Sociologiske metoder i praksis - Sociologi - Aalborg Universitet

tid og samfundstyper, og samtidig gøre det klart, hvornår man ikke forventer at genfinde
resultaterne.
Undersøgelsens etiske spørgsmål
Fra problemformuleringen og fremover er man konfronteret med en række etiske
dilemmaer. De kan ikke forudses eller sættes på en formel. Hvis man på forhånd har
overvejet de etiske retningslinjer for projektet, er risikoen mindre for, at man i en
konkret situation ’falder i’. Man må overveje, om man kan forstille sig for at opnå
oplysningerne. Man må vurdere, hvor tæt på folks privatliv, man kan tillade sig at
komme. Man må tage stilling til, om det er tilladeligt at påvirke de udvalgte personer,
for at studere deres reaktioner. Endelig må man spørge sig selv, om man kan
fremlægge oplysninger, der er væsentlige for konklusionerne, hvis de er opnået i
fortrolighed.
Det er ikke tilstrækkeligt, at forskeren har en redelig hensigt 78 . Selvom hensigten
er positiv, kan det alligevel forekomme, at konsekvenserne for de involverede informanter
bliver negativ. Derfor må man overveje, om det er tilstrækkeligt at følge
visse etiske principper, for eksempel dem, som de faglige organisationer har opstillet.
Principperne har overordnet karakter, så man må overveje, hvordan de skal fortolkes
i en konkret situation. Hensynet til informanterne er kun et blandt flere. Det
kan muligvis komme i konflikt med andre hensyn – for eksempel hensynet til opdragsgiverne,
til forskermiljøet, til offentligheden og hele samfundet. De abstrakte
overvejelser er nemmere end de konkrete etiske udfordringer, man kan komme ud
for. Hvis man for eksempel får fortrolige oplysninger i et feltstudie om kriminelle
handlinger, skal man holde tæt eller gå videre med dem til myndighederne? Hele
projektet kan falde til jorden, hvis man går videre til politiet med oplysningerne.
Man må samtidig overveje, om de kritiske oplysninger bare er ’plantet’ som en prøve
på ens tillid.
De mest fundamentale etiske spørgsmål handler om ærlighed. Det burde være
overflødigt at nævne disse spørgsmål. Man må som forsker ikke opfinde data eller
omforme sine data, så de passer på den teori, projektet støtter sig til. Man må ikke
kassere data, som modsiger ens teoretiske konklusioner. De statistiske eller kvalitative
analysemetoder skal følge projektets forudsætninger, og man må ikke fuske
78 Etikere taler om ‘et godt sindelag’.
170