Smeltediglerne fra Kvæsthusbroen

Indledning
I 2005 var jeg udgravningsleder og beretningsansvarlig for en arkæologisk undersøgelse ved
Kvæsthusbroen i København (KBM 3100). Baggrunden for den arkæologiske undersøgelse var
opførelsen af Det Kongelige Teaters nye Skuespilhus. Undersøgelsen kan umiddelbart klassificeres
som en nyere tids undersøgelse, idet den fandt sted i et område anlagt i 1700-tallet, og hvor
hovedparten af den registrerede genstandsmængde kunne dateres til 1700-1900-tallet.
Genstandsmaterialet omfattede blandt andet 56 fragmenter af smeltedigler, der kan dateres til
perioden omkring 1600-1750 e. Kr. Disse smeltedigler er udgangspunktet for dette speciale.
Naturvidenskabelige analyser viser, at smeltediglerne fra Kvæsthusbroen kan have indgået i
alkymistiske sammenhænge.
I Danmark er mængden af arkæologiske genstande med tilknytning til alkymi forsvindende lille.
Dette til trods for, at skriftlige kilder slår fast, at alkymi ikke var et ukendt fænomen i det post-
middelalderlige Danmark. Årsagen til det manglende arkæologiske materiale kan være mange:
fejlfortolkninger, manglende naturvidenskabelige analyser eller slet og ret fordi materialet endnu
ikke er blevet udgravet.
Arkæologiske genstande med tilknytning til alkymi optræder fortrinsvist i nyere tids kontekster og
da nyere tids arkæologi endnu ikke en cementeret disciplin i Danmark, er der en risiko for at mange
mulige fund er blevet, og til stadighed bliver, bortgravet. Denne problematik kan ligeledes
overføres til de post-middelalderlige smeltedigler.
I England har forskning i middelalderlige og post-middelalderlige smeltedigler og alkymi, både
sammen og hver for sig, givet interessante resultater. Endnu mangler vi en lignende forskning i
Danmark, men en sådan vil uden tvivl ligeledes kunne frembringe interessante og vigtige resultater,
som kan bidrage til forståelsen af den periode vi i Danmark kalder nyere tid.
Nærværende speciale kan i sig selv betegnes som en smeltedigel, hvori begreber som alkymi,
smeltedigler og nyere tids arkæologi smeltes sammen og skal ses som en del af en større helhed.
Susanne Møller Johansen. Kandidatspeciale
Forhistorisk Arkæologi
Københavns Universitet 2010
1