Mette Hedemand Søltoft - Centralasiatisk Selskab

Arthur Christensens ønske var derfor meget dæmpet at nuancere billedet af perseren. Han ønsker at
forklare persernes optræden ikke som et udtryk for ondskab eller lav moral, men blot som et udtryk for
en anden kulturel moral:
“At Handelsmoralen ikke staar særlig højt blandt Perserne, er en Kendsgerning, som ikke lader sig
bringe ud af Verden. Det er ikke blot Pengebegær, der lokker den persiske Handelsmand til at snyde,
men ogsaa den rent intellektuelle Glæde ved at kunne overliste sine Medmennesker. Et vellykket Kup
af den Art hører til de Bedrifter, en Perser med Stolthed fortæller om.” 136
På denne rejse i 1914 var Arthur Christensen således ikke på nogen måde i opposition til den almene
nedladende holdning til perserne. Arthur Christensen var i bedste fald humanist; han ønskede at forstå
perserne, hvilket klarest kom til udtryk i spørgsmålet om korruption. Korruption, mente man generelt,
var et meget typisk kendetegn for Orienten. Et forhold som ligeledes var udtryk for Orientens
essentielle forskellighed fra Europa. 137 Derfor er der intet besynderligt ved Arthur Christensens tidlige
udtalelser om Iran som et korrumperet land. Nedenstående uddrag er således fra en artikel, som han
skrev inden han besøgte landet:
“Persiens Kræftskade var en alt beherskende, alt gennemtrængende Korruption, en Korruption, der var
bleven til et fast System.” 138
At han skriver i datid, skyldes, at han skriver om Qadjar dynastiet fra 1800-tallet, men det betyder ikke,
at det iranske samfund efter Qadjar-tiden iflg. Arthur Christensen er blevet mindre korrupt:
“Særligt grelt tager Mudakhil-Systemet sig ud i Retsvæsnet og i Militæret. Perserne kender baade
gejstlige og verdslige Domstole. Med Hensyn til Bestikkelighed er der ikke megen Forskel paa dem;
kun arbejder de verdslige Domstole mere summarisk, medens de gejstlige trækker Sagerne i langdrag
for at presse det mest mulige ud af begge Parter.” 139
136 Arthur Christensen: Hinsides det kaspiske Hav. s. 159 København 1918
137 Christensen, Peter: The Decline of Iranshahr. s. 11 København 1993
138 Arthur Christensen: “Persiske Tilstande” s. 637 Det ny Aarhundrede. (1909)
139 Arthur Christensen: “Persiske Tilstande” s. 637 Det ny Aarhundrede. (1909)
51
DSCA Monografi/Monograph 1 ▪ 2007