Mette Hedemand Søltoft - Centralasiatisk Selskab

Kapitel 1
Arthur Christensens bagage
"Hvordan er De blevet, som De er? Har Forhold i Deres Barndomshjem paavirket Deres politiske og
videnskabelige Indstilling?” 15
Arthur Christensen fik stillet dette spørgsmål af en journalist ved Gads danske Magasin i 1935.
Spørgsmålet rammer meget fint emnet for dette kapitel, og derfor vil jeg stille det samme spørgsmål
her 67 år efter. I dette kapitel vil jeg fokusere på Arthur Christensens sociale baggrund og overveje, om
hans sociale tilhørsforhold har haft betydning for hans studievalg. Derefter vil jeg se på Arthur
Christensens romantiske indfaldsvinkel til Orienten. En indfaldsvinkel, der var inspireret af en
orientalisme, som Arthur Christensen senere ser tilbage på som ukorrekt og populær. I den
sammenhæng vil jeg se på Arthur Christensens bud på en ny og bedre orientalisme. Jeg vil i den
forbindelse benytte mig af køn som et analytisk redskab til at belyse, hvordan Arthur Christensen
skelner imellem forskellige former for orientalisme.
Da Arthur Christensen fik stillet ovenstående spørgsmål, var han tres år gammel. I sit svar tillægger han
sine barndomsoplevelser bemærkelsesværdigt stor betydning:
“Hvad angaar min Udvikling med den Videnskab jeg dyrker, har den sine Rødder meget langt tilbage,
det er vel ofte saadan at de første Barndomsindtryk får afgørende Betydning for een, og de to første
Bøger, jeg saa, var “Tusind og een Nats Eventyr” og Charlotte Dorothea Biehl’s Oversættelse fra
1780’erne af ”Don Quixote” med de dejlige gamle Kobbere i.” 16
Arthur Christensen vægtede sine barndomsoplevelser tungt, fordi han betragtede sit liv historisk. For
ham og for mange andre historikere af hans tid var oprindelsen af særlig vigtighed, da det var der, alle
grundstenene lå gemt. Min indfaldsvinkel vil også være historisk om end en historisk indfaldsvinkel,
som på godt og ondt hører min tid til.
15 Jerrild, Holger: “Hos Professor Arthur Christensen” Gads danske Magasin. København 1935
16 Jerrild, Holger: “Hos Professor Arthur Christensen” s. 628 Gads danske Magasin. København 1935
12
DSCA Monografi/Monograph 1 ▪ 2007