E C M - ESO

Erindringsbilleder 

af Claus Madsen

Claus Madsen, årgang 1951, blev 

født i København men tilbragte sin 

ungdom i Esbjerg, hvor han også fik 

sin første uddannelse. Tog i 1980 

springet til et internationalt job, og 

har siden beklædt en række poster 

i ESO, den europæiske astronomiorganisation 

med hovedsæde i 

München og forskningsfaciliteter i 

Sydamerika, samtidig med at han tog 

en kandidatuddannelse med fokus 

på samspillet mellem videnskab og 

samfund. 

Fra 2000 til 2005 var han ESOs 

repræsentant overfor den Europæiske 

Union, i perioden 2005-2008 

international kommunikationsdirektør 

og i dag er han Senior 

Advisor for International Relations for 

ESOs Generaldirektør. 

Claus Madsen er gift med Asta 

Petersen og har tre børn, Jakob Just, 

Sarah Louise og Christoph Martin. 

Han er medlem af Nyt Europa, en 

organisation der arbejder for et 

demokratisk og stærkt EU. 

Foto: Marieke Baan

til Christoph Martin, 

Sarah Louise og Jakob Just

TRAJEKTORIUM 

”...Som en opdagelsesrejsende, der fra stranden spejder ud på det åbne hav. 

Under horisonten venter rigdom og berømmelse, 

lykke, måske, 

eller katastrofe og undergang. Han ved ikke selv, hvad der driver ham, 

men han ved, at han skal 

derud.”

© Claus Madsen 2008, 2009 

2. reviderede udgave 

Sat med Garamond Premier Pro 

Omslag: Arne Gundestrup 

Tryk: Etryk.dk – One Way Tryk a/s, Skanderborg 

Egenudgivelse – Claus Madsen, Garching bei München. 

www.eso.org/~cmadsen/Publications.html – cmadsen@eso.org

Indhold 

Forord 

I – Grå 

II – Opbrud I 

III – Uhuru na Ujama 

IV – Oprør 

V – Haves: Livslyst. Søges: Noget at bruge den til 

VI – Opbrud II 

VII – Per Ardua ad Astra 

VIII – Grænsegænger 

IX – Verden ligger åben 

X– Astronomy for Social Good 

XI – Stjernernes Diplomat 

XII – Golem 

XIII – Credo in Mundum 

Henvisninger 

i 

1 

17 

25 

33 

41 

55 

63 

101 

159 

177 

189 

223 

233 

237

Forord 

At skrive sine erindringer er ikke just en daglig foreteelse. Så meget 

mere er det lærerigt. Til min egen overraskelse har det vist sig, at selve 

skriveprocessen har hjulpet mig til bedre selv at forstå min egen baggrund, 

for den har nødvendigvis tvunget til reflektion over alt det, der udgør et 

menneskeliv. 

For når man starter, myldrer tankerne frem; den ene oplevelse konkurrerer 

med den anden i éns opmærksomhed: Hvad skal med i beretningen? Hvad 

er uinteressant? For mig viste udvælgelsesprocessen – med sortering efter 

kronologi, tematisk sammenhæng eller andre kriterier og efterfølgende 

prioritering – sig som en søgen efter mønstre, fra hvilke mulige generaliseringer 

måske kunne afledes, efter klarhed og orden i et tilsyneladende 

kaotisk billede. For mit liv har aldrig været lineært – ”lige ud af landevejen”. 

Det har budt på blindgyder og omveje. Der var også lige, brede veje, men 

fra dem afstod jeg ofte. Der var bi- og stikveje, som jeg betrådte, uden at 

vide om de ville føre til målet. Ja, somme tider uden at vide, hvad målet var. 

Alligevel tror jeg, at de mange ”svinketure” danner en overordnet vej – tiden 

vil vise, om den vurdering holder. ”Livet forstås baglæns, men må leves 

forlæns,” skrev Søren Kierkegaard. 

At få klarhed over sit liv er ikke det værste, der kan vederfares én. Men 

dette lille projekt viste sig at være mere kompliceret end et spørgsmål om 

emner og mulig tilordning til noget, der kunne give mening. Ingen kan 

påstå, at det at skrive sine erindringer ikke sker frivilligt. Alligevel har jeg 

til tider haft fornemmelsen, at det ikke skete af egen fri vilje. Over lange 

strækninger var jeg selv spændt på, hvad der ville komme til at stå i denne 

bog, for ordene syntes at komme af sig selv i en nærmest ustyrlig proces. Et 

af de ord, der findes i stort tal er ordet ”jeg”. Sommetider forekom det mig, 

at dette projekt i virkeligheden var et kæmpe ego-trip. 

i

Men det var ikke formålet med projektet. Snarere var det ønsket om, at 

give noget videre til mine børn: En viden, indsigt, erfaring eller hvad man 

nu måtte beskrive det som, i det forfængelige håb, at de måtte være i stand 

til at drage nytte deraf. De fleste forældre nærer vel et sådant ønske. Men 

”erfaring er en billet til et tog, der er kørt,” sagde vi – lidt hånligt – i 68-generationen. 

Det ville være naivt at tro, at senere generationer skulle tænke 

anderledes derom. Så her er ingen anvisninger på livet, ingen morale (og 

forhåbentlig kun få løftede pegefingre). Men det er et forsøg på at skildre 

en baggrund – en personlig baggrund, men i en bredere kontekst – der kan 

belyse en del af den historie, som jeg og måske derigennem børnene – mine 

børn – bærer i sig. I den sammenhæng er oprigtighed vigtig. Om det er lykkedes, 

ved jeg ikke, men jeg har bestræbt mig derpå. 

Oprigtighed skal ikke forveksles med objektivitet. Er konklusionerne – 

mønstrets system – så reelle eller et resultat af simpel efterrationalisering? 

Det er nok umuligt at sige, men i det omfang andre kan bruge dem til 

noget som helst, er det nok i virkeligheden ligemeget, for reglen gælder 

fortsat. Livet skal leves forlæns. 

Hoveddelen af teksten er skrevet i januar/februar 2008*, men ikke alt. Faktisk 

har jeg i årenes løb gjort mange notater og lavet tekstskitser, mest fra 

mine rejser. Jeg har valgt at lade nogle af dem stå stort set uændrede, så at 

sige som autentiske billeder af mine oplevelser. 

Man kan ikke beskrive 56 år i en bog på så få sider uden at foretage valg. 

Der har været mange episoder og oplevelser, som har haft stor betydning 

for mig, uden at de nødvendigvis er nævnt her. For bogen er jo netop ikke 

skrevet for mig. Der er også historier, som ikke kan fortælles endnu. Vi får 

se, om de kan senere. 

I det meste af bogen har jeg valgt at gå mere eller mindre kronologisk frem. 

I de sidste kapitler har jeg brudt dette princip. Der var for mange tråde, 

som krævede særskilt behandling. 

ii

Jeg skylder Asta en stor tak for hendes uvurdérlige hjælp i dette projekt, 

både hvad angår kritisk gennemlæsning, konstruktive kommentarer og 

hjælp til at få min hukommelse på gled. Samtidig har hun udvist klar respekt 

både for indhold og for fortællingens perspektiv. Og en engels tålmodighed 

med mig, også i forbindelse med dette projekt. 

Jeg takker også min portugisiske kollega og medarbejder Mafalda Martins 

for hjælp til scanning af billederne. Stor tak tilkommer også Annie Bäres 

for grundig korrekturlæsning. Al den stund at måske 90 % af det, jeg har 

skrevet i de forløbne 27 år, har været på engelsk, var hendes hjælp af stor betydning. 

Alligevel gælder det, at de fejl, der fremdeles måtte være i teksten, 

skyldes mig – og kun mig! Sidst, men ikke mindst, takker jeg min gode 

ven Arne Gundestrup, der har skabt omslaget til denne bog – ”inspireret 

af mørkekammerets kemikalier, verden set fra rummet, fragmenter, fortid, 

nutid…” 

Claus Madsen 

Maj 2008 

* Tilføjelse til 2. udgaven: Efter trykningen af 1. udgave har jeg følt at nogle 

af de temaer, som bogen berører, ikke var tilstrækkeligt belyst. Jeg har prøvet at 

tage højde for dette i en lettere udvidet udgave, som den foreligger her. Jeg har 

samtidig valgt, ikke at føre historien videre, fordi tiden endnu ikke har tilladt 

en rimelig afstand – og dermed en mere nøgtern vurdering – af de seneste 

begivenheder. Bearbejdningen af 2. udgaven blev afsluttet i februar 2009. 

iii

Lille Claus – hvad nu? Billedet er for så vidt uskyldigt, men er samtidig ikke uden 

en vis symbolik. Det er optaget på Københavns Hovedbanegård, hvor min mor 

netop er taget afsted på feriekoloni med sine børnehavebørn.

I 

Grå 

Ungarn. Året er 1957. Min mor og jeg står i den smalle entré i Elbagade 

på Amager, egentlig på vej ud af døren til børnehaven, som min mor 

leder og jeg ”går i”. Vi snakker om Ungarn, der er blevet til et begreb for mange 

efter den store ”Ungarn-krise” – den sovjetrussiske intervention i Ungarn – 

midt i den kolde krig. Jeg ved ikke, hvorfor jeg husker denne situation så klart, 

al den stund at mange andre hændelser fra den periode flyder ud i forglemmelsens 

grå tåge. Jeg er knap seks år gammel, lever relativt trygt på en lille plet 

i et forholdsvist rigt land. Så hvorfor Ungarn? 

Trods alt skete der andre ting i mit liv. Tidligere på året var min far død. 

Det var en uvirkelig situation. Han blev syg juleaften, kom på hospitalet, 

blev udskrevet og kom hjem. Blev indlagt igen og døde. Med ét var han 

borte, jeg så ham aldrig mere. Blot en fin granitsten på kirkegården ved 

Philips Kirke. Vi – min mor, søster og jeg – levede videre. Det var svært, 

men på en sær måde gik tilværelsens nære vanskeligheder hen over hovedet 

på mig. Men Ungarn stod klart og tydeligt på lystavlen. 

Der gik dog ikke lang tid før næste omvæltning. Min søster, som var godt 

ti år ældre end jeg, flyttede – blev først ”ung pige i huset”, derefter tog hun 

på højskole, og sidenhen flyttede hun sammen med sin kæreste. Skønt hun 

fortsat ”var der”, tabte vi hinanden af syne, mentalt set, og der skulle gå årtier, 

før vi fandt hinanden igen. Dermed var vi bare to, min mor og jeg. 

Set med en voksens øjne var der selvfølgelig tale om en dramatisk forandring, 

da kernefamilien gik i stykker, men helt sådan opfattede jeg det ikke. 

Børn tilpasser sig. Vi havde intakte – og nære – forbindelser til min mors 

familie, især med de to af hendes tre søstre, som boede i København. Hun 

havde også en stærk kreds af venner og arbejdskolleger, ofte studiekammerater 

fra pædagogseminariet. Alle var de dybt engageret i samfundsspørgs- 

1

Lykkelige dage i Elbagade. Men fotos lyver. Jeg tror ikke, at jeg var en sød og nem 

lillebror, sådan som dette tydeligvist arrangerede billede skal antyde. Min søster 

Birthes ansigtsudtryk forråder, at hun heller ikke er helt overbevist. 

2

Fra min søsters konfirmation: Min mor (yderst t.v.) med sine forældre, sine tre søstre 

og ”os børn”. ”Vor generation” udg jorde i alt seks drenge og fem piger (hvoraf en døde 

som lille). Jeg var den yngste, hvilket passede mig glimrende. Hvorfor ”svigersønnerne” 

– min far og mine onkler – såvel som tre børn mangler på billedet, ved jeg ikke. 

mål, alle besjælet med lyst og energi til at kæmpe for et samfund, som var 

friere, mere retfærdigt og mere tolerant og muliggjort gennem den gryende 

velfærd, som fulgte 30’ernes krise og 40’ernes besættelsestid og økonomiske 

afsagn. Alle var de socialister. 

Min egen familie kom vel så tæt som muligt på, hvad man forstår ved en 

klassisk socialdemokratisk familie. Den var gennemsyret af klassebevidsthed 

med dertil hørende værdighed, som byggede på en ægte stolthed over 

”håndens arbejde” og de sociale fremskridt, som socialdemokraterne i 

fællesskab havde tilkæmpet sig: Sygekasse, arbejdsløshedsunderstøttelse, 

sunde socialboliger osv. De forstod, at fremtiden havde meget at byde på, 

ikke mindst bedre skolegang; men de forstod næppe, at de værdier, som de 

holdt højt og som havde båret dem igennem mangen en hård arbejdskamp, 

ville blive undergravet af selv samme fremskridt. Det er svært at abstrahere 

fra sin egen situation. Den anden gruppe, som udgjorde vort sociale netværk, 

var min mors pædagogvenner. De var mere parate til at se verden 

3

Maj 1945 – billedet, som er optaget d. 5. maj, dagen for befrielsen, viser den modstandsgruppe, 

som min far var medlem af. Min far ses yderst til højre, uden hjelm 

og våben. Det er næppe et tilfælde, for skønt han omgikkes skydevåben hver dag 

hadede han dem, som han hadede krig. Vi kaldte dem ”frihedskæmpere”, besættelsesmagten 

kaldte dem ”terrorister”. I USA ville man måske idag tale om ”illegitime 

kombattanter”. 

Min mor (t.v.), formodentlig på feriekoloni på Søholm ved Vordingborg. 

4

uden klassekampbriller. Det var ikke, fordi de ikke var socialister – de fleste 

lå vel et godt stykke til venstre for socialdemokratiet (nogle var kommunister) 

– men de baserede deres samfundssyn på et mere teoretisk, nærmest 

akademisk, grundlag. De troede på klassekampen, men det var ikke deres 

klassekamp, på samme måde som det var for fabriksarbejderne eller de 

arbejdsløse. Det kan måske lyde negativt. Men de bragte nye, spændende 

dimensioner ind i vort verdensbillede. De havde selv fundet inspiration i 

venstrefløjens markante fortænkere, fra Gunnar og Alva Myrdal til Poul 

Henningsen, såvel som den nye pædagogiks ”fyrtårne” Sofie Rifbjerg, C.C. 

Kragh-Müller og brødrene Sigsgaard, m.fl. 

De to grupper var forskellige, men min mor udgjorde et naturligt forbindelsesled 

mellem dem. Med et ben i begge verdener var hun hjemmevant 

begge steder: Hun var opvokset i en politisk engageret familie, blev tidligt 

medlem af DSU (Danmarks Socialdemokratiske Ungdom) og påkaldte sig 

opmærksomhed i fagbevægelsen i de hårde år i trediverne, hvor hun, i hvert 

fald ved én lejlighed, blev beskrevet som ”den unge agitator Inger Simonsen”. 

Under besættelsen tog hun springet til at få en formel uddannelse som 

småbørnspædagog, kraftigt tilskyndet af min far, som selv var dybt involveret 

i modstandsbevægelsen, og som derfor ikke nødvendigvis kunne forvente 

en lang fremtid som forsørger af sin familie. Set med nutidens øjne er 

der intet usædvanligt i at påbegynde en uddannelse som 30-årig, men i fyrrene 

(og med bare syv års skolegang) var hun en mønsterbryder. Samtidig 

var hun i samklang med sin egen families traditioner: Hendes bedstefar var 

den første socialdemokratiske byrådskandidat i Frederikshavn, hendes far 

forblev socialist og aktivt partimedlem, skønt han var håndværksmester. 

Det var med andre ord et dybt engageret, samfundskritisk, intellektuelt 

stimulerende miljø, jeg var omgivet af. Med tro på fremtiden, vel sagtens 

også betinget af den almindelige optimisme, som groede ud af den begyndende 

opgangstid. Det er svært at forklare, men på en måde gav det mig 

både tryghed og livsindhold i en tid, hvor nogle af dem, som havde sørget 

for min tryghed ”forsvandt”, og min barndom hørte op. Det har måske en 

patetisk klang, men helt forkert er det ikke. Selvfølgelig legede jeg (oftest 

med mine fætre, Finn og Sten-Erik), men jeg var forsigtig, for ikke at sige 

5

ængstelig, og ikke interesseret i meget af det, der normalt fylder i et barns 

liv: Boldspil, sport, friluftsaktiviteter, bragende børnefødselsdage og fester 

med slik og ballade. Mine interesser var andre. 

Schumanns ”Träumerei”. En lille lyshåret purk i brun duffelcoat. Han står 

uden for radioforretningen på Nørrebrogade. Han tøver kort, før han vover 

sig ind i forretningens let støvede indre. Mellem radioapparater og grammofoner 

er der en høj disk, overfor en kabine. Dér kan man sidde og “prøvehøre” 

pladerne. Den udvalgte plade er en lille en af den slags, man siden kaldte 

”en single”, 45 omdrejninger i minuttet. På omslaget smiler en venlig herre 

til drengen. ”Det bli’r syv-en-halv,” siger ekspedienten, og herren på omslaget 

synes at smile en anelse mere. Yuri Boukoff er hans spændende, let mystiske 

navn. Og med sine magiske fingre åbner han og Schumanns drømmerier en 

vidunderlig verden for drengen. Hjulpet, selvfølgelig, af grammofonen hjemme 

i Elbagade. 45 omdrejninger i minuttet, 3 minutter langt. Snart blev 

repertoiret udvidet: Rubinstein spillede Beethovens klaversonater, Oistrakh 

violinkoncerterne. Det var som at spise laks og oksefilet – hver dag. 

6 

Lykkelige dage i Lyngby: Jeg 

tilbragte megen tid sammen 

med mine to fætre Sten-Erik 

(t.h. i billedet) og Finn 

(t.v.), som boede i Lyngby.

Musik spillede ingen virkelig rolle i min verden, før jeg begyndte i skolen 

og fik en ung, engageret klasselærer ved navn Gerwin Andersen. Han introducerede 

os for klassisk musik – til stor glæde for mig. Da vi derhjemme 

samtidig havde fået en grammofon, holdt denne musik også indtog hjemme 

hos os, uden at den gjorde os til en ”musikfamilie”. 

Gerwin Andersen var en god lærer. For flere i min klasse var han nærmest 

som en far, og det af gode grunde. Skolen, jeg gik på, var Det Kongelige 

Vajsenhus, en lille privatskole med traditioner. Vajsenhuset blev grundlagt 

i 1727 på bud af Kong Frederik IV som en skole for forældreløse børn (efter 

det tyske udtryk Waisenkinder), men optog i mellemtiden også børn 

af enlige forsørgere. Blandt institutionens særlige privilegier hører stadig 

eneretten til udgivelsen af Den Danske Salmebog, som formodentlig har 

givet skolen en sikker indtægt og derved sikret dens eksistens – for skolen 

er gratis for eleverne. 

Skolebygningen, som stammer fra 1875, åndede historie og traditioner. 

Skolens hal, som hed ”vestibulen”, var en fornem søjlehal, fra hvilken marmortrapper 

førte op til klasseværelserne. Langs trapperne stod buster, vist 

nok af rigets konger. Klasseværelsernes vægge prydedes af malerier af Danmarkshistoriens 

vigtigste begivenheder. Det var en meget national bevidst 

skole, hvor disciplin, høflighed og flid blev håndhævet, om nødvendigt 

med fysisk magt. Forstanderens spanskrør blev brugt til formålet, men 

dengang havde skoler, vel generelt, også andre muligheder for at bibringe 

børnene ”god opdragelse” og anstændig adfærd. I tegnetimerne opretholdt 

læreren, en ældre kunstnertype med skæg og baskerhue, den fornødne ro 

ved at dunke støjende elever i hovedet med et nøglebundt. Og – som sikkert 

set andre steder – bød gymnastik ganske særlige muligheder for småsadistiske 

lærere til at demonstrere deres magt. Vi skulle bade efter hver 

time, og dertil hørte obligatorisk hårvask – med billig håndsæbe, som den 

fandtes i halvtredserne. Når alle var behørigt sæbet ind, blev der lukket for 

det varme vand – og det nedkaldte straf over vore syndige hoveder, hvis vi 

sprang ud af det iskolde brusebad i utide. Og prøv at skylle billig håndsæbe 

ud af håret med koldt vand! 

7

Gerwin Andersen til trods tænker jeg tilbage på Det Kongelige Vajsenhus 

med alt andet end varme tanker. Da jeg senere i mit liv for første gang 

læste Schjerfigs ”Det Forsømte Forår”, troede jeg oprigtigt, at skolen, han 

beskrev, var min gamle skole. Men det hører med til billedet, at der bestemt 

var tale om en skole med ”en mission”. Målet var helt klart at sætte os stakkels 

børn, som havde mistet forældre, i stand til at klare os i samfundet og i 

livet. Ærefrygt for Gud og Konge og kærlighed til fædrelandet hørte ligeså 

meget til som kendskab til at stoppe strømper eller selskabelige færdigheder 

som dans. Jeg nævner dette, fordi jeg fejlede eklatant på alle disse områder. 

Men generelt betød det, man i dag betegner som ”faglighed”, meget, 

og sandheden er, at vi var 1-1 1/2 år forud i samtlige fag i forhold til min senere 

skole. Om det virkeligt var et gode, ved jeg faktisk ikke, men det høje 

faglige ambitionsniveau afspejlede sig også i atmosfæren på skolen. Man 

forventede, at vi skulle ”blive til noget” i samfundet; så sokkestopningen 

blandedes med en vis elitær fornemmelse blandt os alle. Den hårde disciplin 

stod i skærende kontrast til min tidlige opdragelse, som – takket være 

min mor – jo fulgte moderne pædagogiske idéer, men fornemmelsen af at 

”være anderledes” – dvs. at stå udenfor ”normalgruppen” – kunne kun forstærkes 

på Det Kongelige Vajsenhus. Selvfølgelig også fordi skolen modtog 

elever fra hele byen, hvorved omvendt disse ikke gik i skole med de andre 

børn i deres respektive kvarterer. Vajsenhusets forening for gamle elever 

hedder ”Det Gode Minde”. Det er glædeligt, at der er elever, der tænker 

sådan om den gamle skole. Men jeg gør det ikke. 

Da min far døde, ændrede vort liv sig fundamentalt. Min mor begravede sin 

sorg i arbejde som leder af en stor børnehave. Hendes gamle engagement i 

fagforeningsarbejdet fik en ny drejning i pædagogernes fagforening 1 , som 

hun få år senere blev formand for. Værst gik det dog ud over min teenagesøster, 

Birthe, som led umådeligt, ikke bare under tabet af vor far, men også 

under vor mors manglende evne – måske muligheder – til at håndtere den 

vanskelige situation. Hun flyttede tidligt hjemmefra og gik i gang med sin 

egen pædagoguddannelse. Under disse omstændigheder var jeg nødt til at 

blive voksen. 

8

Vi boede på Amager; min skole lå inde i byen, i Nørre Farimagsgade nær 

Nørrevold. Med undtagelse af de første dage tog jeg til og fra skole uden 

ledsagelse og blev lidt af en ekspert i Københavns Sporveje. Det gav ny 

frihed og åbnede for interessante muligheder. F.eks. opdagede jeg en potentiel 

forretningsfidus på Nørreport station, som jeg passerede hver eftermiddag 

på vej fra skole. Nørreport station er bygget under jorden, brede 

trapper fører fra gadeplan ned til S-toget. Men i halvtredserne havde ingen 

tænkt på, at der blandt de rejsende kunne være personer i kørestol eller 

mødre med barnevogn, for hvem adgang til perronerne kunne være et problem. 

De var glade for en hjælpende hånd, når barnevognen skulle ned ad 

de mange trapper, og de viste deres taknemmelighed med ”en lille erkendt- 

Der var fordele ved at have en travlt beskæftiget mor. Ud over stillingen som leder 

af en stor fabriksbørnehave og arbejdet i pædagogernes fagforening hjalp hun også 

et fremadstræbende legetøjsfirma med markedsføringen af et nyt, innovativt produkt. 

Hendes hjælp bestod især i at afgive en ”pædagogisk” bedømmelse, som hjalp 

virksomheden til at overvinde toldbarrierer på eksportmarkederne. Her ses hun 

sammen med Jens Sigsgaard og, i midten, virksomhedens direktør, Godtfred Kirk 

Christiansen. Virksomheden hed Lego, og hendes hjælp betød også, at jeg var velforsynet 

med Legoklodser, hvilket jeg naturligvis glædede mig over. 

9

lighed”, som de sagde. Det gav mange ti-ører i min lomme, for det var mig, 

der ventede ved trappen, parat til at hjælpe – i øvrigt uden konkurrence på 

daværende tidspunkt. 

Jeg havde fået en fin, rød cykel. Min kusine Inger lærte mig at bruge den, 

og den gav mig nye muligheder for at opdage verden. I min fritid (når min 

mor var på arbejde) begyndte jeg at cykle rundt i byen – også til steder, som 

min mor havde forbudt mig at komme på grund af den stærke trafik. 

I min første skoletid gik jeg i en perode til ”specialist”, en hals-næse-øre læge 

i den indre by. Igen klarede jeg de mange behandlinger alene, hvilket dog 

ikke generede mig det mindste. Ej heller tænkte jeg over, at min mor måske 

burde have ledsaget sin syv-otte-årige søn; hun var jo på arbejde og længere 

var den historie såmænd ikke. 

10 

Trods hyppig adskillelse 

havde jeg et meget nært 

forhold til min mor.

Jeg tilbragte mange weekender hos mine fætre i Lyngby eller hos mine 

”erstatningsforældre”, ”Nitte” og Gunnar. Nitte var min mors nærmeste 

medarbejder i børnehaven. De havde ingen børn selv, så jeg blev passet og 

plejet til den store guldmedalje. De havde begge ”rejst” i deres yngre dage; 

Nitte havde boet i New York, og hun havde gemt sine gamle bykort over 

Manhattan, Brooklyn, Queens og Long Island. Jeg var dybt fascineret af 

kortene og fortællingerne, og måske blev den første kim her lagt til min 

senere omfarende tilværelse. Gunnar var ivrig amatørfotograf. Det lille badeværelse 

tjente også som mørkekammer, og han viste mig, hvordan fotografiske 

billeder blev til. Han gav mig også mit første kamera, jeg tror, da 

jeg var otte år gammel. 

Da halvtredserne nærmede sig lukketid, begyndte et nyt offentligt transportmiddel 

for alvor at gøre sig gældende: Flyvemaskinen. I 1957 genetableredes 

det tyske selskab Lufthansa med nye amerikanske fly. Lufthansa 

modtog også tidligt de første langdistance jetfly, Boeing 707’ere, og de 

benyttede lejligheden til en charmeoffensiv i Tysklands nabolande. Med 

krigen som baggrund var det klart ”op-ad-bakke” for det nationale tyske 

selskab. Man forsøgte tydeligvis at præsentere sig som venlige – og fredelige 

– naboer. I forbindelse med 707’erens gæstevisit i Københavns lufthavn 

besluttede Lufthansa derfor – som en gestus – at invitere en gruppe ”socialt 

ramte” børn til at opleve det store fly. Valget faldt på min klasse fra det 

Kgl. Vajsenhus, og vi drog på tur til Kastrup. Jeg havde nok forestillet mig, 

at det ville give en flyvetur, men så gavmilde var de tyske værter nu ikke. 

Men vi fik set det store fly og blev sendt hjem med farverige brochurer om 

luftrejsernes luksus og eventyr. Som Nittes landkort over New York satte 

det nok sine spor i mit sind og bidrog til min senere udlængsel. Og den 

lille historie fæstenede sig i min hukommelse. Da Lufthansa i 2007 fejrede 

50-års jubilæum, indbød de kunder og ”venner” til at bidrage med store og 

små oplevelser fra selskabets historie. Min lille fortælling – med overskriften 

”A Time of Gestures” – endte faktisk som en af de mest læste historier 

på Lufthansas jubilæumshjemmeside. (Hvilket bestemt siger mindre om 

mine fortælleevner end om vedvarende tysk sensitivitet og den lange kamp 

for at blive optaget i ”det gode selskab” igen). 

11

Villa Skur ved Bangsbo Strand. Jeg fik lov at hjælpe min far med at hejse 

Dannebrog, hvilket var et ærefuldt job. Vi fortsatte at bruge huset i flere 

år efter hans død. 

Man kan muligvis få det indtryk, at min mor var forsvundet af syne, men 

det er forkert. Hun havde travlt og levede sit eget liv, så vor fælles tid var 

begrænset. Men det var, hvad man i dag kalder ”kvalitetstid”. Hun tog mig 

med i sin verden, så meget som muligt – behandlede mig på mange måder 

som ”ligeværdig”, diskuterede verdens problemer og uretfærdigheder med 

mig. Men vore egne lod vi ligge. 

Jeg fik også snart min første flyvetur – med SAS til Ålborg. Min mor havde 

besluttet sig for, at vi skulle rejse til Nordjylland med fly. Hun huskede sin 

egen bedstemor, som først i en høj alder havde vovet sig ud på sin første 

12

togrejse. Det skulle ikke ske for os, syntes min mor, for hun erkendte at 

flyrejser nu var kommet for at blive. Beslutningen var på mange måder 

kendetegnende for hende. Hun var ”med på noderne” og ikke bange for 

at prøve nyt. 

Men alt har to sider. I denne periode havde også SAS anskaffet sig sine 

første jetfly, de franske Caraveller. En tid lang gennemførte man, ifølge 

dagspressen, såkaldte ”prøveflyvninger” med dem fra Kastrup lufthavn. 

Disse flyvninger var i alles munde, dels var det jo spændende med disse 

nye fly, som fløj ”uden propeller”, dels larmede de temmeligt meget. Som så 

mange andre gav min mor i samtaler udtryk for, at hun var plaget af støjen 

– forståeligt, for vi boede ikke langt fra Kastrup – og jeg besluttede at gøre 

noget ved sagen. Jeg vidste, hvordan jeg skulle få telefonnummeret til SAS 

”i lufthavnen”, og med det i hånden ringede jeg resolut derud og bad dem 

pænt, om de ikke nok kunne begrænse prøveflyvningerne til at finde sted 

om dagen, ”så min mor og jeg kunne sove om natten”. Jeg fik et venligt svar, 

omend jeg ikke husker detaljerne. Men jeg husker min mors forbløffede 

udtryk, da det gik op for hende, at jeg uden lange diskussioner havde taget 

sagen i egen hånd. 

Sommerferierne var åndehullerne, som gav ilt til min barndom. Vi tilbragte 

dem i vort sommerhus i Understed, syd for Frederikshavn. ”Huset” bestod 

af to bygninger: En oprindelig bygning bestående af en meget lille stue og 

et endnu mindre køkken. Ved siden af stod et soverum med køjer. Min far 

byggede denne del det sidste år, han levede. Selv sov han i det bare én eneste 

nat. Vi havde hverken vand eller strøm, og husets navn var på alle måder en 

rammende beskrivelse: Vi kaldte det ”Villa Skur”. Det var et paradis, som 

det lå der få meter fra vandkanten – med en lang, smal sandstrand foran, 

og den lokale bondes marker bagved. Min mors lillesøster, Else, og hendes 

mand, Bjørn, kom ”derop” fra København, medsamt mine to fætre – og vi 

børn levede på den lange strand, var riddere og pirater, eller ”var med” på 

gården, på hvis jord sommerhuset lå. Fangede frøer eller markmus, som vi 

fodrede bondens hund, Smut, med (den slugte dem uden at tygge....) og 

tog på ”ekspedition” over heden ved Sulsted. Det var farligt, for der var 

hugorme, men jeg tror nu aldrig vi så nogen. For de vilde ting sørgede mine 

13

to fætre, der havde en robust holdning til livets fundamentale spørgsmål. 

Det var Finn, som med et grin holdt de sprællende mus op foran Smut. 

De tog mig også med på slagteriet, hvor vi gennem den åbne port fulgte 

slagtningerne på tæt hold. Grise, køer, kalve. Jeg havde gerne været synet 

foruden, men der skete noget, når mine fætre var der. Vi var drengerøve. 

Også jeg. 

Vi besøgte også min mormor og morfar, som boede i Frederikshavn. Af 

profession var min morfar malermester, men nu fik han ”aldersrente” og 

havde tid til sin egentlige interesse – kunstmaleri. Hans fire døtre omtalte 

ham respektfuldt som ”maleren”, og der er ingen tvivl om, at han var en ægte 

patriark. Som det hørte sig til, stod måltiderne på bordet, således at Lud- 

14 

Maleren.

vig, som han hed, kunne høre ”Pressens Radioavis” imens. Når speakeren 

i Radiohuset i København forkyndte de seneste nyheder over det ganske 

land, herskede der absolut taleforbud omkring spisebordet i aldersrenteboligen 

på Kalkværksvej. Vi havde respekt for ham, men han var en rigtig god 

morfar for mig. Han lærte mig at tegne perspektiv, og jeg byggede garager 

til mine legetøjsbiler af hans cigarkasser. Han havde spændende bøger om 

verdenshistorien, som jeg slugte, da jeg blev i stand til at læse sikkert nok. 

Jeg ville have elsket at snakke med ham om dem, men da jeg var så vidt, var 

han ikke mere. 

Der kom farver på i ferierne, men alligevel opfatter jeg min barndom som 

grå. København var grå, halvtredserne var grå – i vadestedet mellem det 

seje træk med efterkrigsårenes genrejsning og tressernes økonomiske gennembrud 

og de samfundsmæssige omvæltninger, som mod slutningen af 

det nye årti fulgte i kølvandet af den første materielle mæthed. Og med den 

kolde krigs paddehatsskygge hængende over os. Atomsprængninger i atmosfæren, 

Koreakrig, Suez-krise, konfrontation i Berlin. Og Ungarnkrise. 

15

Esbjerg så på mange måder ud som en almindelig dansk provinsby – et trygt, lille 

samfund i dvale. Billedet her viser Torvet i 1977, men det kunne stort set lige så 

godt have været taget ti år før. Men i virkeligheden var byen alt andet end stillestående 

i de år. (Foto: Brian Kristensen, © Byhistorisk Arkiv, Esbjerg) 

16

II 

Opbrud – I 

1962 kom der grøde i situationen. Min mor blev headhuntet af Esbjergs 

I legendariske skoledirektør N.P. Andersen til en stilling i denne by. Hun 

skulle opbygge et seminarium for ”børnehavelærerinder” i det Vestjyske. 

Esbjerg var dengang mest kendt som byen, der stank af fisk – hvilket var 

ganske korrekt. Det var en ung by uden lange traditioner og fast social lagdeling. 

Uden traditioners snærende bånd havde den gode forudsætninger 

for at være en foregangsby, omend man i København ikke havde den ringeste 

anelse derom. Som sædvanligt, fristes man til at sige. F.eks. havde man 

i Esbjerg fjernvarme, et energipolitisk tiltag, som først bredte sig til andre 

dele af landet årtier senere. Og man havde ”børnehaveklasser” på skolerne 

– et stort set ukendt fænomen andre steder. Nu var man i gang med at etablere 

sig som ”uddannelsesby”, forståeligt al den stund at Esbjerg var Danmarks 

”børnerigeste” by. Så vi flyttede til Esbjerg. Jeg var 11 år gammel. 

Skiftet cementerede adskillelsen fra min søster og betød også, at det var 

slut med weekenderne i Lyngby eller i Værløse hos Nitte og Gunnar. Mere 

positivt betød det også et skoleskift – til en relativt stor kommuneskole ved 

navn Rørkjær Skole. Det er svært at forestille sig en større kontrast: Jeg talte 

anderledes end mine nye klassekammerater, og jeg havde andre interesser 

end dem. Jeg vidste intet om fodbold og forstod ikke, hvilken afgørende 

betydning EfB havde for verdensudviklingen. Til gengæld var jeg jo meget 

optaget af samfundsspørgsmål og internationale forhold, hvilket ikke fangede 

mine fodboldspillende klassefællers opmærksomhed i samme grad. 

Jeg kunne lide klassisk musik. Deri var jeg måske ikke alene, men helt ”normalt” 

var det heller ikke blandt skolebørnene. Og så havde vi ingen ”Tysklandsantenne”, 

vel især fordi min mor besad en betydelig modvilje mod 

”de forhadte tyskere”, som hun sagde – et levn fra besættelsestiden. Mere 

outsider kunne man nok ikke være som dreng i Esbjerg dengang. Blandt 

børnene i Esbjerg var jeg kendt som ”københavneren”. I København blev 

17

jeg hurtigt til ”ham ovre fra Esbjerg”. Jeg følte mig som en vandrer mellem 

to kulturer – en grænsegænger, som kan færdes let og frit overalt, men som 

ikke hører rigtigt til nogen steder. Det skulle blive til et gennemgående 

tema i mit liv. 

For mange ville dette have udgjort opskriften på en traumatisk barndom; 

ikke så for mig, hvilket nok skyldes en vis psykisk robusthed (måske blot en 

eufemisme for naivitet), men også den lykkelige kendsgerning at jeg ”landede” 

på en skole og blandt lærere, for hvem rummelighed og pædagogisk 

indsigt ikke bare var teoretiske begreber, men markerede en praktiseret virkelighed. 

Fra starten var jeg aktiv i lanceringen af et nyt skoleblad. Det skulle tage 

”kampen op” mod medie-mastodonten Kometen, skolens ”Berlingske Tidende”. 

Vi var en lille gruppe drenge i femte klasse, som fandt sammen om 

dette projekt. Det nye blad skulle have mere indhold og dække et bredere 

felt end den overmægtige konkurrent. Det blev skrevet på min mors skrivemaskine, 

og vi lånte en spritduplikator på min mors seminarium, for i 

modsætning til Kometen kunne vi ikke betale for bogtrykning. Vi levede 

op til vore mål med hensyn til indhold: Det første nummer indeholdt 

boganmeldelser, en ”minutroman”, sportsreportage, en teknisk artikel 

for radioamatører, filmanmeldelse, pop – og en lederartikel. Og vi havde 

meninger at kommunikere. I lederen skrev redaktøren, som var mig, ”... at 

negrene både i Amerika og Sydafrika er blevet meget slemt forurettet. De 

kære selvglade og egenkærlige hvide, der foruretter de sorte, skulle både 

skydes og hænges. Alle skal behandles lige, både hvide og sorte. Vi er jo alle 

mennesker.” Hvor stort et indtryk, det har gjort i skolegården på Rørkjær 

skole ved jeg ikke, men vi fik da oplaget solgt – for 10 øre pr. eksemplar. 

Til gengæld sluttede projektet også her. Mine medsammensvorne ville hellere 

lege, da tiden kom til det næste redaktionsmøde. Jeg var nok en smule 

ærgerlig, men fik i det mindste en tidlig lektion i projektstyring. 

Sådanne intermezzoer til trods var jeg, for at sige det rent ud, generelt en 

doven hund. ”Indsatsen står ikke mål med evnerne,” var en bidende kommentar 

i min karakterbog, men jeg kan ikke påstå, at det rystede mig syn- 

18

derligt. Hvis jeg selv fandt interesse for et tema eller en opgave, så det anderledes 

ud – så kunne jeg arbejde dag og nat. Den årlige idrætsdag er et 

godt eksempel. Alle, selv min tålmodige lærer Poul Henry Svarrer, indså, at 

det var håbløst at sætte mig på Rørkjærs hold. Men jeg var meget optaget 

af fotografi, så jeg fik opgaven at tage billeder til Kometen (som altså stadig 

bestod), hvilket betød, at jeg fór af sted med stor og tung kameraudrustning 

fra plads til plads for at dække alle konkurrencerne. Der var nok ikke 

mange, som havde bevæget sig mere end mig, da dagen var omme – men 

skolen og jeg blev forskånet for et forsmædeligt nederlag i en sportskonkurrence, 

som min medfødte modvilje – og mit manglende talent – ellers 

ville have garanteret. Således var der også plads for mig. 

Arne Gundestrup og jeg var klassekammarater. Jeg var lidt af en énspænder i klassen, 

så vor kontakt var ikke intensiv. Alligevel havde vi sympati for hinanden, tror 

jeg. Efter skolen blev Arne reklametegner og fik et liv som grafiker i reklamebranchen. 

Dér kom vi lejlighedsvist til at arbejde sammen. Vi mødtes igen flere år senere 

og er i dag nære venner. 

19

I midten af tresserne bredte tankerne om demokrati og medbestemmelse 

sig også ud i skolerne. De første elevråd blev etableret, og det var noget 

for mig. Jeg husker mine første forhandlinger som elevrådsformand med 

skoleinspektør Magne Astrup. De fandt sted i en yderst behagelig og respektfuld 

atmosfære (som enhver, der kendte Astrup, ville forvente), men 

som den frembrusende opkomling, jeg jo nok var, var jeg selvfølgelig frustreret 

over ikke at kunne vende op og ned på hele skolen – og helst med 

det samme. 

De første sommerferier tilbragte jeg igen i København. Min onkel og moster 

i Lyngby havde købt et ismejeri i Vangede, arbejderkvarteret, som Dan 

Turrell gjorde berømt. Sammen med mine fætre var jeg ”bydreng”, dvs. 

leverede varer ud til de private hjem. ”At levere” betød at transportere varerne 

på en Long John, en varecykel med stort lad foran, og i øvrigt at bære 

dem op til kunden, somme tider på fjerde sal – uden elevator, naturligvis. 

Som et godt arbejderkvarter havde Vangede et betydeligt konsum af drikkevarer 

– mest af alt øl. Dengang var en ølkasse af træ og rummede 50 

flasker – af glas. Så mit job bestod i at bringe to kasser øl og en kasse ”vand” 

op til Hr. Jensen ”på fjerde”, to liter mælk og en kasse ”vand” til fru Hansen 

”på tredje”, en kasse med havregryn, mel og rugbrød til fru Andersen osv. 

Det var et slæb, men det gav gode drikkepenge, for selv om pengene ikke 

sad løst i et arbejderkvarter (det skulle da lige være til smøger og bajere), 

så hørte drikkepengene til bydrengen med som noget naturligt. Jeg har 

egentlig aldrig brudt mig om fysisk aktivitet (hvis jeg selv skulle udføre 

den), men alligevel kunne jeg lide ”tjansen” – der skete noget, og det gav 

god motion til en dreng, der ellers hellere læste bøger i en stol end spillede 

fodbold på græsset. 

Som i København havde min mor også i Esbjerg kastet sig ud i arbejdets 

udfordringer. Det nye seminarium manglede praktikpladser, ligesom regionens 

landkommuner var underforsynede med børneinstitutioner. Så hun 

drog på turné til egnens fjerneste afkroge for at tale børnenes – og børnehavernes 

– sag. Samtidig var hun aktiv i den socialdemokratiske partiforening 

og fik sæde i det første valgte Amtsråd. Hun tabte ganske vist ved det følgende 

byrådsvalg og afslog et folketingskandidatur i Varde kredsen. Men 

20

hvis hun af den grund havde tid tilovers, brugte hun den i bestyrelser og 

råd, ligesom hun var aktiv deltager i forberedelsen af den nye pædagoguddannelse. 

Hun tilbragte derfor også megen tid i København. Det var en periode, 

hvor jeg lærte at varme dåsemad ( Jensens Dansk Bøf ) og lave pulverkartoffelmos 

(der netop var dukket op i supermarkederne og som næsten 

smagte som ”rigtig kartoffelmos”). Da jeg blev træt af det, blev jeg hyppig 

gæst på byens cafeterier. Somme tider ringede hun til mig fra sit kontor, 

og vi mødtes på St. A. Sands Restauration, som var et kendt mødested for 

etablerede kunstnere og den lokale politiske venstrefløjs ”pinger”. I det hele 

taget plejede min mor en stor og spændende omgangskreds. På valgaftener 

og ved andre lejligheder samlede hun kredsen – eller ”menigheden” – som 

gruppen kom til at hedde, hjemme hos os i huset på Hasselvej. Jeg tænker 

på disse aftener med stor glæde, for det var intense diskussioner, der fyldte 

stuen – inspireret af tidens store politiske spørgsmål og begivenheder. 

På trods af alle disse aktiviteter gjorde min mor faktisk, hvad der stod i 

hendes magt for at opretholde noget, der kunne ligne et ”normalt” familieliv. 

Selv i de lange perioder med fravær delte vi meget, min mor og jeg. 

Søndag morgen var hellig. Vi spiste morgenmad sent og det tog lang tid, 

alt imens vi slugte søndagsaviserne – Aktuelt og Politiken. Jeg husker især 

Anne Wolden-Ræthinge, alias Ninkas, spændende beretninger i Politiken, 

men også reportager af Oriana Fallaci, den italienske stjernejournalist, som 

interviewede Shahen af Persien, Yasir Arafat, Henry Kissinger og mange 

flere af tidens store ”movers and shakers”. Vi søgte vore informationer 

mange steder. Jeg selv abonnerede som stor skoledreng på Life Magazine 

og Newsweek 2 . Men vi modtog også en sammenfatning af Renmin Ribao, 

Folkets Dagblad, der blev udsendt af Folkerepublikken Kinas ambassade i 

Danmark, og som trofast beskrev Maos heroiske bedrifter og kulturrevolutionens 

opløftende perspektiver i glødende vendinger. 

Jeg har altid kunnet lide at skrive, og en tid lang var det nok idéen, at jeg 

skulle blive journalist. Skolens erhvervspraktikordning bød en første mulighed 

for at prøve idéen af i virkelighedens verden. Den første periode 

foregik på Dagbladet Vestkysten, hvor jeg på lokalredaktionen i Brørup – 

under ”opsyn” af journalistelev Poul Bjelke Laursen – kedede mig grusomt. 

21

Senere var jeg en uge på Vestjydsk Aktuelt. Det var mere spændende, dels 

fordi jeg faktisk kom til at skrive selv, men nok mere af en helt anden grund. 

Praktikopholdet faldt tidsmæssigt sammen med Seks-dageskrigen i 1967 

mellem Israel og de arabiske nabolande, Ægypten, Jordan og Syrien. Det 

var en sand David mod Goliat kamp, som endte akkurat ligesom den gammeltestamentlige 

myte. Det lille Israel sejrede over de store arabiske styrker 

og tilføjede den arabiske nation et ydmygende nederlag. Som vel de fleste 

danskere var jeg fascineret af denne utrolige militære præstation. Min begejstring 

var nok iblandet en sympati for ”det lille land”, der kæmpede mod 

den store overmagt; en følelse, der nok er dybtliggende hos danskerne, som 

instinktivt forbinder begrebet ”lille” med ”god” og ”stor” med noget, som 

er væsentligt mindre godt. Men på Vestjydsk Aktuelt sad en redaktør, der 

havde en helt anden mening om den sag. Vi kunne naturligvis ikke skrive 

om Israel i Esbjerg-udgaven, men han åbnede mine øjne for en anden sandhed 

omkring den arabisk-israelske konflikt. Det gjorde et stort indtryk på 

mig, men føjede sig i øvrigt til rækken af observationer, som indicerede 

et langt mere problematisk verdensbillede, end den nærmest binære situation, 

som vi havde set i halvtredserne. Dengang var ”vi”, dvs. Vesten, de 

gode – kommunisterne i Øst, de slemme. Men det var ikke blot Mellemøstkonflikten, 

som forstyrrede det velordnede, men fortegnede verdensbillede. 

Få år forinden havde verden overlevet den truende undergang i en altødelæggende 

atomkrig om den lille karibiske sukkerrørs- og tobaksø Cuba. 

En uendelig lang weekend havde vi holdt vejret, mens atomraketterne blev 

gjort startklare på deres affyringsramper. Vor rolle som simple potentielle 

ofre for dårskaben bestod i at læse den husstandsomdelte brochure om, 

hvad man gør i tilfælde af et atomangreb (enkelt: Er du inde, søg dækning 

under et bord, er du ude så tag en regnfrakke på). Men dommedag blev 

aflyst, og vi forstod, at USAs præsident Kennedy havde ”reddet” den frie 

verden ved sin fasthed (russerne forblev skurkene ved den lejlighed). Men 

d. 22. november 1963 blev Kennedy myrdet – ikke af de slemme russere, 

men formodentlig af kræfter på USAs højrefløj. Senere fulgte mordene på 

Robert Kennedy, Martin Luther King og Malcolm X. I samme periode 

kastede raceuroligheder i USA et grelt lys på det amerikanske samfund, 

og Vietnamkrigens skygge begyndte at aftegne sig. Tvivlen steg hos unge 

i Vesten. Glemt var ikke belgiske officerers brutale drab på den congole- 

22

siske leder Patrice Lumumba i januar 1961. Heller ikke den lange, brutale 

frihedskrig i Algeriet, hvor franske kolonitropper – i den vestlige civilisations 

navn – begik forfærdelige handlinger mod oprørerne (som kaldte sig 

frihedskæmpere – omend franskmændene mente, at de var terrorister) var 

forblevet ubemærket af den nye, unge generation. Det gærede. Én efter én 

lyste de røde advarselslamper op. 

Kolonimagternes retræte, så ønskelig og ønsket den var, skabte rigelige muligheder 

for magtkamp mellem de to ”systemer”, som holdt verden i gidseltag: 

Kapitalismen og Kommunismen. Hvad den Kolde Krig angik tror jeg, 

at Afrika i det store og hele slap nådigt – i alt fald i forhold til, hvor galt 

det kunne have gået (hvilket ganske enkelt betyder ”værre”!). For en tid så 

det endog ud til at blive en klar succes-historie. Vi, min mor og jeg, skulle 

komme til at fornemme den. 

Jeg havde to hobbyer – flyvning og fotografi. I en periode fløj jeg i Vestjydsk Svæveflyveklub. 

Fotografi dyrkede jeg bl.a. ved at sælge billeder til aviserne. De to interesser 

kombineredes, da jeg fra Esbjerg lufthavn fulgte en stor søredningsaktion på 

Nordsøen. Mine billeder blev senere brugt i en særudstilling i Fiskeri- og Søfartsmuseet, 

hvor jeg havde en ven og derfor også havde min gang af og til. Åbningen af 

særudstillingen blev markeret med en ”live” søredningsdemonstration i Ho bugt. 

Min ven og jeg havde meldt os som ”ofrene”, som skulle fiskes op af flyvevåbnets S-61 

helikopter, mens tilskuerne samlede sig nede på Sædding strand, over for museet. 

Biledet her viser helikopterens landing på museets græsplæne. 

23

Østafrika g jorde et stort indtryk på mig. Også rejsen i sig selv stillede krav. Da min 

mor ikke kunne engelsk, måtte jeg ”klare ærterne”, når der var problemer – hvilket 

dengang hørte til dagens orden på lange rejser. Vi klarede problemerne og jeg fik 

min praktiske ilddåb på engelsk, til påskønnelse også af min engelsklærer, Olav 

Poulsen. Billedet her er taget i Moshi lufthavn. 

24

III 

Uhuru na Ujama 

Til venstre: Det Indiske Ocean, til højre: Det grønne og brune land, der 

skyder sig op af havet og synes at strække sig herfra og til verdens ende. 

