KVINDER BRYDER GRÆNSER

Metteskorr 10/02/05 15:04 Side 37
MARIA HELENA ANDRÉ
EU OG LIGESTILLING
UDFORDRINGER FOR KVINDER PÅ DET MODERNE
EUROPÆISKE ARBEJDSMARKED
KARRIEREN STARTER
Jeg opfatter mig selv som for ung til at se tilbage på mit liv. Indtil nu har
jeg altid set fremad, mod fremtiden, og har set meget lidt bagud, mod fortiden.
Men det hænder af og til, at jeg tænker på, hvordan mit liv ville
have udviklet sig, hvis jeg ikke i juni 1981 havde sagt ja til et arbejde i
den internationale afdeling i UGT (União Geral dos Trabalhadores) – det
portugisiske LO.
Jeg var ikke jobsøgende men stadigvæk i gang med mine universitetsstudier
i engelsk og tysk sprog og litteratur. Atmosfæren i Portugal var rigtig
spændende på det tidspunkt, nogle få år efter Nellikerevolutionen i
1974, men studierne var præget af manglende sammenhæng, og jeg var
begyndt at tabe interessen for dem. Når chancen viste sig, hvorfor så ikke
prøve noget andet? Hvorfor ikke få afprøvet mine sprogfærdigheder i
praksis?
Sådan begyndte min fagforeningskarriere. Jeg var 20 år, fuld af energi
og meget spændt på, hvordan det ville være at arbejde i en faglig organisation.
UGT, en faglig landsorganisation af socialdemokratisk observans,
var dengang under opbygning. Netop det gjorde den specielt spændende
som arbejdsplads. Dens ledere var unge mænd og kvinder, som havde
en fast tro på fremtiden for et demokratisk Portugal. En fremtid der
skulle formes i respekt for arbejdernes rettigheder og deres kamp for forbedrede
arbejds- og levevilkår. Opstarten var vanskelig efter 48 års diktatur,
der havde holdt store dele af befolkningen i uvidenhed. At arbejde for
en faglig organisation betød, som det i øvrigt også gør i dag, lange
arbejdsdage og meget arbejde om lørdagen og søndagen. Men ingen klagede,
da vi var motiverede og overbeviste om, at vi ville forandre Verden.
37