Mette Hedemand Søltoft - Centralasiatisk Selskab

Ægypten, 307 men det ændrer ikke ved, at Arthur Christensen lader sig påvirke af sit forskningsobjekt,
for det er først i mødet med det moderne nationalistiske Iran, at hans holdninger forandrer sig. På den
baggrund er Edward Saids opdeling mellem “os” og “dem” for skarp. Det er for øvrigt den samme
skarpe differentiering de fleste historikere, som i dag beskæftiger sig med Irans moderne historie, har.
De ser således modernitet, nationalisme og orientalisme som eksklusivt europæisk. Dermed kommer
Iran i begyndelsen af det 20. århundrede indirekte til at stå i modsætning hertil og bliver i højere grad
betragtet som traditionelt. 308 Den iranske modernitet og nationalisme bliver således europæiske
importvarer, der lidt efter lidt transformerer det traditionsbundne Iran ind i en moderne tidsalder. En
sådan skarp opdeling er meget lidt anvendelig i Arthur Christensens tilfælde, hvor det oftere ligner en
udveksling mellem forskellige kulturer end en ensidig påvirkning, der går fra vest til øst. Et andet
eksempel, der illustrerer denne vekselvirkning, er Arthur Christensens forhold til nomaderne, hvor
stærke modstridende holdninger indirekte bliver udspillet: En romantisk og en rationel.
Nomaderne
Arthur Christensen romantiserede i den tidlige fase beduinlivet, og det var han ikke alene om. Det er
der en lang tradition for både blandt vestlige orientalister 309 og ligeledes blandt arabiske
nationalister. 310 Således skriver han efter sin rejse i 1929:
“I Levevis og Folkesind afviger Lurerne ikke meget fra Kurderne. De er haardføre Folk, gæstfri,
ridderlige, lidet berørte af religiøs Fanatisme, men stridbare, røveriske og gennemtrængte af en
ubændig Selvstændighedstrang.” 311
Geografen Martin Vahls beskrivelse i Salmonsens Leksikon fra 1915 er næsten i ordvalg identisk med
Arthur Christensens, og man kunne foranlediges til at mene, at Arthur Christensens beskrivelse er
307
Ahmed, Leila:Women and gender in Islam. s. 152 New Haven 1992
308
Tavakoli-Targhi, M.: “Modernity, Heterotopia, and Homeless Texts” s. 2 - 5 Comparative Studies of South Asia, Africa
and the Middel East, Vol. XVIII, No. 2 1998. Som et eksempel kan nævnes Katouzian, Homa: State and Society in Iran s.
76 London 2000
309
Ringer, Monica: “Reviews: Christoph Bode (ed.), West Meets East: Klasiker der britischen Orient-Reiseliteratur” s. 451
Iranian Studies. vol. 32. nr. 3, Summer 1999
310
Braae, Christel: “Beduiner” s. 421. Den Store Danske Encyklopædi. Bd. 2. København 1995
311
Arthur Christensen: Det gamle og det nye Persien. s. 30 København 1930
104
DSCA Monografi/Monograph 1 ▪ 2007