Mette Hedemand Søltoft - Centralasiatisk Selskab

Arthur Christensens sasanide-skrift og den iranske nationalromantik
De iranske nationalisters store begejstring for Arthur Christensen, mener jeg, skyldtes, at han sammen
med andre orientalister havde givet iranerne deres nationale rødder tilbage. Da retten til et land iflg. den
nationalromantiske forestilling, lå hos et bestemt lokaliseret folk, var det af største betydning at
identificere dette folk for at kunne drage grænser, politiske såvel som kulturelle, til andre folk. Denne
identifikation af det persiske folk bidrog Arthur Christensen til, og i kraft af filologien, historien og
arkæologien kunne han følge persernes historie helt tilbage til ur-tiden. Perserne får dermed en lang og
ærefuld historie. Specielt får Arthur Christensens værk om sasanidernes historie en meget central
placering i den iranske nationalromantiske selvforståelse. 217
Arthur Christensens; L’empire des Sassanides, le peuple, l’etat, la cour udkom i 1907. Det blev
genoptrykt i 1927 efter længe at havde været udsolgt. Udforskningen af Sasanideriget var et stykke
arbejde, som Arthur Christensen resten af sin karriere var meget optaget af, og i 1936 kom en langt
mere udførlig udgave, L’Iran sous les Sassanides, der ligeledes hurtigt blev udsolgt. I 1944 udgav han
den endelige udgave, som i mellemtiden fra det oprindelige værk i 1907 var vokset med mere end 400
sider. I 1907-udgaven havde Arthur Christensen beskrevet det sasanidiske riges sociale og
administrative struktur. I L’Iran sous les Sassanides fra 1944 havde Arthur Christensen sat sig for at
udarbejde en fuldstændig fremstilling af sasanidetiden, som kom til at omhandle ikke bare den politiske
historie, men også sasanidisk religion, retsvæsen, kunst og videnskab. 218 Hans værk blev i hans samtid
betragtet som et højst selvstændig og epokegørende forskningsarbejde. Det blev det arbejde, som
Arthur Christensen blev internationalt berømt for, og hvis forskningsresultater man stadig refererer
til. 219
217 Shahbazi, A. Shahpur: “Iranology” s. 879 Encyclopedia of the Modern Middle East. Vol. 2 New York 1996
218 Shahbazi, A. Shahpur: “Iranology” s. 879 Encyclopedia of the Modern Middle East. Vol. 2 New York 1996
219 Så sent som i 1998 skrev Touraj Daryaee, der var blevet bedt om at redegøre for sasanide forskningens internationale
resultater, således om Arthur Christensens værk: “Hundreds of articles and several important books and monographs have
contributed to our knowledge of the period. The most important monograph on the history of Iran from the third to the
seventh century is that of Arthur Christensen. The book was written in the first half of the twentieth century, and although
we have come to understand its shortcomings through advancing textual criticism and changing methodological strategies, it
still remains the source referred to by all the scholars in this field. Shorter monographs, such as that of Klaus Scippmann,
have added important information and a different approach, giving more attention to primary sources and material culture.
Since Christensen’s magnum opus, the most complete work on Sasanian Iran is The Cambridge History of Iran, which
covers many aspects of Sasanian history, language, and culture. Since the time of Christensen no one has produced
72
DSCA Monografi/Monograph 1 ▪ 2007