands Amt med henblik på at foretage observationer.
Man ved ikke på forhånd, hvilke fester der vil blive. Men man kan foretage et
29