Mette Hedemand Søltoft - Centralasiatisk Selskab

I Hinsides det kaspiske Hav fra hans første rejse i 1914 nævner Arthur Christensen de iranske kvinder
to gange. Den første gang er i forbindelse med en gadebeskrivelse, hvor der blot står: “Mænd og
tilslørede Kvinder.” 294 Anden gang er det en lidt længere beskrivelse, som ligeledes er en
gadebeskrivelse. Her handler det om tiggeriet, som “drives af begge Køn.” 295 Der er diskrete erotiske
undertoner i dette citat, som bl.a. er viklet ind i franske filologiske overvejelser:
“I Omegnen af Kanonpladsen opererer en ung Kvinde, der optræder utilsløret og ikke ser ilde ud, Hun
forfølger Europæerne og tiltaler dem paa ulasteligt Fransk, dog med den pudsige Ejendommelighed, at
hun omtaler sig selv i tredje Person: “Mademoiselle n`a pas mangé! Mademoiselle a faim!”
Apropos Kvinderne. De bærer som Regel den uformelige, sorte Overklædning, som
dækker hele Ansigtet, eller Kvinden holder selv med den ene Haand Klædningsstykkets Flige sammen
om Ansigtet, saa at kun Øjnene er frie. Det sidste Tilfælde giver naturligvis Rum for Udfoldelsen af et
vist Koketteri; Sløret kan glide tilside og lade en større eller mindre Del af Ansigtet komme tilsyne .
For den persiske Kvindeskønheds Renommé maa man dog vistnok gaa ud fra som almindelig Regel, at
de bag Sløret skjulte Yndigheders Mængde staar i ligefremt Forhold til Tilsløringens Strænghed.” 296
Der er en flere hundrede år gammel tradition for, at europæere i deres rejseskildringer beskriver
osmanniske og persiske kvinder erotisk. 297 Her trækker Arthur Christensen på en tradition fra
romantikken og ligeledes fra en populær og folkelig forståelse af Orienten. I Hinsides det kaspiske Hav
kunne sløret give “Rum for Udfoldelse af et vist Koketteri. “ I Det gamle og det nye Persien fra hans
næste rejse i 1929 er sløret stadig forførende:
“Men sløret bliver nu ogsaa forneden kortere og kortere, og da Kjolerne underneden er af europæisk
Længdemaal, kommer Silkestrømperne og de udringede Parisersko allerede nu ganske godt til deres
ret.” 298
294
Arthur Christensen: Hinsides det kaspiske Hav. s. 54 København 1918
295
Arthur Christensen: Hinsides det kaspiske Hav. s. 58 København 1918
296
Arthur Christensen: Hinsides det kaspiske Hav. s. 60 København 1918
297
Harbsmeier, Michael: “Vild Etnografi, Dansk resumé” s. 11 Wilde Völkerkunde. Andre Welten in Deutschen
Reiseberrichten der frühen Neuzeit Frankfurt 1994
298
Arthur Christensen: Det gamle og det nye Persien. s. 186. København 1930
101
DSCA Monografi/Monograph 1 ▪ 2007