Flyet har forlængst lagt an til landing, og snart stryger vi lavt hen over små 

fiskerbåde og arabiske dhows, som med deres trekantede sejl hopper op og ned 

på de blå bølger ud for den hvide strand. De høje, majestætiske palmer bøjer 

sig yndefuldt i en let brise, mens husene – blikskure og hytter med lerklinede 

vægge – skjuler sig under palmernes skygge. Dér ligger byen forude. Som den 

ligger dér, synes den at klynge sig til bunden af den lille bugt. Indespærret 

mellem den uendelige savanne og det dybtblå ocean breder den sig ud, sender 

fangarme op langs bugtens bredder, som ville den åbne sig for de mange skibe, 

der kommer og går og bringer nyt fra fremmede verdensdele. Her ligger den – 

Dar es Salaam, fredens solstegte havn. 

Vi lander. 45 graders fugtig varme slår imod én, når man stiger ud på den 

støvede plads, som flimrer i heden. Langs vejen fra lufthavnen går høje, slanke 

afrikanerkvinder, klædt i sorte boi-boi dragter og med børn på ryggen. Med 

krukke, tasker eller paraplyer på hovedet skrider de gennem græsset ved vejkanten 

med den største ro. Imellem palmerne kommer huse til syne. De fleste 

er faldefærdige blikskure, bygget af gamle olietønder, rustne bølgeblikplader, 

ler og andet forhåndenværende. Vi fortsætter ind mod centrum. De første 

større huse dukker op, først pakhuse og mindre virksomheder, så beboelsesejendomme. 

Snart kører vi igennem Kariako kvarteret. 

Her ligger den store markedsplads omkranset af gamle to-etagers bygninger. 

Midt på pladsen har man rejst et glastag, som dækker en tredjedel af arealet. 

En sødlig stank stiger op fra de utømte skraldespande, blander sig med 

råbene fra de handlende og tonerne fra Peter Tsotsis sidste nye swahili slager. 

Det sitrer i den overophedede luft. Der er et mylder af mennesker, som havde 

byens 200 000 indbyggere sat hinanden stævne. To overfyldte busser forsøger 

25

Markedet i Kariako. 

at komme afsted, men sidder uhjælpeligt fast i folkemassen. Passagerer, der 

sidder på bussernes tage, råber til fodgængerne, mens chaufførerne væbner sig 

med ro, sludrer med Sarah eller Victoria, som står nede på brostenene mellem 

travle husmødre, snakkende mænd, tålmodigt ventende cyklister og udsultede 

hunde på tre ben. På fortovet sidder afrikanere bag høje, gamle Singer symaskiner, 

mens en kraftig inderkone fra sin stol i nærheden overvåger dem, når 

hun da ikke er optaget af at spise peanuts. Hun lukker øjnene og nærmest kyler 

nødderne ind i den åbne mund med de halvrådne tænder. Så åbner hun igen 

de små, kulsorte øjne, mens underkæben med en kværnende cirkelbevægelse 

maser nødderne. En flue summer dovent forbi hendes store øre med det kraftige 

smykke. På den støvede disk i forretningens indre ligger en gammel, grå 

kat og sover. 

26

Kvinder i farvestrålende kangaer med ét barn ved hånden, ét på ryggen og ét i 

maven diskuterer ivrigt med en anden indisk skrædder, mens mændene snakker 

priser på pangaer og andet værktøj. En lille mand i hullede bukser vandrer 

omkring med en kaffekande, en plade med trækul og et par kopper, som han 

slår mod hinanden. Det er Bwana Kahawa, kaffesælgeren. 

Under det store tag er store trærammer med hønsenet ophængt, så de danner 

en slags kasser. Men nettet hindrer ikke fluer og myg i at tage det kød i besiddelse, 

der endnu hænger i skabene. På betondisken ligger Kingfish, hajer og 

delfiner. Man kan købe alverdens ting her: Maos ”lille røde” bog for en shilling, 

klapstole, fjerkræ, lerkrukker, sandaler lavet af gamle bildæk osv., osv. 

I 1967 besøgte jeg Østafrika for første gang, sammen med min mor. Min 

mors gode venner, Poul og Vibeke Bidstrup, var flyttet til Tanzania i forbindelse 

med et u-landsjob. Poul var blevet administrator på det daværende 

Østafrikanske Universitet, som havde afdelinger i Nairobi, Kampala og 

Dar es Salaam. Tanzania blev selvstændigt d. 9. december 1961 under navnet 

Tanganyika og fik sit nye navn i 1964 gennem unionen med Zanzibar. 

De andre østafrikanske lande havde også opnået uafhængighed omkring 

samme tid. Tanzanias første præsident, Julius Nyerere, var en af det unge 

Afrikas store, politiske ikoner – sammen med Jomo Kenyatta, Kenneth 

Kaunda, Kwame Nkruma og andre ledere, som skulle løfte den store udfordring 

at føre deres lande ind i fremtiden. Var udfordringen stor, var der 

til gengæld også en stor optimisme. De østafrikanske lande havde bl.a. set 

på den skandinaviske model for samarbejde og prøvede at opbygge fælles 

institutioner, såsom et universitet. Man havde også et fælles luftfartsselskab, 

East African Airways, på samme måde som SAS var et fælles skandinavisk 

foretagende. Men visionerne gik langt videre. I sin bog ”Uhuru na 

Umoja” 3 (Frihed og Enhed) argumenterede Nyerere for enhed i Afrika, 

førende til skabelsen af Afrikas Forenede Stater. For ham gik vejen til afrikansk 

enhed via Ujama, en afrikansk socialisme baseret på det traditionelle 

landsbyfællesskab. Det skulle forblive en drøm, men endnu var det tid for 

den slags drømme. Vi, min mor og jeg, opnåede det store privilegium at 

opleve Nyerere, da han besøgte universitetet, hvor vi boede. 

27

Man kan sige at rejsen var en ”dannelsesrejse”. Vi besøgte et større dansk 

u-landsprojekt, Kibaha Health Centre uden for Dar es Salaam. Mødte en 

række spændende mennesker i u-landsarbejdet og selvfølgelig på universitet. 

Men vi var også på safari og badede i det varme Indiske Ocean. 

Året efter flyttede min søster Birthe og hendes mand, Jesper, til Tanzania. 

Også Jesper fik arbejde på universitet, mens Birthe, som jo var pædagog, 

fandt beskæftigelse i en børnehave. Det muliggjorde yderligere rejser til 

denne del af verden og en stribe af spændende oplevelser, inklusive et 

besøg i Karen House, hvor Karen Blixen havde boet, i Nairobis udkant. 

Men vi oplevede også rivaliteten mellem stormagterne, som den manifesterede 

sig mellem den USA dominerede Verdensbank og en aktivistisk 

folkekinesisk u-landspolitik. Vi mærkede spændingerne mellem Kenyas 

store befolkningsgrupper, Kikuyo’erne og Luo’erne; såvel som mellem den 

afrikanske og den indiske befolkning, som havde nære forbindelser til den 

gamle kolonimagt og som udgjorde en upopulær mellemklasse. Og den 

sitrende elektriske stemning fra modstandskampens folk, som opholdt sig 

i det ”frie” Afrika, men hvis inderste håb var at bringe frihed og lighed til 

de undertrykte befolkninger i det ”hvide” Afrika – Moçambique, Angola, 

Rhodesia, Namibia – og Sydafrika. Det var et samfund i bevægelse. Dengang 

så det ud til at gå fremad, men vi vidste, at udviklingen kunne slå om 

hvert øjeblik, det skulle være. 

Vi må videre, og snart befinder vi os i inderkvarteret med de kedelige, grå 

huse og de lange, beskidte gader. Husene synes ikke at have set håndværkere 

siden englændernes dage, eller måske før, da de tyske kolonialister var her. 

Nu gemmer husene med deres karakteristiske skodder og glasløse vinduer de 

indiske velhaveres ejendele. Modsat afrikanerkvarteret, hvor de overfyldte 

skraldespande findes overalt, står de her inde i mørke porte, men den anden 

placering synes ikke at genere rotterne. 

De små, mørke forretninger står i grel kontrast til Whitehurst’s Supermarket 

med dets store varemængder. Kunderne her er indere og europæere. 

28

For enden af Indian Street, ved the Clock Tower, løber Independence Avenue, 

som forgangne tiders herskere kaldte ”Unter den Akazien”. Det er byens 

hovedgade med banker, kontorer og forretninger. Her ligger også Dewhurst’s, 

europæernes forretning nr. 1, supermarkedet. Her er kødet i frostboks og gin’en 

pakkes ind i en gulnet side af Politiken ( formodentlig takket være de danske 

spejderkorps’ avisindsamling til ”fordel” for u-landene). Hos Dewhurst’s har 

de to slags kød, ”First Class” og ”Dogs’ and Servants’ Meat”. 

Dagen går på hæld og Azania Front og Ocean Drive fyldes med fornemme biler. 

De holder stille mellem træerne ved vejkanten, mens dagens sidste solstråler 

spiller i bilernes blanke metal og farver himlen rød. På denne time samles 

den asiatiske befolkningsgruppe for at bede og meditere. 

Pludselig er den tropiske nat over byen. Temperaturen er faldet til 25-30 grader. 

De mørktklædte askarier, vagtmændene, dukker op for at begynde deres 

færd gennem byen. Over det blinkende lyshav hæver et par moderne skyskraberhoteller 

sig. I den mærkelige belysning synes de at strække sig uendeligt højt 

op; op og ind i tropenatten. Popmusikken toner ud fra hotellernes ”summit a 

go-go” diskoteker, mens champagnen bliver serveret. Her mødes FN eksperterne, 

diplomaterne, forretningsfolkene og velbeslåede dollarturister. 

Lysene har længe været tændt i det mondæne Oysterbay kvarter. Herude ved 

kysten, i den nordlige udkant, hvor ambassader og rigmandsvillaer ligger, 

synes tropenatten at lægge sig som et tæt tæppe omkring husene. Kun cikaderne 

forstyrrer den fuldstændige ro her, hvor selv askarierne lister. Ligeså i Dars 

supermoderne universitetsby, 7-8 miles fra byens centrum. 

Dar es Salaam, fredens havn, slumrer nu i den kølige nat. I de snævre sidegader 

har de fattige fundet logi på fortovene, i det søvnige skær fra enkelte gadelamper. 

Kun få steder er der rigtigt lys. På ”New Palace” i Mankungaya Street 

løber popmusikken storm mod de gamle bygninger, som omgiver gården. Det 

er et populært Congo-orkester, der spiller. Gården er fyldt med dansende tanzanianere, 

congolesere, landflygtige sydafrikanere og andre nationaliteter. 

Dette er deres mødested. Modstandsledere fra FRELIMO og MPLA slapper 

af over et glas Tusker eller Whitcap Beer og nyder at være borte fra deres altid 

29

ombetruede kontorer i Kariako. I dag er det ikke længere dansefesten, Ngomaen, 

men poporkestret på New Palace, som indvarsler en ny tid for Afrika. 

Hvordan gik det for Afrika? Den Kolde Krig blev ikke den dominerende 

faktor i Afrikas udvikling, omend det så sådan ud i tresserne og halvfjerdserne. 

Men andre problemer kom til. Samtidig kan man ikke generalisere 

Striden mellem Kenyas etniske minoriteter er ikke ny. Som så mange andre af 

dagens konflikter i den 3. verden spiller den britiske kolonimagts agéren en stor 

rolle, når man søger efter årsagerne. Sidst i tresserne var frygten for et væbnet opgør 

så stor, som den er i dag. Billedet er taget i 1970 i et af Nairobis slumkvarterer, hvor 

man forsøgte at forjage indbyggerne – med magt – ved simpelthen at fjerne deres 

”huse” med buldozere. 

30

for et helt kontinent. Lande, der så ud til at klare skærene gik under i korruption, 

krige og sanseløs blodrus. Lande, der så ud som tikkende bomber, 

undgik det store kaos. Sikkert er, at Afrika også i det femte årti efter afkoloniseringen 

kæmper med problemer af enorme dimensioner. Det fortjener 

en bedre skæbne. 

For mig var mødet med Afrika utroligt berigende. Den ovenstående tekst 

er udsnit af en skolestil, som jeg skrev i 1. H.F. klasse. Det ”mørke kontinent” 

udøver en ganske særlig fortryllelse på enhver, som kommer dertil, 

tror jeg, og på mange måder efterlod det dybe spor i mit sind. I lang tid 

forestillede jeg mig, at Afrika ville komme til at spille en stor rolle i mit liv, 

men det gik anderledes. Det blev Sydamerika i stedet. 

Jeg tog læssevis af billeder på rejserne, og det skulle imidlertid få andre – og 

mere umiddelbare – følger. 

31

De sene tressere og de tidlige halvfjerdsere var det lange hårs tid. (Foto: Per Larsen) 

32

IV 

Oprør 

Det er en blygrå, iskold dag i januar. Vinden suser og fløjter, som den formår 

under en kraftig Nordsøstorm, og alle, der kan, holder sig indendøre. 

Klokken ringer til frikvarter, men ingen af os er interesseret i at tilbringe 

pausen ude i blæsten, skønt det er forskrift. Vi er de ældste og har selvfølgelig 

vor egen mening om skolens reglement, underbygget af en vis erfaring med 

at omgås samme. Men så dukker en lærer op og genner os ud. Modvilligt begiver 

vi os ned ad den brede trappe mod skolegården. Der er mange børn, de 

larmer og støjer, som det er normalt i en folkeskole. På vej ned ser jeg ud af de 

store panoramaruder, som strækker sig fra taget ned til stueetagen. Gården er 

stort set forladt, bortset fra en første klasse, som i række og hånd i hånd er på 

vej over imod hovedbygningen. De har haft gymnastik. Pludselig fanger mit 

øje en mørk skygge over den lange bygning. Den stærke vind løfter 45 m af 

tagkonstruktionen op i luften. Den drejer rundt, næsten som et vissent blad 

falder fra en trækrone om efteråret – langsomt, nærmest elegant, som et langt, 

sidste suk. Vinden overdøver larmen. De små fortsætter over skolegården uden 

at ænse faren bag og over dem. Det er, som tiden står stille. Så kommer braget. 

Børnene er væk fra mit synsfelt; dér, hvor de gik, ligger et tonstungt, knust tag. 

Pludselig begynder tiden igen, alt foregår i lynets hast. Vi, de store, styrter ned 

mod udgangen. En lærer står i vejen. Han skriger nogle usammenhængende 

ord. Prøver at holde os indendøre. Vi ignorerer ham, han er i panik og besidder 

ingen autoritet i denne situation. Sekunder efter står vi i skolegården. Jeg 

husker ingen detaljer – det er, som jeg ser det hele gennem en råglasrude. Vi 

løfter dele af taget. Der er skrig, blod. Børn dør. Ambulancer med sirener og 

blåt blink. Skolen bliver evakueret over fodboldbanerne. Bagefter går jeg hjem 

med tårer i øjnene, men også med en sær tomhed i mit indre. En halv times 

spadseretur. Jeg ser intet, tænker på intet. Huset er tomt. 

Stormen den 15. januar 1968 havde været hård ved byen. Mure var blæst 

omkuld, store butiksruder trykket ind. Blandt ofrene på skolen var små 

33

søskende til to af mine klassekammerater. Men livet går videre. Mure blev 

genopført, ruder skiftet ud, og vi fortsatte med skolegang og tilværelse. Alligevel 

er hin januardag mejslet ind i sjælen hos dem, der oplevede den. 

Fyrre år senere blev jeg bedt om at skrive om min skoletid i anledning af 

skolens 75 års jubilæum. Jeg var stadig ude af stand til at bringe dette til papir, 

skønt jeg har talt om det med mine nærmeste. Først nu er det lykkedes. 

Et halvt år senere tog vi realeksamen; skoletiden gik til ende. Selvfølgelig 

fejrede vi, men jeg husker ikke den sidste dag som en stor festdag. Det 

sidste år havde været turbulent. Også, ja især, uden for skolens lille verden. 

Der var stillet højtalere op i skolegården og vi spillede tidens musik: 

Cream. “Strange brew, what’s inside of you?” sang Eric Clapton. Det var 

juni måned. I 1968. 

Året 1968 markerer ikke blot en periode i den kristne kalender – som andre 

år på 365 dages længde og i korrekt rækkefølge mellen 1967 og 1969, 

som det hører sig til. Nej, “1968” er blevet synonym for en samfundseksplosion 

og for en generation, som oplevede den, enten som passive observatører 

eller som aktive deltagere. “1968” står for brud og opbrud. Brud 

med efterkrigstidens snærende konformisme og den materialisme, som 

havde erobret borgerkabet efter Den anden Verdenskrig og de hårde år, 

som fulgte umiddelbart derefter. Brud med en selvtilfredshed, som også 

var baseret på fornægtelse af den omkringliggende verdens realiteter: Den 

stadige trussel om menneskehedens kollektive selvmord i en atomkrig, som 

ingen ønskede; de dybe uretfærdigheder i verden, bl.a. i forholdet mellem 

industrilandene og udviklingslandene osv. “1968” markerede et opgør med 

det vestlige samfunds værdigrundlag, men afviste også kommunismens totalitære 

idéologi (selvom kommunistiske grupper ganske afgjort udnyttede 

situationen til at fiske i rørte vande). “1968” bar på en idé om opbrud til 

en bedre verden. Problemet var måske, at ingen vidste (eller rettere kunne 

blive enige om), hvordan en bedre verden skulle se ud. Og således gik alle 

i hver sin retning, alt efter personlig indstilling og smag. “Ungdomsoprøret”, 

som det blev kaldt, står derfor som et temmeligt polymorft fænomen 

– som overbegreb for en kæde af begivenheder med rod i nye politiske, 

sociale og kulturelle strømninger. 

34

1968 var også året, hvor den tjekkoslovakiske leder Alexander Dubček prøvede at 

indføre “socialisme med et menneskeligt ansigt” bag Warszawapagtens pigtråd. De 

sovjettiske magthavere reagerede med en militær invasion i august 1968. I foråret 

1969 var jeg i Prag sammen med en gruppe skolekammerater. Umiddelbart før 

vor ankomst havde tjekkerne slået Sovjetunionen ved verdensmesterskaberne i 

ishockey. Det udartede sig til en national tjekkisk demonstration af trods overfor de 

uindbudte sovjetiske ”brødre”. Den Røde Hær svarede igen ved at lægge en jernring 

omkring Prag og blokere al trafik ind og ud af byen. Vi var spærret inde. I nogle få 

dage fornemmede vi på egen krop, hvorledes det var at leve bogstaveligt talt under 

russiske kanonmundinger. Jeg tog dette billede dagen før, blokaden blev effektiv. 

Kort efter var gaderne som blæst for liv. 

Idéen om, at bestemte historiske epoker begynder på ét bestemt tidspunkt, 

er svær at forene med den åbenlyse erfaring, at historien udvikler sig hele 

tiden. Ungdomsoprøret fulgte tidligere bevægelser, som Kampagnen mod 

Atomvåben, der organiserede Påskemarcher i de tidlige tressere. På den anden 

side blev det efterfulgt af stærke grupperinger, der samlede sig om konkrete 

mål eller interesser – nedrustning, økologi, kønsdiskrimination, særlig 

seksuel orientering, alternative livsformer osv. Intet af dét havde nogen 

plads i den bonnérte, forløjede kultur, som dominerede halvtredserne. 

Nogle ville bare høre fed musik. Musik var bærer og livsblod i ”bevægelsen” 

– verden over. I 1969 samledes 500.000 unge på en mark i Woodstock i 

35

”upstate” New York i USA for at lytte til rockmusik. Der var navne som 

Jimi Hendrix, Carlos Santana, Joe Cocker og mange andre. Siden kom Led 

Zeppelin, Black Sabath og mange andre til. I Danmark var det Eik Skaløe, 

som med sine Steppeulve i den tidlige stund gav de unges søgen efter en 

bedre verden udtryk – og mål. For mange var målet dybt inde i dem selv. 

Midlet til udforskningen af det indre sjæleliv var narkotika. Euforiserende 

stoffer hørte til ungdomsoprøret ligesom det lange hår, farverig påklædning 

(eller slet ingen), fri sex og næsten enhver anden optræden, som kunne 

provokere borgerskabet. Det var ikke alle, som tålte mosten: Revolutioner 

æder sine egne, siger man. Eik Skaløe blev selv et tidligt offer – han døde 

en ussel død i 1968, 25 år gammel. Året før havde Steppeulvene indspillet 

sangen ”Du skal ud, hvor du ikke kan bunde”. 

I 1968 viste ungdomoprøret for alvor tænder. Stærkest kom det til udtryk 

i Frankrig, hvor universitetsstuderende bl.a. på Sorbonne udkæmpede 

blodige gadekampe med politiet. Situationen eskalerede, og snart havde 

10 millioner arbejdere nedlagt arbejdet i sympati med de unge. Statspræsident 

de Gaulle svarede igen ved at opløse Nationalforsamlingen og udskrive 

nyvalg, samtidig med at han truede med udråbelse af undtagelsestilstand. 

Selv søgte han en kort overgang tilflugt hos de franske tropper, 

som var stationeret i Tyskland. Også i andre lande var der snart tegn på, 

at den revolution, der ville fred og kærlighed blandt menneskene, kunne 

antage langt mindre fredelige former: I Italien opstod De Røde Brigader, 

i Tyskland Rote Armee Fraktion efter attentatet på studenterlederen Rudi 

Dutschke i Påsken 1968. De europæiske terrornetværk allierede sig tidligt 

med meningsfæller i Mellemøsten, ikke mindst Folkefonten for Palæstinas 

Befrielse (PFLP). Det kan måske forekomme provokerende, men det er 

fristende at se denne forbrødring som et tidligt tegn på den globalisering, 

vi senere kom til at opleve. 

I sit værk om videnskabelige revolutioners ”anatomi” 4 , beskriver Thomas 

Kuhn den situation, som leder op til, hvad han betegner som et ”paradigmeskifte”. 

En videnskabelig disciplin organiserer sit videnområde omkring 

visse overordnede idéer, som han betegner som ”konceptuelle kasser”. Ny 

viden passes ind som manglende brikker i det store puslespil. Somme tider 

36

passer enkelte brikker ikke, men en tid lang vælger man at ignorere dem. 

Dukker stadigt flere brikker op, som ikke passer, fører det til en krise. Man 

vil på det tidspunkt være tvunget til at opgive den etablerede overordnede 

idé og udvikle en ny, som er i harmoni med de elementer – den viden – 

der nu foreligger. I de sene tressere snublede de vestlige samfund i en krise 

fremkaldt af deres egne indre modsætninger, og når man snubler, slår man 

sig somme tider. I den forstand var ”1968” et samfundsmæssigt paradigmeskifte. 

Hvor stod jeg i denne omvæltningernes tid? Det korte svar er: Stille. Jeg 

fulgte en stor del af udviklingen tæt, var en del af tidsånden, men søgte 

stadig et ståsted. Det var en ubevidst proces, som det vel er for de fleste 

unge. Jeg deltog i demonstrationer, oplevede de sekteriske, venstreorienterede 

miljøer, eksperimenterede med stoffer og søgte inspiration i musikken. 

Men min vej førte mig alligevel i en anden retning, omend ikke lige 

med det samme. 

Så jeg gik ikke på barrikaderne – jeg gik på Statsskolen i Esbjerg. Jeg havde 

fravalgt gymnasiet, mest fordi jeg var skoletræt. Modvilligt havde jeg 

i stedet meldt mig til H.F., som min mor overbeviste mig om var ”mere 

relevant”, forstået på den måde, at H.F. tilbød en undervisningsform, som 

rettede sig mod mere modne studerende, og som derfor havde en mere fri 

form. Og det havde den. Der var tid til diskussioner og debatter, og de såkaldte 

specialeopgaver var som små, akademiske afhandlinger, hvor den 

studerende havde en uge til at producere et resultat uden at skulle deltage 

i klasseundervisning. 

H.F. var nyt på Statsskolen, vi udgjorde det første hold – tålt, ikke elsket. 

For Skolen havde sine egne traditioner: Man sagde ”De” til os, og i pauserne 

gik man i kreds, altid samme vej rundt om det store træ i skolegården. 

Vi lærte, at gamle H.C. Andersen, hvis eventyr vi selvfølgelig kendte fra 

barndommen, hed ”Andersen”. Den korte form antydede et distanceret og 

analytisk, akademisk forhold til forfatteren. Forbogstaverne ”H.C.” var forbeholdt 

folket, for hvem han forblev ”eventyrdigteren”. Men vi blev også 

introduceret til kildelæsningens hemmeligheder, vi diskuterede ”Room at 

37

Sten-Erik. 

the Top” og oplevede en historielærer, som tegnede et ultrakonservativt 

historiebillede for os – men med et diabolsk blik i øjet. Mon vi lod os provokere? 

Selvfølgelig! Det var en intellektuel arne. Men også her knagede 

det i den ærværdige institution. Ungdomsoprørets tyfon var på vej. 

Jeg blev klasserepræsentant og deltog i de kursusstuderendes landsmøde, 

som i mellemtiden var kontrolleret af en hård kerne af samfundsomstyrtere. 

Jeg hørte ikke til deres gruppe, men alle tog vi os selv meget alvorligt. 

Tilbage på Statsskolen havde vi møde for alle de studerende. Jeg havnede 

på talerstolen, men kan ikke huske, hvad jeg sagde. Ej heller hvad det drejede 

sig om. I forsamlingen sad en stille pige ved navn Asta. Hun husker 

heller ikke, hvad hele postyret drejede sig om, men ”ham på talerstolen” 

bemærkede hun. 

38

Revolutionens budbringere kom også til Esbjerg. Min fætter Sten-Erik, 

som havde brudt med sine forældre, søgte tilflugt hos os i Esbjerg. Han 

havde startet en ”karriere” som klassisk socialdemokrat i Erhard Jakobsens 

Gladsaxe Kommune. Aktiv i DSU, formand for Gladsaxe Ungdomsklub, 

smedelærling. I forbindelse med en større kedelinstallation blev han udsat 

for en alvorlig arbejdsulykke og måtte opgive at fuldføre sin smedelære. I 

stedet kom han på Esbjerg Højskole, som var en kendt arbejderhøjskole. 

Sten-Eriks arbejdsulykke så ikke ud til at skulle få videre konsekvenser for 

hans vej. Men højskolen rokkede ved hans stålsatte verdensbillede. Han 

vendte tilbage med fuldskæg og uden hvid nylonskjorte og slips. Han fik 

langt hår. Der var noget galt, og hans familie forstod ikke, at man med et 

sådant udseende kunne være en respektabel samfundsborger. Nu var han 

Et af tidens brændende politiske spørgsmål var dansk deltagelse i ”De Seks” eller 

De europæiske Fællesskaber, som de formelt hed. Venstrefløjen, hvortil jeg hørte, var 

modstandere og fandt det lettere at være solidariske med fjerne lande i den tredje 

verden end at være fælles med de lande, som vi deler kontinent med. Heldigvis tabte 

vi afstemningen. Den anti-europæiske understrøm bestod dog fortsat, og nogle politiske 

iagttagere, som f.eks. journalisten og forfatteren Jacques Berg, ser en direkte linje 

fra halvfjerdsernes anti-europæiske holdning til dagens indvandrerfjendtlige politik 

i Danmark 5 . I Kapitel XI skal vi vende tilbage til spørgsmålet om den europæiske 

integrationsproces. Billedet her viser en ”Anti-EF” demonstration i Kongensgade i 

Esbjerg i 1972. (Foto: Knud Rasmussen, © Byhistorisk Arkiv, Esbjerg) 

39

en forvirret ung mand, som havde brug for en tænkepause. Den fik han hos 

min mor, der modtog ham med åbne arme. 

Jeg fulgte min fætters eksistenskrise mest som observatør. Selv var jeg 

bestemt ikke i nogen krise, men det gav mig alligevel en fornemmelse af, 

at den nye tid også medførte personlige udfordringer og prøvelser, og at 

det sort/hvide perspektiv, vi tenderede til at se verden i, ikke holdt særligt 

langt. For, skønt jeg ikke var enig, så forstod jeg jo på sin vis også Sten-Eriks 

forældre. Men det var også spændende at have ham på besøg. Han tændte 

min første hashpibe. 

Og så var skolen endegyldigt til ende. I sommeren 1970 stod jeg med mit 

eksamensbevis i hånden. Hvad skulle jeg nu give mig til? Der var fremdeles 

idéer om journalisthøjskolen eller et cand.pol.scient. studium. I min skoletræthed 

havde jeg nok haft brug for et spark af min mor, som jeg fik det 

efter realeksamen. Men denne gang udeblev det. I stedet tog jeg en pause, 

jobbede som lærervikar i diverse skoler og dyrkede min hobby, fotografi. 

Poul Just. 

40

V 

Haves: Livslyst 

Søges: Noget at bruge den til 

Jeg tænker, at jeg var en rimeligt habil amatørfotograf, men havde ingen 

virkelige ambitioner om at gå i den retning erhvervsmæssigt. Fotograffaget 

var lidt af et drømmejob for unge dengang, og at få en læreplads var 

nærmest umuligt. Onde tunger påstod, at det skyldtes Antonionis’ berømte 

kultfilm ”Blowup” fra 1966, men jeg kan ærligt sige, at jeg først så den 

mange år senere – efter at jeg var ophørt som fotograf – og uden at finde 

den særligt interessant. Vigtigere var nok, at Jesper var fotograf. Jesper var 

min søsters mand, og jeg så meget op til ham. I min megen fritid var jeg 

imidlertid begyndt at komme forbi Dagbladet Vestkystens reklamefotoafdeling, 

hvor jeg også gik på aftenskole i vinterens løb. Jeg viste mine billeder 

frem, især dem fra Afrika, og en skønne dag blev jeg mødt med spørgsmålet 

”Hvad skal du lave i eftermiddag?”. Jeg havde intet særligt for, så næste sætning 

lød interessant: ”Så bliv her. Du kan starte med at fremkalde film!” I 

realiteten stod jeg nu fuldstændig uventet med utallige drenges drømmetilbud: 

Du kan få en uddannelse som fotograf ! 

Min chef hed Poul Just. Vi kaldte ham bare ”Just”. Han var midt i trediverne, 

en dygtig fotograf, men først og fremmest var han et vidunderligt 

menneske. Just var startet som bankmand og havde som voksen skiftet fag. 

Hans tid som reklamefotograf blev dog ikke lang. Han blev grebet af en af 

de nye tendenser inden for fotografien, som man kan betegne som en art 

“progressiv reportagefotografi”, og som især udgik fra den berømte Fotoskolan 

i Stockholm. Desværre for mig sagde han sit sikre job op på Dagbladet 

Vestkysten og flyttede til Stockholm og finansierede sit ophold på skolen 

med sine sparepenge. Det var i virkeligheden hans eget personlige “ungdomsoprør”, 

som slog igennem, men ulykkeligvis fandt han sig aldrig rigtig 

til rette i “sit nye liv”. Han døde i 1976, alt for ung. 

41

Just’s efterfølger “på Bladet” var uduelig. På få år kørte han foretagenet i 

sænk. At han ville gøre det stod allerede klart for mig efter ganske få måneder. 

Efterhånden som kunderne faldt fra, blev der også ret kedeligt, men 

de spændende fagskoleophold holdt mig i gang, ligesåvel som mine mange 

rejser. Da vi ikke havde meget at lave, havde Bladet accepteret, at jeg – i min 

fritid – arbejdede på egen hånd for Tjæreborg Rejser. I flere år rejste jeg 

Fotografskolen lå i Randers. Her mødtes de kommende fotografer fra hele landet. 

På billedet ses Jan Skånstrøm, som blev en god ven, og mig selv. På holdet var også 

Roar Odgaard, en eminent talentfuld fotograf fra Århus. Dengang delte han dog 

sin tid mellem fotografi og musik som medlem af Bamses Venner. En anden kollega 

på holdet var Henrik Saxgren, som siden udviklede sig til en af Danmarks kendteste 

fotojournalister. 

42

Europa tyndt, typisk i lange weekender og selvfølgelig i ferierne. På daværende 

tidspunkt ejede Pastor Eilif Krogager eller ”Tjæreborg-præsten”, som 

ejeren blev kaldt, ikke bare nordens største rejseselskab, men også verdens 

største ”private” charterflyselskab, Sterling Airways, som jeg af naturlige 

grunde blev ganske fortrolig med. Faktisk kendte jeg en overgang nok de 

fleste af besætningerne. Selv fandt jeg, at Præsten var en i bund og grund 

ubehagelig herre, og min antipati gengældte han formodentlig helt. Men 

hans kone, Gorma, som var forhenværende balletdanserinde og en viljestærk 

person, så på mig med blide øjne. Og således fik jeg (næsten) frit spil 

i Tjæreborg imperiet, i alt fald for en stund. Mine rejser gik ikke bare til 

tidens populære turistmål, men gav mig også mulighed for at besøge lande 

som Libanon, Syrien, Cypern, Marokko og Tyrkiet. I Libanon og Syrien 

kogte Mellemøstkonflikten, i Tyrkiet var der igen optræk til et militærkup 

med dertilhørende højspænding i landet. 

Libanon, Syrien, Marokko osv. var spændende at opleve, men også lande 

tættere på os kunne byde på overraskelser. Jeg husker en rejse for Tjæreborg 

til Italien, Schweiz og Frankrig. Jeg startede i Verona og skulle overnatte 

ved Gardasøen. I Tjæreborg fortalte de mig, at hotellet ville være lukket 

(det var før sæsonen), men at jeg kunne bo hos hotellets ejer. ”Det er en 

rigtig hyggelig familie – Krogager kender dem personligt,” hed det. Jeg fik 

en venlig modtagelse i Malcesine og blev installeret i familiens gæsteværelse. 

Herefter blev jeg budt på middag. Jeg kom ind i spisestuen, som var 

indrettet i god, borgerlig italiensk stil – flisegulv, i hjørnet en vitrine med 

krystalglas, på væggene højthængende billeder, i midten et stort, mørkt spisebord 

af træ under en krystallysekrone. Umiddelbart efter at jeg blev bedt 

til bords, kom familiens søn ind i spisestuen. Han slog hælene sammen og 

hilste med en stramt udstrakt højre arm. Hans far, min vært, smilede imødekommende. 

Jeg troede, sønnen prøvede at være morsom, for i fjernsynet, 

der var anbragt højt oppe på væggen, viste de netop en film om Den anden 

Verdenskrig. Men under måltidet begyndte jeg at studere stuens indretning 

lidt nærmere. Mine øjne faldt på et gammelt fotografi i en bred træramme 

på væggen. Billedet viste Mussolini – il Duce – i førerpose. Jeg blev klar 

over, at denne ”hyggelige familie” var rendyrkede fascister. Jeg havde aldrig 

mødt fascister før. Jeg havde kvalme, følte at jeg burde sige noget, men jeg 

43

var også deres gæst. Efter måltidet undskyldte jeg mig og trak mig tilbage. 

Jeg forlod huset tidligt næste morgen – uden at vente på morgenmad. 

I august 1974 aflagde jeg svendeprøve som reklamefotograf og sagde min 

stilling på Dagbladet Vestkysten op i dyb frustration over afdelingslederen. 

Set i retroperspektiv kom min opsigelse nok ganske belejligt, for afdelingen 

tabte kunder og omsætning, og Bladet selv, som ellers havde været rigt, 

var på vej ind i en alvorlig økonomisk krise. 

Derpå fulgte min indkaldelse. I modsætning til mange af mine samtidige 

havde jeg ikke forsøgt at undgå tjenesten. Jeg var overbevist militærnægter 

og klar til at stå ved denne holdning. Efter en måned i Kompedallejren blev 

jeg udstationeret på Fiskeri- og Søfartsmuseet i Esbjerg. Det skulle komme 

til at sætte dybe spor i min professionelle karriere. Museet var anderledes 

end de fleste andre museer på den tid. Det var ikke bare opbevarings- og 

udstillingssted for forgangne tiders fiskeri- og søfart, men var aktivt engageret 

i at registrere nutidens aktiviteter. Ligeledes gjorde man meget ud af 

skolearbejde og brugte dertil de nyeste kommunikationsmidler, som f.eks. 

video, der netop var indført på markedet. Hyppige særudstillinger og et 

aktivt forlagsvæsen var en del af dagligdagen på det store museum ligesom 

avancerede forskningsmetoder. Således søgte vi f.eks. forsvundne fiskerbopladser 

ved hjælp af luftfotos. Min tid på museet bragte videnskabelig fotografi 

og dens parallelunivers, fotografisk videnskab, ind i min verden. Og 

mødet med et specielt menneske: Museumsinspektør Alan Hjorth Rasmussen. 

Store personligheder har altid fascineret mig. Hjorth Rasmussen 

var en sådan, med et vanskeligt temperament, upopulær blandt stort set 

alle medarbejdere – men med visioner og ambitioner for sin organisation. 

Hjorth Rasmussen kunne motivere mig, så jeg arbejdede dag og nat – ikke 

for den usle militærnægtersold, men for spændende projekter. Det skulle 

ikke blive sidste gang, jeg kom til at arbejde sammen med sådanne mennesker, 

om det så er et tilfælde eller ej. Alligevel havde verden andet end 

projekter at byde på. Også min. 

En anden person, som spillede en stor rolle for mig i denne fase af mit liv, 

var Christian Klüver. Christian blev uddannet som boghandler i den he- 

44

dengangne esbjergensiske Jespersens Boghandel. Han var en meget åben, 

nysgerrig og vindende person, som samlede en stor skare af meget forskellige 

mennesker omkring sig – fra unge reklamefolk til folk på venstrefløjens 

aller yderste overdrev. Vi mødtes ofte i Christians meget store kælderværelse, 

hørte musik, diskuterede og drak té. Hektoliter af té, som Christians 

mor tålmodigt serverede for os. Vi var unge fløse, verdenserobrere, fantaster, 

revolutionære, ambitiøse – men uanset hvor vi stod i dette spektrum, 

herskede hos Christian en atmosfære af åbenhed og rummelighed, så alle 

følte sig godt tilpas. Vi kaldte det ”Det Klüverske Etablissement” – med et 

glimt i øjet. 

Først på Statsskolen tog jeg mod til mig i forhold til det andet køn. Som så 

ofte startede det med flygtige bekendtskaber, men min første rigtige veninde 

– i dag ville man bruge udtrykket ”kæreste” – hed Kirsten. Vi ”kom 

sammen” et halvt års tid, tror jeg. Derefter fulgte Jonna. Hun var en smule 

ældre end jeg, netop færdig som lærer, men havde allerede to små børn sammen 

med sin ex-mand. Vi var glade for hinanden og holdt sammen i et par 

år, men forholdet kunne ikke bære i længden. Jonnas drøm var et stille familieliv 

i et lille hus på landet. Min var ”at redde verden”. Ikke overraskende 

indså hun det umulige i den kombination lang tid før jeg. Hun havde ret, 

men bruddet var smertefuldt og tog tid, måske fordi hun heller ikke var 

så fast, som hun gerne ville være. I den periode var jeg ude i tovene, med 

mange flygtige og skiftende bekendtskaber. Jeg lærte, hvad krise er. Sidst på 

året 1972 mødte jeg Asta hos gode (nu fælles) venner. Jeg huskede hende 

fra Statsskolen, skønt vi næppe havde vekslet et ord sammen før. I mellemtiden 

var hun blevet pædagogstuderende på ”min mors” seminarium. 

Hun var sød, og mødet førte til en fælles Nytårsaften hos hende. Jeg blev, 

da de andre gæster gik. Vi så hinanden i tiden derefter, men mit følelsesliv 

var fremdeles i kaos, og Asta trak sig tilbage fra mig. Asta er en smidig og 

tålmodig person; hendes smidighed bygger på en bemærkelsesværdig, personlig 

råstyrke, som uden tvivl har stået hende bi i livet. Hun er ganske enkelt 

sej, hvilket uden indskrænkning både kan forstås i den traditionelle og 

i den moderne betydning af ordet. Der er intet kunstigt over hende, men 

heller ikke meget at rafle om: Hun havde afskrevet mig. Men ingen kender 

dagen, før solen går ned. Eller året, før Nytårsaften er ovre! Kort forinden 

45

Asta. 

mødte jeg hende igen og inviterede hende til årets Nytårsfest. Hun kom, 

for det lød som (og var!) en god fest. Jeg var lykkelig for at se hende igen, 

for jeg vidste, hvad jeg ville – og Asta ”gav sig”, omend nok en smule overrasket. 

I maj 1974 flyttede vi sammen. To år senere blev Jakob Just født. Vi 

var en familie. 

46

Jeg blev hjemsendt fra min civile værnepligt i det tidlige efterår 1975. Til 

arbejdsløshedskøen, som havde formeret sig i kølvandet af oliekrisen to år 

tidligere. Jeg var medlem af fagforeningen, så alt, hvad jeg skulle gøre, var at 

møde op på et kontor og hente et papir, som bekræftede, at jeg var arbejdsløs. 

Efter nogen tid, to uger så vidt jeg husker, kunne man “stemple” og 

få sin understøttelse. Arbejdsløshedskøen var en meget præcis betegnelse 

for den lange række af mennesker, som tålmodigt ventede på stemplet. For 

mig virkede séancen nærmest uvirkelig, som et natligt mareridt, fra hvilken 

man vågner badet i sved. Jeg fik min bekræftelse, men vendte aldrig tilbage 

til køen. I stedet startede jeg mit eget firma. 

Jeg kendte Knud. Asta kendte Lene, for de boede ved siden af hinanden, 

ligesom Lene også gik på Børnehaveseminariet. Lene og Knud ”kom 

sammen” (d.v.s. var kærester, som man siger igen), og Asta og jeg mødtes 

for første gang hos dem på værelset i Tordenskjoldsgade i Esbjerg. 

47

Det er en fantastisk flot dag. Solen skinner fra en klar, blå himmel, og det 

er overraskende lunt på denne septemberdag. Asta og jeg benytter det herlige 

vejr til en spadserertur. Det afleder, for der er en undertone af forventning 

og nervøsitet. Vi var tidligt vågne, for Asta havde veer. Det er i dag, det skal 

ske, men jordmoderen har foreløbig sendt os ud at gå. Vi slår et slag om forbi 

børnehaveseminariet, hvor en gruppe studerende ”hænger ud” i cafeteriet. Vi 

snakker sammen, det er ganske hyggeligt. Så bryder vi op og sætter kursen mod 

Skt. Josephs hospital. Det bliver en lang dag, for Asta er en ”sej høne”, som jordemoderen 

udtrykker det. Og det bliver en vanskelig fødsel. Det er tydeligt, at 

jordemoder og fødselslæge er bekymrede, hvilket Asta dog ikke længere opfatter 

– hun har nok at se til. Jeg er bange. Men så er det pludselig overstået: Vor søn 

er født, og et første check tillader konklusionen, det gik godt! Klokken er 23.35, 

og det er den 21. september 1976. Asta er glad, men udmattet. Hun ser på sin 

nyfødte søn. ”Det er Jakob; ham skal vi passe godt på!” udbryder hun. 

De næste dage var som en rus for mig. Asta og Jakob kom sig på hospitalet, 

men jeg var på ”fri fod” og vist ikke helt tilregnelig. Jeg var selvfølgelig 

overvældet af lykke, men også af lettelse efter, hvad jeg opfattede som en 

dramatisk oplevelse. (Senere erfarede vi, at ikke alt var forløbet glat: Jakob 

havde mistet hørelsen på det venstre øre, sandsynligvis p.gr.a. iltmangel under 

fødslen, så vi var trods alt sluppet nådigt). Efter nogle dage blev de to 

udskrevet, og vi skulle være en rigtig familie. Det sidste år havde vi boet i 

et faldefærdigt hus i den indre by. Det myldrede med kakerlakker, og det 

var ikke et sted for et spædbarn. Vi havde ganske vist lejet et dejligt rækkehus 

i Sædding, men flytningen have endnu ikke fundet sted, så vi tog ud 

til min mor på Hasselvej, hvor vi boede på mit gamle værelse i nogle dage. 

Hverken Asta eller jeg sov meget den første nat – vi var bange for, at Jakob 

skulle holde op med at trække vejret. Jeg forstod, at mit liv fra nu af ville 

være et andet. Astas ord rungede stadig i mine ører. Dette var tidspunktet 

at lægge det ubekymrede ungdomsliv på hylden. Men jeg følte også, at jeg 

var klar til et nyt livsafsnit. Og Jakob holdt ikke op med at trække vejret, 

tværtimod. (Faktisk gjorde han det af og til, når han mente det nødvendigt 

at blive rigtig vred på verden, men det er en anden historie, og det var en, 

vi kunne håndtere). 

48

Jeg lagde mange timers arbejde i firmaet, men somme tider var Jakob med. 

Det kunne han godt lide, for der var knapper at trykke på, og han var nok 

også lidt stolt af at hjælpe sin far. 

Tiden som selvstændig fotograf var barsk – erfaringerne rige, men pengene 

små. For den økonomiske krise slog fuldt igennem i den anden halvdel af 

halvfjerdserne. Vi var på vej mod ”fattig-firserne”, og det kunne mærkes. Jeg 

indgik hurtigt et samarbejde med en tidligere arbejdskollega fra Vestkysten. 

Kort efter kom en tredje partner til. Vi var et godt team med et stærkt 

kundeportfolio. Omsætningen var stor, investeringerne ligeså. Men overskuddet 

var lille, og det hændte ikke sjældent, at vore to ansatte tjente mere 

end vi. Vi kæmpede for at overleve – Asta som pædagog, jeg som ansvarlig 

direktør i en virksomhed i en labil økonomisk situation, og Jakob, som et 

lille barn, der havde brug for sine forældre, for tryghed – og for mad hver 

dag. For at holde sammen på det hele gik Asta på halv tid, så Jakob ikke 

skulle tilbringe hele dagen i vuggestuen, hvilket han tydeligvis ikke trivedes 

50

med. Det var en rigtig beslutning, men den hjalp ikke just på økonomien. 

Så meget hårdere følte hun sine pædagog-kollegers hån og åbenlyse (men 

grundløse) misundelse. Asta var privilegeret, mente de; hun kunne tillade 

sig ”kun” at arbejde på halv tid, fordi hendes mand var selvstændig og derfor 

snød i skat. Jeg forstod ikke disse ondartede bemærkninger, og jeg havde 

det svært med den kollektive mistænkeliggørelse, vi som selvstændige blev 

udsat for. På et tidspunkt klagede jeg min nød til Sten-Erik, min fætter. 

Men han afviste mig. ”Nu hører du til modparten!”, var hans lakoniske 

svar. Sten-Erik er det mest ærlige og retskafne menneske, jeg kender. Han er 

vokset op i et hjem, som er gennemsyret af den danske arbejderbevægelses 

stolteste traditioner. Hvor flid, ærlighed og solidaritet er reelle begreber, 

som man lever efter. I hans hjem hænger det hæderkronede socialdemokratiske 

ordsprog: ”Gør din pligt og kræv din ret”. Hans ord gjorde ondt. 

Alligevel bebrejder jeg ham det ikke – de passede i hans univers. Men mit 

var begyndt at se anderledes ud. Min tid som skråsikker ungsocialist var 

endegyldigt forbi. Den spirende tvivl var vokset i takt med, at realiteternes 

verden åbnede sig for mig. Jeg havde set nok; for det meste af snæversyn og 

intolerance, men af og til også beregnende kynisme og hensynsløshed fra 

dem, der normalt råber højest om solidaritet og fællesskab. Deres solidaritet 

gjaldt ikke for alle. Tolerance ej heller. For heller ikke for socialister er 

alle lige – nogle er mindre lige end andre. Men vi var ikke helt uden hjælp. 

Astas mor og hendes mand, Svend, stod os bi, stilfærdigt og selvfølgeligt – 

uden at der blev snakket om det. Somme tider med aflastning i børnepasning 

eller middagsmad, når vort køleskab var tomt. 

Vi kæmpede videre, men det private økonomiske pres blev for stort for 

mine to partnere, som i forvejen havde vanskeligt ved at styre deres liv. 

Firmaet blev splittet. Jeg kunne have fortsat, men jeg havde mistet gejsten. 

Ikke på grund af vor status som pariah’er i tidens erhvervsfjendtlige klima, 

ej heller på grund af den stadige kamp med at få firmaets debitorer til at betale 

regninger, som var forfaldet måneder forinden, men fordi jeg var kørt 

træt i reklamebranchen, forførelsens industri. For længe havde jeg lukket 

øjnene for realiteterne – for løgnen bag den skønne facade. Og for tomheden 

bag løgnen. Just havde set den år forinden. Jeg så den nu. 

51

Da kom min mor med en stillingsannonce fra Det Europæiske Syd Observatorium, 

ESO, i München. De søgte en leder til fotolaboratoriet. Arbejdsfelt: 

Videnskabelig fotografi. Jeg søgte stillingen, og kort tid senere – i 

foråret 1980 – stod et telegrafbud for døren med indbydelse til jobsamtale. 

Sandheden er, at jeg i mange år havde ønsket at prøve kræfter med et 

udlandsophold, ligesom min søster og nogle af familiens venner. At leve 

en periode uden for Danmark hørte så at sige til ”god tone”, der hvor jeg 

kom fra. Asta var også med på idéen, og jeg havde allerede flere år tidligere 

søgt job som videnskabelig fotograf ved EURATOM i Ispra i Italien. Jeg 

fik ikke jobbet i Italien, men indbydelsen til jobsamtale på ESO antydede 

i hvert fald, at her var en chance. Det begyndte at blive konkret. Så Asta 

og jeg så hinanden dybt i øjnene. Jeg søger ikke til udlandet for at finde en 

skilsmisse, var min indstilling; vel vidende at her lå en stor udfordring for 

os begge med en belastning, som vi ikke skulle undervurdere. Men Asta 

sagde ”ja”. 

Jeg tog til Genève til samtalen, som fandt sted på CERN, Den Europæiske 

Kerneforskningsorganisation. Inden jeg fløj tilbage, havde jeg et jobtilbud i 

lommen. Alligevel slog jeg et svinkeærende omkring Luxembourg på vejen 

hjem. Gode venner havde hvisket mig i øret, at der var muligheder i Europakommissionen, 

så jeg syntes, det var værd at undersøge. De organiserede 

en lille ”privateksamen” , som fandt sted nogle måneder senere (også i Luxembourg), 

og jeg bestod. Vi kørte derned, Asta, Jakob og jeg. På vejen 

hjem overnattede vi hos Lene og Knud, som nu boede i Sønderborg. Det 

var en af disse sjældne, lune sommeraftener i Danmark, hvor vi sad ude til 

efter midnat. Vi spiste lækker mad og drak god vin, mens Jakob og Jonas 

(Lene og Knuds søn) legede på livet løs. Vi oplevede denne aften med en 

særlig intensitet, tror jeg, samtidig med at overvejelserne kørte i baghovedet 

– Luxembourg eller München? Næste dag kørte vi hjem. Alssund og 

Broagerland hører ganske sikkert til det smukkeste, Danmark har at byde 

på, og på en eller anden måde prægede det sig i vor bevidsthed den dag. 

Man ser med andre øjne på sit land, når man ved, at man skal forlade det. 

Valget faldt på München. I begyndelsen af august tog jeg først til Genève 

for at hilse på mine kommende kolleger og derfra til München for at finde 

52

en bolig. Jeg skulle tiltræde stillingen pr. 1. september, mens Asta og Jakob 

blev i Danmark endnu nogle uger. 

