KVINDER BRYDER GRÆNSER

Metteskorr 10/02/05 15:04 Side 107
DIANE PAYNE
IRSK EU-MEDLEMSSKAB
OG KVINDERNES
NYE MULIGHEDER
INDLEDNING
I begyndelsen af 1990’erne forlod jeg Irland og bosatte mig i Holland med
henblik på studier til min doktorgrad. Senere arbejdede jeg som sociolog
i udlandet; nærmere bestemt i England. Sidst i 1990’erne vendte jeg tilbage
til Irland, hvor jeg efterfølgende blev tilbudt fastansættelse på
Irlands største universitet, der ligger i Dublin. Omkring dette tidspunkt
blev jeg desuden gift, og jeg fik en datter. Nogen tid efter fødslen fortsatte
jeg på fuld tid som universitetsansat inden for det felt, jeg havde besluttet
skulle være min løbebane.
Dengang jeg i begyndelsen af 1990’erne forlod Irland, gik de nationaløkonomiske
bestræbelser ud på at tackle dels det store underskud på de
offentlige budgetter, dels arbejdsløsheden, der var overvældende og
berørte samfundet bredt. Inden for den offentlige sektor, og hermed også
på universiteterne, var der totalt lukket for oprettelse af nye stillinger. Det
forekom mig derfor som mange andre, der på det tidspunkt forlod landet,
meget usandsynligt, at det senere skulle blive muligt at vende tilbage.
Sidst i 1990’erne var den irske økonomi inde i en højkonjunktur, og der
var mangel på faglærte arbejdere. En mangel, der især gjorde sig gældende
inden for bestemte områder af servicesektoren. Mange irske emigranter
vendte tilbage for at bo og arbejde i Irland, og for første gang i
historien var Irland desuden i den situation, at man måtte tage imod
immigranter fra hele verden. Irland ændrede sig i disse år og ændrer sig
fortsat i hurtigt tempo i retning af et sekulariseret og multikulturelt samfund.
Herved åbnes der i det irske samfund mange nye muligheder for
den enkelte borger; ikke mindst for kvinderne.
I det følgende redegør jeg for nogle af disse centrale forandringer af det
107