Mette Hedemand Søltoft - Centralasiatisk Selskab

Firdausi’s Shahname (kongebogen) fra det 10. århundrede er en fortælling om det præ-islamiske Iran.
Det følger kronologisk tiden fra den ældste urtid til arabernes erobring, inddelt efter kongerne. Firdausi
har bevidst undgået at anvende for mange arabiske ord. Ligeledes har han ofte negative beskrivelser af
araberne, som f.eks. da Rostam, lederen af den iranske hær, sender et brev til Sa’d, lederen af den
arabiske hær og stiller ham dette spørgsmål, efter at det Sasanidiske dynasti er bukket under for
arabernes indmarch,:
“Over whom do you seek to triumph, you, naked commander of a naked army? With a loaf of bread
you are satisfied yet remain hungry. You have neither elephants nor platforms nor baggage nor gear.
Mere existence in Iran would be enough for you... From a diet of camel’s milk and lizards the Arabs
have come so far as to aspire to the Keyâni throne. Is there no shame in your eyes?” 255
Firdausis Shahname havde således nogle kendetegn, som de iranske nationalromantikere benyttede i
deres ønske om at bygge en iransk national stat. De iranske nationalromantikere så Firdausis Shahname
som et nationalepos. De så værket som nationens fortælling, der siden dets tilblivelse havde haft en
speciel samlende og almen værdi for hele den iranske befolkning og ikke som et digt, der hørte til i det
10. århundrede skrevet på bestilling til en lokal fyrste i Khorâsân i nordøst-Iran. Shahname blev således
forstået som et bevis på, at der også havde eksisteret en iransk nationalisme før den islamiske erobring.
En anakronistisk læsning der antog Firdausi for at være en moderne iransk nationalist fra det tyvende
århundrede. 256 Eposet blev dermed udlagt som de nulevende iraneres sproglige og dermed også
kulturelle redningsplanke. Mirza Aqa Khan Kermani, en af det 19. århundredes store iranske
modernister, tilskrev således Firdausis Shahname æren for at havde reddet den iranske nation fra at
være blevet opslugt af det arabiske islam:
“If not for the Shahnameh of Firdawsi, the language and the race of the Iranian nation/people would
have been transformed at once into that of the Arabs after the domination of the Arabs over Iran. Like
255 Som citeret hos: Saad, Joya Blondel: The image of the Arabs in modern Persian literature. s. 7 New York 1996
256 Katouzian, Homa: State and society in Iran. s. 77 London 2000
87
DSCA Monografi/Monograph 1 ▪ 2007