Vi havde boet sammen i seks år, men det stod klart for os, at den form for 

samliv ikke var velset overalt i verden, så vi besluttede os til at få papir på 

hinanden. Den 23. maj blev vi gift på Esbjerg Rådhus. Jakob insisterede på 

at sidde imellem os, skønt han om morgenen havde erklæret, at han absolut 

ikke ville ”til gift”. Hverken vor økonomi eller Astas familiesituation tillod 

en stor fest, men til gengæld fik vi to små fester og to meget dejlige dage 

ud af det. Derimod blev det til en forrygende afskedsfest i august for vore 

venner. 

Jeg forlod Danmark d. 31. august 1980 på min 29-års fødselsdag. Det var 

med en bittersød følelse, for bag mig lå en hård tid. Med fire års arbejde 

uden at jeg havde fået så meget som én eneste krone for det. I stedet var 

sparepengene sat overstyr – og menneskelige skuffelser havde der bestemt 

også været. Der var en uafklaret retssag mod en forhenværende partner, 

som havde brudt vor fælles kontrakt. Og vi så nu frem til en usikker tilværelse 

i et fremmed land. Jeg ved, det er ikke en passende beskrivelse – for 

livet er ikke et binært spørgsmål om nederlag eller sejr – men hvis det lugtede 

af nederlag, endte det med en stor sejr. 

Men hvorfor ikke bare Ålborg eller Vejle? Der var håndfaste grunde nok 

til, at et udlandsjob var attraktivt, ikke mindst arbejdsløsheden i Danmark. 

Men jeg tror, at der var en dybere liggende grund. Både før og senere i mit 

liv har jeg følt en stærk trang til at gå efter nye udfordringer, også selv om de 

måtte synes svære. Lidt som en opdagelsesrejsende, der fra stranden spejder 

ud på det åbne hav. Under horisonten venter rigdom og berømmelse, 

lykke, måske, eller katastrofe og undergang. Han ved ikke selv, hvad der 

driver ham, men han ved, at han skal derud. 

53

Observatorier på den sydlige halvkugle besætter første parket, hvad angår udsyn til 

Mælkevejens centrum og de små nabogalakser, de Magellanske Skyer (de to ”pletter” 

i højre side af billedet). Men af historiske grunde befandt de fleste observatorier 

sig i Europa og Nordamerika. Den relativt uudforskede sydhimmel bød derfor på 

spændende jagtmarker for Europas astronomer, da de etablerede deres fælles observatorium 

i Chile. 

54

VI 

Opbrud – II 

Nattehimlen over Atacama ørkenen er sort som kul. Men fra den 

lyser millioner af stjerner. ESO var blevet grundlagt i 1962 af fem 

europæiske lande, Belgien, Frankrig, Holland, Sverige og Tyskland. I 1967 

var Danmark kommet til. Organisationen baserede på en international 

konvention, som fastlagde ESO’s formål og opgave: At bygge og drive et 

moderne astronomisk observatorium på den sydlige halvkugle på vegne af 

medlemslandenes astronomer og i øvrigt at fremme og understøtte europæisk 

samarbejde inden for dette forskningsområde. Den dybere grund 

var dels et ønske om at genetablere europæisk astronomi i en førende rolle, 

en rolle man havde afgivet til Amerika i begyndelsen af det 20. århundrede, 

dels erkendelsen af at astronomi er en integral del af den vestlige verdens 

”viden-infrastruktur”. Uden adækvate muligheder for unge forskere i Europa 

ville afvandringen af ”de bedste hjerner” til USA, som tog fat i forbindelse 

med Den anden Verdenskrig, fortsætte – en uacceptabel situation for 

et kontinent som Europa. Dette krævede mobilisering af ressourcer, som 

intet europæisk land kunne klare alene. Det europæiske samarbejde opstod 

ikke af kærlighed, men som en nødvendighed. Det illustrerer tilmed det 

skisma, som senere også kom til at præge mit arbejde – astronomi er ren 

grundforskning. Den findes i alle kulturer og på alle kontinenter. Den har 

meget lidt at gøre med politik i modsætning f.eks. til anvendt forskning. 

Men astronomi på det plan, som ESO står for, forudsætter en politisk vilje 

og kræver en politisk proces, som jeg skulle blive draget ind i senere. 

I 1964 begyndte byggearbejdet på en bjergtop i den chilenske Atacamaørken 

ved navn La Silla, 600 km nord for hovedstaden, Santiago-de-Chile. 

I mellemtiden var La Silla blevet til et fuldvoksent observatorium med 

store teleskoper og en stærk organisation, som fungerede som en velsmurt 

maskine. En videnskabsmaskine. ESOs hovedkvarter lå oprindeligt i Hamborg, 

men flyttede for en periode til Genève, for – i august 1980 – at slå 

55

sig ned i en futuristisk bygning i den lille by Garching, 14 km nord for 

München. Garching var allerede hjemsted for en række andre forskningsinstitutter 

og er siden blevet til et af verdens førende centre for fysik og 

astrofysik. Her herskede tydeligvis de rette betingelser for en organisation 

som ESO, der stadig var beskeden af størrelse, men – som det skulle vise 

sig – besad et betydeligt vækstpotentiale. 

Jeg startede i mit nye job d. 1. september 1980 og kom til et tomt hus. De 

fleste medarbejdere var stadig i gang med at pakke flyttekasser i Genève. 

Alligevel var det tydeligt, at her herskede en helt anden ånd, end jeg nogensinde 

havde oplevet. En meget speciel verden. Jeg kneb mig rent faktisk i 

armen for at sikre mig, at dette ikke var en drøm, for denne arbejdsplads og 

denne organisation var tydeligvis exceptionel. Jeg blev vel modtaget af min 

nye chef, Richard West, som var dansk og i øvrigt en erfaren ESO medarbejder. 

Han morede sig over mit synlige ubehag ved ikke at have noget at 

lave (en meget uvant situation for mig), men forsikrede mig, ”at det snart 

ville ændre sig”. Han fik ret. 

Men intet er så skidt, at det ikke er godt for noget. Jeg havde ingen anelse 

om astronomi, men huset besad et overordentligt veludstyret bibliotek. Så 

jeg marcherede op på tredje sal, hvor biblioteket befandt sig, og begyndte 

ved reolen med bogstavet ”A”. Som man kunne forvente, dækkede det også 

emnet Astronomi, og så var det jo bare at gå i gang. Når jeg havde spørgsmål, 

skortede det ikke på folk, som både kunne og ville forklare mig, hvad 

det drejede sig om. Men let var det alligevel ikke. Jeg prøvede kræfter med 

research papers, rigtige forskningsartikler, men opgav, da jeg end ikke forstod 

titlen. Stor var sejren derfor, da jeg en dag i det mindste var så langt, at 

jeg både kunne læse og forstå overskriften! Det var en kamp, men det var 

vigtigt for mig hurtigt at få en forståelse for emnet, for jeg ville komme til 

at arbejde med forskningsopgaver, og bare at gøre ”som de andre sagde” har 

aldrig tiltalt mig. 

Jeg havde fundet en lejlighed i Olympiadorf, Münchens olympiske landsby. 

I vor lejlighed havde nogle af de tunesiske sportsfolk haft til huse under 

Olympiaden i 1972. Skråt overfor i samme gade viste en mindetavle, at her 

56

Tyskkursus pr. korrespondence. 

havde de israelske sportsfolk boet, som var omkommet i forbindelse med 

desparate palæstinenseres dramatiske gidselaktion under Olympiaden. 

Som bydel var Olympiadorf speciel derved, at kørende trafik var henlagt 

til ”undergrunden”, fuldstændigt adskilt fra fodgængerne. Omkring etagebygningerne 

var store, grønne områder med bakker og træer. Vort hus lå i 

Connolly-Strasse, så at sige i forreste række, med udsigt over til stadionanlæggene. 

Jeg var alene den første måned. Mit samlede gods omfattede en 

skumgummimadras, sengetøj, en sengelampe, en lille stegepande, en lille 

gryde, Jakobs plastictallerken og krus (som jeg havde lånt), lidt bestik og 

en transistorradio. Det hele havde været i en papkasse, som nu tjente som 

”bord”. I mellemtiden var Asta og Jakob i gang med at forberede sig selv og 

hinanden på flytningen. Dertil sendte jeg daglige breve til Jakob med små 

tegninger fra München og enkelte tyske ord, som jeg forklarede efter bedste 

pædagogiske evne. Jeg glædede mig til at se dem, og så den 26. september 

stod de i Münchens lufthavn – to små mennesker i en stor, ny verden. 

57

Få dage før jeg var taget afsted, opsøgte vor nabo mig i haven. Han havde et 

dybt bekymret udtryk i ansigtet. ”Jeg hører, at I skal flytte til Tyskland,” begyndte 

han forsigtigt. ”Tror du, det er godt for drengen..?” Men nu var det 

alvor, det skulle vise sig om vi kunne finde os til rette i de nye omgivelser. 

Asta og Jakob fik et brag af en modtagelse. Bogstaveligt talt. Da vi den 

første aften sad sammen i vor nye lejlighed, hørte vi et dumpt brag. Kort 

efter bredte lyden sig fra ambulancer. Den aften havde en højre-ekstremist 

sprængt en bombe ved indgangen til Münchens verdensberømte folkefest, 

Oktoberfest. Bomben dræbte 13 og kvæstede over 200, heraf 68 alvorligt. 

Næste formiddag, lørdag, tog vi ind til Marienplatz i Münchens centrum. 

Der var sort af mennesker dels på lørdagsindkøb, dels på vej mod Olympia 

stadion, hvor FC Bayern spillede kamp. Men tanken om, hvad der ville ske, 

hvis der var endnu en vanvittig person løs med en bombe på den tætpakkede 

U-banestation, kunne ingen af os lukke helt ude. 

Vi blev boende i München et år. Vi vidste, at det var vigtigt for Jakob at 

lære tysk, så han skulle hurtigst muligt i børnehave. Desværre var Olympiadorfs 

bønehave fuld, men det lykkedes at få ham ind i en eftermiddagsgruppe 

i en børnehave i Garching. Det betød, at Asta tog ud til Garching 

med ham over middag (en tur på en time hver vej), og at jeg hentede ham 

om eftermiddagen, når jeg kørte fra arbejde. Da de ”lokale” børn i Olympiadorf 

imidlertid gik i børnehave om formiddagen, når Jakob var hjemme, 

og han omvendt var i børnehave, når de var hjemme, blev det ikke til meget 

kontakt med de andre beboere. Derimod fik vi hurtigt kontakt i Garching, 

hvor jeg jo også arbejdede. Det forekom os derfor fornuftigt at flytte derud. 

Et af de første mennesker, vi mødte i Garching, var Anne-Marie Ochs, hvis 

søn gik i samme børnehave som Jakob. Andi og Jakob var jævnaldrende, 

og de blev gode venner. Anne-Marie Ochs var og er et utroligt aktivt og 

hjerteligt menneske. Hun var her og der og alle vegne for at hjælpe andre, 

hvad enten det drejede sig om praktiske ting eller som kontaktskaber. Hun 

gjorde også meget for os, og jeg tror ikke, vi var blevet længe, hvis ikke 

vi havde mødt mennesker som hende. Der var flere, for Garching var (og 

er) ikke bare en tilflytterby, men var også en magnet, især for udenlandske 

58

Fra vor første Danmarksferie efter flytningen til Tyskland. 

forskere. Udlændingeandelen af befolkningen lå nok i nærheden af 20 %. 

Folk som Anne-Marie Ochs skabte netværk, formelle såvel som komplet 

uformelle, som hjalp de mange udlændinge til at skabe sig en tilværelse i 

Garching. 

Efter flytningen til Garching fik Asta kontakt med en organisation ved 

navn ”Nachbarschaftshilfe”, en privat-organiseret social forening, som bl.a. 

tog sig af børne- og ældrepleje i kommunen. Hun overtog snart en børnegruppe 

med navnet Mini-Club, som hun har været leder for siden, omend 

med en afbrydelse, da Jakobs søskende var små. 

Vi begyndte skridt for skridt at opbygge en ny tilværelse. Efter en ”mellemstation” 

i en lejlighed i Pfarrer-Seanner-Strasse, som vi ikke brød os om, 

fandt vi et dejligt sted på Bürgerplatz i Garching. Lejligheden lå på anden 

sal med en herlig panoramaudsigt over Garchings centrum og fodgænger- 

59

zone med butikker, caféer og masser af liv. Vi blev i den lejlighed i 14 år – 

indtil 1998, da pladsen var blevet for trang. 

I 1983 begyndte Jakob i 1. klasse i den lokale skole. Vi måtte imidlertid 

erkende, at kulturforskelle mellem Skandinavien og Bayern førte til konflikter 

i skolen i en sådan grad, at vi valgte at flytte ham til Den europæiske 

Skole. Vi har altid betragtet og behandlet vore børn som ligeværdige individer, 

som havde ret til deres egne meninger og også ret til at stille kritiske 

spørgsmål. ”Hvad er et politisk parti?” spurgte Jakob, da han endnu var 

relativt lille. Jeg prøvede at forklare politiske idéer som forskellige måder 

at tackle samfundsproblemer på. For at anskueliggøre sagen valgte jeg som 

eksempel en fabrik, som fremstillede plasticposer. Det gik dårligt for firmaet, 

og der var risiko for lukning. Skulle man give firmaet penge for at 

redde arbejdspladserne? Skulle man lade sagen gå sin gang og betale de 

arbejdsløse understøttelse? Skulle man undlade at betale understøttelse, i 

den forventning at de berørte ville gøre en større indsats for at finde andet 

arbejde? Eller skulle man måske stille det mere grundlæggende spørgsmål, 

om det overhovedet var godt at lave plasticposer? Hvem skulle bestemme? 

Han lyttede eftertænksomt, da jeg beskrev, hvordan en socialistisk, en liberal, 

en konservativ og en grøn løsning kunne se ud. ”Jeg synes, de grønne 

har ret,” sagde han til sidst. Det gjorde mig stolt. Det var ganske bestemt 

ikke min holdning, men han ræsonerede selvstændigt og gav sin mening 

åbent til kende. Både Asta og jeg har bevidst plejet en sådan ”diskussionskultur” 

hjemme med alle vore børn. Men den var ikke populær i den lokale 

skole, hvor spørgsmål blev anset som potentielt undergravende for lærerens 

autoritet – afvigende meninger ligeså, hvis de blev ytret højt. Alligevel 

var det ikke en lille beslutning at flytte Jakob, for Den europæiske Skole var 

ikke bare en heldagsskole, den lå også i den modsatte ende af München. Fra 

nu af fik Jakob lange skoledage, men han fortrød aldrig skoleskiftet. 

Mødet med Tyskland var ikke simpelt. I forhold til det vi kom fra, så vi et 

samfund, som var hårdt, til tider brutalt. Tempoet var højt. Og det var et 

samfund, som stadig var præget af krigen og dens eftervirkninger, som plagedes 

af skam, og som levede med gruopvækkende erfaringer fra diktaturets 

tid og ubeskrivelige lidelser under tæppebombningerne af Hamborg, 

60

Berlin, Dresden osv. Det var et samfund, som var gennemsyret af mistro 

over for politikere og myndigheder. F.eks. havde telefoner i telefonbokse 

ingen numre. Grunden var, at man ikke ønskede, at samtaler skulle kunne 

spores, sådan som Gestapo havde gjort det under diktaturet. Da Forbundsregeringen 

ønskede at gennemføre en folketælling, rejste der sig en massiv 

folkelig modstand, som førte til en kæde af retssager og en delvis aflysning 

af foretagenet. Ingen ønskede, at staten igen skulle have mulighed for at 

samle oplysninger om de enkelte borgere. Overalt hang efterlysningsplakater. 

De fleste viste eftersøgte terrorister fra Baader-Meinhof gruppen. 

Men der var også andre. Plakater af børn. ”Wer bin Ich?” spurgte de. Det 

var børn, som i de sidste kaotiske krigsmåneder var blevet skilt fra deres 

familier og fundet – måske i en kurv på en banegård i Østpreussen eller på 

en vej i Brandenburg – og som endnu håbede, at der et eller andet sted i 

Tyskland var nogen, som kunne give dem oplysninger om deres identitet 

– 35 år efter at våbnene tav, og vanviddet ophørte. Mødet med Tyskland 

gjorde historien nærværende for os, for de mennesker, vi mødte, var jo en 

del af denne historie. Vor nabo, Wolfgang, der som barnesoldat først endte 

i russisk krigsfangenskab, dernæst som tvangsarbejder i Auschwitz i Polen, 

vor genbo, Fru Schlicht, som efter et flyverangreb samlede stumperne af sin 

lille datter op på den mark, hvor hun havde leget, menneskene på gaden, i 

forretningerne, på trappen i huset. 

Måske derfor spillede folk som Anne-Marie Ochs så stor en rolle for os. De 

stod for et venligt, et menneskeværdigt, tysk samfund. 

1980’ernes tyske samfund var et samfund, der længtes efter normalitet, 

men som samtidig frygtede de mulige konsekvenser af en tilbagevenden 

”til verden”. Det fandt et tydeligt udtryk i en sproglig vending, der var udbredt 

og som stod for indbegrebet af ”lykke”: ”Friede, Freude, Eierkuchen” 

– fred, glæde og æggekage. Langsomt nærmede vi os dette land, begyndte 

at forstå dets kultur og dets mennesker. Alligevel forblev vi en lille dansk 

familie, med dansk sprog, danske vaner og dansk tankegang. Af samme 

grund har jeg stor forståelse for, at indvandrerfamilier i dagens Danmark, 

uanset hvor de måtte komme fra, ikke uden videre opgiver deres nationale 

identitet og traditioner. 

61

ESOs GPO teleskop var et gammelt instrument – det første, som blev installeret på 

La Silla. Jeg brugte det som ”sigteinstrument” for mit wide-field kamera til observationer 

af Mælkevejen og af den Lokale Gruppes galakser. (Foto: Rainar Donarski) 

62

I 

VII 

Per Ardua ad Astra 

foråret 1982 besøgte jeg for første gang ESOs observatorium i Chile. 

Chile er et vidunderligt smukt land, mere end 4.000 km langt, og derfor 

med alle klimazoner, bortset fra troper. Der er bjerge op til 7.000 m, 

aktive vulkaner, kæmpestore skove, men også vidtstrakte ørkenområder – 

faktisk findes verdens tørreste ørken i Chile: Atacamaørkenen. Her havde 

ESO bygget sit observatorium. 

Selvfølgelig var min første rejse til Sydamerika en stor og spændende oplevelse. 

Opholdet på observatoriet, derimod, var som at træde ind i en 

helt anden verden. Nogle år forinden havde Geo, en slags tysk pendant til 

National Geographic Magazine, bragt en stor artikel om La Silla, ESOs 

observatorium 6 . Journalisten havde beskrevet La Silla som et ”kloster”, så 

at sige et ”astrokloster”, og det var ganske afgjort en passende sammenligning. 

Observatoriet lå på en afsidesliggende bjergtop i 2.400 m højde over 

havet. Skønt der var små flækker og landsbyer indenfor en afstand af 50 

km, var den nærmeste større by, La Serena, 150 km borte. Alligevel var det 

nemt at komme dertil. Dels lå det ikke langt fra den berømte Pan American 

Highway – Panamericana, som chilenerne kalder den – hin berømte 

hovedvej, som strækker sig fra Latinamerikas sydspids til Alaska, dels havde 

ESO indrettet sin egen lille flyveplads ved bjergets fod. Besøgende og 

medarbejdere fløj derfor typisk i et lille to-motoret Piper Navajo fly fra en 

flyveplads i Santiago direkte ud til observatoriet i ørkenen. Der er mange 

anekdoter blandt europæiske astronomer om disse flyveture, men der var 

aldrig virkeligt alvorlige problemer eller uheld. Men der var stor forskel på 

at flyve ”op” til bjerget og ”ned” til Santiago. Under turen ”op” herskede 

der en spændt, sommetider anspændt stemning: alle vidste, at arbejdet på 

observatoriet var krævende og hårdt – med lange arbejdsdage, kompliceret 

teknik at mestre, og i kampen om at samle de værdifulde observationsdata 

også spørgsmålet: Hvordan mon nattens vejr arter sig? På vej ”ned”, 

63

derimod, herskede en løssluppen stemning, hvor folks tydelige udmattelse 

blev godt udlignet med den whiskeyflaske, der traditionelt gik på omgang 

blandt den lille gruppe passagerer. 

La Silla var i virkeligheden som en lille hi-tech by, implanteret midt i den 

sydamerikanske ørken. Et isoleret samfund, hvor alt og alle koncentrerede 

sig om en eneste opgave: at bidrage til en muligt gnidningsløs drift 

af et astronomisk forskningscentrum, hvis normer var anderledes end i 

den normale – tør man sige sekulære? – verden udenfor. La Silla levede 

og åndede for at indsamle de sjældne lyspartikler fra verdensrummet, som 

måske havde rejst gennem det tomme rum længere end Jorden havde eksisteret, 

blot for at ramme vore teleskopspejle og derved afsløre deres inderste 

”hemmeligheder”. Lyspartiklerne, fotonerne, kunne lave flotte billeder. 

Men vigtigere er, at man gennem analyse af stjernelyset kan lære meget om 

de objekter, hvorfra selv samme lys er udsendt: Objektets art, afstand og 

hastighed, overfladetemperatur, kemiske sammensætning osv. 

Der var et dusin teleskoper på La Silla tilbage i 1982. De fleste tilhørte 

ESO, men nogle tilhørte nationale institutter i ESOs medlemslande. således 

drev Københavns Universitet to teleskoper – et 50 cm og et 1,5-m 

teleskop. Trods den imponerende teleskoppark var kampen om at få lov at 

bruge dem var imidlertid intens, for tildeling af teleskoptid foregik på basis 

af ansøgninger og en vurdering af ansøgningernes videnskabelige værdi. 

Der var mange flere ansøgninger, end der var tid til rådighed. Så at få tildelt 

observationstid var på mange måder et adelsmærke blandt astronomerne. 

De skulle så rejse til Chile og observere et antal nætter. De, der ønskede 

at bruge ESOs store teleskop, 3,6-m teleskopet, fik typisk et par nætter 

stillet til rådighed. Det betød, at de i dette korte tidsrum skulle indsamle 

data nok til at arbejde i deres hjeminstitut – måske så længe som et helt år. 

De indsamlede data dannede basis for deres videnskabelige publikationer, 

hvilket igen var afgørende for deres videnskabelige karrierer. Astronomerne 

var derfor ligeså afhængige af at alt klappede, når de sad ved teleskopet, 

som landmænd er af høsten. Der stod eksistens og karriere på spil. Derfor 

den anspændte stemning i flyet, når det nærmede sig den lille landingsbane 

i ørkenen. Men La Silla betød også forening med naturen på en helt speciel 

64

måde. Før solnedgang gik astronomerne op til deres respektive teleskoper 

og gjorde klar til nattens arbejde. Men når Solen nærmede sig den lange 

stillehavshorisont, sænkede der sig en særlig stemning over bjerget: En 

blanding af fuldstændig ro og harmoni mens bjerget lå badet i et eventyrligt 

farvespil med farver så klare og intense, at man ikke kan forestille sig 

det i Europa. Mod vest en prægtig solnedgang, mod øst aftegnede sig en blå 

jordskygge mod det lilla genskær fra den forsvindende solskive. Fornemmelsen 

af at være i en anden verden var fuldkommen og overvældende. 

Men Chile var også Pinochets diktaturstat 7 , og der herskede en knugende 

stemning under den rolige overflade i hovedstaden, Santiago. ESO er gæst 

i Chile, og det er ikke tilladt for ESOs internationale medarbejdere og gæsteastronomer 

at engagere sig i landets indre anliggender. Alligevel var situationen 

heller ikke uproblematisk for os, for juntastyret gjorde alt, hvad 

de kunne for at tækkes os og vise, ”at de var gode nok”. For de higede efter 

international anerkendelse. Omvendt levede vi med en potentielt vanskelig 

situation også i Europa, for det hørte ikke til god tone, politisk set, for demokratiske 

europæiske lande at opretholde nære forbindelser med Chile. 

Men ESO havde lagt ”alle sine æg” i den chilenske ørken. Europas ambitioner 

på dette forskningsområde var afhængige af adgangen til teleskoperne 

i Chile. Der var tungtvejende forskningsstrategiske, men også filosofiske 

grunde til at holde fast og håbe på, at Chile ville finde tilbage til en demokratisk 

udvikling, hvilket heldigvis også skete, selv om der kom til at gå 

mange år. Vi reagerede ved at lægge så megen afstand til det chilenske styre 

som muligt (også fysisk ved at flytte administrationen fra Santiago ud til 

observatoriet i ørkenen) og holde lav profil i Europa. Vi talte om observatoriet 

i Atacamaørkenen, ikke i Chile. 

På vejen hjem fra Chile gjorde jeg ophold i Perú. Guerillabevægelsen Sendero 

Luminoso (”Den Lysende Sti”) var allerede aktiv på det tidspunkt, så 

man kunne ikke længere rejse sikkert over land. Jeg tilbragte et par dage i 

Lima, som var hovedstad i det spanske kolonirige, og fortsatte så til Cusco, 

den gamle Inkaby. Det var en spændende oplevelse, men illustrerede også 

tydeligt de voldsomme politiske spændinger og den dybe fattigdom, som 

plagede landet, og som leverede benzin til det sociale bål. 

65

Uden for præsidentpaladset i Lima. Gadebørnenes udtryk taler for sig selv – Perú 

bød på anskuelsesundervisning i de vanskeligheder, et samfund får, hvis det ikke får 

styr på sine mest fundamentale sociale problemer. 

I 1983 havde jeg fået så meget greb om tingene, rent professionelt, at ESO 

sendte mig til Australien for at arbejde sammen med David Malin. David 

var astrofotografiens ubestridte guru – hans billeder gik verden over. Han 

var et hårdt arbejdende, disciplineret, men venligt menneske, og jeg betragter 

ham i dag som en ven (ved en lejlighed medvirkede jeg i et TV portræt 

af David, som blev sendt på TV i mange lande 8 ). David kom fra beskedne 

kår i Nordengland, havde læst kemi på aftenskole og arbejdede en tid lang 

i industrien, indtil han blev inviteret til at arbejde ved det (dengang) nye, 

store Anglo-Australske Teleskop (AAT) i Siding Springs i New South 

Wales. I slutningen af halvfjerdserne var han begyndt at gøre sig bemærket 

i astronomiens verden, og i 1983 var han en absolut superstar, hvis man 

kan bruge det udtryk i denne sammenhæng. Mit ophold hos David gav 

mening, for ESO ønskede sig ”sin egen David Malin”, og jeg var åbenbart 

66

udset til at skulle spille denne rolle. Det var en spændende og lærerig rejse. 

Ikke bare lærte jeg meget af David, jeg fik også lejlighed til selv at observere 

med AAT, som rent faktisk var en smule større end ESOs eget store teleskop. 

Det er skæbnens ironi at, jeg fik adgang til AAT, for selv om jeg har 

brugt flere af ESOs teleskoper, fik jeg aldrig lejlighed til at bruge det store 

teleskop på La Silla. 

Jeg afbrød den lange rejse til Australien med ophold i Sydindien og i Indonesien. 

Det Indiske Astrofysiske Institut i Bangalore havde indbudt mig 

til at holde et foredrag om ESO og mit eget arbejde, hvilket jeg havde accepteret. 

Som stilen og tonen var dér, tilbragte jeg en uge, sågar med egen 

oppasser ved navn Muswami og efter behov en chauffør – en eksorbitant 

belønning for et foredrag på en time eller halvanden. Opholdet gav mig 

mulighed for at besøge Mysore, som jeg husker fra de tidlige år med dansk 

u-landshjælp. For mig var Mysore et sted, hvortil vi havde sendt danske 

malkekøer. For den lokale befolkning var det en by med en lang og stolt historie. 

Og bygningsanlæg som det imponerende Palads, som havde tilhørt 

den legendariske Sultan Tipu, der faldt i kamp mod briterne – og Brindavan 

Gardens, et overdådigt haveanlæg med imponerende fontæner. Mere 

ypperligt findes næppe noget andet sted i verden. 

Idéen om at ESO skulle have ”en profil” inden for astrofotografi stammede 

fra Richard West, men den var ikke uomstridt, al den stund at – også på 

dette felt – ny teknologi var på fremmarch, men i de tidlige firsere var det 

ikke klart, hvor hurtigt tingene ville ske. Og vi lavede mange spændende 

ting på ESO. Jeg nød samarbejdet med Richard. Han var enormt inspirerende 

at arbejde sammen med, og han var en fantastisk mentor i disse år. 

Jeg står i stor gæld til ham, for alt hvad han lærte mig – ikke bare om astronomi 

og videnskab i al almindelighed, men han stillede også store krav. 

Igen var jeg stødt på et af disse særlige mennesker, ligesom Alan Hjorth 

Rasmussen på Fiskeri- og Søfartsmuseet. Sidenhen kom jeg til at arbejde 

for flere ”af slagsen”, herunder Riccardo Giacconi (der fik Nobelprisen i 

fysik i 2002) og Catherine Cesarsky, af fysik en lille dame, men en gigant i 

europæisk forskningspolitik. 

67

Richard West og jeg. Billedet er taget i begyndelsen af 1987 ved en konference i Jena 

i det daværende DDR. 

Mit arbejdsområde koncentrerede sig om, hvad vi kaldte ”wide-field 

imaging”, fotografier, som dækkede store dele af himlen i modsætning til 

mange teleskopbilleder som viste knappenålsstore udsnit af firmamentet. 

På store felter kunne man studere udstrakte strukturer, såsom de såkaldte 

”haloer” omkring galakserne i Den Lokale Hob, dvs. galakser inden for en 

afstand af to mio. lysår. Ganske særligt interesserede jeg mig for de Magellanske 

Skyer, Mælkevejens to små nabogalakser, som vi skal vende tilbage 

til senere. 

Sirus danser. I søgeren spredes dens farver og jeg ser mønsteret af blåt, grønt, 

gult og rødt bevæge sig hastigt op og ned i okularets midte. Som en gal hund, 

der opfører en krigsdans om mit trådkorscentrum. En gang imellem puster 

den sig op – men taber derved sin glans. Glenn Millers ”Moonlight Serenade” 

fylder kuplen med nattemusik og et strejf af dekadence, men Sirius foretrækker 

de hårde varer… som takten fra tryklufthammerens ”maskingeværild”, der 

presser sig mod mine trommehinder. Et blik på urene i det dæmpede, røde lys: 

68

Der er mere mellem himmel og Jord, end man kan se! Billedet her er en kombination 

af et positiv og et negativ af Den Store Magellanske Sky. Positivet viser Skyen, 

som vi ser den på normale billeder – med sin karakteristiske, lysende ”bjælke”. Det 

negative billede viser en udstrakt ”halo”, som omgiver galaksens centrale del. Halo’en 

er lyssvag; man kan ikke se den med det blotte øje. Men den er stor: I nord-syd 

retningen dækker den en vinkel på 14 grader, svarende til fuldmånens størrelse – 28 

gange! 

69

08:04:55. Stjernetid. Endnu tredive minutter før eksponeringen er færdig. 

En alarmklokke kimer i det fjerne. Har jeg glemt at rotere kuplen? Er der et 

problem med styringen? Klokken ringer igen. Højt. Og pludselig genkender 

jeg lyden; det er telefonen! Sirius, Glenn Miller og kuplen forsvinder i ét nu, 

da jeg springer ud af sengen. Men telefonen er død. En eller anden må have 

drejet forkert. Et blik på uret: Klokken er 09:00. Fortumlet vælter jeg tilbage 

i min seng, ligger og blunder i det svage lys, som mørklægningsgardinerne lader 

passere. Tryklufthammeren fra byggepladsen udenfor mit værelse arbejder 

ufortrødent videre, men i dag lykkes det mig at falde i søvn igen. 

Klokken halv ét vågner jeg og beslutter mig for at stå op. Det er ikke af lyst, 

men snarere en slags pligtfølelse – man kan da ikke sove til ud på eftermiddagen! 

Det er første dag, hvor jeg føler denne udmattelse. Snakken går ved 

morgenmaden, men jeg hører ikke efter. Efter morgenmaden slæber jeg mig 

tilbage til værelset. Egentlig var der et par ærinder at klare, men jeg orker det 

ikke. Jeg vil fylde mit hoved med ingenting – og nyde det. 

Jeg har afsluttet den første halvdel af mit observationsprogram og denne 

reaktion er vist ret normal. Det er første gang, jeg observerer alene, og det 

gør naturligvis sit, men jeg har set nok observatorier og astronomer til, at jeg 

kender reaktionen. At observere er ganske enkelt en anspændt affære: Man 

rejser måske til den anden ende af jorden, har normalt et afmålt tidsrum til 

rådighed, og der er tusind ting, der kan gå skævt. Hvor godt kører teleskopet? 

Mekaniske problemer? Balance? Alle knapperne, som skal betjenes i rigtig 

rækkefølge, observationsobjekternes position på himlen, fokus (temperaturafhængig), 

tilskæring og hypersensibilisering af fotografiske plader, o.s.v., o.s.v. 

– og træthedsfaktoren. Efter at have klæbet en hel lang nat til et okular med 

et millimeter-tyndt trådkors og styret teleskopet på et svagt, næsten usynligt 

punkt, er det svært at holde hovedet klart. Passer kuppelåbningen? Fremkaldertemperaturen? 

Somme tider begynder man at se syner, fordi man koncentrerer 

sig så stærkt om dette lille, svage lyspunkt i trådkorsets midte. 

Disse problemer er selvfølgelig kendt. Ligeså at der stilles ekstremt høje krav til 

materiellet – mekanisk og optisk. Derfor er det også normalt, at der kan opstå 

tekniske problemer, og derfor er der også døgnet rundt en stab af teknikere på 

70

vagt på La Silla. De store teleskoper har også en såkaldt natassistent, som kender 

teleskopet som sin egen bukselomme, som styrer det natten igennem og som 

fører logbogen imens. Ved de små teleskoper, heriblandt ”mit”, er der ingen 

natassistent. Observatøren må klare det hele selv. Der er observatører ved de 

små teleskoper, som arbejder uden pause i tre-fire uger. Det er hårdt, men alligevel 

næppe så belastende, som den, der kun har nogle få nætter til rådighed. 

I sidstnævnte tilfælde kan et stop på få timer p.gr.a. tekniske problemer betyde, 

at observationsprogrammet ikke kan gennemføres. 

Observatørerne starter dagen først på eftermiddagen. Nattens observationer 

skal forberedes. Efter observationerne, når dagen gryer og dalene under os 

indhyldes i et gråblåt skydække, som får bjergtoppene til at se ud som øer på 

et stort ocean, skal der skrives rapport og evt. pladebestilling. Rapporten skal 

afleveres inden man går i seng, så teknikerne på dagholdet kan reparere, skifte 

ud, installere, hvad der nu måtte være nødvendigt til den kommende nat. 

Dagens vigtige milepæle er måltiderne, hvor samtalen drejer sig om arbejdet. 

Ved morgenmåltidet er tema nr. 1 den forgange nats observationer. Hvordan 

var ”seeing’en”? Hvilke tekniske problemer har der været? Og så de nyeste gysere, 

som denne: ”CCD’en på den danske 1,5-m brød sammen i nat. Vi var 

der alle sammen, mekanikere, optikere, elektronikfolk, den ansvarshavende 

astronom… da vi efter tre timer havde skilt det hele ad, viste det sig at observatøren 

bare havde glemt at åbne lukkeren…” Eller denne, der burde ryste 

mig mere, fordi det faktisk skete hos mig: ”Da mekanikeren monterede kameraholderen 

på GPO’en, havde han kørt teleskopet 120 grader fra zenit, så han 

kunne montere holderen fra gulvet (ikke tilladt!). Derved blev et stærkstrømkabel 

revet over, uden at han registrerede det. Efter to observationsnætter var 

der problemer med styringen, og den tilkaldte tekniker opdagede det ved et 

tilfælde. Hvis teleskopet i nattens løb var blevet drejet i en uheldig retning, 

ville hele instrumentet være blevet forvandlet til en elektrisk stol.” Ak ja, den 

drukner ej, som hænges skal! 

Som regel er det dog mindre dramatisk. En halv time før solnedgang åbnes 

kuplen for at udligne temperaturen. Derefter følger arbejde med at opstart af 

teleskopet, fyldning af pladeholdere, indstilling af positionsvinkel o.s.v., der- 

71

efter peges teleskopet på feltet, som skal observeres. Positionen kontrolleres på 

stjernekortet og himlen, en styrestjerne findes, og så kan det gå løs med den 

første 90 min. eksponering. Under eksponeringen er man hele tiden i aktivitet, 

men arbejdet kræver ikke de store overvejelser, så man har tid til at tænke på 

andre ting – og til at lytte til musik. Jeg har lånt en kassettebåndoptager og 

nogle bånd i det danske teleskop, alt muligt fra Bach til Brandenburg. Blandt 

båndene finder jeg også et charmerende Poul Dissing/Otto Brandenburg 

bånd. Tænk at sidde i den dybtsorte nat på en øde bjergtop i Chiles ørken – 

klokken fire om morgenen – og kigge ud i verdensrummet til tonerne af ”Over 

visse vande”. Og jeg bliver pludselig klar over, hvor meget jeg savner Asta og 

Jakob. Jeg får lyst at ringe til dem, men jeg kan ikke ringe fra kuplen, og Sirius, 

hundestjernen, binder mig til okularets trådkors. I Garching er klokken ni, og 

det er søndag. Jeg fodrer min længsel med en imaginær samtale, Astas overraskede 

stemme, Jakobs uforstyrrede referat af de nyeste begivenheder. 

Hvor har astronomi forandret sig siden da! Set 25 år senere forekommer 

det som en beskrivese af stenalderastronomi. Ingen astronom kigger igennem 

sit teleskop i dag. Alt kører automatisk, styret med klik med en ”mus”, 

og astronomerne arbejder i behagelige kontrolrum, ofte et helt andet sted 

end der, hvor teleskopet befinder sig. Men dette var i de tidligere firsere 

– før den store elektroniske revolution. Siden da har astronomi gjort tigerspring. 

I de tidlige firsere diskuterede astronomer ivrigt Universets alder. 

Nogle mente, at Universet var 10 mia. år gammelt, andre talte om 20 mia. 

år. I dag er der bred enighed om, at det ”rigtige” tal er 13,7 mia. år. I de 

tidlige firsere diskuterede man på et rent teoretisk plan, om der mon eksisterede 

planeter ud over de kendte planeter i vort solsystem, og om der også 

fandtes sådanne udenfor Solsystemet, d.v.s. omkring andre stjerner. I dag 

har vi fundet hundredevis af de såkaldte ekstra-solare planeter. Til gengæld 

talte ingen dengang om ”sort” – eller ”mørk” – energi. I dag antager vi, at 

denne energi måske udgør 3/4 af alt, hvad der findes i Universet. Og vi har 

ingen anelse om, hvad det er. Hvis vi medregner mørk materie – som vi 

ved eskisterer men heller ikke forstår – , betyder det, at vi kun kan beskrive 

omkring 4 % af, hvad Universet består af. Hvad betyder det? I foredrag har 

jeg af og til beskrevet astronomi og astrofysik som et forsøg på “at læse” 

Naturens store værk. Lad os fastholde metaforen et øjeblik og se på denne 

72

– selvfølgelig langt mere beskedne – bog. Hovedteksten omfatter omkring 

60.000 ord. Hvis man blot kan læse 4 % af teksten, f.eks. f.eks. fordi resten 

af teksten var gjort ulæselig, svarer det til, at man kun ville kunne læse 6-7 

sider i bogen her. Så hvad med Naturens store bog? Der er ingen tvivl om, 

at den stadig bærer på store hemmeligheder, og at der er kæmpe overraskelser 

i vente for os i fremtiden. Det er fristende at tænke tilbage på fysikkens 

histore. Ved overgangen mellem det 19. og det 20. århundrede havde 

fysikerne etableret et omfattende og sammenhængende verdensbillede, 

baseret på observationer af Tycho Brahe, Galileo Galilei og mange andre 

– og med en teoretisk underbyggelse leveret af Keppler og Newton. Det 

så ikke ud til, at der var meget tilbage at gøre for den næste generation af 

forskere. Med undtagelse af klarlæggelse af nogle irriterende detaljer, som 

det eksisterende verdensbillede ikke – helt – kunne forklare. Men dertil 

hørte svaret på det ligefremme spørgsmål: Hvad er lys? Som John Gribbin 

skriver i sin bog ”In Search of Schrödinger’s Cat: Quantum Physics 

I de tidlige firsere spillede konventionel fotografi stadig en stor rolle i astronomi. 

Man brugte fotografiske glasplader, som bagefter blev anbragt i scannere og ”målemaskiner”, 

f.eks. til positionsmålinger. Maskinen bag mig er en såkldt ”Optronics 

maskine”, en af tre maskiner, som ESO havde i Garching. Astronomer fra hele 

Europa rejste til Garching for at bruge disse maskiner. (Foto: Tonny Sørensen) 

73

Komet 1P/Halley ”krydser” den sydlige Mælkevej, fotograferet fra La Silla d. 21. 

marts 1986. (Foto: H. Häffner) 

74

and Reality” 9 , da forskerne – mange af dem ganske unge – kastede et blik 

på disse fænomener, udløste de en revolution, som hverken videnskabens 

verden eller – for den sags skyld – menneskeheden har set magen til tidligere. 

De to relativitetsteorier og kvantefysikken opstod. De trodsede den 

menneskelige erfaring og udforderede tilsyneladende den sunde fornuft. 

Men de muliggjorde alt, hvad vi idag anser for uundværlige teknologier. 

Med denne historiske erfaring in mente, trænger sig spørgsmålet på: Hvilken 

fysisk forklaring gemmer der sig bag den mørke energi? Hvad vil en 

forståelse heraf betyde for vort nuværende verdensbillede? For den videre 

teknologiske udvikling? Men tilbage til wide-field arbejdet… 

Wide-field imaging var også Richards interesse, for på sådanne billeder 

kunne man også studere de såkaldte ”bevægelige objekter” (moving objects) 

– asteroider og kometer – som var Richards speciale. 

Halley’s komet er uden tvivl den kendteste komet i offentligheden, og det 

er ikke uden grund. Astronomerne bruger betegnelsen 1P/Halley, hvilket 

angiver, at Halley var den første periodiske komet, man fandt. Regelmæssigt, 

hver 76. år, passerer den igennem det indre solsystem, og den har jaget 

skræk og angst i generationer af mennesker, som så kometen som budbringer 

for alskens ulykker. Halley’s komet er afbilledet på det berømte Bayeux 

vægtæppe, som skildrer Wilhelm Erobrerens indtagelse af England i 1066. 

Den italienske maler Giotto di Bondone (ca. 1267-1337) inkluderede 

Halley’s komet i sit berømte maleri, som viser de hellige tre kongers møde 

med Jesusbarnet i Bethlehem. Billedet kan ses den dag i dag i Scrovegni Kapellet 

i Padua. I vore dage har vi lagt frygten for kometer på hylden og har 

mere præcise midler til at afbilde disse gæster fra solsystemets yderste egne. 

Halley’s komet ville komme tilbage i 1986, men stærke teleskoper fulgte 

den år forinden. Allerede d. 10. december 1982 opfangede det danske 

1,5 m teleskop på La Silla, som det første teleskop på den sydlige halvkugle, 

det første spæde lys fra kometen. Nu var det bare at vente på det store himmelsshow. 

På en eller anden måde var vi alle grebet af ”kometfeberen”, mens vi forberedte 

os. På det tidspunkt var Jakob jo i den alder, hvor vi endnu læste 

75

Brevet fr a Astrid 

Lindgren. 

Astrid Lindgrens herlige bøger om livet blandt Smålands børn. Jeg kom 

til at tænke på beskrivelsen af kometen over Vimmerby i ”Emil fra Lønneberg”, 

og et hurtigt gæt tillod den tanke, at Lindgren faktisk havde beskrevet 

en rigtig komet, og at tidspunktet kunne være omkring Halley’s sidste 

besøg i 1910/11. Så jeg besluttede mig for at spørge hende. Hvo intet vover, 

intet vinder. Også ”postalt”. I mangel af hendes adresse skrev jeg simpelthen 

til Astrid Lindgren, Sverige. Til min store glæde fi k jeg et venligt 

svar fra hende, i hvilket hun ganske vist ikke defi nitivt kunne bekræft e min 

”teori”, men heller ikke afviste den. 

En af fordelene ved at beskæft ige sig med astronomi i dag er, at vi nu råder 

over avanceret teknologi, som kan hjælpe os i vor søgen eft er svar på de 

mange spørgsmål, vi har om himmellegemerne. Således havde Det Europæiske 

Rumagentur, ESA, planlagt at sende en rumsonde ud for at møde 

76

kometen, når den havde rundet Solen og var på vej tilbage mod sit kolde 

”hjem”. Rumsonden, som fik navnet Giotto 10 , skulle studere de fysiske forhold 

i komaen, den store ”sky”, som omgiver kometens kerne, ved at flyve 

direkte igennem skyen – så tæt på som 600 km fra den hårde, men set fra 

Jorden usynlige kerne i komaens hjerte. Mødet var planlagt til at finde sted 

d. 13. marts 1986. Men hvordan rammer man en komet, når de to himmellegemer 

bevæger sig mod hinanden med en samlet hastighed af 245.000 

km/t og befinder sig i en afstand af 150 mio. km fra Jorden? Min chef, 

Richard West, var en af verdens førende kometeksperter. Han var dybt involveret 

i et årelangt observationsprogram, og han trak kraftigt på mig i 

de hektiske måneder, da Halley dag for dag nærmede sig perihelafstanden, 

den nærmeste afstand til Solen. Det var givetvis en af den slags begivenheder, 

man kun oplever én gang i livet, og han udnyttede hvert sekund. 

Bogstaveligt talt. Han udførte også de første observationer efter, at kometen 

havde rundet Solen og igen kunne ses fra Jorden. Det var vanskelige 

observationer og ikke mindre vanskeligt at ekstrahere de vigtige data, men 

det var essentielt, for med de seneste positionsdata kunne omløbsbanen 

beregnes, og evt. korrekturer gives til Giotto sonden, så den ikke ramte ved 

siden af. Jeg hentede de fotografiske informationer ud, og Richard regnede. 

Der var noget galt. Den nyberegnede bane var anderledes end forudsagt. 

Kunne man stole på de nye beregninger, eller var der måleeffekter på spil. 

Måske fotografiske effekter? Efter nogen diskussion besluttede ESA sig til 

at tro på os og ændre Giottos kurs. Det var fantastisk spændende dage, men 

efter en månedlang arbejdsindsats nærmede jeg mig den totale udmattelse, 

skånselsløst drevet frem af Richard, der selv arbejdede som en besat. Da 

dagen oprandt, hvor mødet skulle finde sted mellem rumsonden og kometen, 

fandt han pludselig på, at jeg ”med det samme” skulle lave de seneste 

billeder af kometen, flyve til Frankfurt og ile videre med taxa til ESAs operationcenter 

i Darmstadt, hvor han ventede og så ville fordele billederne. 

Det havde selvfølgelig været spændende og en absolut kulmination for mig 

at være med i kontrolrummet den aften, men jeg kunne ikke mere. Jeg stod 

i mørkekammeret og græd mine modige tårer. Jeg lavede billederne, gav 

dem til en assistent og tog hjem. Om aftenen sad Jakob og jeg sammen og så 

rummødet i TV. Det var en spektakulær succes. Giotto havde nået sit mål. 

77

Kometer bringer ikke ulykke. Men i Halley’s kølvand fulgte alligevel hændelser, 

som falder i den kategori, uden at der var nogen sammenhæng, selvfølgelig. 

En god ven, Peter Stättmayer fra Münchens Folkeobservatorium, 

organiserede ”kometflyvninger”. Da Halley igen blev synlig på nordhimlen 

kunne mennesker, som havde lyst til at se kometen, komme med et chartret 

Boeing 727 fly og derved få frit udsyn trods det elendige april vejr. Da han 

havde to pladser tilovers, inviterede han Jakob og mig med på den sidste 

flyvning, som fandt sted d. 30. april. Over München lå et tæt skydække, 

som vi selvfølgelig gennembrød på vej op mod den stjerneklare himmel. 

Da vi landede, regnede det tæt. Der var trængsel ved busserne, så i stedet 

for at vente blev vi enige om at løbe hen til bilen, som var parkeret på en afsidesliggende 

parkeringsplads bag lufthavnen og vi blev temmelig våde. Vi 

vidste det ikke, men det var den aften, Chernobylregnen nåede München. 

Den 26. april var reaktor nr. 4 ved atomkraftværket i Chernobyl i Ukraine 

sprunget i luften. I dagene derefter udgik der fra reaktoren en stærk 

radioaktiv stråling, som kunne måles over hele det vestlige Europa. Ved 

eksplosionen var enorme mængder af radionukleider, mest som Jod 131 

og Cæsium 137, blevet slynget højt op i atmosfæren og bredte sig nu med 

østenvinden. Den kraftige regn, som fire dage senere faldt over Sydtyskland 

og Norditalien, vaskede masser af disse partikler ud af luften og aflejrede 

dem på jorden. De to områder blev de mest kontaminerede i Vesteuropa. 

78 

Jakob i Münchens 

lufthavn umiddelbart 

før kometflyvningen.

Vi – Jakob og jeg – havde den tvivlsomme fornøjelse først at flyve igennem 

skyen, to gange så at sige, og bagefter at løbe igennem den silende, 

radioaktive regn. Næste morgen skinnede solen fra en skyfri himmel. Jeg 

gik tur med hunden, mens børnene legede i det herlige vejr. På en mark bag 

husene var der store vandpytter fra nattens regn. Hunden løb hen til en for 

at drikke af vandet, men trak hurtigt snuden til sig. Jeg undrede mig over 

dyrets opførsel. Først senere på dagen bredte nyheden sig om, hvad der var 

sket. Allerede fra morgenstunden havde man i Østrig opfordret befolkningen 

til at holde sig indendøre på grund af den høje radioaktivitet. I Bayern, 

som var stærkt afhængig af atomkraftværker, ønskede myndighederne ikke 

for meget blæst om sagen. Men efterhånden blev man nødt til at informere 

borgerne om problemet. 

Chernobyl forfulgte os i lang tid. Asta var gravid, og vi var selvfølgelig bekymrede. 

I de kritiske dage og uger havde vi østenvind, og jeg bad hver 

morgen til alt, hvad der var mig helligt, om at vinden måtte vende. Alligevel 

skulle det snart vise sig at være det mindste problem. ESOs hovedbygning 

var under udvidelse, og den nye fløj blev bygget til præcis dér, hvor mit 

kontor var. Det betød, at jeg for nogle uger ikke havde noget kontor, fordi 

dette blev inddraget i byggepladsen. De fleste møbler var dog blevet tilbage, 

dækket til med plasticfolie, så byggesnavs ikke skulle ødelægge dem. 

Chernobyl var selvfølgelig på alles læber. Hos mange fysikere tændtes alle 

advarselslamper. En af dem, Joseph Wampler, arbejdede i denne periode 

Stille vidner om følgerne i Garching af Chernobyl ulykken – strålende blade på 

træerne og spor af en mikroskopisk grafitpartikel på mit kontor. 

79

på ESO. Han bad mig hjælpe sig med at undersøge graden af forurening 

i lokalområdet. Vi gjorde det ved at teste forskellige emner fotografisk. 

Således tog vi f.eks. blade fra træerne, lagde dem i kontakt med en stabel 

fotografiske film, i mørke selvfølgelig, og under pres i nogle dage. Da vi 

fremkaldte filmene, kunne vi se hver en streng i bladene – et tydeligt tegn 

på radioaktivitet i træernes ”forsyningssystem”. Vi lagde også teststrimler 

af papir ud på taget af ESOs bygning og brugte som kontrol papirstrimler, 

jeg havde fisket ud af en kontorskuffe i mit ”lukkede” kontor. Prøverne fra 

taget viste ingen tegn på radioaktive partikler, som kunne være kommet til 

efter det store regnskyl, men en kontrolstrimmel fra mit kontor pådrog sig 

vor opmærksomhed. De fotografiske film udviste en intens sværtning i et 

lille punkt. Vi gentog forsøget, med samme resultat. En grundig inspektion 

af papirstrimlen ved hjælp af et kraftigt mikroskop bragte syn for sagn: 

Midt på papiret klæbede en lille ”partikel”, bare en brøkdel af en millimeter 

stor. Vi havde fundet strålingskilden. Vi konkluderede, at den mest sandsynlige 

forklaring var, at der var tale om et lille, højradioaktivt grafitstykke 

fra reaktorkernen, der havde fundet vej fra Ukraine til min kontorskuffe. 

Teorien blev bestyrket, da man sidenhen i Sydbayern begyndte at finde radioaktive 

”hotspots”, små områder på måske en enkelt kvadratmeter eller mindre, 

med ekstrem høj kontamination midt i et stort, i øvrigt lavt belastet område. 

Den 14. juli blev Sarah Louise født. Jakob var knap 10, og vi havde i flere år 

ønsket os barn ”nr. 2”, men tingene går ikke altid så nemt, så vi var tæt på at 

opgive forehavendet. Stor var vor glæde derfor, da der endelig var gevinst, 

og nu var det så vidt – vi skulle være fire! Fødslen gik godt. og hun var sund 

og rask, men alligevel var det ikke uden lidt ekstra spænding. Et par uger 

før fødslen havde lægerne opdaget et problem. Moderkagen fungerede ikke 

længere, som den skulle. Det var usikkert, om barnet kunne klare en normal 

fødsel. For at finde ud af det gennemgik Asta (og Sarah, selvfølgelig) 

såkaldte belastningsprøver, hvorved man fremkaldte lette veer ad medicinsk 

vej. Når veerne kom, fulgte lægerne barnets hjertelyd. Resultatet var 

ikke opmuntrende. Da de naturlige tegn på en forestående fødsel så kom, 

beholdt de Asta på hospitalet og prøvede igen med ”belastning”. Det gik 

helt galt, og de måtte stoppe processen. Nu stod beslutningen fast: Kejsersnit. 

Et par timer senere var det så vidt. Asta blev kørt ind i operationssalen, 

80

og jeg blev ladt tilbage på hospitalsgangen. De næste 30 minutter står for 

mig som de værste i mit liv. Jeg var ude af mig selv af angst for dem begge. Så 

kom lægen med vor lille pige. Hendes øjne var kun halvt åbne; hun havde 

måske fået en snert af narkosen, inden hun blev hentet ud. Det var et dybt 

bevægende øjeblik for mig. Og anderledes end da Jakob blev født, fordi jeg 

var helt alene med barnet. Jeg tog hende i mine arme og præsenterede mig 

selv for hende. Jeg forklarede hende, hvad hendes mor hed, og at hun havde 

en storebror, som hed Jakob. Jeg kan godt se, at det kan virke latterligt – en 

voksen mand, som står der og taler ”alvorligt” med sin få minutter gamle 

datter; men jeg følte, at jeg skulle gøre det på den måde, og jeg gjorde det 

igen to år senere, da Christoph Martin kom. 

Et kejsersnit er selvfølgelig et stort indgreb, og Asta havde det skidt, men 

hun kom sig hurtigt. Da det værste var ovre, blev hun flyttet til et fint værelse 

med glade, pastelgule vægge. Sommersolens lys gennem vinduerne forstærkede 

sikkert det positive indtryk. Asta betegnede det som ”det smukke 

rum”, mens personalet omtalte det som ”Prinsesseværelset”. Det hed sig, at 

det engang faktisk havde tjent som stue for en rigtig prinsesse. Her tilbragte 

Asta de følgende dage sammen med Sarah, og det gjorde hende godt. 

Men Chernobyl forfulgte os stadig. Vi boede i et af Vesteuropas hårdest 

ramte områder, og den bayerske statsregering havde forsømt de mest elementære 

foranstaltninger for at beskytte befolkningen, som f.eks. at beordre 

landmændene til at holde deres kvæg i stalden. Tyskland er stærkt 

afhængig af atomenergi, og myndighedernes primære device syntes at have 

været at undgå uro i befolkningen, som kunne føre til en bredere folkelig 

afvisning af atomkraft som energikilde. Da fødevarene ikke overraskende 

udviste høj radioaktiv belastning – langt over de tilladte normer – hævede 

man simpelthen grænseværdierne. I et enkelt tilfælde var belastningen dog 

så stor, at selv ikke den lokale regering kunne få sig selv til at sælge varen, 

som var mælk. Den blev lavet til mælkepulver og solgt til Egypten, men 

leverancen blev stoppet i Bremen, hvor myndighederne dér forbød eksporten. 

I Bayern nægtede man at tage mælkepulveret tilbage. 

81

Hvad gør man med to børn i den situation? Fødevarebelastningen i Danmark 

var væsentligt mindre, dels fordi det stort set ikke havde regnet i de 

kritiske dage, dels fordi man havde foretaget de nødvendige sikringsforanstaltninger. 

Så jeg kørte simpelthen til Danmark for at hente langtidsholdbar 

mælk. Vi supplerede det med mælkepulver, som vi fik fra en tysk hjælpeorganisation. 

Derudover blev vi storforbrugere af lammekød fra New 

Zealand og andre importerede produkter, alt imens vi studerede de ugentlige 

lister over belastningen af produkt x, y eller z. Disse lister cirkulerede 

blandt forskellige forbrugergrupper. Hvor troværdige de var, ved jeg ikke, 

men vi klarede os igennem. Under mit arbejde med Joe havde jeg i øvrigt 

fundet en beretning, udgivet af WHO, om den høje radioaktive belastning 

af fødevarerne i halvtredserne som følge af de amerikanske og sovjettiske 

atomforsøg i atmosfæren. Rapporten, som var alt andet end morsom læsning, 

beskrev en videnskabelig undersøgelse, som vedrørte fødevarerne i… 

Danmark. Man kan vælge, om man skal le eller græde. 

Vi var taget til München i den hensigt at blive der tre år. ESO tilbød mig 

en ny kontrakt, igen på tre år. Efter to år blev kontrakten forvandlet til en 

permanent ansættelse. Men Asta havde stadig svært ved at finde sig til rette 

i Sydtyskland. Nu opstod der imidlertid en mulighed for at vende tilbage 

til Danmark. 

I København havde et ældre astronomibegejstret ægtepar, Bodil og Helge 

Pedersen, givet en kæmpesum (oprindeligt 50 mio. kroner, men donationen 

blev sidenhen forhøjet) til at bygge et planetarium. Planetariet, som 

fik Tycho Brahes navn, skulle have en direktør, og fonden, som bestyrede 

pengegaven, forhandlede med Richard West om jobbet. Richard var til 

gengæld meget interesseret i at få mig med, hvad han dog ikke umiddelbart 

afslørede for mig. I stedet inviterede han mig med til et møde med fonden 

”som rådgiver”. Jeg havde intet imod at give råd, men det viste sig hurtigt, 

at formålet med mødet var et andet. Jeg forlod det med et jobtilbud. Skulle 

vi altså nu tilbage til vort land? 

Jeg forelagde idéen for Asta, men til min store overraskelse reagerede hun 

forbeholdent, eftertænksomt. Tilbage i München drøftede jeg igen sagen 

82

Mens jeg deltog i mødet på Planetariet tog Nitte og Gunnar sig af Jakob. Sammen 

benyttede vi lejligheden til at besøge min mors, min og Nittes gamle børnehave på 

Amager. Nitte og Gunnar havde taget imod Jakob så hjerteligt og omsorgsfuldt, som 

de havde taget imod mig som lille. De var som bedsteforældre. Der opstod også et 

varmt venskab mellem dem og Asta. 

med Richard. Grundstemningen var stadig positiv, men vi enedes om at gå 

hver til sit og så tage sagen op igen to uger senere. Vi ville ikke diskutere det 

videre med hinanden i den mellemliggende tid. Asta og jeg fortsatte vore 

overvejelser, indtil Asta meldte ud, at hun ikke syntes, tidspunktet var passende. 

Hun ville gerne nyde at have tid til børnene. Det ville være nemmere 

i München end i Danmark. Som aftalt mødtes Richard og jeg igen. Vi så 

på hinanden og rystede begge på hovedet. Vore koner havde talt. Vi blev 

begge – og fortsatte det tætte samarbejde. 

En af grundende til astronomernes interesse for den sydlige stjernehimmel 

er, at den byder på særligt interessante himmelsobjekter, som de kan studere. 

Dertil hører de såkaldte Magellanske Skyer. Den Store Magellanske Sky 

er en lille nabogalakse til vor egen kosmiske ”ø”, Mælkevejen. Det besynderlige 

navn skyldes, at den for første gang blev beskrevet i den europæiske 

83

litteratur – af italieneren Antonio Pigafetta, Magellans astronomikundige 

historieskriver – i forbindelse med dennes jordomrejse 1519-22. Og galaksen 

ser ganske vist ud som ”en sky”, hvis man ser på den med det blotte øje. 

Det er fordi, den befinder sig i en afstand af 180.000 lysår fra os. Det lyder 

af meget, men for astronomer er det ”som på den anden side af vejen”. 

Klokken er fire om eftermiddagen, og folk har sat sig til morgenbordet. Bo 

Reipurth, dansk ”staff astronomer” på La Silla, går fra bord til bord. Han 

taler lavmælt med sine kolleger, alt imens han omdeler papir. Det er kopier af 

en ilmeddelelse fra den Internationale Astronomiske Unions Telegrambureau 

Da mørket faldt på, tog jeg dette billede af Den Store Magellanske Sky. Pilen viser 

supernovaen, som befandt sig lidt til højre og under Tarantulatågen. Natten før 

havde jeg taget et tilsvarende billede. Det viste sig at være det sidste, før supernovaen 

blev synlig. Derved kunne tidspunktet afgrænses med ret stor præcision, hvilket ikke 

normalt var muligt. At være den sidste, der altså ikke så supernovaen, var således 

videnskabeligt værdifuldt, men jeg havde nu hellere været den første, der så den! 

➔ 

84

ved Harvard universitetet. Folk reagerer ophidset, nogle med hovedrysten. 

Hvad er der mon på færde? Han passerer forbi mit bord og siger: ”Der er angiveligt 

en Supernova i LMC (Den store Magellanske Sky). Den er synlig med 

det blotte øje. Nakkehårene rejser sig på mig. Skulle det virkelig være sandt? 

En supernova er en kæmpestjerne, som ”går under” i en gigantisk eksplosion 

som et kosmisk fyrværkeri. Det sker når stjernens centrale del imploderer. 

Kernen falder så at sige sammen i sig selv, og det med en hastighed 

på op til 70.000 km/t. De ydre lag falder med, men når de rammer den 

ekstremt kompakte ”restkerne”, kastes de tilbage i en voldsom chokbølge, 

som først får stjernen til at lyse op, somme tider så klart som en hel galakse. 

Dette kan betyde, at den bliver synlig for første gang – simpelthen fordi 

den før eksplosionen var for svag til at blive set i sig selv. Processen foregår 

under ekstremt høje temperaturer, hvilket fører til dannelse af tunge 

grundstoffer (i det væsentlige alt som er tungere end litium). Nu spredes 

de ydre lag – fyldt med disse tunge elementer – til det interstellare rum, 

akkurat som ringe i vandet, når man kaster en sten. Disse ”rester” indgår 

som byggesten ved dannelse af nye stjerner, som det skete, da Solen og Jorden 

blev dannet for 4.6 milliarder år siden. Således er de grundstoffer, som 

vi udnytter så flittigt her på Jorden, ja selv sporelementerne som vi finder 

i vore egne menneskekroppe, oprindeligt skabt i fortidens kosmiske eksplosioner. 

For astronomer har udtrykket ”We are all superstars” en ganske 

særlig mening! 

Set i Universets målestok er supernovae ikke noget særligt, men det er ikke 

så tit, at de forekommer i vor del af verdensrummet. Mon ikke der her var 

tale om en astronom, hvis begejstring var løbet af med ham? Trods udbredt 

skepsis var kantinen hurtigt tom den aften. Alle var parate ved ”deres” teleskop, 

da mørket faldt på. Og dér var den – klart at se med det blotte øje. 

Som en ny stjerne på himlen. Vi var vidne til en enestående begivenhed, og 

vi vidste det. Sidste gang en supernova kunne ses fra Jorden uden hjælp af 

optiske midler var i oktober 1604, da Johannes Keppler observerede en sådan 

stjerne i stjernebilledet Ophiucus. Det var fem år før det astronomiske 

teleskop blev indført. Forinden, i november 1572, havde Tycho Brahe også 

set en. Han måtte tro, at der var tale om en ny stjerne og beskrev den som så- 

85

dan – en Stella Nova. Betegnelsen supernova er afledt af Tychos beskrivelse. 

Blandt astronomerne på La Silla hin februardag i 1987 befandt sig også 

Prof. Henning Jørgensen fra Københavns Universitet. Hennings store 

forskningsinteresse var supernovae, og han var netop ankommet for at studere 

de såkaldte ”supernova-rester”, så at sige de tiloversblevne ”stumper” 

efter tidligere stjerneeksplosioner. Men Henning var ikke rejst alene. Med 

sig havde han en kendt dansk videnskabsjournalist fra et af de mere seriøse 

dagblade. Journalisten var rejst med for at skrive om La Silla, om Hennings 

forskningsarbejde og om astronomi. Og nu befandt han sig så at sige som 

tilskuer til århundredets måske største astronomiske begivenhed. Tilmed 

var han en af de få – måske sågar den eneste kompetente journalist – der 

havde lejlighed til at følge ”slagets gang” på nærmeste hold. Hvor heldig 

kan man være? 

Jeg mødte ham om morgenen efter den første nat, hvor vi alle havde fulgt 

supernovaen. ”Nå, har du skrevet din historie.....?” spurgte jeg ham, nok 

mest for at være venlig. Men hans svar forbløffede mig. ”Nej, det er ikke 

interessant for vore læsere. Man kan jo ikke se supernovaen fra Danmark,” 

kom det nøgternt fra den erfarne avismand. 

Mit ansigtsudtryk må have gjort indtryk på ham. Et par timer senere kom 

han forbi. ”Nu har jeg skrevet min artikel,” sagde han. Og sandelig: det blev 

til en notits i en af Danmarks førende dagblade. For mig rejste det et par 

spørgsmål om pressen. Bortset fra at denne begivenhed jo var af virkelige historiske 

dimensioner, berører studiet af supernovae – som allerede beskrevet 

– helt basale spørgsmål om dannelsen af grundstofferne – også de, der har 

afgørende betydning for livet. Og det handler om, hvorledes stjerner og planeter 

opstår. Begivenheden her bød på en enestående chance for at opnå en 

dybere indsigt i disse spørgsmål. Men en umiddelbar journalistisk vurdering 

var altså, at det ikke var interessant avisstof, forbi supernovaen ikke kunne ses 

fra Danmark. Jeg vil ikke gøre mig til dommer over mediernes prioritering, 

men jeg er omvendt ikke overbevist om, at mediernes valg er baseret på en dybere 

forståelse af, hvad der rent faktisk er vigtigt i verden. Den danske presse 

er ikke undtaget. 

86

La Silla var lidt af en heksekeddel i de kommende dage. Alle observationsprogrammer, 

nogle planlagt et helt år i forvejen, blev kastet over bord – 

om nødvendigt på diktat af ESOs generaldirektør. Alle kræfter samlede sig 

om at få så meget ud af denne enestående situation som muligt. Jeg var selv 

på La Silla for at observere. Min hjemrejse måtte udskydes. 

Meddelelsen om rejseændringen blev ikke vel modtaget af Asta. Hun sad 

med en syv-måneder gammel Sarah, foruden selvfølgelig Jakob, og havde 

glædet sig til min hjemkomst. Forståeligt nok var supernovae ikke en del af 

hendes verden. Hun var skuffet, følte sig ladt i stikken. Jeg forstod hende, 

for det var jo ikke første gang, at hun måtte se langt efter sin mand. Alligevel 

kunne jeg ikke træffe nogen anden beslutning. Det var ikke let, hverken 

for hende eller for mig. 

I 1987 begyndte brikkerne at falde på plads i spillet om ESOs fremtid. 

Vi arbejdede på et projekt for et nyt stort teleskop, og samtidig aftegnede 

sig muligheden for at bygge dette på en afsidesliggende bjergtop, 600 km 

nord for La Silla, ved navn Cerro Paranal. Klimaet her er ekstremt. Det 

er verdens tørreste sted, solen skinner praktisk taget hver dag året rundt 

på den golde ørken. For de fleste, som besøger stedet, falder tankerne på 

Marsoverfladen, snarere end på Jorden. Siden 1983 havde ESO haft såkaldte 

”site-testere” på stedet. De boede på bjergtoppen i en container. Deres 

opgave bestod i at foretage meteorologiske og atmosfæriske målinger 

døgnet rundt for at vurdere stedets ”kvalitet”. I 1987 ledsagede jeg ESOs 

generaldirektør Lodewijk Woltjer under et besøg til dette eksotiske sted. 

Vi vidste, at stedet var godt. Allerede i begyndelsen af århundredet havde 

amerikanerne undersøgt området. Men man gik ud fra, at forholdende var 

så menneske-uvenlige (f.eks. findes der ingen vand i miles omkreds), at det 

logistisk ville være nærmest umuligt at opretholde en permanent tilstedeværelse 

dér. Men Woltjer tænkte anderledes. Han var parat til at foreslå 

ESOs Råd, at man burde tage udfordringen op – verdens bedste teleskop 

skulle bygges på verdens bedste sted for at muliggøre verdens bedste videnskab, 

mente han. I ”Naturales Quaestiones” skriver Seneca (5 f.kr.-65 

e.kr.) at “hvis vi blot kunne se stjernerne fra ét sted, ville folk aldrig holde 

op med at rejse (foretage pilgrimsrejser) derhen”. Frit udsyn til stjernerne 

87

var næppe det store problem på Senecas tid, men det er skæbnens ironi, at 

det i vor højteknologiske tidsalder faktisk ofte er nødvendigt at rejse, hvis 

man vil have gode muligheder for at nyde en af de største oplevelser, som 

naturen kan byde på. 

Det stærke fokus på videnskabeligt udbytte som eneste kriterium har præget 

ESO og vi skal vende tilbage til temaet i kapitel XII. Der var noget 

næsten symbolsk over besøget på Paranal. De tålmodige site-testere, som i 

årevis ”sad” på toppen af dette isolerede bjerg – med et ugentligt besøg af 

en lastbil med fødevarer og vand som den største afveksling – var en stærk 

illustration af den pionérånd, arbejdsdisciplin og mod på fremtiden, som 

altid har hersket i ESO. Vi vidste, at vi havde fat i noget unikt. 

Ligesom jeg havde besøgt David Malin i 1983, fik vi selvfølgelig også besøg 

på ESO af og til. En af vore langtidsgæster var David Block fra Universitetet 

i Witwatersrand i Johannesburg, som kom for at arbejde sammen 

med mig. Han var en meget aktiv forsker og fik meget ud af sit ophold, 

tror jeg. Han tog tilbage til Sydafrika med idéer om nye astronomiske billeder, 

men da han skulle til at gå igang, løb han ind i et uventet problem: 

Han kunne ikke få de fotografiske specialmaterialer, han skulle bruge. Det 

skyldtes den internationale boykot af Sydafrika, som FN havde vedtaget 

som svar på Sydafrikas Apartheid politik. I sin kvide henvendte han sig til 

mig. Pludselig var den der igen: Politikken. Hvad skulle jeg gøre? Universitetet 

i Witwatersrand erklærede sig åbent som modstander af Apartheid og 

modarbejdede den på alle mulige måder. Skulle jeg vende ryggen til disse 

mennesker, ovenikøbet i en sag, som drejede sig om, hvad der skulle være 

menneskehedens fælles sag – studiet af vort Univers? Eller skulle jeg følge 

de internationale regler, sådan som de nu engang var vedtaget? Svaret synes 

enkelt, men den slags spørgsmål ser anderledes ud, når de ikke længere er 

abstrakte beslutninger taget i et fjernt land, men faktisk berører mennesker, 

man selv kender. Og sandheden er, at jeg relativt let kunne sende et 

par pakker med de ønskede materialer. Men jeg gjorde det ikke. Det skulle 

dog ikke blive sidste gang, jeg uforvarende – men ikke helt tilfældigt – blev 

konfronteret med sådanne samvittighedsspørgsmål. 

88

Som andre naturvidenskaber er astronomi en international aktivitet. 

Astronomer over hele verden holder kontakt med hinanden og følger derved 

en tradition, der går hundreder af år tilbage. En måde at opretholde og 

understøtte den internationale udveksling er gennem foredrag og forelæsninger, 

som ofte kombineres med rejser til verdens observatorier. Jeg selv 

har i den forbindelse holdt foredrag i mange lande på samme måde som 

mange af mine kolleger. Blandt de mere usædvanlige oplevelser for mig var 

et besøg i Asunción, Paraguays hovedstad. Paraguay hører til blandt de relativt 

ukendte lande i Latinamerika. Dengang var det indbegrebet af en 

sydamerikansk bananrepublik. Landet blev ledet af en korrupt diktator, 

general Alfredo Stroessner (af bayersk oprindelse), som holdt sig ved magten 

takket være militæret, det hemmelige politi – og dunkle indtægtskilder. 

Officielt levede Paraguay af landbrug, men det var ingen hemmelighed, 

at landets hovedindtægtskilde var contrabande, smugling – i stor stil. Men 

selvfølgelig var der også i Paraguay mange mennesker, som ønskede et andet 

samfund – demokratisk, retsstatsligt og oplyst. Jeg var blevet inviteret 

til at holde to foredrag under mit besøg, henholdvis på nationaluniversitetet 

og på det katolske universitet. Det første foredrag var et aftenforedrag 

på det katolske universitet. Sammen med mine værter ankom jeg til 

universitetet, kort før foredraget skulle begynde. Tilhørerne, de fleste af 

dem unge studenter, var også begyndt at indfinde sig, og jeg kunne mærke, 

at mine værter blev urolige. Der var flere tilhørere, end de havde ventet. 

”Forhåbentlig går det godt,” sagde de. Jeg forstod ikke helt, hvori problemet 

bestod, men fik straks forklaringen. Som i andre sydamerikanske diktaturstater 

på den tid indtog det katolske universitet en særlig rolle som en 

uddannelsesinstitution, der var uafhængig af statsmagten, men – med kirken 

i ryggen – samtidig var så magtfuld, at den nød en vis frihed, selv under 

et repressivt styre. De katolske universiteter var derfor ofte hjemsted for 

oppositionelle kræfter og blev særligt overvåget af det hemmelige politi. 

Efter nylige regeringsfjendtlige ”optøjer” i Asunción var der forbud mod 

”sammenstimlen”, ikke mindst for studenter på det katolske universitet. De 

mange tilhørere, som ventede udenfor, kunne betragtes som ”sammenstimlen”. 

Men til mine værters (og min) lettelse undgik vi at få bank af politiet. 

Richard West sagde engang, at der næppe var grænser for, hvad astronomi 

kunne føre til. Helt forkert var det ikke. Senere fejrede vi – mine lokale 

89

venner og jeg – de ”manglende tæv” på en hyggelig restaurant i Asunción. 

Der var levende musik, leveret af en fremragende harpenist ved navn Rito 

Petersen. Selvfølgelig købte jeg et bånd med hans musik til Asta, med hvem 

kunstneren delte efternavn. Det blev flittigt spillet til aftensmaden i Garching 

i de efterfølgende år. 

En anden måde for forskere at holde kontakt og sikre informationsudveksling er 

gennem videnskabelige konferencer, som tiltrækker deltagere fra hele verden. 

Blandt møderne i 1987 var også en konference i Jena i det daværende 

DDR. Da Jena blot ligger nogle få hundrede kilometer fra München og vi 

var en lille gruppe fra ESO, havde vi lejet et ”Folkevognsrugbrød”. At krydse 

grænsen til DDR betød at stoppe ved en række efter hinanden følgende 

kontrolposter i en bred zone omgivet af skydetårne, observationsposter og 

pigtrådshegn. Ved den første kontrolpost afleverede man sit pas. Ved den 

sidste i rækken fik man det tilbage igen. Som den første afleverede Richard 

sit tjenestepas, udstedt af det danske udenrigsministerium. Grænsevagten 

rettede sig op og spurgte i meget officiel tone, ”om der i fartøjet mon befandt 

sig yderligere fremstående personligheder?” ”Det kan man ikke udelukke,” 

replicerede Richard tørt. Velkommen til socialismen. 

Vi blev indlogeret på et hotel med det indbydende navn ”Otto Militzer”. 

Der var tale om værelser i et nedslidt betonkompleks af boligblokke. Hotellets 

restaurant var en spisesal i kælderen, som i øvrigt ligesågodt kunne 

have tjent som tørrerum eller rummet pulterkamre. En morgen modtog jeg 

besked på hotellet, at jeg skulle ringe med det samme til ESO. Netop den 

dag holdt konferencen pause, og der var planlagt et besøg på det optiske 

værk Carl Zeiss Jena. Ved ankomsten bad jeg derfor om at låne en telefon 

for at ringe til München. ”De er heldig,” sagde man til mig. ”Carl Zeiss er 

en af DDRs vigtigste eksportvirksomheder, så vi har ”vore egne” telefonforbindelser 

til Vesten.” Jeg forstod, at det ville være ukompliceret at ringe. 

”Vi vil straks bestille en ekspressamtale for Dem!” sagde en venlig dame. 

Efter en time blev jeg ført ind i et tomt mødelokale. Herfra ville jeg kunne 

telefonere, sagde min ledsager, som slog sig ned over for mig og beredte sig 

på at vente. Efter to timer ringede telefonen – jeg kunne endelig føre min 

”ekspressamtale” med Vesten, under opsyn, forstås. Jeg må tilstå, at jeg nok 

90

forestillede mig, at forklaringen om ”egne telefonforbindelser” havde en 

teknisk side. Men jeg blev klar over, at det i virkeligheden betød, at disse 

linjer blev åbnet hurtigere for samtaler, fordi DDRs statssikkerhedstjeneste, 

STASIs, medarbejdere gav prioritet til afhøring af netop disse samtaler. 

I tre timer havde jeg været plaget af uro p.gr.a. opringningen fra München 

– var der sket noget hjemme? Med familien i Danmark? På ESO? Det viste 

sig, at det hele drejede sig om en ligegyldig detalje, som ingen hastværk 

havde. Jeg var selvfølgelig lettet over, at der ikke var sket noget alvorligt, 

men jeg er sikker på, at STASI officererne må have spidset ører. For en mistænksom 

telefonaflytter kan en så ligegyldig besked næsten kun have lydt 

som en hemmelig meddelelse, givet i kode… 

Overvågningen var total. Konferencen fandt sted på Jenas universitet. På 

vej ned ad trapperne under en pause henvendte en studerende sig til mig. 

Han vidste åbenbart, hvad jeg beskæftigede mig med og havde en række 

spørgsmål. Jeg inviterede ham på kaffe dér, hvor konferencedeltagerne 

samledes, men han afstod. En (vest)tysk kollega med familie ”i øst” belærte 

mig stilfærdigt, at den unge mand nok kunne tale med mig – diskret, forstås 

– i studentervrimlen på trappen. Men han kunne ikke løbe den risiko 

at blive set sammen med os til kaffepausen. Det ville være blevet udlagt 

som mistænkelig ”vestkontakt” med mulige negative konsekvenser for ham 

selv – måske sågar for hans familie. 

Jeg havde rejst i flere østbloklande tidligere, herunder Sovjetunionen, 

Tjekkoslovakiet og Bulgarien, uden at have følt noget egentligt personligt 

ubehag. Men besøget i den østtyske provins var dybt deprimerende. Luftforureningen 

fra de mange brunkulsfyrede kraftværker var brutal. Luften 

nærmest stank af svovl. Hverken fysisk eller åndeligt kunne man få vejret. 

Man havde en stærk (og berettiget) fornemmelse af konstant overvågning 

og det var tydeligt, at menneskene ikke bare følte sig spærret inde i et totalitært 

fængsel. De var det jo rent faktisk. 

Øst-vest konflikten var mærkbar, også inden for grundforskning. Der bestod 

en permanent spænding imellem ønsket om dialog og fri udveksling 

91

Vi havde af og til pressebesøg – også fra Danmark. Billedet her blev såmænd bragt 

i Esbjerg Ugeavis i forbindelse med en portrætartikel, om ”fotografen, som er tæt på 

verdens ende”, som avisen mente. Det lød mere dramatisk, end det var, men journalister 

skal jo også have smør på brødet. (Foto: Tonny Sørensen) 

92

af forskningsresultater og de to parters bestræbelser på at få overtaget i verden. 

Somme tider havde det sine komiske sider. Konferencer i Vesten havde 

stort set altid deltagere fra Østeuropa. Men vore østeuropæiske forskerkolleger 

fik selvfølgelig aldrig lov at rejse uden ledsagelse. De blev ledsaget af 

KGB-folk eller tilsvarende herrer fra div. andre hemmelige tjenester. Det 

var egentlig ikke nogen hemmelighed, og jeg husker en historie, hvor arrangørerne 

forinden havde diskuteret listen af deltagere til mødet. Man havde 

også set på deltagerne fra Øst, og én havde halvt i spøg sagt, at ”Hr. sådan 

og sådan jo var KGB-manden i delegationen”. Den særligt samvittighedfulde 

konferencesekretær, som udarbejdede listen med navne og angivelse 

af de pågældendes hjeminstitut, indførte derfor pligtskyldigst betegnelsen 

”KGB” i den officielle liste. Det vakte noget postyr, da listen blev fremlagt, 

men det lille diplomatiske faux pas blev hurtigt korrigeret. Vi kunne tale 

om det, men at nedfælde det på papir var at gå for vidt. 

Det var lange arbejdsdage på ESO i disse hektiske år. Om sommeren fandt 

jeg som oftest Asta og børnene på legepladserne, den store på Rathausplatz 

eller den lille på Bürgerplatz, uden for vor egen lejlighed. Det var et internationalt 

samfund på de to pladser med beboere fra alle verdenshjørner. I 

de fleste tilfælde var kvinderne ”hjemmegående”, og de mødtes på legepladsen. 

Så sad de omkring den store sandkasse og udvekslede erfaringer og 

idéer. De havde et stærkt fællesskab, hjalp hinanden ved sygdom, eller når 

mændene var fraværende i længere tid. I det hele taget var der er en dejlig, 

tryg stemning på legepladsen. Jeg kunne alligevel ikke dy mig for at kalde 

det ”Kællingeparaden”, når jeg så kredsen af kvinder, som de sad der med 

kurve og tasker med saft og kiks til ungerne – men det var faktisk ikke ment 

nedladende. 

Svend Laustsen er en gæv jyde, rolig, stilfærdig, tilbageholdende. Der er 

ikke mange ord i ham i en samtale. Men der er kvalitet. Svend havde ansvaret 

for bygningen af ESOs første store teleskop, det såkaldte 3,6 m teleskop 

på La Silla. Og Svend ved, hvad ansvar betyder. Under en del af byggeriet 

flyttede han med kone og børn, ikke bare til Chile, men ud i ørkenen, hvor 

de boede i en lille træhytte – direkte ved siden af det store byggeri. Første 

93

gang jeg besøgte La Silla, stod en del af huset endnu – foruden et lille skilt, 

som forkyndte, at dette var ”Casa Laustsen”. 

Da 3,6 m ”projektet” var færdigt, flyttede familien Laustsen imidlertid tilbage 

til Danmark, hvor Svend blev lektor på Aarhus Universitet. Der fik 

han en idé. Under ibrugtagningen af det store teleskop havde han optaget 

en række spektakulære billeder, som siden havde ligget i ESOs arkiv. Burde 

de ikke vises i den brede offentlighed? Kunne de ikke danne grundstammen 

i en bog? Han tog kontakt med Richard West, som straks var med på 

idéen og lovede ESOs støtte til projektet. Men astronomiske ”plader”, som 

vi kaldte dem, er ikke som almindelige fotos, man optager med et dagligdags 

kamera. Der er lang vej fra at ”trykke på knappen”, til man har resultater 

i form af videnskabeligt brugbare billeder. Richard bad mig komme 

forbi hans kontor, hvor han præsenterede mig for Svend. Om jeg kunne 

tænke mig at ”hjælpe” med? Jeg sagde ja, uden at tænke over det, for det lød 

som en spændende opgave. Det blev – selvfølgelig – til et kæmpe arbejde 

(og endte som en fælles bog), men der fulgte også et venskab, baseret på – 

tror jeg – dyb, gensidig respekt. 

Bogprojektet udviklede sig hurtigt i omfang. Vi begyndte at se det ikke 

”bare” som et atlas over sydhimlen, men også som en ”historisk” bog, forstået 

på den måde, at ESOs 25-års jubilæum nærmede sig. Det var en passende 

lejlighed til at lancere bogen. Blandt de nye billeder, vi ønskede at 

inkludere, var et fotografisk panorama af Mælkevejen. På daværende tidspunkt 

eksisterede der ganske vist et panorama, som var kendt over hele 

verden som ”Lund Panoramaet”. Men det var en malet gengivelse af stjernebåndet, 

som strækker sig hen over himlen. Vi ville lave en fotografisk 

mosaik baseret på nye observationer. 

Man kan ikke se hele Mælkevejen på én gang. Vi kender den naturligvis fra 

et kig på nattehimlen – på vore nordlige breddegrader er det et spektakulært 

syn om vinteren. Alligevel er den del af Mælkevejen, som man bedst 

(eller udelukkende) ser fra den sydlige halvkugle, langt mere imponerende. 

Men under alle omstændigheder betyder det, at et billede af hele Mæl- 

94

kevejen kræver observationer både fra den nordlige og den sydlige halvkugle. 

Svend og jeg startede projektet på observatoriet på Roque de Los 

Muchachos på den lille kanariske ø La Palma. Skønt det var i september 

måned var vejret elendigt, og vi nåede kun med nød og næppe at få billederne 

i kassen. Til gengæld tilbragte vi lange midnatspauser, hvor vi spiste 

fåreost og drak den svovlholdige, lokale Teneguia vin (især når vi kunne 

se, at denne nat ikke ville give nogle astronomiske resultater). Det var hyggeligt, 

men koldt. Om dagen sov vi på feltsenge i det svenske solteleskops 

iskolde tårn, og om natten sad vi dér og ventede på et hul i skyerne. 

Næste forår fortsatte jeg alene med observationerne fra den sydlige hemisfære, 

denne gang ”hjemmefra”, dvs. fra ESO observatoriet på La Silla. 

Jeg var startet med at lave billederne, men efterhånden blev jeg også inddraget 

i at skrive. ”Jeg synes, vi bør nævne… ” eller ”skal vi ikke også have… 

det med?” ville jeg sige. Svend svarede på den for ham så typiske måde med 

et langt, uudgrundeligt ”Nåååååå… ” Pause. ”Jamen, så skriv du om det,” 

fortsatte han. 

Svend Laustsen og Peter Stättmayer i samtale i forbindelse med pressepræsentationen 

af bogen ”Sydhimlens Stjerner” i München. (Foto: Herbert Zodet) 

95

Mælkevejspanoramaet blev også vist på udstillinger verden over. Billedet blev lavet 

med et specialkamera med en åbningspupil på bare 8 mm. Der var kolleger, der 

bemærkede det pudsige i, at billedet blev brugt til at ”promote” et teleskop med en 

åbningsdiameter på 8 m. (Foto: Hans-Hermann Heyer) 

I mellemtiden havde Halley’s komet vakt opmærksomhed og det blev klart 

for os, at vi burde have et kapitel om kometer og asteroider. Richard var 

eksperten på dette felt, så han kom med på holdet – noget modstræbende, 

for han ville ikke ”trænge sig på”. Kort før bogen skulle have været færdig, 

kom så Supernova 1987a. Vi holdt trykningen tilbage, således at vi kunne 

inkludere de første billeder af dette unikke objekt. Og således blev det ikke 

bare en ”historisk bog”, men også én om dagsaktuel forskning. 

I efteråret 1987 var bogen endelig færdig og udkom samtidig (og rettidigt 

til julehandelen) på fire sprog 11 . Foruden den engelske originaludgave 

også på tysk, fransk og dansk. Siden fulgte også en spansk oversættelse. Der 

var pressemøder i ESO’s hovedsæde i Garching og i det Kongelige danske 

Videnskabernes Selskab i den smukke Carlsberg bygning på H.C. Ander- 

96

sens Boulevard i København. Og bogen fik anmeldelser, der gav mig røde 

kinder. Jeg oplever den dag i dag at møde folk, som endnu husker bogen. 

Og det er vist for godt til at være skidt, som de sagde i en af DR-TVs julekalendere. 

Bogen udgjorde på mange måder et højdepunkt for mig som astrofotograf, 

men samtidig markerede den også afslutningen af denne ”karriere”, 

uden at det på daværende tidspunkt stod helt klart. Allerede i slutningen 

af halvfjerdserne så en ny teknologi med elektroniske detektorer, såkaldte 

Charge-Coupled Devices (CCD) dagens lys. Det er dem, man i dag kalder 

”chips” i de elektroniske kameraer, som nu – snart 30 år senere – sælges i 

forretningerne verden over. Gradvist blev astrofotografi ”elektronisk”, men 

jeg havde ikke megen lyst til at gå med i den udvikling. Jeg syntes, det vir- 

97

kede ”for let”, hvilket nu ikke var rigtigt, men sådan så jeg på det dengang. 

Jeg tog afsked med videnskabsdivisionen og fulgte i stedet Richard West, 

som netop var blevet chef for en nyoprettet informationstjeneste på ESO. 

Jeg blev hans souschef. Baggrunden var ikke mindst at styrke grundlaget 

for medlemslandenes accept af et ambitiøst fremtidsprojekt for ESO: Bygningen 

af verdens største og mest avancerede teleskopanlæg, som vi ganske 

enkelt kaldte VLT – Very Large Telescope. 

Bogen var lavet uden politiske bagtanker, men da Danmark nølede med at støtte 

op om det nye VLT Teleskop, brugte Berlingske Tidende den som et argument for, 

at Danmarks astronomer burde være med også i dette projekt. ”Danske astronomer 

har hidtil været med i frontforskningen. Her ses Svend Laustsen, Claus Madsen 

og Richard M. West med pragtværket ”Sydhimlens Stjerner”, som Rhodos udgav 

ved ESOs 25-års jubilæum i september,” skrev bladet. Det endte med, at Carlsberg 

Fonden stillede de ekstra midler til rådighed. Jeg antager, at alle danske astronomer 

siden har valgt Carlsberg øl. 

98

VLT ville indlede en ny æra for europæisk astronomi – videnskabeligt, 

teknologisk og m.h.t. den måde som forskerne arbejdede på. Der var opbakning 

til projektet i astronomikredse, men det var selvfølgelig ikke nok. 

Foran os lå stadig arbejde med at overbevise medlemslandenes regeringer, 

for projektet var jo ikke gratis. 

Jeg lagde kameraet på hylden. Mine nye opgaver omfattede opbygning af 

ESOs rejsende astronomiudstilling, medieunderstøttelse, videoproduktion, 

events og foredag. Der var en vis logik i dette skridt. Ikke mindst udstillingerne 

byggede stærkt på mine astronomiske billeder, og i PR arbejdet 

kunne jeg udnytte mine tidligere erfaringer fra reklamebranchen, men 

denne gang for en sag, jeg selv kunne gå ind for. I 1992 blev støtteaktiviteter 

for naturfagsundervisning i Europas skoler føjet til mit arbejdsområde. 

Jeg var tilbage i rollen som formidler mellem meget forskellige kulturer. 

Som grænsegænger. 

99

Fra 1987 kom arbejdet med medierne til at fylde meget i mit professionelle liv. 

100

VIII 

Grænsegænger 

Den 8. december 1987 gav ESOs øverste Råd grønt lys for bygningen 

af VLT. Jeg ved ikke, om perspektivet stod helt klart for alle medarbejdere, 

men dermed lagde ESO an til overhaling og førte os frem til vor 

nuværende position som den ubestridt førende organisation i verden for 

jordbaseret astronomi. 

”What is Past is Prologue,” er et berømt citat fra William Shakespeare’s ”the 

Tempest”. Hvis man vil fremad, kan det være nyttigt også at vide, hvorfra 

man kommer. ESO’s generaldirektør, Harry van der Laan, mente at tiden 

var kommet til at fastholde ESOs tidlige historie. Til det hyrede han Adriaan 

Blaauw, som havde været generaldirektør for ESO sidst i tresserne. 

Nu var han en ældre, yderst distingveret herre – for længst pensioneret, 

men endnu med en knivskarp hjerne og fuld af energi, samtidig med at han 

besad den ældre mands ro og store, historiske overblik. Det er interessant, 

at man kan komme med det samme udsagn om Adriaan selv idag, 20 år 

senere. Jeg havde lovet at hjælpe ham med materiale til bogen 12 . Det var et 

fantastisk privilegium at arbejde med og for ham. Jeg følte mig bogstaveligt 

talt som en lille skoledreng, som tog plads ved en forgudet lærers fødder og 

begærligt sugede den vises ord til mig. Jeg stillede mange spørgsmål og fik 

altid lange, grundige svar. Men et svar var kort. Grundlæggelsen af ESO og 

de første vanskelige år bød på en nærmest endeløs række af udfordringer, 

tekniske, videnskabelige, finansielle, juridiske og politiske. Spørgsmålet lød 

”hvad var det største problem for ESO i den tid?” Adriaans svar var kort og 

for så vidt logisk: ”At arbejde sammen – efter Krigens oplevelser.” Adriaan 

citerede ikke Shakespeare, men det fulde citat ville have været passende. 

”Whereof what’s past is prologue, what to come – In yours and my discharge.” 

Vi kan lære af fortiden, men vi har ansvar for fremtiden. 

101

Vi havde boet i udlandet i det meste af et årti, men kontakten til Danmark 

og til familien var vigtig for os. Og vi ville også gerne give vore børn et 

”dansk perspektiv”. Men vi var en voksende familie. At have os på besøg var 

ikke nemt, og Asta foreslog derfor, at vi skulle leje et sommerhus, i stedet 

for at slå os ned hos familien. Første gang lejede vi et lille, charmerende hus 

i Jegum, et udstrakt sommerhusområde ved Oksbøl, dvs. i rimelig afstand 

fra både Esbjerg og Varde, hvor vi havde familie. Det var Astas mor og hendes 

mand, Svend, der fandt huset til os. Astas mor, som ville gøre det så 

godt som muligt, virkede en smule beklemt, da hun viste os huset. Hun var 

vel bange for, at vi ikke ville være tilfredse med det. Da de var kørt, så Asta 

og jeg på hinanden. Vi tænkte instinktivt på det samme: Tænk om vi en dag 

kunne få sådan et dejligt hus selv. Året efter lejede vi et hus i Blåvand, men 

blev klare over, at stedet ikke passede til vore behov. Samme efterår kørte vi 

op til Danmark for at købe et hus. Efter nogen søgen faldt vore øjne på huset, 

vi havde lejet det foregående år. Dagen efter købte vi det. Sommerhuset 

kom til at spille en stor rolle for os i mange år som ”feriedomicil” og senere 

som mødested, da børnene flyttede hjemmefra. Vigtigere måske var, at det 

sikrede os et ”fodfæste” i Danmark, som vi ellers let kunne have mistet. 

Huset, vi købte, var på bare 49 kvadratmeter – men på en stor grund. Ikke upassende 

kaldte min mor det ”det lille hus på prærien”. 

102

Den 30. oktober 1988 blev Christoph Martin født. Vi havde ventet længe 

på Sarah og var ovenud lykkelige, da Christoph meldte sin ankomst så hurtigt 

derefter. Det var væsentligt mindre dramatisk end med Jakob og Sarah, 

men jeg er ikke skabt til at overvære fødsler. Jeg var tæt på panik, da Asta 

kom ind på fødestuen. Fødselslægen så det uden tvivl. ”Det er godt at se, 

at mændene nu om dage er med ved fødslerne for at støtte deres koner!” 

sagde hun med et smil. Det var et vink med en vognstang, og jeg tog mig 

sammen. Pludselig gik det hele meget stærkt, og så var han der, den lille fyr. 

Han blev undersøgt, vasket og viklet ind næsten som en mumie, som man 

nu gør det i Tyskland. Mens Asta blev gjort klar, havde jeg min søn for mig 

selv. Han lå der på siden med store, brune øjne, lettere betuttet. Med lav 

stemme fortalte jeg ham om hans familie – far, mor, Jakob og Sarah, netop 

som jeg havde gjort det, da Sarah blev født. ”Det gør han altid,” hørte jeg 

Asta sige til den forundrede jordemoder. 

Få måneder efter Christophs fødsel døde Astas far. Hans helbred var i forvejen 

elendigt, da han fik kræft. En operation var nødvendig, men p.gr.a. 

hans almene tilstand var det yderst risikabelt. Han vidste det. Og vi vidste 

det, men vi udtalte det ikke åbent. Da han fortalte, at han skulle opereres, 

tog Asta til Danmark med Christoph, som han endnu ikke havde set. Jeg 

blev tilbage i München sammen med Jakob og Sarah. Han fik set sit nyeste 

barnebarn dagen før operationen. Indgrebet forløb planmæssigt, men ikke 

uventet kom der snart komplikationer til, og han døde efter få dage. Astas 

far betød virkeligt meget for hende, og hans død var meget svær for hende. 

Jeg skulle have været ved Astas side i denne svære stund, men jeg var der 

ikke. Det var let dengang at forklare, hvorfor jeg ikke kunne være tilstede, 

men det ændrer intet ved, at jeg svigtede hende. 

Børnefamilier har deres egen dynamik. Hos os skulle Sarah vænne sig til 

en lillebror, som naturligvis krævede opmærksomhed. Det var ikke helt let 

for hende, og nok heller ikke for Christoph. (Eller, for den sags skyld, for 

Jakob). 

Børnefamilier har også deres specielle rytme. Om aftenen sad vi tit længe 

ved middagsbordet og sang børnesange. Med Asta og Sarah som en mulige 

103

undtagelser er der nok ingen af os, der kan påstå, at vi er begavede med 

gode sangstemmer, men det var hyggeligt og vi havde et fællesskab om aftenens 

seance. Sarah elskede det, hun var en livsglad lille pige med sol i øjnene. 

Men også med allergi og astma. Efter Sarahs fødsel havde jeg hentet (relativt) 

ubelastet mælk i Danmark, men første gang hun fik det, reagerede hun 

yderst voldsomt – som blev hun brændt. Hun havde en kraftig mælkeallergi. 

Siden hen fik hun stærke astmatiske symptomer. Hun havde hyppige 

og voldsomme hosteanfald, mistede appetitten og så i perioder elendig ud. 

Værst havde hun det om natten, og Asta og jeg var sikkert oppe med hende 

stort set hver nat i tre år, indtil vi fik styr på det med en passende medicinering. 

Vi var igennem hele programmet, tror jeg – inklusive besøg af natlæge 

på udrykning, ”nødstikpiller” med kortison osv., osv. Vintermånederne i 

München byder ofte på megen sne og kulde. Børn elsker naturligvis sne, 

men Sarah kunne ikke tåle kulden. Jeg husker en søndagstur med Sarah og 

Christoph på kælk. Jeg legede med dem, kastede en snebold. Sarah rejste 

sig fra kælken for at kaste tilbage, hvilket var nok til at udløse et kraftigt 

hosteanfald. Det var hårde år, for hende og for os. 

I 3,6 m teleskopets kontrolrum interviewede Patrick direktøren for La Silla, Jorge 

Melnick. Personen bag er Patricks daværende producer, Pieter Morpurgo. 

104

Mit arbejde omfattede jo medie ”understøttelse”, hvilket også betød at hjælpe 

journalister og fotografer, som ville dække ESOs aktiviteter. Det kunne 

også betyde at ledsage europæiske TV-hold til observatorierne i Chile. Således 

rejste jeg bl.a. med et hold fra BBC, anført af den legendariske Patrick 

Moore, nu Sir Patrick. Patrick er uden diskussion verdens mest berømte 

astronomiskribent og også BBCs ”grand old man”. I 50 år har han haft sin 

faste udsendelse ”The Sky at Night”, som astronomifans i engelsksprogede 

lande har fulgt som troende deres kirke. Patrick ser ud som indbegrebet af 

en konservativ britisk original, a la Winston Churchill. Jeg har ganske vist 

aldrig set ham med cigar, men han bærer monokel og har en stærk forkærlighed 

for god whisky. Han har skrevet i læssevis af bøger om astronomi. Er 

man til den lettere genre, beskriver han sit liv som TV mand i bogen ”TV 

Astronomer” 13 . Men Patrick har også en næsten diabolsk side. Han er nok 

et af de mest anarkistiske mennesker, jeg har mødt. Den side afslører han i 

bøger, offentliggjort under pseudonymet R. T. Fishall. Jeg kendte Patrick 

fra en tidligere lejlighed, men det var alligevel lidt af en oplevelse at rejse 

med denne ”levende ikon”. Til gengæld måtte jeg selv stille pænt op til et 

interview om ESO i Sky at Night programmet. 

Om aftenen slappede vi af med ESOs GPO teleskop, som jeg havde adgang 

til. GPO’en var et gammelt, fransk teleskop, som ikke mere blev brugt særligt 

meget. Så vi behøvede ikke at bekymre os om ”tabt observationstid”. 

Vi kiggede på planeterne, og Patrick lavede små blyantskitser, akkurat som 

astronomerne gjorde det, før fotografiet blev opfundet. Helt så gammel 

er Patrick ikke. Han havde heller ikke en spids troldmandshat på hovedet, 

men der var nu alligevel en næsten metafysisk atmosfære i teleskopkuplen 

ved den lejlighed. 

Omkring samme tid var der astronomisk verdenskongres i Baltimore. Med 

VLT ”på vej” ville vi gerne ”vise flaget” i USA. Der var selvfølgelig stor interesse, 

ikke mindst blandt amerikanske astronomer, men også stor skepsis. 

For VLT var ikke bare et stort teleskop; det ville i høj grad være afhængig 

af yderst avanceret teknologi, som endnu ikke fandtes, skønt det var under 

udvikling. Mange rystede på hovedet af os. Uden for astronomiens snævre 

verden gav besøget i Baltimore mig mulighed for at opleve en pragtfuld 

105

koncert med det verdensberømte Baltimore Symphony Orchestra – og 

spændende rytmisk musik ved en afro-amerikansk festival, som fandt sted 

på samme tid som astronomimødet. 

Når jeg er ude at rejse, går jeg gerne til fods, også over lange strækninger. 

Således også i Baltimore, hvor jeg spadserede mellem mit hotel og kongres- 

centret på havnen. Det forekom de fleste i U.S.A. at være ret unormalt – 

nogle mente, det var for langt, andre ligefrem at det var for farligt. Men jeg 

marcherede ufortrødent løs – om morgenen med kurs mod havnefronten, 

i aftenens mørke tilbage til hotellet. Vejen førte forbi et åbent område, hvor 

festivalen slog sine telte op et par dage efter min ankomst. Hver aften, når 

jeg gik forbi, hørte jeg tonerne fra fed musik. Den sidste aften gik jeg derind. 

Det gjorde man ikke som hvid. Jeg vidste, at sådan var holdningen, 

men jeg følte også, at jeg ”måtte prøve det”. Jeg tror på en verden, der har 

plads til alle, og hvor alle burde kunne leve sammen. At nå dertil kræver 

nedbrydning af fordomme, og det kan også af og til kræve personligt mod. 

Mod eller naivitet? I hvert fald marcherede jeg derind og havde en fantastisk 

aften. Men jeg tror faktisk, at jeg var den eneste hvide, som var til 

stede. ”Hvad gjorde du?” spurgte en forhenværende ESO-kollega mig vantro, 

da jeg senere fortalte ham om det. Han boede nu i Washington og var 

meget bekymret over den høje kriminalitet i USAs indre byer. ”Den eneste 

grund til at de ikke slog dig ihjel,” fortsatte han, ”må have været, at de anså 

dig for komplet sindssyg!” Måske. 

I 1989 scorede ESO to vigtige etapesejre på vejen mod førerpositionen i 

astronomiens verden. Den første sejr var ibrugtagningen af det såkaldte 

New Technology Telescope (NTT) på La Silla observatoriet i marts måned. 

NTT har et hovedspejl på 3,58 m – så stort som ESOs klassiske 3,6 m 

teleskop, men det skilte sig ud fra alle hidtidige teleskoper på stort set alle 

områder. Den største forskel havde netop noget at gøre med hovedspejlet. 

Astronomer drømmer altid om større teleskoper. Jo større spejle, de kan få, 

jo mere lys kan de ”samle” fra de fjerne himmellegemer – d.v.s. jo lyssvagere 

objekter kan de studere. Men for at sikre den optiske kvalitet må hovedspejlet 

(og de efterfølgende spejle i det optiske system) have tilstrækkelig 

106

Billedet her er en god illustration af NTTs raffinerede spejlcelle. Bag klapperne sidder 

spejlunderstøttelsessystemets stempler, som sørger for at spejet altid beholder sin 

idealform. Teknikkeren på billedet er Francis Franza, en af Ray Wilsons nærmeste 

medarbejdere. 

stivhed, således at de bevarer deres idealform, uanset hvordan de vendes og 

drejes. I klassiske teleskoper betyder det, at jo større spejlet bliver, jo større 

masse må det have. Den praktiske erfaring er, at klassisk teknologi tillader 

optiske teleskoper med spejle på op imod 5-6 m i diameter, men ikke større. 

Men på ESO havde vi nye idéer om den sag. Et lille team, anført af Dr. 

Raymond Wilson, havde fået den idé, at man i stedet for de store, massive 

spejle kunne klare sig med ganske tynde. Et tyndt spejl ville ganske vist ikke 

107

være stabilt – og kunne således ikke bibeholde sin form i alle positioner – 

men det kunne korrigeres med et sofistikeret system af stempler, på hvilke 

spejlet hvilede, kombineret med en computer-baseret billedanalyse, som 

løbende gav ”instruktioner” til stemplerne om, hvorledes de skulle støtte 

spejlet. Denne idé fik navnet ”aktiv optik”. NTT stod sin prøve, da det for 

første gang blev peget mod Sydens betagende stjernehimmel og begyndte 

sine observationer. Med enestående succes. Billederne blev overført til et 

kontrolrum i Garching, hvor bl.a. Richard West og jeg ventede utålmodigt. 

Det første billede viste en gruppe af stjerner i den kugleformede stjernehob 

Omega Centauri. Koglehobe indeholder millioner, mest gamle, stjerner 

og det er lidt af en opgave at identificere enkelte stjerner i et sådant ”mylder”. 

Men efter lidt tid i enrum kaldte Richard på mig. Han havde fundet 

”feltet” og kunne nu sammenligne billedet med et billede af samme felt, 

optaget af Svend Laustsen med 3,6 m teleskopet, da det var nyt. Det gav 

et sug i maven: NTT billedet var tre gange så skarpt. Da NTT tilmed var 

bygget for en tredjedel af prisen for det ”gamle” teleskop, vidste vi, at vi var 

på den rette vej – vi kunne magte opgaven at bygge det kommende næste 

generations-teleskop. 

108 

Den kugleformede 

stjernehob Omega 

Centauri (billedet t.v.) 

udgør et smukt syn på 

den sydlige stjernehimmel. 

Kuglehoben befinder 

sig i en afstand af 

18.000 lysår fra Jorden 

og indeholder mange 

millioner sterner. 

Det øverste billede t.h. 

viser et lille udsnit af 

hoben set med ESOs 

3,6 m teleskop. Det 

nederste billede viser 

samme udsnit, optaget 

med NTT den første 

nat.

Successen var også en triumf for Ray Wilson og hans team. Ray anses i dag 

for at være det moderne teleskops ”far”. Det er ikke ufortjent, for det var 

hans idéer, der gjorde det muligt at bygge de nye, større teleskoper, som 

astronomerne havde brug for for at komme videre med deres forskning. 

Men er Ray ikke bare et geni, hvad angår optik; han er også et vidunderligt 

– og vidunderligt inspirerende – menneske. Jeg husker med stor glæde, 

hvordan han – midt i sin travle arbejdsdag som leder af NTT udviklingen 

– tog sig tid til at give mig et ”lynkursus” i teleskopoptik. Eneundervisning 

med tavle og kridt, som jeg aldrig glemmer. 

Med større teleskoper kan man som sagt studere mere lyssvage objekter. 

I princippet kan man også optage skarpere billeder, for i følge en optisk 

lov afhænger billedskarpheden af diameteren på den lyssamlende flade – i 

andre sammenhænge også kaldet pupillen. Men desværre kigger vore teleskoper 

ud gennem Jordens atmosfære, som er alt andet end statisk. Atmosfærisk 

uro af den slags, vi kender som turbulens (og svæveflyvere kalder 

”termik”), sætter snævre grænser for, hvor skarpe billeder vi kan optage fra 

Jordens overflade af himmellegemerne – uanset teleskopstørrelsen. Løsningen 

er for så vidt simpel: Anbring dit teleskop udenfor (den tætte del 

af ) den terrestriske atmosfære! Hvilket akkurat er, hvad man har gjort med 

Hubble Rumteleskopet. Men det er en upraktisk løsning. Og den er dyr. 

Derfor sprang champagnepropperne hos os en efterårsdag i 1989, da vi så 

de første resultater af endnu en ny, revolutionerende teknik, som fik betegnelsen 

”adaptiv optik”. Adaptiv optik blev udviklet af en gruppe unge 

forskere – nogle fra Europa – på universiteter i Californien. Idéen bygger 

på de samme billedanalyse principper som aktiv optik, men i adaptiv optik 

prøver at man at opnå en ”quasi-real time” billedkorrektur af de effekter, 

den urolige atmosfære har på stjernelyset på dets vej ned til Jorden. Lidt 

forenklet sagt kan man så få samme ydelse ud af et teleskop på Jordens 

overflade, som hvis det var anbragt i rummet. I U.S.A., som i disse år arbejdede 

intenst på Reagans stjernekrigsprogram (formelt kaldet ”the Strategic 

Defense Initiative”), var man ikke længe om at erkende den militære værdi 

af denne teknologi: Hvis man kan optage super skarpe billeder af stjerner 

gennem en forstyrrende atmosfære, kan man også optage super skarpe billeder 

af Jorden fra satellitter uden for samme atmosfære! Derfor blev den 

109

videre udvikling mørkelagt, men udgør uden al tvivl en hjørnesten i den 

teknik, der bruges i spionsatellitter. Men nogle af de unge forskere vendte 

tilbage til Europa, og en af dem fandt vej til ESO. I samarbejde med institutter 

i Frankrig byggede vi det første adaptive system for civile formål, og 

i 1989 høstede vi de første resultater deraf. Vi jublede, men det gav også 

anledning til misstemning på den anden side af Atlanterhavet. For takket 

være det amerikanske militær havde vore amerikanske astronomi kolleger 

indtil da været forment adgang til denne interessante teknologi. Det hører 

med til historien, at teknologien i dag finder vid anvendelse i det civile liv. 

Bl.a. er billedanalysen af afgørende betydning ved de laseroperationer af 

øjne, som i dag gennemføres overalt og som kommer mange mennesker til 

gode. 

Jeg var ikke selv direkte involveret i projektet omkring adaptiv optik, men 

som alle på ESO delte jeg glæden over og stoltheden af at være en del af 

denne organisation, der var så gennemsyret af den simple – omend ikke 

ubeskedne – ambition: Vi ville være de bedste i verden – og vi vidste at vi 

kunne blive det, hvis vi holdt fast ved det princip, som organisationen byggede 

på: Et éntydigt fokus på hvad briterne kalder ”excellence” – uden skelen 

til nationalitet eller andre mere ”jordiske” overvejelser. Og nu var vejen 

fremad klar: Med aktiv optik kunne vi bygge fremtidens store teleskoper, 

med adaptiv optik var det videnskabelige udbytte, og dermed dybest set 

fornuften i projektet, sikret. Det fyldte meget for os, men i den store verden 

var der andet, der trængte sig på. 

Overgangen til århundredets sidste årti fik et dramatisk forløb. I efteråret 

1989 faldt Berlinmuren. ”De river Muren ned!” fortalte Asta mig i 

telefonen til La Silla. ”Men da ikke virkelig…?” svarede jeg, for jeg havde 

ikke fantasi til at forestille mig, at noget sådant kunne ske. Året efter blev 

Tyskland genforenet og opnåede samtidig sin fulde suverænitet – efter det 

totale nederlag i Verdenskrigen. Det sidste, formelle skridt tilbage i kredsen 

af frie og respekterede nationer. Jakob og jeg sad oppe ved midnat d. 

2./3. oktober 1990 og fulgte festlighederne i Berlin, som blev transmitteret 

direkte på TV. Vi vidste, at vi var vidner til en af de største verdenshistoriske 

begivenheder i det 20. århundrede. Hvad siger man som TV spea- 

110

ker i en sådan stund? ”Nu er det så vidt, Tyskland er blevet genforenet. 

Ved tidligere forsøg har vi ødelagt det hele. Lad os prøve at gøre det bedre 

denne gang,” var hans nøgterne kommentar. Murens fald og Tysklands 

genforening indledte også Sovjetunionens sammenbrud og opløsningen af 

Warszawa-pakten. Den kolde krig var slut. Det ville have været dejligt at 

kunne påstå, at vi nu endelig så de kræfter slå igennem, som blev frigjort i 

Ungdomsoprøret og som havde ført til dannelse af stærke anti-autoritære 

bevægelser på begge sider af Jerntæppet – Fredsbevægelsen i Vest, Charta 

77 og andre grupperinger i Øst. Men det er næppe korrekt. Sandheden er, 

at i de store økonomiske ideologiers darwinistiske livstag havde kapitalismen 

sejret fuldkomment. Dermed sluttede også det lange efterspil af, hvad 

den tyske historiker Ernst Nolte kaldte ”den europæiske borgerkrig” 14 . For 

en stund turde menneskenes børn håbe på, at en fredeligere verden ville 

udvikle sig, frigjort af paddehatteskyens trussel. Men sådan skulle det ikke 

gå, for verdenssamfundet sov i timen. 

I december 1990 traf ESOs Råd den formelle beslutning om, at VLT skulle 

bygges på Cerro Paranal, et smukt, næsten konisk bjerg 120 km syd for den 

chilenske havneby Antofagasta og 12 km fra stillehavskysten. For at skaffe 

plads til det store anlæg var det nødvendigt at sprænge 28 m af bjergtoppen 

– snart ville det øde bjerg være omdannet til en travl byggeplads. Vi 

ønskede at få billeder af stedet, inden arbejderne gik i gang, så min kameramand 

og jeg lejede et fly, som var velegnet til fotoflyvninger: En højvinget, 

Undervejs mod 

Paranal. 

111

Paranal, som det så ud, før sprængningerne begyndte. 

112

enmotoret Cessna 182. Flyet samlede os op fra en lille ørkenflyveplads ved 

foden af La Silla, og snart var vi på vej mod nordvest. Kort efter starten 

mødte vi en tæt skybanke. Piloten, Roberto, som var pensioneret rutepilot 

fra LAN Chile, besluttede sig først til at gå ”on top” – flyve over skylaget. 

Men efter en stund drejede han rundt. ”Vi har kun én motor,” forklarede 

han. ”Hvis der sker noget, og vi bliver nødt til at lande, har vi ingen anelse 

om, hvad der ligger under skylaget.” Vi fløj tilbage til La Silla og ventede en 

times tid. Skydække over denne del af ørkenen er sjælden, så vi besluttede 

at prøve igen. Men skyerne var der endnu. Da vi nærmede os, tog piloten 

en ny beslutning. ”OK, vi går under skyerne!” Så vi fortsatte gennem bjergdalene, 

imellem de stejle bjergsider og med skyerne over os. Men pludselig, 

uden forvarsel, var vi inde midt i en sky. Vi kunne ikke se en hånd for os. 

Der var kun ét at gøre – vende 180 grader. Flyet begyndte krængningen. 

For mit indre øje prøvede jeg at fremmane det sidste, jeg havde set – hvor 

langt var der til bjergsiderne? Vi drejede. Vi fulgte gyrokompasset, mens 

skalaen bevægede sig bag den hvide streg. 45 grader, 90 grader, sekunderne 

sneglede sig afsted, mens vi stirrede ud i den hvide suppe. 135 grader. Vi 

havde sved på panden. Vi sagde intet, men jeg tror, vore hjerter stod stille. 

180 grader. Pludselig brød vi ud af skyen og ud i det herlige solskin – på vej 

tilbage mod flyvepladsen. Vi havde overlevet. 

Vi ventede endnu en time på La Sillas støvede flyveplads, startede så igen, 

og denne gang klappede det. Samme aften landede vi i Antofagasta, i tide 

til at nyde en Pisco Sour, Chiles traditionelle aftendrink på hotellets stillehavsterrasse. 

Siden min tidlige ungdom har jeg fløjet meget, og gerne i små fly. Også 

under VLT byggefasen hørte det til mit arbejde. Denne tur var mere ”spændende” 

end de fleste, men ingen af flyveturene omkring ørkenbjerget var 

for ”små spejderdrenge”. Faktisk husker jeg ikke én eneste af disse flyvninger, 

hvor ikke mindst én blev luftsyg. Men vi havde den regel, at uanset 

hvem det ramte – og hvor hårdt – gennemførte vi flyvningen. 

Jeg havde ansvaret for billeddokumentation af projektet, og min stakkels 

kameramand, Herbert Zodet, blev slæbt med på utallige stroppeture i den 

113

anledning. Snart begyndte sprængningerne. 300.000 kubikmeter klippe 

skulle fjernes fra toppen. ESOs sikkerhedsingeniør var imidlertid meget 

nidkær og holdt os på sikker afstand af arbejdet, men vi ville gerne have 

”gode billeder” af sprængningerne, så vi ventede til en dag, hvor han havde 

fri. Vi ledsagede sprængholdet til toppen. Mens de klargjorde dynamitladningerne, 

gik Herbert og jeg stilfærdigt ned fra spidsen og tog opstilling 

på bjergets sydvestlige flanke. Arbejderne havde glemt os. Da de var klar, 

lød sirenen, og alle begav sig i hast til bilerne, som satte sig i bevægelse væk 

fra bjergtoppen. Kort efter susede de forbi os. Jeg vil godt indrømme, at 

tanken gik igennem mit hoved, om vi måske netop havde begået vore livs 

fejltagelse, da bilkortegen forsvandt i en støvsky. Men det var under alle 

omstændigheder for sent nu. Vi kunne blot vente på knaldet. Igen gik tiden 

uendeligt langsomt. Det har vel drejet sig om et par minutter, men det 

føltes som en evighed. Så kom eksplosionen – først glimtet, så braget. Bjerget 

syntes at løfte sig foran vore øjne, mens vi krøb sammen på jorden. Og 

så var det hele ovre. Vi gik hen til vejen, hvor bilerne havde kørt forbi. Midt 

på vejen, næppe mere end 30-40 m fra, hvor vi havde befundet os, lå en 3 

meter høj klippeblok. Længere henne lå flere, som sukkerknalde, strøet ud 

med en åben hånd. Det var vilde tider, men vi var stadig unge løver. 

Mediearbejde var en af mine opgaver, en anden at håndtere ESOs udstillingsaktiviteter, 

som dengang var ret omfattende med en stor rejsende udstilling. 

Det bragte mig vidt omkring, mest i Europa, og havde i øvrigt den 

sideeffekt, at jeg undervejs fik et godt indblik i mange af Europas utrolige 

kulturskatte – fra kunstmuseer som Uffici, Rijksmuseum, Prado, Louvre og 

hvad de alle måtte hedde – til arkitektur fra det klassiske Venedig til Paris’ 

ultramoderne ”La Defense”. ESOs udstillinger udgjorde ofte et tegn på et 

lands interesse i at blive medlem af ESO. Ikke sjældent gav de anledning til 

første, uformelle samtaler, som så førte frem til officielle forhandlinger på 

et senere tidspunkt. Det gjaldt f.eks. for udstillingerne i Madrid, Barcelona, 

Porto, Lissabon og Wien. Nu planlagde vi imidlertid en Sydamerikaturné 

med stationer i Rio de Janeiro, Buenos Aires og Santiago de Chile. Udstillingen 

i Rio fandt sted som optakt til den første FN klimakonference i 

1991; Buenos Aires ”showet” var timet til at falde sammen med den astronomiske 

verdenskongres, som for første gang fandt sted i Sydamerika. 

114

Der er byer, hvis navn vækker særlige følelser eller forventninger – London, 

Paris, New York hører uden tvivl dertil. Og Rio de Janeiro. Omkring 1990- 

91 var jeg der flere gange. Denne gang for at organisere ESOs internationale 

”roadshow”. Det var mørkt, da jeg ankom til hotellet. Der var bossa 

nova rytmer i luften. I hotellets lobbybar sang en fortryllende brasiliansk 

jazzsangerinde ”the Girl from Ipanema”. Trods globalisering gælder det stadig, 

at god mad, god vin og god musik skal nydes lokalt, tror jeg. Antônio 

Carlos Jobims musik lyder ganske enkelt anderledes i Rios tropehede med 

Atlanterhavets brusende bølger i baggrunden. Jeg tjekkede ind og sluttede 

dagen ved at strække benene efter den lange flyvetur med en strandvandring 

i mørket på Copacabana. Jo, at være i Rio er en speciel fornemmelse. 

Næste morgen blev jeg hentet af min brasilianske kontaktmand. Vi kørte 

op til toppen af Corcovado bjerget, kendt for den store Jesus statue. Udsigten 

var ganske enkelt betagende – Copacabana og Ipanema lå for vore 

fødder, på den anden side ”Sukkerknalden”, Pão de Açúcar. Min kontaktmand 

lod mig være i fred, mens jeg absorberede dette syn. ”Vorherre har 

skænket os verdens smukkeste landskab her,” sagde han og fortsatte med 

ildevarslende stemme: ”Men de mennesker, han anbragte her....” han fuldførte 

ikke sætningen. Dernæst kørte vi ned i byen til shippingagenten, som 

havde ansvaret for to containere med materiale til vor udstilling. 

”Vi har et lille problem,” sagde agenten. ”Containerne står i havnen, og 

toldbehandlingen vil tage tid.” Efter nogle dage føjede han en yderligere 

oplysning til denne standardsætning. ”Tolderne er villige til at gøre ”en ekstra 

indsats” mod en lille kompensation på… skal vi sige 10.000 US Dollars?” 

På Corcovado bjerget. 

115

Udstillingen i Rios Planetarium. 

Jeg tænkte kort over sagen og bad så om telefonen. ESO var her på invitation 

af Brasiliens regering. De måtte klare ærterne. Det var et gamble fra 

min side, for jeg havde ingen anelse, om vor kontakt i regeringen var involveret 

i dette eklatante afpresningsforsøg eller ej. Men det gik. Pludselig var 

toldbehandlingen ”ikke noget problem mere”. Jeg tog hjem til mit hotel 

på Cobacabana, stadig med et rimeligt højt adrenalinspejl, men også med 

fornemmelsen af, at jeg havde vundet denne runde. 

Hundrede meter fra hotellet, midt på fortovet og midt på eftermiddagen, 

stod pludselig et bjerg af en mand foran mig. Han så ikke venlig ud. ”Giv 

mig dine penge,” hvæsede han. Jeg var blevet advaret – gå ikke på gaden 

med mange penge eller f.eks. et dyrt ur. Hvis du bliver overfaldet, så giv 

dem, hvad du har. Men gå ikke uden noget. Så slår de dig ihjel. Nu kiggede 

jeg op på denne mand, som gjorde sit bedste for ikke at se rar ud. Det kortsluttede 

inde i mit hovede. Jeg havde lige afværget en grim bestikkelsessag, 

skulle jeg nu give efter her? Ikke tale om. Imod alle fornuftige advarsler, gav 

jeg til kende, at han kunne ”rende mig”, hvorved jeg nok brugte et sprog, 

116

der ikke behøver at blive gentaget. For at vise at jeg mente det, drejede jeg 

om og gik. I det øjeblik jeg vendte ryggen til ham, blev jeg klar over, at jeg 

måske havde begået en kæmpe bommert. Hvornår ville kniven komme? Jeg 

gik med faste skridt væk fra ham. Der kom ingen kniv, ingen revolver. Jeg 

tror, han må have været blevet lamslået. Den oplevelse var ikke god for hans 

ego. Men heller ikke for min. Hvor dum kan man være? 

Vi modtog materialet, hyrede en flok arbejdsløse bygningsarbejdere og 

startede udstillingsprojektet. Vore lokale værter havde ansat bevæbnede 

vagter – dels til at beskytte os, dels for at forhindre, at hjemløse tog de 

tomme containere i besiddelse. Forsinkelsen i starten begyndte at plage os, 

for vi havde en fastlagt åbningsdato med VIP deltagelse. Jeg opholdt mig 

derfor næsten konstant på vor lille byggeplads. En dag, efter en frokostpause, 

bragte en af vore folk mig en øl. Jeg havde ingen flaskeåbner og gjorde 

tegn til en af vagterne. Han trak på skulderen, let overbærende måske. Så 

trak han sin seksløber. Tømte tålmodigt tromlen for patroner og satte revolverens 

hane mod flaskehalsen. Med kapslen af, fyldte han igen tromlen 

og stak revolveren i sit hylster. 

Næste stop var Argentinas hovedstad, Buenos Aires, nogle måneder senere. 

Jeg havde forladt München på en hed sommerdag. Det var ferietid, og Asta 

ville tage til Danmark med børnene. Forståeligt nok var hun ked af at køre 

den lange vej selv, men Svend, Astas mors mand, havde tilbudt sin hjælp. 

Ved ankomsten til Buenos Aires blev jeg mødt af en iskold vind, som fejede 

ind fra Atlanterhavet og Rio de la Plata. Det var vinter i Argentina og i øvrigt 

temmelig deprimerende, for Argentina var endnu engang i dyb krise. 

Kort efter fik jeg en bedrøvelig besked fra Danmark. Svend var ankommet 

til Danmark med Asta og ungerne, men dagen efter havde han fået en 

blodprop og næste dag en hjerneblødning. Han kunne ikke længere tale. 

Jeg skal ikke klage, men man kan føle sig meget ensom på et hotelværelse i 

en sådan situation. 

Næste dag opsøgte jeg vor shipping agent. ”Vi har et problem…” begyndte 

han. Lastbilen med containerne var fastholdt ved grænsen, ”fordi der 

117

manglede nogle papirer”. Det var svært at tro, al den stund at vi kom på officiel 

invitation og under et dekret fra Vicepræsidentens kontor. Næste dag 

gentog det sig. Og næste dag. Efter nogle dage tabte jeg tålmodigheden. ”Vi 

chartrer et fly og flyver op til grænsen i eftermiddag,” sagde jeg. Shipping 

agenten gik i panik. Samme eftermiddag ringede han til mig på mit hotel. 

”Kan du komme over på kontoret?” spurgte han, ”de kommer fra Senatet”. 

Argentinas senat havde ansvaret for administration af vicepræsidentens dekreter. 

Der kom to embedsmænd. De var lidt nervøse og begyndte at forklare 

mig om vanskelighederne ved grænsen. Jeg lod dem ikke tale ud, for 

nu vidste jeg, hvad det drejede sig om. Et passende beløb ville måske kunne 

formilde de emsige toldere. Jeg havde fået nok og var sikkert ikke specielt 

venlig, for jeg skønnede, at den eneste chance jeg havde, var at anvende 

chokterapi: ”I har én opgave nu,” sagde jeg, ”og jeg har også én. I ringer nu 

til præsidentens kontor og fortæller ham, at han ikke behøver at komme 

til åbningen, for der bliver ingen åbning. Og jeg ringer til min chauffør 

og beder ham droppe Argentina og køre direkte til Santiago de Chile.” En 

time senere fik lastbilen tilladelse til at krydse grænsen. Jeg ved ikke, hvilket 

argument, der var det stærkeste: Om de var bange for, hvad en aflysning 

måtte betyde, eller om de ikke undte, at Chile skulle få noget, som Argentina 

ville gå glip af. Til syvende og sidst klappede det hele, og efter nogle 

uger fortsatte det rejsende cirkus med kurs mod Chile. Men ved grænsen 

til Chile gentog affæren sig. I mellemtiden var jeg tilbage i Garching. ”Du 

bliver nødt til at flyve ned og klare problemet,” sagde generaldirektøren. 

Jeg orkede det ikke. I stedet ringede jeg til ESOs advokat i Santiago. Jeg 

skildrede situationen for ham. ”OK,” sagde han. ”I morgen ringer jeg til 

Argentinas ambassadør, det er min fætter. På mandag vil jeg prøve at få et 

møde med Argentinas toldchef i Buenos Aires. Han er også min fætter.” 

Det hjalp. ”Du skulle skrive en bog om dine oplevelser,” foreslog generaldirektørens 

sekretær. Men jeg slog det hen. ”Hvis jeg gjorde det, ville ingen 

tro det alligevel. Måske ville jeg ikke engang tro på det selv.” 

Mens jeg var i Buenos Aires, brugte jeg ventetiden på lidt sightseeing. Bl.a. 

oplevede jeg en koncert i Teatro Cólon, en af verdens store, klassiske operascener. 

Og jeg opsøgte kirkegården, hvor Argentinas legendariske leder 

og diktator Juan Perón er begravet, La Chacarita. Det var igen en kold, 

118

læsende dag. Skyerne hang tungt over kirkegården. Vinden sled i de bare 

trækroner. Velhavende mennesker i Argentina bliver ikke begravet, når 

de dør. De bliver lagt i en sarkofag, som bliver stillet ind i et mausoleum. 

Denne kirkegård var fuld af mausoleer, og jeg havde ingen anelse om, hvor 

Peróns ”grav” var. Men på et hjørne stod en enlig betjent og frøs. Han holdt 

vagt. Jeg gik derhen og stod pludselig foran mit mål. Mens jeg stod der, 

kom en gammel mand hen til mausoleet. Han virkede lurvet, med slidt tøj. 

Instinktivt trak jeg mig lidt tilbage, ville gå væk, men min nysgerrighed fik 

overhånd. Længe stod manden stille og så på sarkofagen gennem en glaslåge. 

Så gjorde han anstalt til at gå. Men han tog sig i det. Pludselig rakte 

han ud og lagde sin hånd på den døde leders navneplade. Var det en dybt 

rørende afsked mellem gamle kampfæller? Han trak hånden til sig og gik. 

Vi udvekslede ikke et ord. 

Min sidste nat i Buenos Aires fik et uventet forløb. Jeg havde spist til aften 

på en steakrestaurant og drukket god argentinsk rødvin. Derefter var jeg 

gået i biografen og havde set filmen om Jim Morrison. Tilbage på hotellet 

gik jeg i seng. Så skete det. Det var som et lynnedslag i mit sind. Min fars 

død havde ikke spillet nogen rolle for mig, siden jeg var lille. Men den nat 

gennemlevede jeg uden forvarsel alle de følelser, man har, når man mister 

Svend og 

Grethe i bedre 

dage. 

119

én, der står nær – fortvivlelse, savn, følelsen af at være blevet forladt. Jeg sad 

op i sengen og hulkede hele natten. Jeg ved ikke, hvorfor det skete – måske 

var det Svends alvorlige sygdom, der spøgte i mit sind. Næste dag fløj jeg til 

Danmark, hvor Asta og ungerne ventede. Jeg tav om den nat og har gjort 

det indtil i dag. Dagen efter besøgte vi Svend på sygehuset. Han var glad 

for at se os, men det var hårdt at se ham i den situation. Han brugte otte 

måneder på at dø. 

Jeg kunne rigtig godt lide Svend. Der var ikke ondt skabt i ham. Han var 

glad af sind og altid parat til at hjælpe. Han lo ofte af min ubehjælpsomhed 

i praktiske sager, klagede sig lidt på skrømt, stak piben i munden og 

hentede sit værktøj og lavede, hvad det nu var, der skulle repareres eller 

der var brug for. Jakob forgudede ham – de to havde tilbragt mange timer 

sammen, da Jakob var lille. I Jakobs øjne kunne Svend simpelthen alt. Også 

”de små” elskede Svend. Et af de sidste ”billeder”, jeg har af Svend, mens han 

endnu var i vigør, var, da han besøgte os i Garching umiddelbart før min 

rejse til Argentina. Over for vort hus var en ny bygning under opførelse. 

Siddende sammen på en bænk fulgte Svend og Christoph håndværkernes 

gøren med lige stor interesse. Svend indgød tillid. 

Den 16. maj 1992 blev vi ringet op af Astas søster, Elisabeth. Det var alvorligt 

med Svend, ingen vidste, hvor lang tid han havde igen. Jakob og jeg 

kørte straks til lufthavnen for at købe flybilletter, mens Asta begyndte at 

pakke. Vi kunne ikke ringe og bestille billetter, for den dag lukkede Münchens 

gamle lufthavn. I nattens løb flyttede alt, borde, stole, computere, 

køretøjer osv. til den nye lufthavn. Mens vi stod ved skranken i den gamle 

lufthavn for at bestille pladser, hentede de computerne ved SAS. Det første 

fly, vi kunne komme med, gik næste morgen – søndag – fra den nye lufthavn. 

Vi kørte tilbage til Garching med billetterne. Da vi kom hjem, stod 

Asta med tårer i øjnene. Svend var død. Næste morgen var vi tidligt oppe, 

for vi var med dagens første fly. I den fine nye lufthavn var der feststemning. 

Sekten flød i strømme, der var levende jazzmusik, og alle var glade. Vi fik 

honninghjerter overrakt af søde bayerske piger i folkedragter. Det forekom 

fuldstændig surrealistisk. Men livet går jo videre. 

120

Der skete fremskridt på børnefronten. Blandt andet fik vi efterhånden styr på 

Sarahs astma. 

121

Flaghejsningen ved Villa Skur var en del af min barndom. Da jeg selv fik sommerhus, 

ønskede jeg mig en flagstang og et flag. At hejse flaget sammen med mine børn 

var at føre en smuk tradition videre, syntes jeg. I de seneste år er flaget dog blevet på 

hylden. Som mange andre føler jeg, at Pia Kjærsgaard og hendes politiske meningsfæller 

har taget dette symbol som gidsel for holdninger, for hvilke jeg føler dyb foragt. 

Jeg er ikke et sekund i tvivl om, at min far ville have tænkt på samme måde. 

Vi havde for længst passeret 10-års milepælen som udlandsdanskere, var 

etableret og rimeligt integreret i Garching, samtidig med at vi havde fået 

organiseret tingene således, at vi kunne holde tæt og regelmæssig forbindelse 

med Danmark. Sommerhuset i Jegum spillede en nøglerolle som 

base for os, både med hensyn til besøg hos familie og venner, men også 

122

som udgangspunkt for ungernes ferieaktiviteter. Jakob var ivrig radioamatør, 

Sarah og Christoph fik god kontakt med børn i området. For dem var 

Danmark synonymt med ”Ferielandet”. 

Uden gadebelysning var det også et godt sted at nyde en herlig udsigt til 

stjernehimlen. Om vinteren strålede Mælkevejens stjernebånd i al sin glans 

fra den frostklare himmel. I august kunne vi ligge på ryggen ude i haven og 

tælle stjerneskud under den årlige meteorsværm, kendt som Perseiderne, i 

hvilken støvpartikler fra Komet 107P/Swift-Tuttle trængte ind i Jordens 

atmosfære og brændte op. Og selvfølgelig var der halvfemsernes ”store” kometer 

– Komet Hyakutake og Hale-Bopp. De bar tydeligt vidnesbyrd om, 

at stjernehimlen ikke er statisk og uforandelig. 

Christoph var en verdenserobrer. Hans store barndomsdrøm kunne vi dog ikke 

opfylde – han ville være verdens første rumbarn. 

123

Komet Hale-Bopp på himlen over Jegum. 

Dette er selvfølgelig ikke nyt for professionelle astronomer, men også de 

kunne blive overraskede. Der var f.eks. komet IRAS-Araki-Alcock, som 

tilbage i 1983 passerede forbi Jorden. Den kom over os som en tyv om 

natten – mørk, tavs, hurtig. Den første detektion fandt sted med et infrarødt 

måleinstrument ombord på IRAS satellitten. Kort efter lykkedes den 

optiske identifikation. Få dage senere, d. 11. maj, susede kometen forbi os i 

en afstand af bare 4,6 mio. km. Det lyder af meget, men det svarer til knap 

tolv gange afstanden til Månen. Det var med andre ord i virkeligheden 

en nær-kollision. Der er ingen tvivl om, at havde kometen ramt os, ville 

sammenstødet have udløst en stor katastrofe på Jorden. Det var en påmindelse 

om, hvor udsat menneskeheden i virkeligheden er. At kollisioner i 

verdensrummet har foregået, ser vi, hver gang vi kaster et blik på Månen. 

Vi kan faktisk også se det på Jorden, f.eks. er Yucatán-halvøen dannet ved 

et nedslag. Det samme gælder Barringer krateret i Arizona – eller såmænd 

Nördlinger Riess nær byen Ulm i Bayern. Nedslaget d. 30. juni 1908 i Tunguska 

i Sibirien, som udløste en eksplosion kraftigere end tusind Hiroshimabomber 

og ødelagde i et område på over 2.000 km 2 , skal helller ikke 

glemmes. At kollisioner stadig forekommer i Solsystemet, vort nabolag så 

at sige, fik vi demonstreret med al ønskelig tydelighed i juli 1994. 

124

Kometen Shoemaker-Levy 9, som stødte ind i Jupiter i 1994, lod os studere 

en kollision mellem to legemer i Solsystemet, uden at Jorden var involveret. 

Kometen blev opdaget ét år tidligere af astronomer i USA. Traditionen tro 

blev kometen opkaldt efter opdagerne – ægteparret Shoemaker og David 

Levy – med et nummer ”hængt på”, fordi de havde opdaget flere kometer 

i forvejen. SL9, som astronomerne døbte den, var også udsædvanlig, fordi 

det var den første komet, der var set med en omløbsbane om en planet og 

ikke om Solen. 

SL9 må have været kometklassens uheldige dreng. I et tidligere omløb – i 

1992 – var den kommet for tæt på Jupiter. Planetens tyngdekraft havde 

flået den i stumper, nogle op til 2 km i størrelse, og nu fløj disse fragmenter 

som perler på en snor gennem rummet – men med kurs direkte mod 

Jupiter. I dagene mellem d. 16. og 22. juli 1994 ramte de planetens sydlige 

halvkugle med en hastighed på 60 km i sekundet. Alverdens astronomer 

og en stor del af offentligheden fulgte denne ”extraterrestriske begivenhed” 

fra vor privilegerede udsigtsplatform her på Jorden. Og de fik smæk for 

skillingen. Den første kollision udløste en ildkugle på 24.000 grader, som 

Alle teleskoper på La Silla var rettet mod Jupiter. (Foto: Herbert Zodet) 

125

På vej mod udslettelse – fragmenterne af Komet SL-9 på vej mod Jupiter. Billedet er 

optaget d. 17. maj 1994 ved hjælp af Hubble Rumteleskopet. (Foto: NASA/ESA) 

dog afkøledes til omkring 1.000 grader indenfor 40 sekunder. Skyen fra 

ildkuglen rejste sig 3.000 km over Jupiters skylag. I løbet af de følgende 

dage observerede vi 21 direkte kollisioner, den største den 18. juli, da Fragment 

G (astronomer har aldrig været opfindsomme, hvad navne angår) så 

at sige nåede vejs ende. Energien, som blev afsat i Jupiters atmosfære ved 

den ene lejlighed, blev beregnet til 6.000.000 megatons TNT, hvilket i al 

beskedenhed svarer til sprængkraften af vor planets samlede atomarsenal, 

men ganget med 750. I Chile var ESOs teleskoper selvfølgelig rettet mod 

Jupiter i disse dage og nætter. Samtidig blev hovedsædet i Garching nærmest 

belejret af journalister, især i de første dage. Det skal nævnes, at vi 

selvfølgelig havde en vis idé om, hvad der ville ske ude i verdensrummet. 

Men vi vidste ikke, hvad vi ville få at se. Dels havde vi ingen fortilfælde at 

støtte os til, dels har Jupiter jo ingen fast overflade, så vi var alle spændte, 

før det gik løs. Lørdag aften, d. 16. juli, havde vi omkring 10 TV-hold, 

foruden en mængde radio- og skrivende journalister, alt i alt omkring 120 

mennesker, som spændt ventede på den første kollision. Tiden kom og gik. 

Vi havde de første observationer, men der var intet at se. Skuffelsen bredte 

sig, og de første journalister begyndte at pakke deres habengut sammen. 

”Har observationsprojektet været forgæves?”, spurgte en radiojournalist 

mig med fremstrakt mikrofon. Jeg havde ingen anelse, men valgte at mane 

til besindighed. ”Natten er lang. Det tager tid at interpretere disse observationsdata, 

så lad os have lidt tålmodighed,” sagde jeg. Efter en stund kom 

nyheden per videokonference fra Chile: ”Vi har set nedslaget!” Og de første 

billeder kom op på skærmen. Der gik et sus gennem forsamlingen, og 

mediemaskineriet kom i omdrejninger. (Det viste sig, at vi faktisk havde 

fanget nedslaget med det samme. Men i ophidselsens løb havde observatø- 

126

Jeg følger et live-indslag i den sene tyske TV-avis. Speakeren ses i højre side af billedet. 

(Foto: Hans-Hermann Heyer) 

Billedsekvens af nedslaget af ”H-fragmentet”, d. 18. juli. 

Til højre ses ”arret” fra G nedslaget 12 timer forinden. 

127

erne vendt kortet over Jupiter på hovedet. De havde ganske enkelt overset 

den store lyse plet, som viste ildsøjlens ekspansion). We were in business… 

Lørdag morgen var jeg rejst fra Danmark, hvor Asta og børnene var på ferie. 

Jeg kom i seng tirsdag formiddag uden dog at kunne sove. I disse dage 

opdagede jeg et mærkværdigt fænomen. Hvis man arbejder længe nok, bliver 

man selvfølgelig træt. Fortsætter man, kommer man ind i en fase, hvor 

alting kører på rygraden. Man er uopmærksom, og ting kan gå galt. Ligesom 

det kan ske for en overtræt chauffør bag et bilrat. På dette tidspunkt 

stopper de fleste mennesker, men hvis man nu – p.gr.a. ydre omstændigheder 

– ikke har denne mulighed, dvs. at man bliver nødt til at holde sig i 

gang, glider man ind i en ny fase, hvor alting tilsyneladende bliver normalt 

igen. Man er fuldt opmærksom og effektiv, men oplever samtidig en ekstrem 

klarhed i hjernen. Man har fornemmelsen, at man aldrig mere bliver 

træt. Det var en interessant erfaring for mig, men også en, der gjorde mig 

bange. For jeg havde på fornemmelsen, at det pludselig kunne sige stop. At 

jeg nærmede mig ”det røde felt”, men med advarselssystemerne slået fra. Så 

jeg prøvede at tvinge mig til at sove hin tirsdag morgen, men det blev ikke 

til mere end nogle få timers underlig døsen. Min fælle Richard, som bar ansvaret 

for arrangementet, boede på ESO i hele ugen. Hvis han ikke kunne 

nå hen til sit rum (f.eks. for ikke at løbe ind i journalister), tror jeg, han tog 

en blund på gulvet under sit skrivebord. 

Jeg fløj tilbage til Danmark d. 22. juli. Dagen efter var hele familien på bytur 

i Esbjerg, og vi besluttede at spise frokost på Jensens Bøfhus, som havde 

til huse i et gammelt, nedlagt mejeri. Vi fik et bord på første sal. Men det 

krævede mit yderste at komme op ad trapperne, for jeg følte mig mere død 

end levende efter disse dage. Mine kræfter var udtømte. Jeg havde været i 

det røde felt. 

I løbet af året formedes Jakobs beslutning om at læse i England. Han havde 

hørt om et kombinationsstudie med fagene filosofi, økonomi og politik, 

som tiltalte ham. Proceduren omkring universitetsoptagelse i England er 

imidlertid anderledes end f.eks. i Danmark. Det er normalt, at man forinden 

tager en rundtur til mulige universiteter, taler med lærere og, om 

128

muligt, studenter. Ansøgningen indsendes et års tid før studentereksamen, 

vedlagt en fortrolig udtalelse fra skolen. På basis af ansøgningen får potentielle 

studerende et såkaldt betinget tilbud, dvs. tilsagn om en studieplads, 

hvis de opnår et forudbestemt resultat ved studentereksamen. Jakob og 

jeg tog derfor en rundtur, som omfattede universitetet i Keele, to colleges i 

Oxford og endelig universitet i York. Efter turen fastholdt han ønsket om 

et studie i England og søgte. Med den målrettethed, som altid har karakteriseret 

ham, gjorde han sig ”flyveklar”. ( Jeg foretog en lignende tur med 

Sarah ti år senere. Hun søgte og blev også optaget på Universitet i Canterbury, 

men valgte efter få måneder en fremtid i Danmark). 

Et af de mest slående karakteristiska i astronomi er muligheden for at forudse 

himmelbegivenheder, såsom sol- og måneformørkelser med stor nøjagtighed 

selv langt ud i fremtiden. For himmelmekanik er en veludviklet 

disciplin. Samtidig er specielt solformørkelser vel noget af det mest imponerende, 

naturen har at byde på. Jeg tror ikke, at nogen, der har oplevet 

en total formørkelse, vil glemme den. Selv om fænomenet er vel forstået 

og simpelt, fremkalder en solformørkelse mange tanker og følelser hos de 

fleste – som en pludselig påmindelse om, at noget, der synes evigt, ikke er 

det, og at livet på vor lille, blå planet er så afhængig af Solen som vi er af 

den ilt, vi indånder. Den 3. november 1994 oplevede jeg for første gang 

en total solformørkelse. Den kunne observeres fra et bælte, der strakte sig 

fra Stillehavet ind over det nordlige Chile, det sydlige Brasilien, Sydatlanten 

og syd om Kap det Gode Håb, Afrikas sydspids. Jeg deltog i en ekspedition 

i det chilenske Andeshøjland, Altiplano, sammen med en gruppe 

solforskere og mediefolk, herunder et hold fra dansk TV, DR. De danske 

TV folk var ikke blot interesserede i solformørkelsen som videnskabeligt 

fænomen, men også i, hvorledes den lokale befolkning af Aymara indianere 

oplevede og fortolkede dette naturfænomen, og de havde aftalt at lave 

deres udsendelse i koproduktion med ESO, som i øvrigt organiserede ekspeditionen 

15 . Vi slog os ned i Surire, godt 4.000 m over havets overflade. 

Under lejren strakte en saltsø sig så langt, som øjet rakte, omkring os knejsede 

imponerende vulkaner. Over os den blå himmel med en stikkende sol 

(på denne årstid står Solen i zenit, og det store ”ozonhul” over den sydlige 

halvkugle fører naturligvis til en dramatisk forøget UV-stråling). 

129

Solformørkelsen var spektakulær. Kort før totaliteten blev landskabet badet 

i et sært blåligt lys. Vi mærkede det pludselige temperaturfald, og så blev 

Solens korona synlig i al sin glans. Der blev arbejdet intensivt – fotograferet 

og målt. Mod slutningen kom højdepunktet, den såkaldte diamantring, 

hvor solstrålerne ”bryder igennem” dalene mellem Månens bjerge. 

Selv nøgterne forskere lod sig rive med af begejstring. Og så var det hele 

ovre. På fire minutter og tyve sekunder. Det er svært at beskrive intensiteten 

af den oplevelse, men jeg tror, at for de fleste, som har overværet dette 

naturfænomen, vil et ord som genfødelse ikke forekomme helt uanbragt. 

Som nævnt var mit formål også at producere en film om, hvordan menneskene 

i højlandet oplevede solformørkelsen. Vi gjorde derfor holdt i flere 

landsbyer og talte med de lokale beboere. Og vi overværede en religiøs ceremoni 

i anledning af formørkelsen. De mange stop gjorde, at vi et par 

dage mistede kontakten til ”hovedekspeditionen” med dens karavane af 

hvide firhjulstrækkere. En aften blev vi ”hængende” i Cariquima, en lille 

højtbeliggende landsby ind mod grænsen til Bolivia. ”Vejen” foran os bestod 

i det væsentlige af klippeblokke, som var så tæt sammen, at man kunne 

hoppe henover dem med sit køretøj. At fortsætte gennem dette uvejsomme 

terræn efter mørkets frembrud ville ganske enkelt være for farligt. Så vi så 

os om efter et natkvarter. Vi, to ESO kolleger og jeg, fandt det hos en lille 

indianerfamilie, som gæstfrit åbnede deres beskedne bolig. Der var ingen 

vand og ingen strøm. Og hundekoldt. Vi samledes i husets eneste varme 

hjørne – i køkkenet, hvor vor værtinde fremtryllede et vidunderligt måltid 

med grøntsager og llamakød. Jeg tror aldrig, jeg har spist noget, som 

smagte så pragtfuldt. Vi var sultne, trætte og lidt forkomne, men i det lille 

køkken herskede en vidunderlig, varm atmosfære omkring den åbne ild. 

Vi fandt nattero på en stor briks og under et lag af alpaka tæpper. Det var 

stadig koldt, men vi var dødtrætte og faldt hurtigt i søvn. Det er underligt, 

men den aften i Cariquima står tilbage i min erindring som en helt speciel 

aften. I mit liv har jeg mødt, set, spist med alle mulige slags mennesker, fra 

statsoverhoveder, ministre, ambassadører til daglejerne i Rio. Jeg har boet 

på nogle af verdens bedste hoteller, kørt i fine regeringslimousiner og på 

130

Udsigten fra lejren i Surire – med den imponerende saltsø. 

Ekspeditionslederen Jorge Melnick, Herbert Zodet og jeg i et afslappet øjeblik på 

dagen for solformørkelsen. (Begge fotos: Bertrand Koehler) 

131

mange måder levet et luksusliv. Meget har jeg glemt. Men ikke oplevelsen 

i Andeshøjlandet. 

Ekspeditionen var også anledning til at lære en ny, chilensk kollega, Rodrigo 

de Castro, bedre at kende. Rodrigo var journalist af uddannelse og 

hele hans fremtoning er, som man forestiller sig en sådan (eller gjorde i 

den periode) – lettere snusket, hår der trænger til en klipning (hvilket ikke 

siger noget om længden), hornbriller. Han var altid i bevægelse, altid med 

informationer om alting – dog ofte uden at det bundede særlig dybt. Men 

han besad journalistens umiskendelige evne til syntese. Undervejs gjorde 

ekspeditionen holdt på en militærlejr i Putre. Hæren havde åbnet sin lejr 

for tusinder af solformørkelsesturister, som var rejst til Chile, de fleste fra 

Nordamerika og Europa. Da vi imidlertid fortsatte gennem et område 

med ”dårlige veje” (som chilenerne sagde det), var vi også nødt til at melde 

ankomst og afrejse på den lokale landpolitistation. Rodrigo var tydeligt 

utilpas ved mødet med statsmagten. ”Altså, hvad ESO får mig til i disse 

dage…,” sagde han med et plaget udtryk, da vi kørte ind i militærlejren. 

Det var forståeligt. Rodrigo hørte til blandt de unge, venstreorienterede 

studenter, der måtte flygte efter militærkuppet i 1973. Han havde fået asyl 

i Italien og tilbragte år sammen med nogle af den chilenske oppositions 

ledende skikkelser. En af dem, Alberto Leighton, blev i Rom offer for et 

skudattentat, udført af Chiles hemmelige politi. Med overgangen til demokrati 

endte den chilenske exodus. De fleste vendte tilbage, mange nu 

med gode uddannelser og udlandserfaring. Deres bidrag til udviklingen af 

det chilenske samfund kan ikke overvurderes. Men i 1994 stod vi først ved 

starten af denne udvikling. 

Ved siden af sit arbejde for ESO arbejdede Rodrigo i dyb hemmelighed på 

en bog om Pinochet familiens forvikling i den internationale narkohandel. 

Han åbenbarede sin hemmelighed for mig kort før, han tog sin afsked fra 

ESO. ”Jeg ved, at jeg ikke kan blive i ESO med den bog, men jeg er nødt 

til at skrive den!” sagde han. Bogen blev offentliggjort 16 , dog uden den 

store virkning hvad Pinochet familien angik. Rodrigo er i dag redaktør på 

regeringsavisen La Nación. 

132

Jeg ilede videre i mit liv – i sommeren 1995 tog Jakob studentereksamen. 

Dagen efter sad jeg igen i flyveren – på vej til Australien. 

”Der Weg zum Europäischen Abitur ist eben lang.....” havde Tom Høyem sagt 

i sin afskedstale til årets studenter på Münchens Europæiske skole, “og derfor 

skal hver enkelt elev passere den lange vej forbi de fremmødte gæster og herop 

på scenen for at modtage sit eksamensbevis!” Og Jakob var gået den lange vej, 

med ledt rødmende kinder og sin danske studenterhue solidt anbragt på hovedet, 

som eneste danske student og ene ud af to med ”hue”, og havde modtaget 

papiret, som havde været objekt og mål for al aktivitet hjemme og i skolen i de 

seneste måneder. Med stress, skuffelser og glæder, alt efter ”dagens” prøveresultat, 

med anekdoter og det lette strejf af panik, når den skriftlige opgaves ordlyd 

blev ændret for tredje gang, midt i prøven, mens eleverne sad og svedte over 

opgaven. Med hilsen fra navnløse ånder i Bruxelles’ bureaukratiske krinkelkroge. 

(Det kostede et par illusioner hos en ”Europatro”). Afslutningsfesten lå 

nu 48 timer tilbage, eller deromkring. Men billedet af de glade studenter er 

endnu ikke blegnet på min nethinde. 

”We’ve gotta do somethin’ about ‘em....They’re too bloody many......” Jeg ser 

spørgende på Alex. Those bloody kangaroos! Guess you’re still jet-lagged, eh?” 

Og jeg ser op på højen, hvor en større gruppe kænguruer tilsyneladende har sat 

hinanden stævne under et bredt eukalyptustræ. Mon de fryser ligesom jeg? Jeg 

kæmper mig op til overfladen. Jeg har et job at klare. Australien overvejer at 

tiltræde ESO. Og vi har præsentationer i Sydney, Melbourne og Canberra for 

at vise, hvor ”gode” vi er. Min funktion er at udgøre halvdelen, sidenhen den 

komplette ESO delegation her på vort ”roadshow” eller rejsende cirkus, som 

det ikke uden grund er blevet sammenlignet med. 

Turen ender i Sydney. Indflyvning på en krystalklar vinteraften, hvor byen 

stråler i en ubeskrivelig glans fra millioner af gule, hvide, grønne og røde lys. 

Den berømte bro over havnen, Operahuset på Bennelong Point i blåligt skær 

af kraftige lyskastere. Man kan bade i det syn, suge det til sig, smage det. Hvilken 

fantastisk verden! Aftenflyet til Europa er mere profant. Med forudsigelig 

præcision letter det til tiden og drejer ind på en nordvestlig kurs, Darwin, Brunei, 

Saigon, Bangkok, Karachi, Ankara, og om 21 timer, Frankfurt. Tilbage 

til det sommervarme Europa, for én dag i det mindste. 

133

Tidspunktet for ”ESO kampagnen” 

i Australien var dårligt 

valgt. Kort forinden havde Jacques 

Chirac, som nytiltrådt fransk 

præsident, lagt sig fast på genoptagelse 

af atomprøvesprængningerne 

i Stillehavsregionen. Forståeligt 

nok førte det til voldsomme 

demonstrationer mod Frankrig 

i de dage, jeg var i Australien. I 

Forbundshovedstaden Canberra 

havde vi indbudt til en reception 

for australske parlamentsmedlemmer 

og embedsmænd såvel som 

ESO medlemslandenes ambassadører. 

Jeg må tilstå, at jeg sendte 

en stille bøn om, at den franske 

ambassadør ville blive væk. Men 

han kom. Formodentlig trængte 

han til en positiv oplevelse midt i 

sine trængsler. Projektet med ESO 

medlemsskab mislykkedes nu ikke 

af den grund, men fordi Australien 

få måneder senere skiftede 

regering, og John Howard, den nye 

premierminister, åbenbart ikke 

syntes, at denne sag var vigtig. 

”Hej Jakob, det er Claus,” siger jeg i telefonen fra Frankfurt. Jakob er alene 

hjemme. Asta, Christoph og Sarah er i sommerhuset i Jegum, mens Jakob 

er blevet i München for at gøre sit kørekort færdigt. “Har du hørt om jordskælvet 

i Chile?” siger han. ”7,8 på Richterskalaen med epicentrum nord for 

Antofagasta!” Næste dag er jeg på vej til Chile. Hvilket syn venter mon i det 

jordskælvsramte land? Stor er min glæde, da jeg ser, at skaderne er minimale, 

skælvets størrelse taget i betragtning. 130 huse ødelagt, 3 dræbte. Og ”på bjerget” 

er alt i orden. ”Men det rystede jo noget,” siger byggeingeniøren med betonet 

ro. Forståeligt i betragtning af de hyppige efterskælv, der kan mærkes i de 

følgende dage. 

134

I september 1995 flyttede Jakob til England for at påbegynde sine studier 

på Universitet i York. Jeg var naturligvis glad på Jakobs vegne, men vejen 

til lufthaven hin dag var alligevel tung for mig. Jeg vidste, at en periode nu 

gik til ende. En uendelig værdifuld tid, for Jakob var ikke ”bare” min ældste 

søn, men også en god kammerat. Os forbandt et tæt venskab. Jeg prøvede 

at undetrykke mine følelser, men helt lykkedes det ikke. ”Hvad var der galt 

med Claus,” spurgte en lettere forvirret Jakob Asta, for hun fløj med ham 

til England. Men få dage efter, da hun skulle tage afsked i York, gik det 

hende ikke anderledes. 

Som Jakob kom både Sarah og Christoph på den Europæiske Skole i München. 

Sarah var startet i 1992, Christoph startede i 1995. Han mente med 

overbevisning, at han havde ”overtaget Jakobs plads på skolen”. Og det var 

ikke en dårlig reference. Ved en forældresamtale i 2. klasse med en af Sarahs 

lærere nævnede jeg, at vi snart ville sende vort tredje barn til skolen. ”Hvad 

siger De? Har de flere af slagsen?” udbrød læreren. Glad, vel at mærke. 

Skolen lå langt fra Garching; for at ankomme til tiden måtte ungerne af 

sted kl. 7 om morgenen. Så vi stod op kl. 6. Asta og jeg skiftedes pænt, 

men dels fordi jeg jo ofte var på tjenesterejse, dels fordi jeg nød den kostbare 

tid med børnene, meldte jeg mig ofte frivilligt til en ekstra tørn. Efter 

Hverdag i Garching omkring 1995/1996. 

135

morgenmaden fulgte jeg Sarah (og senere Christoph) til bussen. På vejen 

lavede vi små rim om to imaginære personer, Tante Tut og Moster Møge, 

til stor morskab for os begge. Vi plejede også at stoppe ved en lille bager, 

så de kunne få ”lidt sødt” med i skole. Ingen af os brød sig i virkeligheden 

om at skulle op kl. 6 hver morgen, men de timer, vi havde sammen – i vintermørke 

eller i daggryens smukke lys – var vidunderlige. Derfor fortsatte 

vi i flere år, indtil Sarah begyndte at synes, at det var pinligt, for ingen af de 

andre børn på hendes alder blev fulgt til bussen. Så gik jeg med Christoph, 

men snart fulgtes de sammen i stedet. 

Tilbage i 1987 havde Richard og jeg sagt ”nej tak” til planetariejobs i Danmark, 

men vi fastholdt forbindelsen med planetariernes verden. Richard 

indtrådte i Tycho Brahe Planetariets bestyrelse, mens jeg blev involveret i et 

jysk projekt. Ildsjæle i det sønderjyske arbejdede hårdt for at give landsdelen 

et planetarium. I Århus var der tilsvarende bestræbelser omkring Århus 

Universitet. Både Svend Laustsen og jeg sluttede op om det sønderjyske 

projekt, og vi blev begge medlemmer af bestyrelsen. Svend var bestyrelsens 

første formand, men blev erstattet af Olaf Finnemann, da Svend trak sig 

tilbage. (For at forebygge misforståelser skal det understreges, at Svends 

beslutning om at forlade bestyrelsen faldt længe før, den efterfølgende krise 

udviklede sig). Olaf var en lokalpolitisk grande. Han havde ingen speciel 

interesse i astronomi, men ønskede at fremme væksten i sit område og han 

havde mange jern i ilden, inklusive flere kulturelle tiltag. 

I juli 1993 stod Orion planetariet færdigt, og det blev naturligvis indviet 

– som det hører sig til – med en stor fest. Men efter et års tid begyndte 

problemerne. Budgettet holdt ikke, og efterhånden som tiden gik, måtte vi 

erkende, at det ikke er muligt at drive en kulturvirksomhed som et planetarium 

på privat forretningsbasis. I Tycho Brahe Planetariet i København var 

man nået til samme erkendelse, og begge planetarier søgte om statstilskud. 

Vore venner i Tycho Brahe Planetariet fik tilsagn om støtte, vi fik afslag. 

Jeg kan ikke påstå, at vi var overraskede over afslaget. Vort planetarium 

lå jo i Jylland. Men problemerne voksede og udviklede sig til en alvorlig 

finanskrise. Det førte til hyppige bestyrelsesmøder, og i en periode havde vi 

næppe et møde, uden at et medlem rejste sig op og erklærede, at ”han p.t. 

136

havde et massivt arbejdspres og af hensyn til familien derfor – beklageligvis 

– så sig nødsaget til at nedlægge sit bestyrelseshverv”. Vi andre havde måske 

lyst til at følge, men jeg er ikke opdraget til at stikke halen mellem benene, 

når det bliver lidt hedt. Ikke desto mindre var begrebet ”bestyrelsesansvar” 

oppe at vende på hvert eneste møde. Da kom der hjælp fra en uventet kant. 

En velhavende privatperson var interesseret i at købe planetariet. Det viste 

sig at være en kendt astrolog, som havde tjent en formue på at udbrede sit 

middelalderlige nonsens. Med planetariet ville han kunne smykke sig med 

”videnskabelige fjer”, hvilket han naturligvis var ivrig efter. 

Beslutningen skulle tages på det følgende bestyrelsesmøde. Radio Syd var 

orienteret og ventede på et interview efter mødet. Ved starten bad jeg formanden 

om ordet (selv var jeg næstformand). Jeg erklærede, at jeg under 

ingen omstændigheder kunne medvirke til en sådan handel. Hvis bestyrelsen 

sagde ja (hvad jeg antog), ville jeg nedlægge mit hverv øjeblikkeligt. 

Det skabte furore, måske fordi jeg i modsætning til visse andre ikke havde 

”truet” i tide og utide med at forlade skuden. Til min forbløffelse trak formanden 

forslaget tilbage. Han var rasende. Astrologi var jo ikke ”en sygdom”, 

mente han. Den smittede ikke – som den sorte pest. Alligevel turde 

han øjensynligt ikke presse sagen igennem. Tabet af videnskabelig troværdighed 

var for stor en trussel. Interviewet med radioen blev udsat. Vi havde 

afværget det store syndefald, men problemet var jo ikke løst dermed. 

Somme tider oplever man, at når nøden er størst, er hjælpen nærmest. 

Samme aften modtog jeg et telefonopkald fra Århus. Århusgruppen – med 

Universitet i ryggen – var parat til at springe ind og udfri planetariet for 

sine økonomiske problemer. Og sådan blev det. I dag lever planetariet i 

bedste velgående som en del af Århus Universitet. Og astrologen, vor forsmåede 

bejler, har sikkert nok i sin egen forbindelse til det himmelske. Det 

har de som regel. Skærmydslen om Orion Planetariet fører mig til en anden 

interessant affære omkring okkultismens smarte forretningsmænd. 

Mogens Winter var (og er) en af Danmarks dygtigste fysiklærere. Hans 

elever vandt stribevis af konkurrencer både i Danmark og internationalt. 

Hvis man antager, at det ikke skyldtes, at intelligensniveauet i Sønder- 

137

org er højere end i det øvrige land, måtte man konkludere, at deres succes 

skyldtes Mogens’ store personlige engagement. Han brugte astronomi 

som trækplaster – observerede kometer, stjerner og galakser sammen med 

sine unge venner. Når han endelig havde fri, sloges han en brav kamp mod 

astrologerne. 

Danmarks ”førende” astrolog, hvis navn skal forbigås her, tjente formuer 

på ”fjern-horoskoper”. Man sendte ham ganske enkelt oplysninger om fødested 

og -tidspunkt, hvorefter den gode mand kom tilbage med et horoskop 

for den pågældende person. Mogens var opsat på at påvise, at det var 

det rene humbug, og han bad mig om hjælp. Han havde fortalt astrologen, 

at han skulle til familiefest i Sydtyskland, og at han ville overraske deltagerne 

med et horoskop for en bestemt person, som stammede fra Günzburg 

i Bayern. Jeg fremskaffede de ønskede data, og horoskopet blev lagt. 

Ud fra disse oplysninger beskrev astrologen personen på en måde, så man 

kun kunne betegne ham som enhver svigermoders drøm. Da lod Mogens 

bomben springe. For personen, jeg havde fundet data på, var den berygtede 

KZ-læge fra Auschwitz, Dr. Josef Mengele. Det gav en voldsom pressestorm, 

men om det nyttede noget, ved jeg faktisk ikke. Sikkert er blot, at 

stakkels Mogens i den efterfølgende tid modtog de alvorligste trusler på liv 

og førlighed. Viden kan være farlig, dumhed åbenbart ikke! 

Planetarier udgør en vigtig kontaktflade mellem astronomien og befolkningen. 

Men der er også andre. I april 1996 deltog vi f.eks. i en stor udstilling 

i Landskrona. Udstillingen faldt sammen med en international teleskopkonference, 

som passende nok omfattede en udflugt til Hven, hvorfra 

Tycho Brahe havde udført sine observationer. Udstillingen vakte en del 

opsigt, ikke mindst da Sveriges konge, Carl XVI Gustav, aflagde den et besøg. 

Han var tydeligvist interesseret i ESO og VLT og skulle senere komme 

til at besøge observatoriet på et vigtigt tidspunkt i projektets historie. I den 

forbindelse deltog jeg i en kongelig frokost i Landskronas smukke, gamle 

Citadel. For mig var det en anledning til at studere forskellen på svensk 

og dansk mentalitet, eller rettere kontrasten mellem svensk præcision og 

organisationstalent contra dansk improvisationsevne. Erfaringen kom mig 

til gode i Chile, da kongeparret besøgte os dér. 

138

Fra 1990 skred arbejdet godt frem med bygningen af VLT. VLT skulle 

blive verdens største og mest avancerede astronomiske teleskop. Så følsomt, 

at det ville kunne se lyset fra en sankthansorm i 10.000 km afstand. 

Så skarpttegnende, at man ville kunne se en femkrone i samme afstand. 

Eller galakser i Universets aller yderste egne. Vi var begyndt at glæde os til 

dagen, hvor teleskopet ville pege mod himlen for første gang. Også andre 

glædede sig – omend af andre grunde. 

Den dybe buldrende lyd breder sig, som en sjus brænder sig gennem ens mave. 

Jeg læner mig tilbage i sædet og lukker øjnene. Der går en voldsom skælven 

gennem flyet, da det hæver næsen op mod den begsorte, stjerneløse himmel. En 

tynd skal med 390 tons metal, brændstof og mennesker slipper Jordens tag, og 

vi er på vej. I fire timer har vi ventet på starten. Tekniske problemer, afisning, 

rydning af startbanen, eftertankning og ny afisning. Hvem kunne forudse en 

tæt snestorm på denne dag i slutningen af marts? Men nu er vi på vej, om 14 

timer vil vi røre Jorden igen, i Buenos Aires, om 17 timer i Santiago. Rutinerejse 

til Chile, men alligevel ikke helt. Efter ankomsten modtager vi, min kollega 

og jeg, ilmeldingen. “Politiaktion umiddelbart forestående på Paranal”. 

Sagen er klar – vi må straks videre. Taxi tilbage til lufthavnen, første fly til 

Antofagasta, mon vi når det? 

Paranal er navnet på den bjergtop, hvor ESOs nye observatorium med VLT 

er under opførelse. Chiles regering gav ESO byggegrunden i 1988. I 1993 

dukkede en privat familie op med et krav på grunden. Siden er familien, Chiles 

regering – og ESO – blevet trukket dybere og dybere ned i et hængedynd 

af retssager, den ene mere grotesk end den anden 17 . Og nu vil en foged – på 

vejne af Chiles højesteret – gennemtrumfe et byggestop. Dertil har han ingen 

beføjelser, for ESO nyder diplomatisk immunitet og er ikke underkastet national, 

chilensk lov. Rygterne, som iler i forvejen, vil vide, at fogden påtænker at 

skaffe sig adgang ved magt – en klar overtrædelse af international lov. 

Vi når det. Min kollega Rodrigo venter på bjerget. ESOs formelle repræsentant 

og administrationschefen er der. Min opgave – sammen med en kameramand 

– består i at ”sikre” dokumentation, i fald dette fører til en sag ved den 

Internationale Domstol i Haag. Og konfrontationen finder sted. Med politi 

139

”Slaget om Paranal” – Der var drama i luften, da fogden, 

Javier Jimenez, klippede kæden over for løbende TV kameraer. 

og en hær af pressefolk med TV kameraer og mikrofoner. Alle ved, hvad der 

vil ske. Alle har instruktioner om at undgå vold. Det er som en filmoptagelse 

med en vel forberedt drejebog. ESOs landområde er på 825 km 2 . Det er ikke 

indhegnet. Men dér, hvor den ene jordvej fører frem til byggepladsen, står en 

bom. Denne bom har vi ”forsejlet” med en jernkæde. Drejebogen foreskriver, 

at fogden går frem til bommen og kræver ”adgang” til området. Vi afviser. Derefter 

gennemskærer han kæden og skaffer sig derved adgang ”under anvendelse 

af magt”. Men fogden, som er uden erfaring med internationale konflikter, 

holder sig ikke til drejebogen. Han har glemt sin tang og er nervøs. Det store 

presseopbud behager ham tydeligvis heller ikke. Han vil have det overstået. 

Så han vælger at gå uden om bommen. Rodrigo går i panik og tager ham 

om skulderen. ”Jamen, det må du altså ikke…,” flyver det ud af munden på 

ham. Øjeblikkeligt står to Carabinieros ved fogdens side. Var Rodrigos panikreaktion 

”voldsudøvelse”? Men de chilenske politifolk er besindige folk. De 

forklarer fogden, at han skal gå tilbage på den anden side af bommen. Fogden 

adlyder og ringer efter en tang. Den ankommer to timer senere med bil fra 

Antofagasta. Han oplæser sin erklæring, klipper kæden over og gennemfører 

sin inspektion. “Vi har i dag været vidner til en forsætlig tilsidesættelse af fol- 

140

keretten,” erklærer ESOs repræsentant for løbende kameraer. Trods drejebogen 

er han tydeligt rystet. Vi alle er det, for vi erkender rækkevidden af det, der er 

sket: Vil ESO kunne fortsætte i Chile? Eller flytte til en anden plet i verden? 

Kan projektet overleve en flytning? 

Hændelsen var ledsaget af intens diplomatisk aktivitet. Under topmødet 

i København få måneder forinden havde emnet været diskuteret mellem 

den danske statsminister (som vært for det internationale socialtopmøde i 

København i marts 1995) og Chiles præsident. Umiddelbart før aktionen 

havde den italienske udenrigsminister i Santiago talt med Chiles regering, 

som havde lovet os dens fulde støtte. Men regeringen havde ikke magt til at 

stoppe processen, for bag konflikten lå også en magtprøve mellem institutionerne 

i Chiles nye demokrati: Regeringen, parlamentet og domstolene. 

Dagen efter hændelsen mødtes de europæiske ambassadører til krisemøde i 

Santiago, og de diplomatiske bestræbelser blev intensiveret i dagene derpå. 

Det lykkedes at snøre en pakke, der var acceptabel for ESO og Chiles regering, 

og som samtidig stillede en løsning i udsigt for familien, der til gengæld 

droppede det juridiske søgsmål. Der blev fortsat støbt beton, byggekranerne 

drejede videre, hundredevis af byggearbejdere sled i deres ansigts 

sved på den fjerne bjergtop i ørkenen, under en brutal sol. 

”Pakken” blev fastsurret med en udvidelse af traktaten mellem Republikken 

Chile og ESO, som blev underskrevet d. 2. december 1996. Derved 

åbnedes vejen for den formelle (men stærkt forsinkede) grundstensnedlæggelse, 

så at sige for at fejre, at freden var sikret. Og det var høje herrer, som 

samledes om fredspiben: Chiles præsident og førende ministre, det svenske 

kongepar, ambassadører, medlemmerne af ESO’s Råd og andet godtfolk 

mødtes midt i ørkenen til en stilfuld ceremoni. I måneder arbejdede vi på 

at forberede ceremonien sammen med medarbejdere fra præsidentens stab 

og repræsentanter for det svenske hof. Diskuterede flagning, nationalhymner, 

talerækkefølge, presse assistance/kontrol, lagde strategiske planer for 

placering af toiletter (der er ikke så mange i ørkenen), fulgte anlæggelsen af 

en landingsbane for statsoverhovedernes fly osv., osv. Jeg var taget til Chile 

i god tid for at hjælpe mine hårdt trængte kolleger. Der var nerver på hos 

141

Fra ceremonien på Paranal. I forreste række t.h. den svenske konge, dronning Silvia 

og Chiles præsident Frey. 

de fleste, ikke mindst ESOs generaldirektør. Men jeg må indrømme, at jeg 

ikke helt forstod ophidselsen. Jeg var temmelig cool, for når alt kommer til 

alt, hvor svært kan det være? Da vi endelig var så vidt, at ceremonien kunne 

begynde, valgte jeg at trække mig lidt tilbage. I stedet for at være foran i forsamlingen 

tog jeg plads oppe på en løbegang under bygningens tag. Derfra 

kunne jeg overskue det hele. Alt var forberedt, jeg behøvede blot at ”kigge 

på”. Så startede nationalhymnen, gæsterne rejste sig for præsidenten og det 

svenske kongepar. I det øjeblik blev jeg svag i knæene. ”Claus, hvad har du 

dog rodet dig ind? Mon vi virkelig har alt under kontrol?” tænkte jeg. Jeg 

tror, det var godt, at ingen så mig i dette øjeblik. 

Og så pludselig, på få timer, var det hele forbi, gæsterne ilet videre til andre 

vigtige besøg, og vi kunne demontere det hele: Tribunen, lydanlægget, 

video projektionssystemet, flag og flagstænger, presse og kommunikationscentret 

og sende redningshelikopteren og ambulancerne og sikkerhedsfolkene 

og tjenerne og politiet af sted igen. Så var vi igen alene i den store 

142

ørken. Fra bjergtoppen i 2.600 m højde kunne vi nyde solens sidste stråler, 

før den forsvandt bag stillehavshorisonten og gav plads for en glitrende – 

og overvældende – stjernehimmel. Stjernehimmel? Jo, det var jo egentlig 

derfor, vi var her, og for en stund glemte vi alt arbejdet og alle fortrædelighederne 

i forbindelse med forberedelsen af det store besøg. 

Hvert tredje år organiserer den Internationale Astronomiske Union en 

verdenskongres. Efter Baltimore, Buenos Aires og Haag, fandt den i 1997 

sted i Kyoto, Japans gamle kejserby. Disse møder er altid omgivet af en vis 

status, f.eks. er det ikke unormalt, at de åbnes af værtslandets statsoverhoved. 

I Japan betød det kejserparret. Til min overraskelse vakte kejserens tilstedeværelse 

en del uro og tydeligt mishag blandt en del japanske kongresdeltagere. 

Som mange i Vesten havde de en kritisk holdning til Japans måde 

at forholde sig til de uhyrlige forbrydelser, som den kejserlige armé begik 

over for især den kinesiske civilbefolkning under den Anden Verdenskrig. 

Vore japanske kolleger følte det tydeligvist ubehageligt at opleve det personificerede 

imperiums tilstedeværelse ved et sådant internationalt møde, 

som også havde deltagelse fra Kina, Korea og USA. Som sagt, astronomi 

er ikke politik, men astronomer er også mennesker, og der var en mærkbar 

understrøm at spore endnu så mange år efter. Men Japan byder naturligvis 

på andre påmindelser om forgangne tider. 

Jeg er ikke i Japan for at lege turist, men jeg tager mig tid til at besøge Hiroshima 

og den lille klippeø Miayima, der ligger i Indlandshavet over for 

Hiroshima. Miyaimas højeste punkt byder på et betagende skue over et af 

verdens smukkeste landskaber – Hiroshimabugten med Honshus bjerge dukkende 

op af varmedisen. Her kunne paradiset have ligget. For få årtier siden 

lå her – helvede på jorden. 

Og så står jeg dér i Fredsparken ved siden af den ødelagte, men tilbageblevne, 

kuppel, over hvilken atombomben sprang 18 . Dengang var bygningen med den 

store kuppel udstillingscenter for Japans industri – et symbol på fremskridtet. 

Kun to huse i centrum stod tilbage efter eksplosionen. De står der stadig, der 

hvor Fredsparken befinder sig i dag. Parken er et stort, åbent område. Der er 

mange mennesker på denne søndag, men der hersker en beklemmende ro over 

143

IAU præsident og fhv. ESO generaldirektør Lodewijk Woltjer åbner verdenskongressen 

i Kyoto, mens kejserparret lytter. 

stedet. Ingen løbende, hujende børn, ingen familier med is og sodavand, trods 

den kvælende hede. For enden af parken befinder sig et stort bygningskompleks 

med et museum om den frygtelige hændelse. Museet beskriver det nådesløst 

logiske væv af historiske begivenheder, militære dispositioner, politiske intriger 

– og tilfældigheder, som førte til dette apokalyptiske ”pikadon” (glimt og 

brag), 8 sekunder efter 08:16 om morgenen d. 6. august 1945. Og tab af 

måske 200.000 menneskeliv. Det er en nøgtern, men langt fra uengageret udstilling. 

Og jeg får afrundet min historiske forståelse. Året før så jeg resterne af 

den omstridte udstilling i Smithsonian Institution i Washington om Enola 

Gay ( flyet og menneskene, der kastede bomben) og – sammen med Asta – udstillingen 

af genstande fra Hiroshima i FN-hovedkvarteret i New York. Mens 

udstillingen i FN var uomstridt, så resulterede udstillingen om Enola Gay i 

en skandale, fordi den også beskæftigede sig med ofrene for bomben. Intet Hiroshima 

uden Pearl Harbor, lød argumentet i Amerika. Og gik derved totalt 

forbi det centrale tema: Den egentlige forbrydelse er krigen, som perverterer 

menneskelig tankegang i en sådan grad, at begivenheder som Pearl Harbor og 

Hiroshima fremstår som ”logiske”, ja i nogles øjne ligefrem som ”nødvendige”. 

144

Som den romerske historiker Livius skrev for 2.000 år siden: ”Nødvendige 

krige er retfærdige krige, og når det eneste håb der er tilbage er våben, bliver 

også de hellige.” Har vi virkelig intet lært siden da? ”Den, der har besøgt Hiroshima, 

bærer freden i sit hjerte og ud i verden,” skrev den tyske Forbundspræsident 

i museets gæstebog. Han må have g jort sig mange tanker om skyld , straf 

og udsoning. Samtidig må han have vidst, at den amerikanske Pearl Harbor/ 

Hiroshima sammenkædning er et historisk falsum. For USA udviklede faktisk 

atombomben med henblik på at bruge den mod Tyskland. Det gør selvfølgelig 

ikke hans ord mindre relevante, og man tager dem med på vejen, når man 

forlader Fredsparken. Måske vi trods alt har taget en smule ved lære. 

Og måske alligevel ikke. Nogle år senere kørte jeg igennem New Mexicos 

ørken, dér hvor atombomben blev udviklet og testet. Det var i begyndelsen 

af Irak krigen, og patriotismen var på sit højeste i det amerikanske vesten 

med bannere som ”America is proud of its heroes”. Men det kunne man 

selvfølgelig ikke se i 1997. Og på ESO havde vi naturligvis andre ting at 

beskæftige os med: Færdiggørelsen af VLT projektet. 

Jeg havde fulgt VLT projektet tæt siden dets begyndelse. Jeg havde set dele 

af denne imponerende ”maskine” opstå på tegnebrætter og i fabrikshaller 

i Tyskland, Italien, Holland, Frankrig, Danmark og andre steder i Europa, 

samtidig med at Paranal var forvandlet fra et smukt, men øde bjerg langt 

ude i ørkenen til en hektisk byggesplads med mange hundrede bygningsarbejdere. 

Den mest imponerende del af projektet var imidlertid fremstillingen af 

de fire store teleskopspejle – og transporten til Paranal. Hvert spejl havde 

en diameter på 8,2 m, en vægt af 23 tons og en pris på 100 mio. kroner. 

Spejlets størrelse gjorde, at lufttransport var udelukket. Men samtidig var 

det vanskeligt at transportere over landjorden, for på trods af sin store diameter 

var det tyndt, bare 175 mm, hvilket naturligvis gjorde det ekstremt 

skrøbeligt. Fire år havde det taget at fremstille det første spejl, fra støbning 

til finpolering af glasskiven med en nøjagtighed af 0,00005 mm. Det svarede 

til en afvigelse fra idealformen på bare én millimeter, hvis man forestiller 

sig, at skiven havde været så stor som hele Paris-området. Så det var en 

145

yderst værdifuld fragt, vi sendte ud på den 12.000 km lange rejse. Sammen 

med min kollega, Herbert Zodet, fulgte jeg transporten i Europa og også 

på den sidste strækning i Chile. Igen havde vi et samarbejde med forskellige 

fjernsynsstationer, denne gang med schweizisk TV og Deutsche Welle, 

Tysklands internationale TV. 

Rejsen var begyndt i Mainz i Tyskland, førte via landtransport og flodpram 

ned ad Rhinen, ud i Den engelske Kanal, op ad Seinen til en fabrik syd for 

Paris. En container på 9 meters bredde vil blokere en motorvej. Vi ville 

med andre ord forårsage trafikkaos på nogle af Europas mest trafikerede 

veje – i Mainz og i Paris. ”Fint,” tænkte jeg, ”større publicity kan vi simpelthen 

ikke få!” For mit job var jo at skabe synlighed om projektet. Sejladsen 

gennem Paris ville tilmed byde på en super bonus, som jeg glædede 

mig til: Et pressefoto af båden, mens den passerede det oplyste Eiffeltårn. 

Eiffeltårnet symboliserede forgangne dages teknologiske fremskridt, vort 

teleskop udtrykte nutidens formåen. Så vi drog til Paris, to kamerafolk og 

jeg. Vi kørte først ned til Seinen og fandt et passende udsigtspunkt over 

for Eiffeltårnet. I aftenlyset ragede det op over Paris’ tage – fuldt oplyst, 

som forventet. 

Vi havde god tid, spiste en god middag og kørte så ud til en sluse nord for 

byen, hvor vi mødte båden med spejlet. Ved slusen satte vi den ene kameramand 

af; han fulgte den videre transport fra skibets bro. Dernæst kørte 

vi tilbage gennem Boulogne skoven, ned til det sted, vi havde valgt til optagelserne. 

Skibet var på vej. Kameramanden gjorde sit udstyr klar, mens 

vi tilbagelagde de sidste meter i bilen. Jeg kiggede over mod Eiffeltårnet 

og blegnede. ”Lysene, for f…, de har slukket lysene!” skreg jeg. Jeg er ikke i 

tvivl om, at vi havde kunnet overtale myndighederne til at have ladet lysene 

været tændt, hvis vi blot havde bedt om det. Men jeg havde ikke haft fantasi 

til at forestille mig, at man i La Grande Nation kunne finde på at slukke 

belysningen på landets mest kendte bygningsværk. 

Efter finpoleringen i Paris gik turen videre via Le Havre med M/S Tarpon 

Santiago – en græsk stykgodsfragter – over Atlanten, igennem Panama-kanalen 

og ned langs Sydamerikas stillehavskyst. Den 6. december 1997 an- 

146

kom skibet til havnen i Antofagasta. Med det første af hovedspejlene til VLT. 

Dagen før var Herbert og jeg gået ombord på skibet, da det lagde ind til 

Iquique tæt på den perúanske grænse. Vi blev vel modtaget af den græske 

kaptajn. Han var en midaldrende skipper, som havde gjort brug af sin lange 

sømandserfaring, da han fastlagde ruten fra Europa til Sydamerika. For det 

gjaldt for enhver pris om at undgå stormvejr undervejs. Vi sejlede med ned 

til Antofagasta og fulgte så landtransporten, som selvfølgelig foregik som 

en ”specialtransport” og under stort opbud af politi, pressefolk og den lokale 

befolkning. Det tog tre dage at tilbagelægge de 120 km ind i ørkenen. 

Under den lange strækning på den primitive jordvej bevægede vi os fremad 

med 3 km/h. Ved siden af lastbilen gik en ingeniør med måleudstyr for at 

overvåge den kostbare fragt i specialcontaineren. Det var spændende – og 

festligt. Selv ude på den åbne ørkenstrækning dukkede tilskuere op, tilsyneladende 

ud af intet, samledes ved vejen og hujede og klappede i hænderne, 

mens vor konvoj sneglede sig af sted. Og så var vi fremme ved målet. Spejlet 

blev underkastet en grundig inspektion af vore teknikere (og de medrej- 

Spejltransporten på et særligt vanskeligt stykke af B 60, ørkenvejen mod Paranal. På 

denne strækning kørte tre gravemaskiner foran lastbilen for at planére kørebanen og 

derved minimere transportrystelserne. 

147

Dette nyere luftfoto af Paranal illustrerer ikke bare, hvor isoleret observatoriet er, 

men også hvorfor dette sted er så ganske særligt egnet. I baggrunden ses Llullaillaco, 

en 6.700 m høj vulkan på grænsen mellem Chile og Argentina. Den ligger 200 km 

væk i luftlinje, men ses tydeligt i den krystalklare luft. (Foto: Gerhard Hüdepohl) 

148

sende forsikringsfolk!). Den sidste store hurdle var klaret. Nedtællingen 

var begyndt. 

Trods sit navn, Very Large Telescope, er VLT ikke ét teleskop, men en anordning 

af fire store enkelt-teleskoper, som kan ”kobles” sammen. I maj 

1998 var det så vidt, at det første teleskop skulle tages i brug. “First Light” 

kaldes det, og det svarer til jomfrusejladsen for en ny skibstype. I betragtning 

af at teleskopet stod i verdens tørreste område, var vi ikke bange for, 

at det skulle kæntre som et andet “Vasa”, men spændingen var ikke desto 

mindre stor, da solen dykkede under Stillehavets uendelige horisontlinje, 

og natten sænkede sig over den afsides bjergtop. Efter 21 års arbejde skulle 

det vise sig, om denne 500 t tunge og 24 m høje maskine, fremstillet med 

en nøjagtighed på få hundredetusindedele af en millimeter, ville fungere 

efter hensigten. 

Det lyder mærkeligt, men stemningen i kontrolrummet er lidt af et antiklimaks, 

da observationsnatten bliver indledt. Et prøvende blik på det første, 

rigtige billede, stilhed. Endnu et blik, et par indtastninger på en lommeregner. 

Observationslederen, Massimo Tarenghi, ser på sin nærmeste medarbejder. 

Uden varsel tjatter de pludselig til hinanden som et par kåde boksere, og på sit 

bredeste australske udstøder medarbejderen et “...so it works.....!” “Not bad!” 

er lederens knappe kommentar. Og det var så det. Det er den 25. maj 1998, 

og klokken er ti om aftenen. Vor nye 600 mio. kr. baby (den første af fire)…virker. 

Min funktion er at forestå en tv-transmission via satellit til de europæiske 

fjernsynskanalers nyhedsredaktioner. Omkring midnat stopper teleskopet for 

en stund. Ikke p.gr.a. tekniske problemer, men fordi vi under os selv en times 

champagne pause (det var første og formodentlig sidste pause, som ikke har 

haft en teknisk årsag; siden da har teleskopet været i indsats uafbrudt, hvert 

minut af natten, hver nat i året). Jeg bliver dog tilbage i kontrolrummet, for 

jeg har lovet at give et interview til Westdeutsche Rundfunks morgenradioprogram. 

Jeg bliver stillet ind til radiostudiet. Speakeren er ved at afslutte 

morgennyhederne, derefter følger vejrudsigten for Nordrhein-Westfalen og 

morgenens trafikmeldinger, så musik. Musikken fades ud, og speakeren fortæller, 

at på et fjernt bjerg i Chiles ørken har europæiske astronomer netop taget 

verdens største kikkert i brug, ”Og hvad har De så set?” spørger han. Medierne 

149

er ubarmhjertige. Tusindvis af mennesker har været involveret i dette projekt, 

vi har arbejdet i en snes år, brugt mange hundreder af millioner D-Mark, har 

bygget et instrument, som gør det muligt at studere Universets yderste egne og 

se tilbage i tiden, til samme Univers opstod, for mere end 13 mia. år siden. Og 

mindre end to timer efter at man for første gang har ”trykket på knappen”, skal 

man beskrive resultatet – på 20 sekunder… 

Mediearbejdet var forberedt næsten som en ”militæraktion”. Fra ”bjerget” 

havde vi direkte TV-transmission via satellit. I Garching sad et team af 

astronomer under ledelse af Richard West klar til at forvandle de modtagne 

observationsdata til flotte astronomiske billeder, som blev masseproduceret 

samme nat. Tidligt om morgenen fløj et hold astronomer fra Garching 

ud til alle ESOs medlemslande med billedmateriale og baggrundsinformation, 

som blev præsenteret på pressekonferencer samme formiddag. Det 

klappede over al forventning. Kun i USA var pressedækningen beskeden. 

Samme dag offentliggjorde NASA nemlig et foto af en planet uden for Solsystemet. 

Billedet var en sensation, for det havde indtil da været anset for 

Kort efter ”First Light”. Jeg taler med en glad projekt leder, Massimo Tarenghi. 

150

I anledning af ”First Light” organiserede vi pressekonferencer i alle ESOs medlemslande. 

Billedet her er fra pressemødet i Garching. 

umuligt at tage et direkte billede af et sådant objekt. Ingen af os troede på 

NASAs påstand, og den blev da også trukket tilbage som ukorrekt – senere 

og i al stilfærdighed. Hvorfor NASA havde valgt at udsende en sådan pressemeddelelse, 

hvis sandhedsværdi de selv burde have betvivlet, på samme 

dag som VLT ”First Light”, kan man kun spekulere om. Sikkert er blot, at 

der i konkurrencen om mediebevågenhed bliver kæmpet med hårde bandager. 

Ikke desto mindre gik de første billeder fra VLT som varmt brød 

over hele verden og nåede mange mennesker, som ikke normalt ville følge 

astronomiske begivenheder. Billederne talte til mange, men VLT markerer 

også et fantastisk teknologisk fremskridt. Tidsskriftet Popular Science inkluderede 

det blandt årets vigtigste teknologiske vidundere, hvilket også 

medførte en formel pris. Overrækkelsen fandt sted i The Tavern on the 

Green, en gammel kro i Central Park i New York. Jeg havde æren at udgøre 

den ene halvdel af ESOs lille delegation ved den lejlighed. Blandt de andre 

prismodtagere var NASA (International Space Station), Apple Computer 

(iMac), IBM (computerchips af kobber), Lego (Lego Mindstorm) – og såmænd…Viagra. 

Fra VLT til Viagra (eller omvendt?), de trak på smilebåndene 

i ESOs hovedsæde, men tog pænt imod medaljen. Den kommende 

tid viste VLT sin enorme styrke som ”videnskabsmaskine”. Med VLT har 

151

europæiske astronomer igen taget den gule føretrøje på, men VLT bidrager 

selvfølgelig til at uddybe vor forståelse for Universets dybeste gåder – for 

menneskeheden som helhed. Samtidig har de mange spektakulære billeder 

tjent som inspiration for mennesker vidt omkring. For astronomi fascinerer! 

Eksemplet med NASAs pressemeddelelse i forbindelse med VLT ”First 

Light” illustrerer et aspekt af mediearbejdet, som for det meste foregår i 

det skjulte. Da vi startede ESOs kommunikationsafdeling, fokuserede vi 

på at producere informationsmateriale af høj kvalitet. At det lykkedes, blev 

bekræftet af en strøm af anerkendende kommentarer fra videnskabsjournalister 

verden over. Men i den moderne verden, hvor kommunikation er 

allestedsnærværende, og vi alle er udsat for en massiv og konstant overstimulering, 

får andre elementer af mediearbejdet stigende betydning. 

Konkurrencen blandt nyhedsformidlere, hvad enten det drejer sig om TV, 

radio, trykte aviser eller internet-baserede tjenester, er benhård. Men det 

samme gælder for nyhedsudbydere. Nyheder er i dag en vare, som skal bestå 

på det globale marked i konkurrence med andre varer. Det er derfor 

Gigantiske forstørrelser af VLT billederne prydede loft og gulv i den Europæiske 

Unions pavillon på Verdensudstillingen i Hannover i 2000. Pigen på billedet er Sarah. 

152

Nok et af de kendteste VLT billeder viser spiralgalaksen NGC 1232. Galaksen befinder 

sig i en afstand af 100 mio. lysår, hvilket vil sige at vi ser den, som den tog sig 

ud for 100 mio. år siden, 40 mio. år før dinosaurierne uddøde på Jorden. Astronomiske 

teleskoper er ikke uden grund blevet karakteriseret som sande ”tidsmaskiner”. 

ikke nok at producere kvalitetsinformation – den skal også præsenteres på 

en sådan måde, at den ”vinder” i den daglige kamp om opmærksomhed. 

Det betyder, at det egentlige ”slag” flytter sig fra at producere nyheder og 

information til at ”placere” samme. Jeg vil vove den påstand, at bortset fra 

togulykken, staldbranden eller andre hændelige hændelser er al nyhedsrapportering 

i dag et resultat af ”placering”. Det gælder for politik, økonomi, 

socialt stof, ligesåmeget som for sport, kultur og videnskab. Nyhedsmediernes 

daglige valg er ikke et billede på, hvad der virkelig foregår eller for 

den sags skyld, hvad der er vigtigt, men et billede af, hvem der på et givet 

153

tidspunkt vandt den fortsatte kamp om opmærksomhed – hvem der var 

smartest til at få ”sin” nyhed placeret. Nyhedsplacering har udviklet sig til 

en sofistikeret kunst, i hvilken presseafdelinger, journalister og redaktører, 

såvel som seere og læsere indgår i et yderst komplekst spil. Elementer i dette 

spil er konkurrencen, som drives af økonomiske overvejelser; ny teknik, 

dvs. den hurtige og frie nyhedsudbredelse gennem internettet (men uden 

kvalitetskontrol); traditionelle idéer blandt redaktører om ”læserforventninger”, 

hvilket fører til klichéagtige valg af nyhedsstof osv., osv. 

Udfordringen for en kommunikationsafdeling, som den jeg tilhørte – og 

senere kom til at lede – bestod både i at mestre dette spil, men også at skabe 

og beskytte et rum for seriøs videnskabskommunikation – for naturvidenskab 

egner sig sjældent til ”hurtige skud fra hoften”, sådan som den moderne 

medieverden kræver. Jeg tog derfor bl.a. initiativet til at offentliggøre 

en etisk erklæring om ESOs pressearbejde på vor hjemmeside. Såvidt mig 

bekendt er ESO den dag i dag stadig den eneste forskningsorganisation, 

som har taget et sådant skridt. 

De konstante tjenesterejser udg jorde en stor belastning men havde også fordele. En 

af dem var muligheden for at besøge Jakob, mens han læste i England og USA. I den 

periode holdt jeg flere foredrag i London, som blev et alternativt mødested for os. 

Billedet er imidlertid fra Seattle, som ”jeg kom forbi” under en hjemrejse fra Chile, 

mens Jakob læste dér på University of Washington. Billedet er optaget fra udsigtsplatformen 

i den berømte ”Space Needle”. (Foto: Jakob Just Madsen) 

154

Jakob med den traditionelle ”mortarboard”. 

I 1998 tog Jakob sin Bachelor grad fra universitet i York. Som 19-årig var 

han flyttet hjemmefra til et fremmed land. Han var fortrolig med sproget, 

men ikke nødvendigvis med dette lands kultur, men han havde nydt de tre 

år. Alligevel er der ingen tvivl om, at det ikke altid var let. I England blev 

han ofte betragtet som ”tysk”, og selv mere end 50 år efter Den anden Verdenskrig 

har briterne aldrig lagt fingrene imellem, når de taler om ”tyskere”. 

Han måtte døje mange grovkornede bemærkninger og en omgang med 

sproglige begreber, som havde været utænkelig – og bestemt uacceptabel 

– i Tyskland, hvor han jo var vokset op. Han talte sjældent om det med os, 

men en bemærkning efter eksmatrikulationen i York lod alligevel ane, hvad 

han havde måttet skuldre: ”Det var ikke altid nemt, men jeg har selv klaret 

det!” I Tyskland har man et ordsprog, som siger, at ”hvad der ikke slår en 

ihjel, styrker en”. Jakob havde ikke bare klaret det, han havde også mod på 

at fortsætte, nu med Europæiske Studier på universitetet i Bath. Lige før 

julen 1999 og efter et trimester på University of Washington i Seattle fik 

han sin Master of Arts titel i Europæiske Studier med en Transatlantisk 

Linje fra universitetet i Bath. ”Så blev jeg endelig Mester Jakob,” sagde han 

med et smil. 

155

Fra et arbejdsmæssigt synspunkt må jeg sige, at når jeg ser tilbage på den 

tid, forekommer det mig både hektiskt, travlt og spændende. Derfor lyder 

det måske underligt, men jeg var faktisk begyndt at kede mig i mit 

job. Der var meget rutine, samtidig med at jeg var mæt af nye indtryk. Jeg 

havde ganske givet en rig praktisk erfaring, men følte både behov for en 

teoretisk, konceptuel ramme og intellektuel stimulans. Derfor tog jeg med 

kyshånd imod muligheden om et studie på det engelske Open University. 

Det var Jakob, som havde fundet en studieretning, som han syntes passede 

til mig. Studiet drejede sig om interaktion mellem videnskab og samfund 

med stærkt fokus på kommunikation. Det var hårdt, ved siden af dagjobbet, 

at bruge hver aften, utallige nætter, ja hvert ledigt minut i tre år på et 

studium, men det var samtidig en enestående, vidunderlig oplevelse. Jeg fik 

stor opbakning af Asta, og jeg er hende dybt taknemmelig for den støtte, i 

hvad der ellers var en kompliceret dagligdag. 

Ceremonien i the Royal 

Festival Hall fandt sted med 

den sædvanlige pomp og 

pragt som britiske 

universiteter hæger om. 

156

I 2001 modtog jeg så mit papir som ”MSc (Science)”, svarerende til den 

danske cand.scient. grad ved en formel højtidelighed i the Royal Festival 

Hall i London. 

Min dissertation 19 var en undersøgelse af mediedækningen af astronomi 

og rumforskning i den seriøse del af den trykte dagspresse i en række europæiske 

lande. Man finder stadigt i akademiske kredse tegn på selvhøjetidelighed, 

og hvad Riccardo Giacconi hånligt kaldte ”self-congratulation”. Jeg 

har aldrig brudt mig om dette. Min egen lille undersøgelse var i virkeligheden 

ikke noget særligt, men den beskæftigede sig med et felt, som sjældent 

er blevet beskrevet kvantitativt. Derfor fik den faktisk en langt videre udbredelse, 

end jeg havde forestillet mig, og den er blevet hyppigt citeret ved 

møder og konferencer om videnskabskommunikation. Den førte også til 

et mere målrettet forsøg på at etablere en form for europæisk medietjeneste 

for at styrke nyhedsformidlingen på vegne af Europas forskere. Man kan 

måske lidt spydigt sige, at efter 15 år inden for dette område var jeg endelig 

begyndt at forstå, hvad det hele gik ud på. Det var spændende og for en 

kort stund overvejede jeg at tage det næste skridt med en PhD. Men ESO 

havde andre planer med mig. 

Hvis det forekom ironisk, at min karriere som astrofotograf ophørte med 

ESOs store billedværk, virkede det nok ikke mindre pudsigt, at jeg – i det 

øjeblik jeg havde afsluttet mit studie i videnskabskommunikation – blev 

flyttet til en ny post: Som ESO repræsentant ved den Europæiske Union. 

Før det var så vidt, havde Asta og jeg imidlertid en oplevelse for livet – en 

rejse til Grønland. Da Asta og jeg mødtes, så jeg min fremtid i Afrika, 

Asta drømte om Grønland, som har fascineret hende, siden hun var barn. 

Da Asta blev 50, fik hun som fødselsdagsgave en rejse dertil – med ledsager 

– af familien. Ledsageren blev mig. Samtidig havde vi én at besøge på 

Grønland. Sten-Erik. 

157

Grønlandsk sommeridyl – udsigt over Isfjorden. 

158

IX 

Verden ligger åben 

Efter tiden i Esbjerg havde vi blot haft sporadisk kontakt med Sten-Erik. 

Han havde fundet mening med tilværelsen på Grønland, hvor han i 

mellemtiden havde tilbragt en menneskealder. Og han havde gentagne 

gange inviteret os til at besøge ham. Nu skulle det være. 

Vi blev godt modtaget – af Grønland og af Sten-Erik og Nivikka, hans 

søde16-årige datter. Vi ankom til strålende solskin og hedebølge med temperaturer 

op til 16-17 grader. Grønland er som bekendt verdens største ø 

– en kæmpe landmasse – , men for os blev det en ferie på vand; først med 

en lang sejlads fra Kangerlussuaq ud gennem Søndre Strømfjord og ned 

langs Grønlands vestkyst til Nuuk, dernæst ture af flere dages varighed på 

Sten-Eriks 27-fods Viksund motorbåd. 

Vi oplevede Grønlands storslåede natur, stiftede bekendtskab både med 

det norrøne Grønland – nordboernes Grønland – og eskimoernes Kalaallit 

Nunaat. Og det ”danske” Grønland med Brugs og boligforening. 

Uagtet kompleksiteten af vort historiske forhold til Grønland havde det 

danske Grønland et strejf af absurditet – som en kulturel mutation – ikke 

”Lazy Sunday 

afternoon” i 

Kangerlussuaq. 

159

Vi tilbragte dage og nætter på 

motorbåden. Det var for det 

meste herligt sommervejr, men 

vi oplevede også pludselige 

vejrskift. På billedet er vi på vej 

ud af Isfjorden – i solskin. Få 

øjeblikke senere rullede tæt tåge 

henover vandet, og sejladsen, 

som før havde været afslappet 

og dejlig, blev til en anspændt 

spejden efter isskosser foran 

båden, som kunne have givet os 

alvorlige problemer. En vigtig 

påmindelse om, hvor små mennesker 

er, når de står ansigt til 

ansigt med naturens kræfter. 

ulig den britiske arv, jeg havde oplevet i Østafrika. Med Sten-Eriks hjælp 

fornemmede vi også dybden af de store sociale problemer, som det grønlandske 

samfund kæmper med i dag. 

Men rejsen til Grønland var også vigtig for Asta og mig. For første gang i 

mange år havde vi tid til at være os selv. Uden mobiltelefon, e-mail og de tusind 

gøremål, som uundgåeligt dominerer dagligdagen i en børnefamilie. 

Det var en prøve, som vi bestod. 

Jeg har i begyndelsen af denne bog omtalt min barndoms weekender og 

ferier med mine to fætre, Sten-Erik og Finn. Tilfældet ville, at Finn og Elna, 

hans kone, kom til Grønland på besøg, kort før vor hjemrejse. Det resulterede 

i en lang aften, hvor vi genoplevede mange af vore fælles oplevelser. 

Jeg tror, det var første gang, vi var samlet – uden for større familiebegiven- 

160

heder – og derfor havde tid og lejlighed til at dykke ned i en tid, som på 

samme tid forekommer så fjern og dog så nær. 

Grønland var en oplevelse for livet. 

Da vi flyttede til München, vidste vi, at vort liv ville blive ”et andet”. Vi ville 

bo i et andet land, ESO var en international organisation. Sidenhen kom 

børnene på den europæiske skole, hvor de gik sammen med børn fra mange 

andre lande. De blev vant til mange sprog og var fortrolige med det faktum, 

at andre mennesker med anden kulturel baggrund også tænkte og agerede 

anderledes end dem selv. Videregående uddannelser i andre lande var et 

naturligt perspektiv. Vort liv, og børnenes, var blevet internationalt. De 

fleste familierejser gik naturligvis til Danmark, men ungerne skulle selvfølgelig 

også opleve lidt af resten af verden sammen med os. Derved kunne vi 

bruge nogle af de erfaringer, jeg havde gjort fra mine hyppige tjenesterejser, 

ikke mindst hvad mulige rejsemål angik. Først rejste Asta og jeg på, hvad vi 

kaldte ”voksenferier i ferien”. Det fungerede lidt som ”testrejser”. Derefter 

tog vi børnene med. 

Vi startede på den måde med London og England, hvilket gav børnene 

mulighed for at tale lidt engelsk (Christoph havde endnu ikke engelsk i 

161 

”Brothers-in-arms” 

– Jakob og Christoph 

i Londons ”tube”.

skolen, men han havde gå-på-mod i stedet). Dernæst fulgte rejser til USA 

og Chile. Vi har aldrig lagt megen vægt på den slags ferierejser, hvor man 

tilbringer dage på en eller anden strand og nætter på restauranter og forlystelsesetablissementer. 

Rejser har for os været et middel til at opleve verden 

i dens mangfoldighed. Det var ”dannelsesrejser” mere end noget andet, lidt 

lig med hvad jeg selv havde oplevet som ung. 

I sommeren 1999 besøgte vi USAs østkyst. Det var som et eventyr for 

Christoph og Sarah ( Jakob var i gang med sin afslutning på universitetet 

og kunne ikke deltage). Som bekendt er der intet eventyr, der kan leve op 

til det virkelige liv, og det er ikke mindst tilfældet i en by som New York 

med sit overflødighedshorn af guld og glimmer, galskab og dårskab, beklemmende 

fattigdom og overvældende overflod. Posedamer og Trump 

Tower. Børnene sugede til sig som svampe – og det blev til mange oplevelser, 

store som små, som gjorde glade, stemte eftertænkelige, vakte afvisning 

og begejstring. For USA er mulighedernes land, på godt og ondt. På Ellis 

Island fik de et første indtryk af immigration og immigranter i USA. Vi 

fandt gamle danske mønter og papirer med danske familienavne i passagér- 

Aktiv historieundervisning på Ellis Island. Hvorfor forlod så mange mennesker 

Europa? Hvilken fremtid fik de? 

162

Inspiration… 

lister og tænkte på, hvad der mon var blevet af dem. Og vi fik snakket om, 

hvorfor alle disse mennesker havde vendt Europa ryggen. Og hvilke håb 

og forventninger, de mon havde, da de gik over landgangsbroen på Ellis 

Island. Udstillingen berører også, hvad indvandringen betød for det amerikanske 

samfund, og det bliver klart, hvilken enorm kraft og styrke, den 

stadige strøm af mennesker har givet Amerika. Og skulle man føle trang til 

at opleve det i virkeligheden, kan man jo tage turen gennem Chinatown, 

Little Italy og de andre etniske kvarterer på Manhattan. Selvfølgelig var vi 

oppe i Empire State Building, men fravalgte en tur i World Trade Center. 

Jeg tror, fornemmelsen var, at det kunne vi sikkert gøre en anden gang. 

Efter hektiske dage i New York (Originallyd Christoph: ”Her er ikke meget 

grønt”) tog vi toget sydpå til Washington, DC. Washington er en dejlig by 

– med meget grønt. Og det er en by, hvor man kan gå meget. I Washington 

er USA’s officielle historie på permanent udstilling, Lincoln Memorial, 

Korea Memorial, den sorte VietNam mur med de 55.000 navne på faldne 

GI’s. Og Arlington kirkegården, som blev indrettet for borgerkrigens ofre 

– på sydstatsgeneral Lee’s smukke gård i Virginia, lige på den anden side af 

Potomac flodens bredder. Der er kommet flere ofre til siden da. For det har 

sin pris at ville styre verden. 

163

Angel’s Rock n’ Roll Buffet. 

Et særligt ekspressivt monument er mindesmærket for Koreakrigen. En deling 

soldater (i menneskestørrelse) under fremrykning over en mark. Deres 

ansigter afspejler en blanding af frygt og udmattelse. Længe stod vi og betragtede 

de grå skikkelser. ”Er du ikke glad for, at det ikke er dig?” spurgte 

jeg Christoph. ”Jo, men jeg kan heller ikke glæde mig over, at det er ham…” 

svarede vor eftertænksomme 10-årige dreng. Monumenter er stærke kommunikatorer. 

Menneskehedens dårlige samvittighed, mejslet i sten eller 

støbt i bronze. Men set i en større sammenhæng er de snarere vidnesbyrd 

om menneskenes manglende evne til at leve sammen og i fællesskab finde 

fornuftige – og fredelige – løsninger på verdens problemer. ”Verden regeres 

af døde mennesker,” sagde min historielærer på Statsskolen. Hvor ofte 

handler vi ikke, som vi gør, for at retfærdiggøre tidligere ofre, bragt af vore 

forfædre? Monumenter som dem i Washington er langt mindre passive, 

end vi tror. 

Vi fortsatte til nutidens mere ligefremme Amerika, og fandt det i syden 

udenfor Orlando, Florida. I Florida førte skæbnen os til et hotel i den gode 

amerikanske by Kissimmee og en restaurant med navnet Angel’s Rock 

n’Roll Buffet. Det viste sig at være et sted for aldrende engle (skønt bør- 

164

nene spiste gratis!). Det var som at træde ind i en amerikansk film fra først 

i tresserne. Grå og røde flisevægge, neonskilte, sofabænke af skinnende plastic, 

spejle i loftet, første-generations barbiedamer, som bragte isvand og 

(tynd) kaffe – og ægte amerikansk rockmusik. Det var som en blanding af 

et Lucy show og ”Lev stærkt, dø ung”, med modeller i fuld størrelse af en 

sørgmodigt udseende James Dean som tavs vært og Marilyn Monroe på 

ventilationsristen som den evige pauseklovn. 

Selvfølgelig besøgte vi Kennedy Space Center, kikkede på Saturn raketter 

og rumfærger, spiste rum-is og oplevede en meget imponerende demonstration 

af Apollo 11 starten. Og vi oplevede områdets zoologiske skatte, 

inklusive alligatorer, ørne, pelikaner og andre dyr. 

Om man foretrækker det, kan man se de samme dyr i plastic i Disney 

World. Vi havde lovet ungerne en tur i kunstverdenen, og skal det være, så 

lad det være – vi valgte Magic Kingdom. Dér, hvor musene går oprejst på 

to ben, havfruerne kører rundt i muslingeskalsformede køretøjer, og Snehvide 

danser i gaden med et utal af dværge; de syv små, som vi kender, og så 

små besøgende børn fra alle verdenshjørner. Og at dømme fra glansen i ungernes 

øjne sejrede det magiske for en stund. ”Remember the magic…” sang 

de i kor: Snehvide, løvernes konge, udyret med skønheden, Quasimodo og 

havfruen med vaskepulvernavnet og alle de andre, mens de i deres optog 

bevægede sig gennem det magiske kongeriges gader og stræder, forbi cola- 

og popcornsælgerne, piraterne, eventyrerne og Dixieland-hjuldamperen. 

For megen sol og for få dollars var resultatet af dagens anstrængelser, men 

da det var den sidste overnatning i USA, brugte vi restenergien på hotellets 

tennisplads – og i pool’en. En tiltrængt afkøling, for der var hedebølge i det 

østlige Amerika. 

Og dermed var turen til ende – en tre-timers køretur ned ad Floridas ”Turn- 

pike” til Miami International Airport – og Europa, hvor vi havde en ”aftale” 

med en meget speciel begivenhed: En total solformørkelse i München. 

Der var et stort arrangement på ESO, men Asta erkendte den potentielle 

katastrofe: At sende mig til ESO ville være énsbetydende med øjeblikke- 

165

lig afbrydelse af sommerferien. Så beslutningen blev at se solformørkelsen 

hjemme, én km fra astronomicentret. Det var en rigtig beslutning, som gav 

en uventet bonus. De brave Garchingborgere begav sig ud til forskningsinstitutterne 

på cykel, til fods og i bil. Desværre svigtede det gode vejr, og 

solformørkelsen fandt sted med regn og mørke skyer. Måske en og anden 

af de slukørede borgere kom til at tænke på Kardemommebys gamle Tobias 

i tårnet, der også kom til at love mere, end han kunne holde? Men fra 

forhaven på Daxenäckerweg, hvor vi boede på det tidspunkt, fik vi et halvt 

minuts relativt frit udsyn til den sorte sol – gennem et hul i de tætte skyer. 

Vor lokale taxadame, som umiddelbart efter kørte os til lufthavnen (for at 

rejse til Danmark), men som i øvrigt boede bare et par km længere vestpå, 

så sågar hele solformørkelsen uden at skyerne blandede sig. Således blev 

den store solformørkelse 1999, som havde tryllebundet hele kontinentet, 

en meget lokal oplevelse, der ikke desto mindre vil forblive i erindring hos 

de heldige, der på denne onsdag formiddag fik en plads i Solen (om man 

kan bruge det udtryk). 

Det var vidunderligt at rejse med Asta og børnene, at opleve deres begejstring 

og interesse for at lære nyt. I 2003 fulgte vi op med en rejse for hele 

166 

Solformørkelsen set fra 

Garching og gennem et 

tyndt skylag.

familien til Chile. Rejsen til Grønland var Astas 50-års fødselsdagsgave. 

Rejsen til Chile var min 50-års gave, men ønsket om at opleve Chile – og 

ESOs observatorier – blev delt af alle i familien. 

Efter et par akklimatiseringsdage i Santiago fløj vi til La Serena, en kystby 

600 km nord for Santiago og kørte op til La Silla. Det var spændende for 

ungerne og Asta at se observatoriet, og det bragte også det første møde 

med ørkenen. Vi ankom til La Silla kort før solnedgang. Solnedgange på 

La Silla er noget ganske specielt; det får gamle til at reflektere over tilværelsen 

og unge til at blive overstadige. Men begge reaktioner er forståelige, 

for det er en enestående vidunderlig oplevelse. Om aftenen besøgte vi teleskop-kontrolrummet, 

og næste dag så vi så på teleskoperne. 

Fra La Silla kørte vi tilbage til La Serena og overnattede dér i et strandanlæg 

med Stillehavets brusen som baggrundsmusik. Næste dag fløj vi videre til 

Antofagasta. Dagen derpå kørte vi til VLT observatoriet på Paranal. Det er 

en 2 timers køretur på jordvej igennem verdens tørreste ørken. Undervejs 

På vej mod Chile. 

167

Fra besøget på Paranal Observatoriet. (Foto herunder: Jakob Just Madsen) 

168

stoppede vi og samlede klumper af kobber. Igen var det en stor oplevelse 

for ungerne at se, at man ganske enkelt kan gå ud og samle mineraler op! 

Besøget på Paranal var et højdepunkt, men observatoriet har også andet at 

byde på end stjerner og teleskoper. Hotellet, som delvist er bygget under 

jorden, er en arkitektonisk perle, som rummer talrige visuelle overraskelser 

(inkl. en underjordisk have med ethiopiske palmer og andre tropiske 

planter) og et par behageligheder, som man ikke umiddelbart forventer 

midt i ørkenen, f.eks. en swimmingpool (såmænd installeret af et Esbjergfirma!). 

Vi fortsatte rejsen til San Pedro de Atacama, en indianer-landsby tæt op 

imod grænsen til Bolivia. Der er noget unikt over San Pedro: Landsbyen 

ligger i en oase, klemt inde mellem ørkenen, en lav bjergkæde med vilde 

sandstensformationer i vest og en stejlt stigende højslette mod øst omkranset 

af 6-7000 m høje vulkaner. Bebyggelsen består af lave, lerklinede huse 

bag tykke lermure og minder mere om en afrikansk massai-landsby end en 

sydamerikansk flække. Den fastboende befolkning betegner sig som Licantai, 

en selvbevidst gruppering inden for Aymara-stammen, som værner om 

sin egenart, ofte i opposition mod den dominerende castilianske kultur, 

Hovedgaden i San Pedro de Atacama. (Foto: Jakob Just Madsen) 

169

som de spanske conquistadorer bragte med til Sydamerika. Men San Pedro 

er også et mekka for ”indviede” europæere, mest franske og tyske unge, 

som drages af den særlige atmosfære i byen og mulighederne, som den særprægede 

og spændende natur byder på. San Pedro overrasker, for det første 

indtryk man får, når man kører ind i byen, er en gudsforladt flække – som 

amerikanerne ynder at udtrykke det: ”A one-horse town”. Nøjagtigt således 

så Asta og børnene det, da vi hin augustdag, efter en seks-timers køretur 

gennem ørkenen nåede frem til oasen. Asfaltvejen hørte op ved bygrænsen. 

De skuede ind over husene med deres bliktage og den støvede grusvej, som 

førte ind i byen. Der herskede en dyb, beklemmende tavshed i bilen. Men 

somme tider kan tavshed sige mere end mange ord: ”Hvad i al verden har 

du tænkt dig, at vi skal foretage os i de næste fem dage her i denne flække?” 

var de ord, der ikke blev udtalt. Kun Sarah så det anderledes. 

Under Chilerejsen havde jeg budt familien en del, især mine sønner, der 

ikke havde erfaring fra rejser i den 3. verden. Det var sundt for dem og 

morsomt for mig. 

Vi boede i et lille anlæg i Sequitor, lidt uden for byen. Anlægget tilhører 

ESO som en del af et nyt observatorie-projekt på højsletten bag San Pedro. 

Anlægget var under opførelse, så vi var de første ”gæster” og fungerede som 

”prøvekaniner”. Men det var svært at finde. Man skulle først ud af byen, 

dernæst væk fra landevejen – via et hjulspor i ørkenen, så op på en anden vej 

og tilsidst på et nyt hjulspor ind til den lille gruppe huse. Med lokal hjælp 

fandt vi det endeligt, hvilket bidrog til at hæve stemningen en smule. 

Efter et hvil tog jeg børnene tilbage til byen. Det var blevet mørkt, og byens 

unge var ved at tage hul på nattelivet. Det gjorde udslaget. Pludselig 

erkendte de, at dette sted havde noget at byde på. Men vi skulle jo tilbage 

gennem den mørke nat. Her demonstrerede Christoph sin fantastiske stedsans 

ved at guide os over den uoplyste landevej, hjulsporet i ørkenen og 

hele vejen tilbage – uden at køre forkert en eneste gang. 

Næste dag kørte vi østpå mod den argentinske grænse. Landskabet stiger 

op til 5.000 m højde, og jeg ville gerne vise Asta og børnene ESOs nye ob- 

170

Christoph og jeg på vej henover en bjergryg i Valle de La Luna. (Foto: Jakob Just 

Madsen) 

171

servatorium, som ligger i denne højde. Men ikke alle kan klare den tynde 

luft, og vi vendte om få meter fra målet. Men San Pedro har meget andet at 

byde på. Vi besøgte den 90 km lange, næsten udtørrede saltsø, som byder 

livsgrundlag for flamingoer (som ellers normalt ses i Afrika) og det bizarre 

sandstenslandskab bestående af bjerge, sandbanker og saltaflejringer med 

navnet Valle de la Luna – Månedalen. 

Vi blev i San Pedro i fem dage. På vejen tilbage mod Antofagasta besøgte 

vi Chuquicamata, verdens største kobbermine og åbne dagbrud. ”Hullet”, 

som er sprængt og gravet for at få fat på kobberet, er næsten 900 m dybt 

og 4 km langt, så stort at det f.eks. tydeligt kan ses på fotos optaget fra 

rumfærgen. 

Minen i Chuquicamata producerer kobber – op imod 5 % af verdensforbruget 

– men den er guld værd. Det var nationaliseringen af Chuquicamata, 

der havde tilhørt det nordamerikanske selskab Anaconda, som nedkaldte 

Nixon-regeringens vrede over Chiles socialistiske præsident Salvador Allende 

og medvirkede uden tvivl til beslutningen om at skaffe styret ”af 

vejen”, hvilket lykkedes ved et blodigt militærkup d. 11. september 1973. 

Men Chuquicamata er stadig på statslige hænder. Minen bidrager med signifikante 

beløb til Chiles statskasse og giver arbejde og brød til tusinder af 

mennesker. Men den er også kilde til en katastrofal forurening af området. 

Og selv om arbejderne er godt betalt, og mineselskabet CODELCO stiller 

gode boligheder til rådighed for dem, er livet hårdt i dette chilenske 

minesamfund. 

I forbindelse med besøget valgte vi at spise frokost i en restaurant, der lå 

i forbindelse med den lokale markedshal. Det var tydeligvist et agtet sted 

blandt de lokale arbejdere – et sted, hvor man gik hen, når man ”gik ud” 

at spise. Og det var velbesøgt. Dagens ret, kylling med ris, blev serveret 

venligt og med stil. Men jeg har til dato aldrig oplevet noget så uappetitligt 

– vi ville have forskånet vor hund for en sådan portion, hvis den havde 

været der. Nogle af os lod maden stå, andre kæmpede med at nedsvælge et 

par mundfulde, for at det ikke skulle blive for pinligt. Der er i og for sig 

intet interessant i, om vi kunne lide maden eller ej. Men det var en stærk 

172

Viña Santa Rita producerer kvalitetsvine under betegnelsen ”120” til minde om 

120 chilenske rebeller, som søgte tilflugt på godset efter slaget ved Rancagua d. 1. 

oktober 1814, da de spanske kolonialtropper sejrede over de chilenske oprørere. Men 

sejren var kort. Allerede året efter fik oprørerne overtaget, og Chile blev en selvstændig 

republik. (Foto: Jakob Just Madsen) 

illustration af, at levestandard har mange trin. Selv en kobberminearbejder, 

som bidrager så afgørende til nationens ve og vel, må tage til takke med et 

meget beskedent trin på skalaen. 

Vi havde endnu et par dage i Santiago, som vi brugte til at besøge venner 

og til en tur til Viña Santa Rita, det berømte vingods i Maipú dalen, syd 

for Santiago. Vi spiste en herlig frokost i godsets betagende smukke restaurant 

(og drak en flaske fremragende rødvin, Santa Rita Cabernet Sauvignon 

Reserva Especial – til bare 40 kr.!) og følte os som sande grever og 

baroner, som min mor ville have sagt. Og kompenserede for strabadserne 

med hullede jordveje, kakerlakker på værelset, sandstorm i San Pedro, så det 

knasede mellem tænderne og andre fortrædeligheder, som hører til rejser i 

den 3. verden! 

173

Solnedgangene på La Silla og Paranal hører til højdepunkterne under besøg der. 

(Foto: Jakob Just Madsen) 

174

Rejserne med Asta og børnene har altid haft en særlig dimension for mig. 

Min mor voksede op i en verden, hvor udlandsrejser praktisk taget var 

umulige. Social status, traditioner, utilstrækkelig økonomi og manglende 

sprogkundskaber gjorde, at den slags var uden for rækkevidde. Men det 

forblev en drøm for hende og rejserne til Afrika, som hun trods alt nåede i 

en moden alder, var uden tvivl et højdepunkt i hendes liv. 

Jeg er født i en tid, hvor det blev muligt at ”gå på opdagelse” i verden. For 

mig var rejserne til Afrika en øjenåbner, men også en begyndelse på et liv 

med en global dimension. Mine børn vokser op i en verden, som er åben 

for dem i en grad, som ingen generation tidligere har oplevet. Det er ikke 

bare et fantastisk privilegium, men åbner også mulighed for en langt dybere 

forståelse af verden i al dens forskellighed. 

175

Piger fra et børnehjem i Bogotá var blandt de første deltagere i Universe Awareness 

programmet i Columbia. (Photo: German Puerta) 

Universe Awareness børnetegning fra Venezuela. 

176

I 

X 

Astronomy for Social Good 

begyndelsen af halvfemserne blev vi konfronteret med et nyt begreb 

fra den frankofone verden: ”Culture Scientifique”. Begrebet er et godt 

eksempel på, hvordan sprog og kultur er to sider af samme sag. Som det 

danske begreb ”hygge” kan være svært at forklare for ikke-danskere, så er 

Culture Scientifique dybt forankret i den franske tankeverden, præget af 

Descartes og ligesindede. Ligesom mange af EUs medlemslandes regeringer 

havde Europakommissionen erkendt, at befolkningernes forståelse og 

viden om videnskabelige og teknologiske temaer var foruroligende lav. 

Hvordan skulle man i demokratiske samfund tage vanskelige beslutninger 

om sådanne emner, hvis menneskene ikke besad tilstrækkelig viden? 

Og hvorfra skulle man rekruttere fremtidens forskere og ingeniører – den 

næste generations videnarbejdere – , hvis samfundet ikke forstod, hvilken 

rolle forskning og teknologi har for vor velfærd. Som et første tiltag besluttede 

Kommissionen at gennemføre en Semaine Européenne de la Culture 

Scientifique; på dansk kom den til at hedde Den Europæiske Videnskabsuge. 

Det var synd, for den sproglige amputation var også en begrebsmæssig 

amputation. Men i den danske ”provins” betød det åbenbart ikke noget. 

Primusmotor bag projektet var en hyperdynamisk fransk herre ved navn 

Michel André. Han indbød en række videnskabskommunikatorer til Bruxelles 

for at arbejde på sagen. Blandt folkene, som mødtes, var José Mariano 

Gago (den senere forskningsminister fra Portugal), Richard West – og jeg. 

Michel var frygtet for sin bryske art, og møderne foregik ofte i en aggressiv 

og højspændt atmosfære. Men Michel ville noget. ”Hvor er de nye idéer?”, 

var en verbal pisk, som han svingede over vore indfaldsløse hoveder, gang 

på gang. På en eller anden måde kom der noget ud af det: Videnskabsugen 

blev lanceret i November 1993 med en række spændende aktiviteter over 

hele Europa. 

177

Vort bidrag var en stilekonkurrence for gymnasierne over hele Europa 

med titlen ”The Future Astronomers of Europe”. Vinderen af førstepræmien 

fra hvert land blev inviteret til et to-ugers ophold hos ESO – først 

nogle dage i Garching, dernæst i Chile. I Garching blev de unge mennesker 

sat på stroppetur: Et superintensivt astronomikursus – på engelsk, vel at 

mærke. Opgaven bestod i at udarbejde et rigtigt observationsprogram med 

to ESO teleskoper. I Chile fik de så stillet teleskoperne til rådighed over 

tre nætter. Dernæst skulle observationsresultaterne behandles og evalueres. 

De skulle fortolkes, og der skulle skrives en rapport som et rigtigt ”research 

paper”. Ingen professionel astronom ville have accepteret den opgave under 

disse betingelser, men her var der tale om 17-18 årige, som ikke var bange 

for noget, og de klarede det blændende godt. Samtidig opstod der varme 

venskaber i den internationale gruppe. Richard og jeg ledsagede dem til 

Chile og tilbage igen. Da vi skiltes i Frankfurt lufthavn flød tårerne. Det 

så ud som en succes, men for os afslørede det også et problem. For at gøre 

konkurrencen bekendt havde vi sendt breve, brochurer og plakater ud til 

Europas skoler. Men da vi spurgte vinderne om, hvordan de var blevet opmærksomme 

på konkurrencen, havde ingen af dem hørt om den gennem 

deres skole. Det sendte os i tænkeboks. 

I den næste Videnskabsuge – i 1994 – indkaldte vi i stedet omkring 100 

astronomi-interesserede lærere til en konference i Garching under titlen 

”Astronomy – Science, Technology, Culture”. Mødet førte til etablering af 

en europæisk forening for ”astronomi-undervisning”, der som græsrodsbevægelse 

har været aktiv siden. Vi fortsatte i de kommende år. I 1996 gik vi 

on-line med programmet Astronomy On-Line. Det var stadig i internettets 

tidlige dage, og vi ville gerne vise både dets muligheder, og at internettet 

kunne bruges til noget ”fornuftigt”, for trods sin endnu begrænsede 

udbredelse fandt man mangt og meget af tvivlsom kvalitet ”på nettet” – 

også dengang. Astronomy On-Line førte til en beslutning i Sverige om 

at give skolerne internet opkobling, og også i Danmark gav programmet 

anstød til, at en række gymnasier kom i gang med dette nye kommunikationsmiddel. 

Langsomt formedes vor egen forståelse af retningen for vor 

rejse i skoleverdenen. Vi skulle bruge vore kræfter til at teste nye idéer, dvs. 

178

Det var et hestearbejde at 

organisere lærerkonferencen 

i 1994, men vi g jorde 

vigtige erfaringer, som 

kom os til nytte ved de 

senere projekter Physics 

on Stage og Science on 

Stage. 

gennemføre pilotprojekter, men som samtidig havde tilstrækkeligt omfang 

og synlighed til at sætte større ting i gang. 

ESOs konvention danner den formelle ramme for vort arbejde. Men Konventionens 

fædre havde ikke tænkt på skoleaktiviteter, da de skrev teksten. 

Vort arbejde lå altså i bedste fald i yderkanten af det, vi kunne tillade os at 

beskæftige os med. ESO Rådet havde dog ikke gjort indsigelse, og pengene 

kom gennem særfinansiering fra Europakommissionen. Desværre forløb 

samarbejdet ikke glat, for Kommissionen er bureaukratisk, og arbejdet går 

meget tungt. Vi var temmelig trætte af situationen og parat til at stoppe. 

Men en god middag i Hannover ændrede tingene. Det var i foråret 1999. 

Hannover er bl.a. kendt for sine store messer, som tiltrækker besøgende 

fra hele verden. På årets Hannovermesse havde Chile æren at være ”Gæsteland”. 

Chile havde en stor pavillonagtig stand og havde ønsket at præsentere 

sig som et moderne, fremadrettet land. Selvfølgelig viste de mineindustri, 

vingodser osv., men de ville også have en kulturel dimension, som 

kunne danne bindeled til Europa. Derfor havde de bedt ESO om at fylde 

en stor del af pavillonen, hvilket vi selvfølgelig havde accepteret. Nu skulle 

pavillonen åbnes af Chiles præsident, og Richard og jeg mødtes aftenen før 

på et hotel i byen. Richard var kommet fra Stockholm, hvor han havde deltaget 

i et møde med repræsentanter fra Europakommissionen. Der skulle 

179

”nye boller på suppen” i Videnskabsugen, havde de lovet. De havde tilsyneladende 

overbevist Richard om, at vi burde fortsætte. Men med hvad? 

Jeg tænkte på vor lærerkonference. Richard lyttede. Hvis vi skulle gentage 

den, skulle den være væsentligt større. Dertil skulle vi have partnere. Måske 

vi kunne overbevise nogle af de andre internationale organisationer, 

som f.eks. den europæiske kerneforskningsorganisation, CERN, eller det 

Europæiske Rumagentur, ESA? Umiddelbart efter præsidentbesøget gik vi 

i gang. Både Richard og jeg sad i den internationale styringsgruppe, og jeg 

koncentrerede mig især om forbindelsen til Europakommissionen. 

Efter lange møder gik vi så ”i luften” med Physics on Stage i år 2000. Der 

var tale om et omfattende program (i omkring 25 lande) med det formål 

at styrke naturfagsundervisningen gennem udveksling af erfaringer blandt 

fysiklærere på tværs af alle landegrænser. Et hovedpunkt var en regelmæssigt 

tilbagevendende international festival for Europas mest aktive lærere. 

Undervisningsområdet er nok det område, som regioner og lande holder 

mest fat i som deres eget uden ”europæisk indblanding”. At bringe lærere 

sammen i et internationalt forum var derfor noget nyt. Deltagerne blev 

udvalgt gennem konkurrencer. Det satte fokus på kvalitet, hvilket var en 

del af vore bestræbelser på også at højne respekten for lærergerningen – på 

samme måde som vi etablerede en international pris for det bedste undervisningsprojekt. 

Endelig tjente festivalen også til at bringe repræsentanter 

fra undervisningsministerierne sammen – i det håb, at det ville føre til større 

kohærens imellem læseplanerne i de forskellige lande. Vor oprindelige 

idé havde taget et tigerspring gennem samarbejdet med de andre organisationer, 

som stillede op med stærke kræfter i styringsgruppen, bl.a. kommunikationschef 

Neil Calder fra CERN og den hollandske astronaut Wubbo 

Ockels fra ESA. Programmet skiftede siden navn til Science on Stage, da vi 

besluttede at give det et interdisciplinært perspektiv, og det blev flankeret 

med et tidsskrift, Science in School, med et oplag på 50.000 eksemplarer. 

Kommissionen var meget villig til at støtte programmet i opstartfasen, men 

det var alt andet end let at overbevise dem om, at projektet skulle blive ved 

med at modtage penge. Der var hårde forhandlinger, mange udvekslinger i 

180

korridorene og telefonsamtaler om aftenen. I mellemtiden fortsatte arbejdet 

med lærerne. Jeg husker et større forberedelsemøde i Genève for lærerrepræsentater, 

til hvilket jeg var inviteret. Det startede om aftenen med en 

god middag. Jeg selv kom for sent, for jeg kom fra Bruxelles og flyet var 

forsinket. Da jeg endelig ankom, blev jeg modtaget af en god kollega, som 

”førte mig rundt” til de forskellige borde, hvor deltagerne var i gang med 

desserten. ”May I introduce you to Claus,” sagde han, ”He’s a big deal-maker 

in Brussels.” Sådan havde jeg ikke selv set min indsats, men ved nærmere 

eftertanke måtte jeg erkende, at det nok ikke var helt forkert. 

Sidenhen har tusinder af lærere fundet ny inspiration gennem Science on 

Stage. Også danske. Faktisk har danske lærere vundet flere priser ved de 

store Science on Stage Festivaler, som i Danmark fik betegnelsen EM i Naturfag. 

En af dem var Nanna Kristensen fra Kirke Helsinge Skole, som i 

2005 vandt en pris for et undervisningsprojekt med et smykkeværksted 

som igangsætter for pigers interesse for kemi. 

Fra Science on Stage Festivalen i Grenoble i 2007. Danske Finn Skaarup Jensen 

vandt førsteprisen for innovativ fysikundervisning i Europa. Ved siden af ham ses 

Nanna Kristensen, som vandt en af særpriserne i 2005. 

181

Jeg var til stede ved præmieoverrækkelsen og mødte hende tilfældigvis igen 

ved åbningen af den danske naturvidenskabelige uge i 2006 i København. 

Jeg fik et stort knus. ”Jeg er 55 og var begyndt at se frem til min pension,” 

sagde hun. ”Så kom jeg med til Science on Stage. Jeg tror, det er det mest 

positive, jeg har oplevet i min karriere som lærer. Det er som at starte påny. 

Og jeg opdagede, at jeg havde brug for at blive bedre til sprog, så nu går jeg 

på engelskkursus.” 

Undervisningsminister Bertel Haarder var en god støtte for os, både m.h.t. 

understøttelse af programmet i Danmark, men også internationalt. Med 

de flotte danske resultater på Science on Stage vovede han pelsen og foreslog, 

at man skulle have mulighed for at honorere lærere, der – som f.eks. 

deltagerne i Science on Stage – gør en ekstraordinær indsats i undervisningen. 

Det kom han ikke godt fra. Man må for Guds skyld ikke belønne 

særlige ydelser, som kan vise vej for en ny og bedre undervisning i skolen, 

syntes lærerenes fagforening at mene. 

Rundbordssamtale om naturfagsundervisning ved Science on Stage Festivalen. 

Fra venstre: Vittorio Prodi, italiensk medlem af Europaparlamentet (og broder til 

Romano Prodi), ESO Generaldirektør Catherine Cesarsky, ILL Generaldirektor 

Richard Wagner, undervisningsminister Bertel Haarder, Prof. Julia Higgins (de 

britiske forskningsråd) og Janez Potočnik, Europakommissær for forskning. Jeg var 

ordstyrer. 

182

Science on Stage blev en stor succes og fik omtale og anerkendelse viden 

om. Jeg selv har holdt foredrag om programmet så langt omkring som i 

Korea og Australien. Og i foråret 2006 optrådte min kollega Silke Schumacher 

(fra EMBL) og jeg som ”vidner” for Rocard komitéen, et udvalg 

nedsat af Europakommissionen under forsæde af den tidligere franske 

premierminister Michel Rocard, for at komme med forslag til styrkelse af 

naturfagsundervisningen i Europa. Alligevel stopper programmet, i hvert 

fald i sin nuværende form. I det evige spil i Bruxelles om finansmidler var 

der vel andre, der var smartere end os, og jeg har måttet sande, at i EU systemet 

består det svære ikke i at starte noget nyt, men at holde noget godt 

i gang over længere tid. Nederlaget blev klart for mig på et møde i Kommissionen 

en formiddag i juni måned 2007. Samme eftermiddag var jeg 

inviteret til at holde et foredrag i det Kongelige Belgiske Videnskabernes 

Akademi over temaet videnskab og politik set fra en professionel kommunikationssynsvinkel. 

”When the Dog Must Talk to the Cat” var titlen. 

Forsamlingen klappede efter foredraget, men resultatet fra mødet om morgenen 

nagede. At holde foredrag som ”den store lobbyist for videnskaben” 

netop på den dag, hvor jeg havde indkasseret mit største nederlag, forekom 

som skæbnens ironi. Om det var kommunikatoren eller dealmakeren, som 

var kommet til kort i spillet med Kommissionen, ved jeg ikke. Men det 

ærgrer mig. I det mindste på det niveau er jeg en dårlig taber. 

Men vi havde andre projekter ”på bedding”. F.eks. ”Universe Awareness”. 

George Miley er en mild, venlig herre. Han stammer fra Irland, hvor han 

blev opdraget af Jesuiterne. Som voksen bibeholdt han interessen for ”det 

himmelske”, men gennem naturvidenskaben – han blev astronom. Hans 

professionelle karriere førte ham til Holland, nærmere betegnet til universitetet 

i Leiden. Der findes næppe et astronomisk institut i Europa med 

større traditioner end Leiden. I en årrække var George direktør for instituttet. 

Nu var han fratrådt og havde fået et særligt legat som Royal Netherlands 

Academy Professor, hvilket betød fuldstændig frihed til at gøre, hvad han 

selv syntes var vigtigt. Som barn havde han set, hvorledes jesuitterne havde 

forstået, at de kunne præge børns livsindstilling på afgørende vis, hvis de 

bare fik kontakt med dem tidligt nok. George ville gerne udnytte den erfa- 

183

Universe Awareness mødet på ESO i Garching i maj 2005. Birthe og Jesper ses for 

bordenden, herren ved min side er George Miley. (Foto: Hans-Hermann Heyer) 

ring, men ikke i troens sag. For han var overbevist om, at rationalitet og kritisk 

tankegang er de midler, verden har brug for, hvis vi skal overleve som 

menneskehed. Hans idé var enkel: Hvis man kunne komme i kontakt med 

nogle af de mest truede grupper i samfundet – underprivilegerede og understimulerede 

børn i den tredje verden såvel som i indvandrerghettoerne i 

Europas storbyer – og ”fange dem” med astronomi, ville man lægge kimen 

i deres sind netop til kritisk tankegang og en forståelse for, at man ved rationalitetens 

hjælp kan begribe verden. At rationel tankegang er et middel 

til at få et rigere liv, åndeligt og ganske sikkert også materielt. Omvendt 

ville det måske forhindre, at nogle af disse børn melder sig under dunkle 

ideologiers faner. Eller forfalder til religiøs fanatisme. Men hvordan kunne 

denne idé omsættes i virkelighedens verden? 

George havde brug for partnere, og han henvendte sig til Richard og mig. 

Jeg var ikke et sekund i tvivl om, at dette burde støttes, men erkendte samtidig, 

at vi havde brug for en bred vifte af eksperter til at hjælpe os, hvis 

vi skulle udvikle et program med aktiviteter i Afrika, Asien, Latinamerika 

og Europa. Det stod klart, at hvis målgruppen var relativt små børn, talte 

184

vi ikke om ”undervisning” i klassisk forstand, men snarere om aktiviteter, 

som kunne inspirere. Vi så de muligheder, som astronomien tilbød, men vi 

vidste intet om pædagogik, antropologi og de mange praktiske problemer, 

som måtte opstå i et sådant program. Vi besluttede os derfor til at samle en 

gruppe eksperter og gik følgeligt på jagt efter sådanne. Jeg kendte to: Min 

søster, Birthe, og hendes mand, Jesper. Birthe var lærer, Jesper antropolog. 

De havde massiv erfaring fra arbejde i Afrika, og da jeg spurgte, om de ville 

hjælpe os, sagde de til min store glæde ”ja!” Vi afholdt først et møde på 

ESO i Garching, senere et i Lorentz Centret i Leiden. Begge havde deltagelse 

fra alle kontinenter (undtaget Australien). 

Under møderne modnedes idéerne til et program, som vi døbte ”Universe 

Awareness”, og vi gik i gang med små pilotprojekter i Venezuela og Tunesien. 

Samtidig besluttede vi, at lade programmet indgå i et større projekt, 

det Internationale Astronomiår, som jeg skal vende tilbage til. Universe 

Awareness blev officielt lanceret ved IAU mødet i Prag i sommeren 2006 

med en styringsgruppe med dobbelt formandsskab – George Miley og 

jeg. 

Selv om programmet stadig er under udvikling, har det stødt på stor velvilje, 

især fra den hollandske regerings side. ”Astronomy outreach for social 

good” var den karakteristik, Physics Today 20 valgte. Men kan astronomi 

virkelig spille en rolle i lande, hvor befolkningerne kæmper for at klare dagen 

og vejen, hvor ussel denne dag og vej end kan være? Jeg tror det. Den 

sydafrikanske hvidbog om videnskab og teknologi fra 1996 giver svaret: 

“Scientific endeavour is not purely utilitarian in its objectives and has important 

associated cultural and social values. It is also important to maintain 

a basic competence in ”flagship” sciences such as physics and astronomy 

for cultural reasons. Not to offer them would be to take a negative view 

of our future – the view that we are a second class nation, chained forever 

to the treadmill of feeding and clothing ourselves.” 

Så hvad betyder astronomi? Grundforskning? Teknologi? Kulturel berigelse? 

Det får enhver indbygger på vor lille planet selv afgøre. Men Universe 

Awareness er i dybest set et fredsprojekt. Det er et spinkelt forsøg på 

185

Universe Awareness styringsgruppen i Cape Town. Fra venstre ses Kevin Govinder, 

Cecilia Scorza de Appl, mig, George og Hanneke Miley. Bjerget bag os er det 

berømte Table Mountain. (Foto: Carolina Ödmann) 

at give nogle af verdens mest udsatte en mental baggrund for at udvikle et 

andet perspektiv for deres liv, for deres tilværelse. Måske kan det også forekomme 

naivt, men det lykkedes os at sikre os ”blåstempling”, endorsements, 

fra en række internationale personligheder, herunder tre Nobelprismodtagere, 

foruden Federico Mayor, den tidligere chef for UNESCO, og Bob 

Geldorf, den irske sanger og aktivist. 

Møderne på ESO og i Leiden bragte en række interessante personligheder 

sammen, heriblandt en ung sydafrikaner, Kevindran Govender, som indtrådte 

i styringsgruppen. I maj 2007 mødtes styringsgruppen på det gamle, 

berømte observatorium i Cape Town. Det var et langt møde, som også indebar 

samtaler med en repræsentant for den sydafrikanske regering. Mod 

slutningen af den anden dag bevilgede vi os selv en afslapningsaften. Vi 

kørte ud af byen mod syd, ned mod Afrikas sydspids. Vi så en vidunderlig 

solnedgang over Atlanten og fandt derefter en beskeden, men charmerende 

186

fiskerestaurant. Kevin og jeg kom til at sidde over for hinanden, og vi fik 

en lang diskussion om afrikanske forhold. Jeg mærkede, at her var en ung 

mand, som brændte for astronomi, men som samtidig havde en bred horisont 

m.h.t. samfundsspørgsmål i almindelighed og – selvfølgelig – afrikanske 

temaer i særdeleshed. 

Mit arbejde på ESO – med presse og kommunikation såvel som inden for 

education – fandt sted i den såkaldte Public Affairs Department (PAD). 

I begyndelsen af 2005 overtog jeg ledelsen af afdelingen med det mål at 

transformere, hvad der var en lille, god, men ikke helt ung gruppe til en 

dynamisk, fremadrettet afdeling med unge medarbejdere. I 2008 gav jeg 

ansvaret videre for den ”renoverede” afdeling for at koncentrere mig helt 

om internationale, forskningspolitiske spørgsmål – et arbejdsfelt, som jeg 

dog var blevet konfronteret med allerede otte år tidligere. Det var ingen 

let afgørelse, for det betød afsked med et fantastisk hold, men intet varer 

evigt. Samtidig venter nye udfordringer. 

Sidste aften sammen med mine ”paddies”. 

187

IAU delegationen foran FNs Hovedkvarter ved East River i New York. 

188

I 

XI 

Stjernernes Diplomat 

1990’erne accelererede den europæiske integrationsproces som svar på 

de grusomme stammekrige på det vestlige Balkan. De var en stærk påmindelse 

om, at den historiske erfaring fra verdenskrigene ikke er nok til 

at garantere, at Europas folk kan leve i fred og fordragelighed, og at vi har 

brug for stærke politiske rammer for at fremtidssikre det europæiske samarbejde 

omkring fred og demokrati. Samtidig begyndte globaliseringen for 

alvor at gøre sig gældende. Begge udviklinger krævede svar, og disse svar 

måtte have mange dimensioner – økonomiske, sociale, styringsmæssige, 

men også uddannelses og forskningsmæssige. 

Min egen holdning til ”Europa” havde undergået et markant skifte fra en 

udgangsposition som ”nej-siger” ved den historiske afstemning om dansk 

medlemsskab af de Europæiske Fællesskaber i 1972. Morgenen efter afstemningen 

vågnede nejsigerne op til massive tømmermænd. Følelsen blev 

forstærket, da landets pro-europæiske statsminister, Jens Otto Krag, samme 

dag erklærede sin tilbagetræden – uden det mindste forvarsel. Mine 

egne tømmermænd fortog sig nu over morgenmaden. Hvis et flertal af danskerne 

ønskede at deltage i det europæiske samarbejde, tænkte jeg, så måtte 

vi se at få det bedste ud af det. Fra dette standpunkt udviklede jeg mig 

langsomt, men sikkert, til at blive en varm – men ikke ukritisk – tilhænger 

af det europæiske samarbejde og blev selv en (meget) lille brik i dette spil. 

I foråret 2000 mødtes de europæiske stats- og regeringschefer i Lissabon 

til det regulære møde i Det Europæiske Råd. På dagsordenen var en helt 

ny og meget ambitiøs plan for EU. Idéen var at skabe de politiske rammer 

for udviklingen af en konkurrencedygtig, videnbaseret økonomi for 

at imødegå globaliseringens udfordringer 21 . For de fleste journalister, som 

var til stede ved topmødet, drejede det sig i det væsentlige om liberalisering 

189

af markeder (f.eks. inden for energi- og telekommunikationssektorerne), 

men de overså, at i en videnbaseret økonomi spiller de, der producerer og 

udbreder viden – dvs. forskning og uddannelse – en afgørende rolle. Vi 

overså det ikke. 

Planen blev vedtaget og omtales i dag som Lissabon målsætningen. Kort 

efter – på forsknings- og undervisningsministrenes møde – fulgte man 

op med forslaget om at etablere et fælleseuropæisk forskningsrum, akkurat 

som man tidligere havde skabt et indre marked for varer, tjenesteydelser og 

kapital. Blandt deltagerne i mødet var tre herrer og en dame, som kom til at 

spille en vis rolle i virkeliggørelsen af tankerne om forskningsrummet. Det 

var Portugals visionære forskningsminister José Mariano Gago (som jeg 

havde siddet sammen med i en EU arbejdsgruppe år forinden), den netop 

tiltrådte Europakommissær Philippe Busquin, ESAs daværende generaldirektør 

Antonio Rodotà og Catherine Cesarsky, ESOs nyudnævnte generaldirektør 

og dermed min chef. De fornemmede korrekt, at der blæste nye 

vinde inden for europæisk forskning. 

Et kinesisk ordsprog siger, at når vinden blæser, bygger nogle mure, andre 

bygger vindmøller. Rodotà og Cesarsky var klar til at bygge vindmøller. De 

tog initiativet til at indlede et samarbejde mellem de største af Europas mellemstatslige 

forskningsorganisationer under navnet EIROforum (European 

Intergovernmental Research Organisations’ Forum). Samarbejdet med 

EU systemet ville tydeligvis blive vigtigt, og tilbage i Garching begyndte 

Catherine at se sig om efter én, der kunne håndtere denne opgave. 

I efteråret 2000 indkaldte det franske EU formandsskab til en stor forskningspolitisk 

konference i Strasbourg. Catherine var indbudt som foredragsholder. 

Vi havde besluttet at udnytte chancen til at slå et slag for ESO 

– også pressemæssigt, og jeg rejste med. I første omgang kom vi dog kun 

til lufthavnen. Flyet havde mange timers forsinkelse. Vi fandt en plads i 

Lufthansas lounge og faldt i snak. Hun var stadig ny på ESO, og jeg havde 

en stor del af mine gøremål ”uden for huset”, så vi havde endnu ikke haft 

lejlighed til at tale sammen i længere tid. I loungen udviklede samtalen sig, 

og vi kom vidt omkring. Et par uger senere mødte jeg hende i en korridor 

190

på ESO. ”Har du ikke lyst til at blive vor EU repræsentant?” spurgte hun 

uden yderligere omsvøb. Der vat et jobskifte på vej. 

Jeg ved, at hendes forslag havde vakt overraskelse i ESOs daværende ledelsesgruppe, 

for jeg blev naturligvis set ”i en anden bås”. Alligevel indebar 

idéen nogen fornuft. Siden 1992 havde jeg haft nære kontakter til Europakommissionen. 

Ligeledes havde nogle af de personer, jeg arbejdede 

sammen med i starten, bevæget sig ”opad” i hierarkiet, hvad enten de var 

embedsmænd eller politikere, således at jeg kunne udnytte et vist etableret 

netværk. 

Jeg udbad mig betænkningstid. Ugen efter accepterede jeg. ”Det er fint, 

kunne du ikke skrive et oplæg om, hvordan vor strategi skal være!” var Catherines 

ligefremme, business-like svar. 

Jeg gik i gang samme eftermiddag. Efter en tid stoppede jeg for at gennemlæse 

den første del af dokumentet, jeg havde skrevet. Pludselig blev 

jeg klar over, at jeg havde skrevet en tekst nøjagtigt sådan, som jeg troede, 

hun gerne ville have den. Jeg stoppede. Jeg kunne ikke være en nyttig medarbejder 

ved at sige til min chef, hvad han eller hun ønskede at høre, tænkte 

jeg. Jeg trykkede på slettetasten og startede forfra. Da teksten var færdig, 

bragte jeg den op til hende. Hun læste den. ”Glimrende,” sagde hun, ”har 

du noget imod, at jeg sætter mit navn derunder?” Denne første erfaring i 

samarbejdet holdt igennem de følgende syv år. Vi var bestemt ikke altid 

enige, men vi respekterede hinanden og lyttede til hinandens argumenter, 

før den officielle linie blev fastlagt – af hende, selvfølgelig. 

For at lette mit arbejde en smule fik vi arrangeret det sådan, at jeg fik et 

kontor stillet til rådighed i ESAs repræsentation i Bruxelles – i Avenue de 

Cortenbergh, et stenkast fra Ministerrådet og Kommissionens sæde. I de 

kommende år fik jeg min ugentlige gang i Bruxelles. 

Samtidig blev jeg inddraget i arbejdet i EIROforums koordinationsudvalg, 

først som ”rådgiver”, siden hen som regulær ESO repræsentant. I EIROforum 

blev jeg også den første formand for en EU arbejdsgruppe, hvis opgave 

191

Jeg kom til at fungere som en ”stille ambassadør” i mange – lejlighedvist delikate – 

sager. En e-mail fra Catherine illustrerede min arbejdsform: ”Dear Claus, Thank 

you for sending me the picture of the Commissioner and myself – with you in the 

background. It’s really symbolic.” 

bestod i at rådgive og hjælpe partnerorganisationernes generaldirektører i 

spørgsmål, som vedrørte EUs forskningspolitik. 

I de senere år har der været megen diskussion om forholdet mellem Europa 

og USA og om vore forskellige måder at tackle verdens problemer på. Robert 

Kagans berømte ord om, at ”amerikanerne er fra Mars, europæerne fra 

Venus” er et fremragende, om end unuanceret billede på situationen (bortset 

fra at verdens astronomer vil have visse semantiske problemer her!). 

Forskellen giver sig også udslag i den måde, vi styrer vore indre samfund. 

Den Europæiske Union fremstår for de fleste som bureaukratisk, uoverskuelig 

og ikke særlig demokratisk. Derved overses det gerne, at én af årsagerne 

– ønsket og viljen til at tage hensyn til hinanden – også resulterer i alle mulige 

særløsninger, undtagelser og overgangsregler, som ikke just forenkler 

situationen. EU har en anden historie end USA, og en anden strategi. I sin 

bog ”Why Europe May Run the 21st Century” 22 beskriver Mark Leonard, 

hvorfor Europas ”soft approach”, bløde strategi, meget let kan vise sig at 

være langt mere effektiv end USAs martialske optræden. 

192

Alligevel ved vi godt, at hvis målet er en effektiv og folkeligt accepteret 

Union, så har vi stadig at gøre med en byggeplads. Det var også erkendelsen, 

da Europas ledere i december 2001 mødtes til topmødet i Laeken i 

Bruxelles nordlige udkant. I den berømte ”Laeken Deklaration” 23 udøvede 

de stærk selvkritik, ikke mindst med hensyn til den manglende transparens 

og folkelige opbakning. De fordrede til nytænkning omkring den Europæiske 

Union. Debatten skulle organiseres omkring fire hovedtemaer med 60 

konkrete spørgsmål. Temaerne var: Hvordan skal opgaver og magt deles 

mellem Unionen og medlemslandene? Hvordan kan Traktaten forenkles, 

så den bedre kan virke efter hensigten? Hvordan skal EUs institutioner ”se 

ud”? Sidst, men ikke mindst, ønskede man en forfatning for Europas borgere. 

Det blev besluttet at sammenkalde et ”konvent” af repræsentanter for 

medlemslandene, EUs institutioner og civilsamfundet med henblik på at 

foreslå en ny grundtraktat for EU. Forfatningskonventet var blevet født. 

Formand blev den aldrende, men viljestærke, franske ekspræsident, Valéry 

Giscard d’Estaing, assisteret af viceformænd og en række arbejdsgrupper. I 

de kommende måneder debatterede forsamlingen, hvorledes en forfatning 

skulle se ud. Det var en åben debat, som også inddrog befolkningerne, dels 

gennem pressedækningen, dels gennem et web-baseret forum, som borgere 

kunne indsende forslag og kommentarer til. Europa skrev historie i de dage 

– aldrig før har et forfatningsarbejde inddraget så mange enkeltpersoner 

og grupper i samfundet som denne, aldrig før har et sådant arbejde været 

udført med en så høj grad af transparens og åbenhed 24 . 

Jeg selv havde lejlighed til at møde to af Laeken Konventets arbejdsgrupper, 

en under forsæde af den tyske socialdemokrat Klaus Hänsch (fra Europaparlamentet) 

og en med Guiliano d’Amato, den fhv. italienske premierminister, 

som formand. Sammen med en kollega fra ESA, Michel Praet, 

var jeg officiel repræsentant for EIROforum ved møderne. 

Konventet mødtes i Justus Lipsius bygningen, en klods af et hus i rosa 

marmor ved Rond Point Schumann i Bruxelles, over for Berlaymont og 

Charlemagne bygningerne. Huset er normalt hjemsted for Ministerrådet 

– og for demonstrationerne. For der går næppe en dag, uden at der demon- 

193

streres uden for den bygning. Sagt lidt spydigt, så skal man bare gå efter 

demonstrationerne, hvis man skal finde Justus Lipsius bygningen. 

Indeni er der mindre ”spændende”. Faktisk er bygningens interiør, med lave 

lofter og brune farver så deprimerende, at Ministerrådets embedsmænd og 

medarbejdere burde have et kedsomhedstillæg oven i lønnen. Det er svært 

at forstå, hvordan store visionære tanker for kontinentets fremtid kan tænkes 

i så beklemmende fysiske omgivelser. Men det var faktisk tilfældet under 

arbejdsgruppernes møder. 

Min kollega Michel Praet havde til opgave at præsentere en formel stillingtagen 

fra ESA til forfatningsprojektet. Det var relevant, for et af temaerne 

var spørgsmålet, om Unionen skulle have lov til at påtage sig kompetencer 

m.h.t. en ”rumpolitik”. Det lyder måske teknisk og tørt, men det er faktisk 

en diskussion af strategisk vigtighed for Europa. Michel havde selvfølgelig 

medbragt erklæringen, som han læste op i forsamlingen. Dernæst var det 

min tur. Jeg repræsenterede som sagt EIROforum. Vort – og mit – ærinde 

var et andet. Vi ville gerne understrege betydningen, som forskning har 

for et samfund. Jeg havde også en skriftlig erklæring, som indgik som et 

officielt arbejdsdokument. Men da jeg fik ordet, valgte jeg at afvige fra det 

skrevne ord. Utallige erklæringer i Konventet drejede sig om alle tænkelige 

aspekter af velfærd. Mit argument, som jeg i stedet formulerede i talesprog, 

var, at forudsætningen for denne velfærd netop var et samfund, der forstod 

og udnyttede resultaterne af videnskabelig forskning. Og at forskning på 

samme tid var en integral del af vor europæiske kultur. Det var derfor nødvendigt 

i den kommende forfatning at give plads til denne dimension. 

Min historielærer på Rørkjær Skole, Henning Hein, havde ”prædiket” for 

os om en grundlovs betydning. Og jeg havde i mit praktiske arbejde med 

EU systemet gang på gang oplevet, hvordan dette eller hint ”ikke kunne 

lade sig gøre” – ikke fordi det ikke forekom ”fornuftigt” eller ”rigtigt”, eller 

fordi den gode vilje manglede, men fordi der ikke var lovgrundlag derfor. 

Jeg brændte for denne sag. Derfor kunne jeg ikke bare læse en tør tekst op. 

194

Mødet i Hänsch’s arbejdsgruppe var formelt og stramt organiseret. Hos 

d’Amato var formen langt mere løs og livlig. Om det var mere produktivt, 

ved jeg ikke. Det var også kortere, for på denne tid udspilledes Europamesterskaberne 

i fodbold, og den dag stillede Italien op. Som god italiener 

kunne d’Amato ikke holde ud at diskutere forfatningsemner, mens Italiens 

berømte ”Squadra Azurra” kæmpede for Italiens ære. Han bad arbejdsgruppen 

om tilladelse til at slutte mødet tidligt, hvilket han fik. Jeg gik ved 

siden af ham på vej ned af trappen fra mødelokalet. Han sagde: ”Vi tænker 

ikke så tit over det, men vi [der beskæftiger os med en den europæiske integrationsproces 

– CM] er jo i virkeligheden en lille elite. Hvis vi ikke passer 

på og får befolkningerne med, så vil vi en dag opdage – hvis vi drejer os om 

og ser tilbage – at der ikke mere er nogen bag os. Eller også en masse, som 

forfølger os!” Hans ord runger stadig i mine ører. 

I sommeren 2003 forelå så endeligt forfatningsudkastet. Artikel I-3, som 

definerede formålet med Unionen, fastslog, at “Unionen arbejder for 

en bæredygtig udvikling i Europa baseret på en afbalanceret økonomisk 

vækst og prisstabilitet, en social markedsøkonomi med høj konkurrenceevne, 

hvor der tilstræbes fuld beskæftigelse og sociale fremskridt, og et højt 

niveau for beskæftigelse, miljøbeskyttelse, videnskabelige og teknologiske 

fremskridt, bekæmpe social udstødelse, fremme social retfærdighed, lighed 

mellem mænd og kvinder, solidaritet mellem generationer, beskytte børn, 

respektere forskellighed og beskytte Europas kulturarv.” 25 

Det var fantastisk! Jeg er ikke bekendt med, at nogen anden forfatning i 

verden – i sin formålsparagraf – udtrykte støtte til forskning. Skulle Europa 

vise vej på dette punkt? Forslaget indeholdt også nytænkning på andre 

områder (f.eks. idéen om ”europæiske folkeafstemninger”) og gik generelt 

et stort skridt i retning af at styrke demokratiet i Unionen. Konventet havde 

”leveret en flot vare, når det gælder forenkling, og når det gælder tydeliggørelse 

af demokrati på europæisk niveau”, som Steen Gade beskrev det i 

sin bog ”Gades Europa” 26 , i hvilken han prøver at give et både dybtgående 

og vidtfavnene bud på vor det fælleseuropæiske politiske projekt, som den 

Europæiske Union jo er. 

195

I efteråret fulgte intense forhandlinger mellem regeringerne. I denne fase 

var offentligheden udelukket, men alle væsentlige punkter, inkl. støtten til 

forskning var fastholdt i den endelige tekst. Så kom folkeafstemningerne i 

Frankrig og Italien. Forfatningen blev forkastet med fynd og klem. 

Valgforskere og politikere vil nok aldrig blive enige om, hvorfor forfatningen 

blev forkastet. Nogle vælgere sagde, at den var ”for social”, andre at den 

var ”for lidt social”. Især i Holland stemte mange imod, ”fordi EU var for 

dyrt” (!), uden at man gjorde sig den umage at forklare, hvordan det skulle 

forstås. I Frankrig var der en ubehagelig understrøm af xenofobi, knyttet til 

perspektivet af et muligt tyrkisk medlemskab. Jeg fandt det deprimerende 

al den stund, at hverken EUs budget eller tyrkisk medlemskab havde noget 

som helst at gøre med forfatningen. Ligeledes at det syntes klart, at de 

færreste, der gik til stemmeurnerne, vel nogensinde havde læst forfatningsteksten, 

som de nu stemte om. Og det er ikke helt så mærkeligt: Teksten 

omfattede omkring 240 sider og var svær at læse. Målet at folkeliggøre EU 

havde man tydeligvis ikke nået. D’Amatos ord maner stadig. 

Mit nye job medførte ”tiltrædelsesbesøg” hos en række embedsmænd og 

beslutningstagere i EU systemet. Jeg blev vel modtaget, ikke mindst i Kommissionen. 

Når jeg stod dér som en anden støvsugersælger og forklarede, at 

jeg havde noget vigtigt på hjerte, og at det drejede sig om europæisk astronomi, 

smilede de bredt. ”Nå, så du kommer fra Spanien!” var deres kommentar. 

Spanien? Det var i begyndelsen af dette årti. VLT var netop sat i 

drift med enorm succes. I USA havde de indgået væddemål om, at europæerne 

aldrig ville kunne tage sig sammen eller være i stand til at få dette projekt 

til at fungere. Men det gjorde det – og det producerede store mængder 

af videnskabelige data, det ene sæt mere spektakulært end det andet. ESO 

”surfede” på toppen af en fantastisk bølge af succes. Verdens astronomer 

så på os med beundring eller misundelse, alt efter hvor de befandt sig. Vi 

havde været på TV, i radioen og i aviserne. Så hvorfor Spanien? 

I halvfjerdserne og firserne havde Spanien med partnere især i England 

og Holland (men også i Skandinavien) opbygget et stort astronomisk 

observatorium på øen La Palma, den næstvestligste af de Kanariske Øer. 

196

Efter det spanske medlemsskab af EF havde de fået store midler stillet til 

rådighed gennem de såkaldte ”strukturfonde”, som understøtter finansielt 

svage regioner i EU. Observatoriets direktør havde vist sig at være dygtig 

til at skaffe ”europæiske midler”, og han stod bag et godt organiseret lobbyarbejde 

i Bruxelles, uden tvivl med solid politisk støtte fra de spanske 

politikere. Embedsmændene i Europakommissionens Generaldirektorat 

for Forskning var derfor ganske fortrolige med det spanske observatorium 

– i sidste ende sendte de jo masser af penge dertil. ESO, derimod, 

modtog ingen midler fra Kommissionen. Derfor eksisterede vi ikke i deres 

bevidsthed. Problemet var imidlertid, at ESO forlængst havde overhalet 

vore spanske kolleger, videnskabeligt, teknologisk og også med hensyn til 

ressourcer. ESO stormede frem, i Spanien så det anderledes ud, omend de 

fremdeles havde store ambitioner. 

Selv om vi netop havde taget VLT i brug, havde vi planer om et nyt kæmpeteleskop. 

Spanierne havde lignende planer, men dels var det klart, at 

Europa næppe ville have råd til at finansiere to projekter, dels foregik der jo 

netop en konsolideringsproces i europæisk forskning. Spanien havde foreslået 

en sammenslutning af de to observatorier. Vi afviste, men tilbød dem 

i stedet at blive medlem af ESO, hvad de også blev få år senere. Vi frygtede, 

at en sammenslutning ville betyde, at vi skulle stille midler til rådighed 

for observatoriet på La Palma, som rådede over en række teknologisk 

utidssvarende instrumenter på et tidspunkt, hvor vi selv var i gang med at 

nedskære aktivitetsniveauet på La Silla (som havde faciliteter, der mindede 

om dem på La Palma) for at sikre tilstrækkelige ressourcer til VLT såvel 

som til fremtidige instrumenter. Det var et delikat politisk spil. I Europaparlamentet 

mødtes jeg med Carlos Westendorp (dengang formand for 

parlamentets forskningsudvalg, ITRE, men i øvrigt også tidligere spansk 

udenrigsminister – og i skrivende stund spansk ambassadør i Washington). 

Han var interesseret i en ”Minihøring” i parlamentsudvalget om de store 

”næste-generations” teleskopprojekter. Politik betegnes af nogle som ”det 

muliges kunst”; andre påstår, at politik er ”det umuliges kunst”. Men politik 

er som bekendt ikke bare stræben efter høje mål. Der bliver også bagt 

”rævekager” af og til. 

197

Jeg organiserede høringen med en række ESO eksperter. Et par dage før arrangementet 

fik jeg en mail fra Westendorps sekretariat. ”Dr. Westendorp” 

ville gerne have repræsentanter fra La Palma med til høringen. ESOs generaldirektør 

blev bleg, da hun læste det; hun erkendte, at her blev lagt en 

fælde. For Westendorp ønskede en parlamentsudtalelse til fordel for det 

spanske projekt. Det kunne have sikret La Palma observatoriets fremtid, 

hvilket set ud fra en regionalpolitisk overvejelse selvfølgelig var fuldkomment 

legitimt. ESOs projekt var derimod baseret på, at man ville bygge 

”det bedste teleskop” på ”det bedste sted”, uanset hvor det nu end måtte 

være. For os måtte placeringen afhænge af en grundig, teknisk undersøgelse 

og sammenligning af alternativer, hvilket endnu ikke havde fundet sted. 

Catherine havde helst aflyst høringen, men der var ingen vej tilbage. Jeg 

prøvede at berolige hende. ”Lad os i stedet udnytte situationen,” argumenterede 

jeg. Umiddelbart før mødet startede, mødtes Richard West og jeg 

med det konservative, danske parlamentsmedlem Christian Rovsing, som 

var en gammel klassekammarat til Richard. Vi satte ham ind i situationen. 

”Bare rolig,” sagde han, ”den klarer jeg!” Og det gjorde han. Der var en udmærket, 

omend skarp debat, som resulterede i generel tilslutning til idéen 

om, at Europa skulle fortsætte sin succesrige vej inden for astronomisk 

forskning med bygningen af et ”næste-generations teleskop” – men uden 

Fra høringen i Europaparlamentet. 

198

ESA kontoret i Avenue de Cortenbergh. 

at blåstemple den spanske ”enegang”. Christian var aktiv, da den endelige 

rapport blev skrevet, og han holdt tæt kontakt med os i den tid. 

Personligt havde jeg gerne været foruden ”bataljen i Parlamentet”. Sådanne 

videnskabelige diskussioner egner sig ganske enkelt ikke for en politisk debat. 

Dertil kom, at jeg intet havde imod det spanske projekt som sådan. 

Men det var vigtigt, at vi ikke undergravede fremtidsperspektivet for europæisk 

astronomi gennem ny fragmentering og ”familiestridigheder” – for 

projekter af denne art kræver, at alle trækker på samme hammel. ESOs 

utvetydige succes på verdensplan skyldes ikke bare, at man har satset benhårdt 

på videnskabelig og teknologisk kvalitet og været i stand til at samle 

nogle af verdens førende eksperter under ét tag, men også at medlemslandene 

i snart 50 år har stillet store ressourcer til rådighed. Hvis vi mister 

pusten p.gr.a. uenighed eller giver ikke-videnskabelige hensyn – som f.eks. 

egnsudvikling – prioritet, risikerer vi, at de store investeringer på den lange 

bane viser sig at have været forgæves. Det i øvrigt uden at underkende nytten 

eller legitimiteten af egnsudvikling eller andre overvejelser og hensyn. 

Dette syn har efterhånden fundet vid udbredelse. I dag er antallet af ESO 

medlemslande vokset til 13, og der står en række lande på dørtærsklen. 

199

Min tid på denne post indebar som nævnt ugentlige rejser til Bruxelles. Jeg 

stod op kl. 5 om morgenen i Garching, landede i Bruxelles kl. 8 og havde 

møde efter møde, somme tider fem eller seks i dagens løb. Derefter fulgte 

rapportskrivning på kontoret i Avenue de Cortenbergh. Jeg sluttede typisk 

ved ni-tiden, hvilket tillod et kort besøg hos La Brace, min ”yndlingsitaliener” 

i Rue Franklin, inden jeg faldt omkuld på hotellet. Næste dag gik 

det videre, indtil jeg tog flyet kl. 21 til München. Hjemme ventede Asta og 

børnene. Sarah og Christoph var begge teenagere med alt, hvad det medførte. 

Der er selvfølgelig historien om ham, der fortæller, ”at da jeg blev 15, 

blev mine forældre pludselig meget mærkelige, men da jeg blev 20, blev de 

heldigvis normale igen”. Da jeg selv var i den alder, købte min mor bogen 

”Hvordan man overlever med en teenager i huset”. Men jeg må sige, at jeg 

så mine børns pubertet som en smuk periode. De var som spirende blomster, 

sarte, følsomme, undervejs til at springe ud i fuldt flor. 

De var meget forskellige. Christophs store interesse var fodbold, og det 

hører nok til de større pædagogiske bedrifter, at han fik mig til at værdsætte 

dette spil. Det var berigende for mig at få lidt indsigt i denne verden, og 

jeg er ham virkelig taknemmelig for den tålmodighed, han udviste over for 

sin far. Sarah og jeg fandt en anden kontaktflade i disse år: Musik. Hun 

faldt for nogle af de gamle rockbands, Doors og Led Zeppelin, men viste 

til gengæld vej for mig til nye kunstnere og bands, Kashmir, Cold Play og 

ikke mindst Reamonn, den irske troubadour, som har skrevet og sunget 

nogle af tidens mest vidunderlige rock-ballader. Det var en tid mellem slips 

og gråt jakkesæt og jeans og T-shirt. Trods mine hyppige fravær fandt jeg et 

kammaratskab med Christoph og Sarah – som i sin tid med Jakob. 

I mellemtiden var Jakob også vendt tilbage til os. Efter studietiden havde 

han fået ansættelse på det Kongelige Danske Generalkonsulat i München 

og boede derfor ”midlertidigt” hos os. Vi var igen en familie på fem. Selvfølgelig 

var det hos os som i andre familier – hvert medlem har egne interesser, 

ønsker, sorger og bekymringer. Men jeg tror ikke, det er et udtryk for 

fortegnet romantik, når jeg siger, at vi også støttede hinanden, når der var 

vanskeligheder. Samtidig glædede det både Asta og mig at se, hvordan Jakob, 

Christoph og Sarah ”fandt hinanden” i et positivt ”søskendeforhold”. 

200

Sarah slog nye rødder i Danmark og prøvede kræfter dér med tilværelsen. Billedet er fra 

Arne og Lilli Ann Gundestrups charmerende Galleri Baghuset i Esbjerg, hvor hun fik 

mulighed for en soloudstilling med fotos og malerier. (Foto: Christoph Martin Madsen) 

Med min egen erfaring in mente ser jeg måske det som det mest positive, 

der skete i familien i de år. 

I 2005 tog Sarah studentereksamen fra den Europæiske Skole og tog derefter 

på højskole i Danmark. I foråret 2007 blev det Christophs tur til at 

flytte. Jeg var knust, da Jakob flyttede et årti tidligere. Denne gang havde 

jeg det godt med det, for i mellemtiden havde jeg lært at give slip. Tiden var 

kommet – de skulle ud i livet som den opdagelsesrejsende, der fra stranden 

spejder ud på det åbne hav… 

For mig kom igen en mandag morgen, eller tirsdag eller onsdag, hvor vækkeuret 

ringede kl. 5, og taxaen til lufthavnen stod for døren 5:45. 

EIROforum mødes regelmæssigt i årets løb – koordinationsudvalget fire 

gange om året, generaldirektørerne (som jeg for mit indre betegnede som 

de ”syv samuraier”) to gange. De er ledsaget af deres respektive medlemmer 

af koordinationsudvalget, som går under betegnelsen ”sherpaerne” el- 

201

Møde i Bruxelles med 

de syv samuraier. 

ler vandbærerne. I generaldirektørernes møde deltager ofte en højtstående 

repræsentant for Kommissionen – det kan være Kommissæren selv eller 

Kommissionens generaldirektør for forskning, som dengang var Achilleas 

Mitsos. Jeg havde længe haft den idé, at EIROforum og Kommissionen 

skulle prøve at etablere en form for samarbejdsaftale. 

De europæiske lande har af historiske grunde valgt at artikulere deres 

forskningsmæssige samarbejde gennem to kanaler – De europæiske Fællesskabers 

forskningsaktiviteter og gennem de mellemstatslige organisationer, 

såsom EIROforum organisationerne. Det forekom indlysende, at disse 

to ”systemer” burde tale med hinanden, og at koordination imellem dem 

ville være en god idé. Men det var faktisk ikke sket endnu – og det havde 

en grund. For de to systemer repræsenterer de to – vanskeligt forénlige – 

hovedlinjer i europæisk politik: Skal samarbejdet baseres på kooperation 

mellem suveræne nationalstater eller i et fællesskab, styret af et supranationalt 

organ? Dette fundamentale spørgsmål er fremdeles uafklaret. Men det 

Europæiske Forskningsrum drejer sig jo om at styrke samarbejdet mellem 

alle aktører. Burde vi altså ikke gøre et forsøg på at gennembryde den gordiske 

knude – i det mindste inden for vore kompetenceområder? Jeg havde 

argumenteret for det i koordinationsudvalget, og nu var turen kommet til 

generaldirektørernes møde, som fandt sted i Athen. 

Mødet fik et kaotisk forløb p.gr.a. flystrejker. I stedet for at nå Athen ved 

middagstid, ankom vi kl. 2 den følgende nat, sov en tre-fire timer i et lufthavnshotel 

og kørte så til vort mødested. Alle var trætte, og diskussionen 

202

forløb trægt. Da vi nåede til dagsordenspunktet ”Principaftale med Europakommissionen” 

var tiden stort set gået. Jeg nåede at præsentere min idé 

på fem minutter, men fik ingen rigtig feedback fra de høje herrer og damer. 

På dette tidspunkt stødte Kommissionens repræsentant, Mitsos, til mødet. 

EIROforums formand bød ham velkommen og gav en kort gennemgang 

af mødets hidtidige forløb. Uden varsel så han derpå på mig: ”Og nu vil 

Claus forelægge vore tanker om det fremtidige samarbejde med Kommissionen!” 

sagde han. Der var intet musehul i nærheden, så jeg havde intet 

valg: Jeg måtte føre en åben forhandling så at sige med mine syv chefer i 

nakken, men uden i øvrigt at vide, om de rent faktisk var enige med mig. 

Sådanne forhandlinger vil normalt foregå helt anderledes – med en første 

forsigtig, informel kontakt på lavt niveau, måske over en frokost eller i en 

korridor. Hvis sagen ikke strander undervejs, kan den efterhånden bevæge 

sig ”op igennem systemet”, indtil den havner dér, hvor beslutningerne kan 

tages. Når den er så vidt, ved man som oftest, hvad resultatet bliver. Men 

den dag i Athen blev processen kortsluttet. Der var ganske vist ikke tale 

om hverken en fredsslutning eller en krigserklæring, men en formel aftale 

med Europakommissionen er ikke desto mindre et vægtigt dokument. Fra 

Kommissionens side kræver det bl.a., at alle kommissærerne giver deres tilslutning. 

Så jeg var ”ude på det dybe vand”. Jeg skildrede min idé om en 

aftale, og hvad den burde (eller kunne) indeholde. Så fik Mitsos ordet. Han 

smilede bredt og erklærede, at han var utroligt glad for forslaget. Han var 

parat til at arbejde med os i udarbejdelsen af den formelle tekst og mente, 

at vi burde satse på at få en aftale i hus så hurtigt som muligt. Jeg bevilgede 

mig selv en ekstra ouzo den aften. 

Aftalen, som blev formuleret som et ”Statement of Intent”, blev underskrevet 

af Forskningskommissær Philippe Busquin og ”de syv samuraier” ved 

en lille ceremoni i Bruxelles i oktober 2003 27 . Ceremonien faldt sammen 

med det næste regulære møde for ”samuraierne”. De havde meget at diskutere, 

for de nye vinde i Europa begyndte at føles, f.eks. forelå nu ”Barcelona 

Beslutningen” om at øge investeringerne i forskning og teknologi til 3 % af 

bruttoindlandsproduktet for EUs medlemslande, en forøgelse på 50 %. En af 

generaldirektørerne fik den idé, at ”vi burde offentliggøre vore tanker om den 

fremtidige udvikling for europæisk forskning”. Forslaget fandt almindelig 

203

tilslutning, men blev i øvrigt ikke diskuteret i mere end nogle få minutter. 

Visse idéer er så ”store”, at man let overser dem. Derfor blev ingen udpeget 

som ”tovholder” for projektet, men det gav mig ingen ro. Jeg besluttede 

derfor at samle koordinationsudvalget til et møde i Garching. For at have 

en basis for diskussionen skrev jeg et første udkast til dokumentets hovedpunkter. 

Jeg foreslog, at vi ikke skulle lave en lang klagesang og bønskrift 

om, hvad samfundet burde gøre for os, men snarere beskrive, hvad videnskab 

og forskning kan gøre for samfundet og for Europa i lyset af Lissabon 

målsætningen. 

Der var ingen dybere hensigt eller personlig ambition bag det faktum, at 

det blev mig, der tog initiativet, men det førte til, at jeg blev ”siddende” 

med opgaven som koordinator, redaktør og hovedforfatter for, hvad der 

internt blev kendt som ”the Vision Paper”. Det var en stor mundfuld, for 

opgaven var jo at udvikle en ”vision” for europæisk forskning. Dokumentet 

skulle have substans, men samtidig skulle det kunne understøttes af alle syv 

organisationer, som er meget forskellige, både hvad angår forskningsområde 

og -orientering – og institutionelle interesser. For sådan er det jo i den 

virkelige verden. Jeg sled i de måneder, og det forblev ikke ubemærket. Fra 

en af vore partnerorganisationer fik jeg en dag denne e-mail: ”What is your 

secret? Do you have a double of you doing everything in your job that a 24 

hours’ day would humanly not allow you to do?” 

Europakommissær Janez Potočnik (højest, i midten) sammen med ”samuraierne” ved 

præsentationen af vort forskningspolitiske positionspapir i Berlaymont bygningen. 

204

Mellem 2005 og 2008 fungerede jeg også som officiel ESO talsmand. Billedet 

her er fra et pressemøde i Liège med den walonske minister for videnskab og 

teknologi, Marie-Dominique Simonet, vedrørende offentlige teknologifremmeaktiviteter 

for europæisk industri. 

I oktober 2004, ét år efter at idéen var blevet født, blev udkastet til dokumentet 

forelagt de syv generaldirektører. Det havde et omfang af 100 sider 

og bar titlen ”Towards a Europe of Knowledge and Innovation”. ”Samuraierne” 

forstod værdien af dokumentet og støttede op om det. De forstod 

også, at tiden var knap, så vi skulle finde en afslutning. Men de kunne ikke 

enes om mange af formuleringerne. Til sidst foreslog formanden, direktøren 

for det Europæiske Rumagentur, at man overlod det til mig at tage de 

endelige beslutninger. Alle sagde ja, hvilket forledte mig til også at acceptere 

det. Jeg gik i gang med sidste fase. Men generaldirektører er ikke vant 

til at blive modsagt. Fanden var løs i Laksegade, da jeg rundsendte den endelige 

udgave. Jeg var udsat for et enormt pres fra alle sider. Heldigvis bakkede 

formandskabet mig op. ”I…express ESA’s gratefulness for the leadership 

shown by Claus,” skrev han. Dermed var sagen afgjort. Dokumentet 

blev overgivet til den nye Europakommissær, Janez Potočnik, først på året 

og præsenteret formelt ved en pressekonference i Europakommissionens 

hovedsæde i Berlaymont bygningen d. 20. april 2005 28 . 

Rom blev ikke bygget på én dag, siger man. Europa ej heller. EU systemet 

er trægt, komplekst og ofte fyldt med paradokser. Det er let at blive fru- 

205

Det smukke bakkelandskab omkring Ypres er oversået med kirkegårde fra Den 

første Verdenskrigs store blodrus. 

streret, når man synes, man ikke kommer videre. Ser man imidlertid, hvor 

langt vi er kommet i Europa i det sidste halve århundrede, ser det hele anderledes 

ud. Vi arbejder sammen på kryds og tværs af grænser (faktisk har 

vi delvist fjernet grænserne), mange af os har fælles mønt, de unge taler flere 

sprog og udlandsophold er en naturlig del af deres uddannelse, regionerne 

blomstrer op som nye økonomiske og politiske kraftcentre (som vi f.eks. 

ser det i Skotland, i Katalonien eller i vor hjemlige Øresundsregion). Intet 

menneske i Vesteuropa ville i dag komme på den idé, at man behøvede at 

være bange for sit naboland. Og vi prøver at finde fælles fodslag på den verdenspolitiske 

scene – i det væsentlige med en politik, der bygger på fred og 

demokrati, men også respekt for international lov. I forbindelse med modtagelsen 

af Sakharov Prisen i januar 2004 talte FNs generalsekretær Kofi 

Annan til Europaparlamentet om Europas rolle i verden ”Europe has seen 

more than its fair share of war, tyranny and terrible suffering. But Europeans 

have replaced that with a future of hope. You have pursued the path of peace 

through multilateralism.” 29 

206

Christoph i Europaparlamentet. 

At komme dertil – efter at have udløst to verdenskrige inden for et tidsrum 

på bare 25 år og i løbet af de sidste 100 år – er noget, vi kan være stolte af. 

Og noget vi bør formidle til vore børn. Set i det lange historiske perspektiv 

kunne man vove den påstand, at vore bedsteforældres generations store 

fortjeneste var at vise, at demokrati var muligt. Vore forældre påviste, at 

almen velfærd var muligt. Uden at forfalde til det patetiske kunne man så 

fortsætte med at se vor generations historiske opgave som at vise, at fred 

er mulig – i hvert fald i vor del af verden? Derfor tog jeg Christoph med 

på en rejse til Bruxelles – og Belgien. Vi startede med at se skyttegravene 

i Flandern, omkring den lille by Ypres, hvor nogle af de blodigste kampe 

fandt sted under Den første Verdenskrig. Vi fortsatte så til Bruxelles for at 

se Europaparlamentet og de andre EU institutioner. Stærkere kan man ikke 

illustrere Europas nyere historie. ”Jeg spørger mig selv, hvad der mon ville 

ske, hvis alle hære på samme tid gik i strejke og sagde, at man måtte finde en 

anden måde at bilægge striden!” skrev marineminister Winston Churchill 

i November 1914. I 1946 foreslog han, at man skulle danne en ”regional” 

207

struktur i Europa, ”en slags Europas forenede stater.” 30 Christoph er meget 

interesseret i nyere historie og også politisk bevidst. Han fik uden tvivl 

meget ud af denne tur, og det var dejligt for mig at foretage den sammen 

med ham. 

Den dag vil selvfølgelig komme, hvor Jakobs, Sarahs og Christophs generation 

tager over, men indtil da er det ”os”, der står på historiens byggeplads. 

Min byggeplads hed fremdeles det Europæiske Forskningsrum, ofte betegnet 

med det engelske navn the European Research Area (ERA). Idéen 

bag forskningsrummet var at styrke kvaliteten af europæisk forskning og 

at effektivisere indsatsen gennem samarbejde imellem de europæiske lande 

med muligst få administrative og praktiske hindringer og begrænsninger. 

Bedre og mere effektiv forskning var en del af Europas svar på den udfordring, 

der fortsat udgår fra globaliseringen. En del af bestræbelserne går 

også ud på at skabe et mere forskningsvenligt miljø, så man kan tiltrække 

forskere fra hele verden. At samle så mange af verdens bedste begavelser 

som muligt var en del af opskriften på Amerikas succes i det 20. århundrede, 

hvor U.S.A. etablerede sig som den førende nation i verden med hensyn 

til forskning, teknologi og innovation. Dette er ikke et spørgsmål om, at 

amerikanske borgere fik fjernsyn og køleskabe lang tid før resten af verden; 

det er intet mindre end et spørgsmål af afgørende strategisk betydning – 

med vidtrækkende politiske konsekvenser. Etableringen af det Europæiske 

Forskningsrum var – og er – derfor en del af bestræbelserne på at genskabe 

en fornuftig balance, hvor Europa ikke bare kan formulere sin egen politik 

på verdensplan, men også besidder den økonomiske og teknologiske evne 

til at implementere denne politik i den virkelige verden. 

En lille brik i dette spil var Europakommissionens såkaldte ERA-link 

projekt, hvis formål var at vise studerende såvel som etablerede forskere i 

USA – mange af dem fra Europa –, at der i dag også er interessante job- og 

karrieremuligheder i Europa. Med andre ord et forsøg på at transformere 

hvad man har beskrevet som Europas ”brain-drain” til en mere afbalanceret 

udveksling af talent. For i kampen om de bedste hoveder er der tale 

om ét, globalt arbejdsmarked. Europakommissionen tog derfor godt imod 

208

Håbefulde unge studerende fra M.I.T. venter tåmodigt i køen, i ”stadstøj” og med 

C.V.’et under armen, for at tale med repræsentaterne fra en række europæiske hi-tech 

foretagender. Blandt de danske firmaer var Mærsk, Novo Nordisk og Vestas. Blandt 

de unge mennesker, der søgte en fremtid i Europa, var såmænd også en ung pige fra 

Esbjerg, som nu forskede i diabetes i U.S.A. 

et initiativ, som udgik fra en forening af europæiske studerende ved det 

amerikanske forskningsmekka og eliteuniversitet Massachusets Institute 

of Technology (M.I.T.) i Cambridge, Massachusets, om at organisere en 

årligt tilbagevendende jobmesse med fokus på Europa. Kommissionen 

spurgte EIROforum, om vi havde lyst at deltage, hvilket vi naturligvis 

sagde ja til. Det blev min opgave at repræsentere EIROforum ved disse 

arrangementer, hvilket også gav mig mulighed for behageligt gensyn med 

Boston og New England, en af de mest charmerende dele af Nordamerika, 

som jeg havde lært at kende under et tidligere besøg sammen med Richard 

West på Harvard. 

Det er værd for en kort stund at beskæftige sig med M.I.T. Denne ærværdige 

institution blev grundlagt i 1861. I 1850 var Californien blevet en 

del af U.S.A., og det tog ikke længe før man på østkysten erkendte, at man 

umuligt kunne hamle op med Californiens uhyre potentiale bl.a. hvad 

209

angik landbrugsproduktion. Man måtte altså finde andre måder at klare 

sig på økonomisk. Løsningen var etableringen af et af verdens stærkeste 

videncentre, med universiteter som Harvard og Tuft’s – og M.I.T. De to 

tvillingebyer, Boston og Cambridge, Mass., har fastholdt denne position, 

og der er ingen tvivl om, at hvis man ønsker at rekruttere nogle af de bedst 

begavede unge mennesker i verden, er dette stedet at finde dem. 

International forskningspolitik var blevet mit arbejdsområde, men den 

omfattede selvfølgelig en række andre løbende projekter og opgaver, f.eks. 

i forbindelse med optagelsesforhandlinger for nye medlemslande i ESO. 

Ian Corbett var ESOs vicegeneraldirektør. For mig var han ganske enkelt 

”Store Ian” – ikke så meget p.gr.a. hans statur (som ikke var ubeskeden) 

men for hans intellektuelle format. Jeg tror ikke, man kan tale med ham 

om noget emne, uden at han har en velinformeret og velformuleret mening 

om det. Ian var oprindelig partikelfysiker af uddannelse, men havde skabt 

sig en ”anden” karriere som forskningsadministrator. På ESO tog han sig 

bl.a. af internationale relationer, hvilket også faldt naturligt i betragtning af 

den stærke autoritet, han udstrålede. Mit arbejde med EU systemet og de 

internationale organisationer medførte naturligvis en vis overlapning, og 

efterhånden kom vi til at arbejde rigtigt godt sammen. Da han i efteråret 

2006 forlod ESO for at gå på pension, overtog jeg en stor del af Ians internationale 

arbejde. På daværende tidspunkt var vi i den varme fase, hvad 

angik optagelse af den Tjekkiske Republik i ESO. 

Tjekkerne havde længe været interesseret i medlemsskab. Under IAU generalforsamlingen 

i Sydney i 2003 havde vi haft de første informelle samtaler, 

og sidenhen havde de gjort et godt benarbejde i Prag m.h.t. at etablere den 

nødvendige politiske opbakning. På ESO var både Catherine og jeg opsat 

på at ”hale en aftale hjem”, men det var ikke helt simpelt, for der var nogen 

skepsis i mange kredse m.h.t. til ”de nye lande”. Dermed mentes selvfølgelig 

de lande, som historien havde placeret på den kommunistiske side af jerntæppet, 

og som nu arbejdede hårdt på at blive integreret i et Europa, præget 

af den vesteuropæiske samfundsmodel og politiske tradition baseret på 

markedsøkonomi og demokrati. At lade dem deltage som ligebyrdige med- 

210

lemmer i den europæiske ”viden-struktur” synes at være oplagt, men ikke 

alle så sådan på det. På en fælles rejse sagde Catherine: ”Claus, er du klar 

over, at vi to formodentligt er de eneste i ESO, der synes, at det er vigtigt at 

få tjekkerne med.” Det var måske at sætte sagen på spidsen, men jeg følte 

under alle omstændigheder, at det var en kamp, som skulle kæmpes, hvis 

man – som jeg – tror på værdien af den europæiske integrationsproces. 

Sammen var vi rejst til Prag i efteråret 2005, havde mødt viceministerpræsidenten, 

Martin Jahn, og højtstående embedsmænd. Det så lovende ud. 

Men der skulle snart være valg, så vi gik i venteposition. Valget i sommeren 

2006 endte med den barokke situation, at regeringen og oppositionen hver 

kontrollerede 100 mandater i parlamentet. En tilsyneladende umulig tilstand, 

men vore tjekkiske kontakter kendte en vej frem. På trods af den politiske 

lammelse forhandlede vi et aftaleudkast færdigt mellem os i midten 

af oktober. Nu skulle det godkendes i Prag. Efter en forhåndsgodkendelse 

kunne det så forelægges ESOs Råd i begyndelsen af december med henblik 

på tiltrædelse d. 1. januar 2007. Det var tydeligt, at tjekkerne havde travlt, 

for de så en politisk chance; men der var kun plads til ét forsøg, og det 

måtte finde sted i selvsamme finansår. 

Vi havde aftalt, at parallelt med den politiske og juridiske proces skulle 

en tjekkisk delegation besøge ESO i Chile for ved eget øjesyn at se, hvad 

de var ved ”at købe” sig ind i. Jeg besluttede mig for at rejse med dem, og 

således mødtes vi i Santiagos lufthavn d. 6. november. I flyet på vej til Antofagasta 

betroede min tjekkiske kollega mig, at ”der var problemer” med 

aftalen. Problemerne havde for så vidt intet at gøre med aftalens substans, 

men der var komplicerede juridiske aspekter forbundet med kravet om 

parlamentarisk ratifikation af aftalen. En ratifikation var nødvendig, for 

medlemsskab af ESO kræver tiltrædelse til en international konvention, 

altså et folkeretsligt dokument. En tillægsaftale var derfor nødvendig. Og 

nu sad vi dér, bogstaveligt talt midt i ørkenen, med bare to ugers frist, før vi 

skulle have det endelige aftaledokument klar. At indkalde forhandlingsudvalget 

var udelukket med denne frist. Min tjekkiske partner og jeg satte os 

sammen den aften og skrev en tillægsaftale, som jeg sendte tilbage til ESOs 

generaldirektør. Dagen efter fik jeg et ”OK” fra hende. 

211

Fra ESO Rådsmødet i december 2006. (Foto: Hans-Hermann Heyer) 

Tilbage i Garching stødte jeg på Ians tidligere assistent, til hvis opgaver det 

også hørte at forberede Rådsmøderne. Hun rystede på hovedet. ”Sådan 

havde Ian aldrig gjort det. Det går ikke godt,” mente hun. Hendes udtalelse 

lod mig ikke uberørt, for Store Ians skygge hvilede også over mig. Alligevel 

gjorde jeg hende klart, at nu var det mig, der havde sagen, og at det – under 

de givne omstændigheder – altså var mit bud på en løsning. Jeg forelagde 

aftalen for Rådet på mødet d. 6. december. Det hele tog ikke meget mere 

end fem minutter, og forslaget blev vedtaget énstemmigt. Ugen efter sagde 

også den tjekkiske regering ”ja”. Vi var et stort skridt videre, men tilbage 

stod den formelle undertegnelse, den parlamentariske godkendelse og en 

del diplomatisk og administrativt arbejde. 

Tjekkerne forsatte med at presse på. De var nervøse for den parlamentariske 

situation. Det endte med, at – almindelig juletravlhed til trods – aftalen 

skulle underskrives d. 22. december. Tidspunktet blev lavet om tre gange 

inden for et par dage, så vi besluttede os for at tage til Prag aftenen før. 

”Vi” var i denne sammenhæng foruden mig selv Thomas Wilson, som var 

bemyndiget af Rådet til at skrive under. Vi blev hentet tidligt næste morgen 

af en herre fra ministeriet. ”I er heldige,” sagde han, ”I går eftermiddag 

212

Underskriftsceremonien i Prag d. 22. december 2006. 

indgav Ministerpræsidenten sin afskedsbegæring, men Præsidenten afviste 

den, så ministeren kan stadig skrive under.” Vi fik underskriften i hus. Ugen 

efter faldt regeringen. 

Ifølge aftalen havde Parlamentet nu 120 dage til ratifikationsprocessen 

efterfulgt af de formelle procedurer, hvilket indebar deponeringen af bekræftelsen 

i det franske udenrigsministeriums arkiv i Paris. Præcis på dagen 

faldt bekræftelsen. Der var panik i sidste sekund, da kommunistiske medlemmer 

af parlamentet protesterede imod, at en teknisk protokol til aftalen 

ikke forelå i ”en autoriseret” tjekkisk oversættelse. Men problemet blev 

klaret. Ratifikationen fandt sted på den 119. dag og den Tjekkiske Republik 

blev derved medlem. Vi fejrede det tjekkiske medlemsskab, men det 

udløste også en chokreaktion i Wien. Østrig havde i 30 år prøvet at blive 

medlem af ESO, men var bakket ud, hver gang forhandlingerne så ud til at 

føre til et positivt resultat. I Wien så man sig stadig i Kejserrigets tradition, 

og tanken, at tidligere vassalstater skulle kunne opnå medlemsskab i ESO 

før den Østrigske Republik, eksisterede næppe i de ministeriale kontorer 

på Minoritenplatz i Wiens fornemme 1. distrikt. Nyheden slog ned som en 

bombe og førte til et nyt østrigsk forsøg på at opnå medlemsskab 31 . 

213

Prag spillede også på anden vis en vigtig rolle i 2006. Byen var bl.a. vært for 

dette års IAU verdensastronomimøde. Et af emnerne for mødet var forberedelse 

af det Internationale Astronomiår i 2009. Idéen om et Internationalt 

Astronomiår tager sit udgangspunkt i, at det er 400 år siden, at Galileo 

Galilei for første gang benyttede et astronomisk teleskop (og dermed radikalt 

ændrede menneskehedens verdensbillede), men også at astronomisk 

forskning i dag er inde i en rivende udvikling, som – i sin intellektuelle 

rækkevidde – på mange måder tåler sammenligning med renæssancen. På 

IAU mødet i Sydney i 2003 havde italienske astronomer opnået støtte til 

idéen, og i 2005 vedtog UNESCOs Generalkonference en henstilling til 

FNs generalforsamling om at udråbe 2009 til Astronomiår. I Prag var temaet 

derfor, hvordan vi kom videre med projektet. Den italienske regering 

var parat til at indbringe forslaget for Generalforsamlingen i New York i efteråret 

2006, men ville gerne have støtte fra IAU i form af et delegationsbesøg 

i New York. Catherine, der foruden jobbet som ESO generaldirektør 

netop var blevet præsident for IAU, samlede en gruppe af interesserede til 

et frokostmøde. Hun bad mig deltage, skønt jeg ikke havde meget at gøre 

Fra verdensastronomimødet i Prag i August 2006. 

214

De store astronomimøder, som finder sted hver 3. år, samler flere tusinde mennesker 

fra alle verdenshjørner og byder på gode muligheder også for individuelle kontakter. 

med denne sag. ”Hvem vil være parat til at deltage i en delegationsrejse til 

New York?” spurgte hun. Praktisk taget alle omkring bordet rakte hånden 

op. Bortset fra mig. Med så mange gode kræfter samlet var der næppe brug 

for mig, ræsonerede jeg. Bortset fra det havde jeg jo rigeligt om ørerne. 

Rejsen skulle finde sted i oktober. En uge før viste det sig, at delegationen 

led af kraftigt mandefald. Uvist af hvilken grund havde mange af de frivillige 

fra Prag pludselig ikke tid. Min danske kollega Lars Lindberg Kristensen, 

som var IAU press officer, ringede til mig. ”Kunne du ikke få tid 

til at tage til New York?”, spurgte han med forsigtig stemme. Jeg svarede 

positivt henholdende. Jeg ville gerne hjælpe, men IAUs affærer var jo ikke 

mine. Få minutter senere modtog jeg en e-mail fra Catherine: ”Dear Claus, 

Everybody involved agrees enthusiastically: we would be delighted if you 

could take part in the UN delegation”. Jeg bookede en billet, men havde 

endnu ikke pakket min kuffert, da rejsen abrupt blev aflyst. Den italienske 

FN ambassade var i mellemtiden løbet ind i massiv modstand mod idéen 

og havde konkluderet, at det ikke ville være muligt at samle tilstrækkelig 

støtte i Generalforsamlingen. Efter et par dage med e-mails flyvende om 

ørerne på os indkaldte Catherine til krisemøde. Da der var deltagere fra 

215

hele verden, foregik det som telefonkonference. Jeg deltog dog fra hendes 

kontor. Efter en kort diskussion foreslog Catherine at overdrage ”FN-problemet” 

til mig. Jeg skulle komme op med en strategi, som kunne føre til en 

resolutionsvedtagelse i den følgende generalforsamling (i efteråret 2007), 

og i øvrigt koordinere det nødvendige arbejde for at nå dertil. Det var en 

stor mundfuld, men jeg fik på den anden side stort set frie hænder til at 

kontakte, hvem jeg havde lyst til – og Catherines underskrift på breve, 

når det var nødvendigt. Således kontaktede ”vi” f.eks. generalsekretæren 

for Den Arabiske Liga, Amr Moussa, og Zalmay Khalilzad, som interessant 

nok ikke bare var Bush regeringens repræsentant i FN, men også var 

bekendende Sunni-muslim. Trods sin prekære situation kunne han derfor 

på troværdig vis nå mangen en arabisk diplomat, hvilket var værdifuldt al 

den stund, at araberne har spillet en vigtig rolle i astronomiens historie, og 

moderate arabiske regeringer er stærkt interesseret i aktiviteter, som kan 

styrke forholdet til vesten og dermed hjælpe med at forebygge en konflikt 

mellem verdenskulturerne. 

I de kommende uger og måneder knyttede jeg kontakter og besøgte ambassadører 

og andre højtstående embedsmænd (og -kvinder!) i Paris, Rom, 

Prag, Bruxelles, Lissabon, Madrid, New York, Santiago og Cape Town. 

Men den første station på vejen – i januar 2007 – var Nordborg på Als. 

I ”Danfoss Universe”, det nye ”Science Center” i Nordborg, mødte jeg 

Bertel Haarder og havde lejlighed til at drøfte Astronomiår-projektet med 

ham. Han tilbød mig øjeblikelig sin hjælp. Da jeg kom hjem til Garching 

sent samme aften, fandt jeg en mail fra ham til Danmarks ambassadør i FN, 

Ellen Margrethe Løj, i hvilken han gav sin støtte til idéen. Bertels støtte fik 

meget stor betydning for det videre forløb. 

Hvorfor gav det så store problemer at få en resolution gennemført om et emne, 

som i bedste fald rangerer temmelig lavt på FN diplomaternes dagsorden? 

FNs generalforsamling er nok det vigtigste mødepunkt og forum for verdenspolitikken 

forstået på den måde, at her kommer (næsten) alle verdens 

nationer og lande til orde. Det fører til spændende, men også kontroverse 

debatter. Blandt de vestlige lande har der i perioder hersket en vis ”træthed” 

over endeløse – og somme tider ørkesløse – diskussioner, som de enten 

216

anså for tidsspilde eller for direkte ubehagelige. Den lange periode med 

vestligt hegemoni har efterladt mange ”ubetalte” regninger, og jeg har ikke 

mødt mange, som ikke har haft forståelse derfor. Men verden skal også gå 

videre – det er også en del af den dynamiske vestlige kultur. Jeg skal ikke 

ophøje mig til dommer i den debat, men faktum er, at der eksisterer sådanne 

spændinger i det internationale samarbejde. Mange vestlige lande er også trætte 

af ”internationale år”, fordi de mener, at de er blevet misbrugt og instrumentaliseret 

for politiske mål, som vi enten ikke kan eller har lyst til at støtte. Derfor 

vedtog Generalforsamlingen i 2006 – på forslag af Australien, Canada og Finland 

– en resolution, som manede til tilbageholdenhed m.h.t. udråbelse af nye 

internationale år. Både EU og USA havde sluttet op om denne holdning. 

Ved starten af 2007 var vi derfor i den situation, at vi let fandt sympati for 

idéen om, at astronomi kunne være et interessant tema (også for et internationalt 

år), men at man ”af politiske grunde” slet ikke ønskede internationale 

år. Blandt de mest skeptiske lande er de nordeuropæiske, heriblandt 

Danmark. Min strategi bestod derfor i at bryde den tætte mur af afvisning 

ved at overbevise et ”hard-liner land” til at ændre mening. Det var muligt 

med Danmark, fordi jeg kendte undervisningsministeren og vidste, at han 

ikke bare altid havde lagt meget vægt på kvalitet i naturfagsundervisningen, 

men også var åben for nye tiltag, som kunne styrke interessen for naturvidenskab 

blandt unge mennesker. Fra mit arbejde med den tjekkiske 

optagelse i ESO havde jeg også gode forbindelser dér. F.eks. var broderen 

til min forhandlingspartner på den tjekkiske side sit lands FN ambassadør. 

Med Danmark og den Tjekkiske Republik ”på min side” havde jeg 

ikke bare et hard-liner land, men også et af de ”nye lande” (de ”gamle” EU 

medlemslande gør meget ud af at tage hensyn til ”de nye”). Derefter tog jeg 

kontakt med min gamle kollega, José Mariano Gago, som igen var minister 

i Portugal, der tilmed havde EU formandsskabet i anden halvdel af året – 

dvs. på det tidspunkt, da vi skulle ”i FN”. Snebolden var begyndt at rulle. 

Parallelt dertil knyttede jeg forbindelser til Brasilien, Chile, Sydafrika og 

Canada, Tunesien og Ægypten, mens en kollega tog sig af Japan. Jeg håbede, 

at Canada ville kunne overbevise USA, og at Sydafrika kunne få flere 

afrikanske lande med. Samtidig drejede det sig om at berolige italienerne. 

Det italienske udenrigsministerium var meget nervøs for at tabe ansigt ved 

217

at fremsætte et forslag, der ikke kunne vedtages. Derfor tøvede de med at 

fremlægge et udkast til en resolutionstekst. Men på samme tid havde jeg 

det problem, at mange af de lande, jeg kontaktede, forståeligt nok først 

ville tage stilling, når de havde vurderet teksten. 

Det kan måske forekomme mærkeligt, at sagen ikke blev ordnet af de sædvanlige 

diplomatiske kanaler. Min fordel var imidlertid, at jeg på den ene 

side ikke repræsenterede noget land og derfor sås som ”neutral” (diplomater 

er altid mistænksomme over for andre landes diplomater, som forfølger 

andre mål end dem selv). På den anden side kunne jeg tale med en vis 

vægt og agere med tilstrækkelig legitimitet, for jeg repræsenterede trods alt 

en respekteret mellemstatslig international organisation. Under alle omstændigheder 

gik strategien op. Den 1. november blev forslaget formelt 

indbragt for Generalforsamlingens 2. Komité. Forslaget blev nu støttet af 

30 lande. