Sociologiske metoder i praksis - Sociologi - Aalborg Universitet

lig og faktuel. Forskningsprocessen består i så fald om at indsamle givne kendsgerninger
og systematisere dem efter deres ydre kendetegn. Man kan på den anden side
hævde, at den sociale ’verden’ består i et menneskeskabt sprogbillede. I så fald består
opgaven i at fremdrage menneskers skildringer af, hvordan de opfatter verden.
En anden skillelinje går mellem forskere, der søger en helhedsbetragtning på verden,
og forskere, der fokuserer på bestemte aspekter af samfundslivet, som isolerer dem
og afdække deres indbyrdes forhold. 6
De videnskabsteoretiske overvejelser kan virke temmelig abstrakte – men de har
praktiske konsekvenser. Det forklarer, hvorfor forskningen om unges forhold til
rusmidler har forskelligt præg. Nogle forskere vil indsamle givne kendsgerninger 7
og stykke dem sammen til et sandt billede af virkeligheden, andre søger derimod at
fremlægge og fortolke interessante menneskers egne forestillinger.
Forudsætningerne gælder også synet på de mennesker, som undersøgelsen omfatter
og inddrager. Alt efter antagelserne betegnes de som aktører, agenter, informanter,
respondenter eller forsøgspersoner. Man kan på den ene side betragte menneskerne
som ’aktører’, der reagerer adfærdsmæssigt på bestemte måder på ydre
stimuli, uden at de er helt bevidste om hvorfor. Man kan på den anden side betragte
dem som velinformerede eksperter, der giver informationer om de forhold, man vil
undersøge. Imellem disse yderligheder findes en bred vifte af menneskeopfattelser.
De yderliggående, videnskabsteoretiske positioner er problematiske. Lærebøgerne
i videnskabsteori lægger vægt på yderpositionerne, fordi de er lette at fremstille
og forholde sig til. Der findes imidlertid nuancede mellempositioner. Det er for eksempel
muligt at vælge et standpunkt, der tager udgangspunkt i, at vi er medfortolkere
og medskabere af den virkelighed, vi befinder os i. Den sociale verden er en
social konstruktion, som medfører virkelige konsekvenser for dens beboere. Forskningsprocessen
indsamler oplysninger, der benyttes til at skabe et indtryk af udvalg-
6 Forskellen kan belyses med lægen, der søger at behandle en bestemt, afgrænset sygdom, og en healer, der søger at
indpasse symptomerne i en kosmisk helhed. De videnskabelige discipliner fokuserer på bestemte aspekter af verden.
Hvis man indsnævrer for meget, kan man miste synet for væsentlige sammenhænge. Et menneske med sociale problemer
kan således få hjælp fra arbejdsformidlere, advokater, læger, psykologer, socialrådgivere og andre specialister;
men disse specialister kan have svært ved forholde sig til sammenhængen i problemerne – eller de må ikke forholde
sig til dem.
7 Kaldes også ’data’.
15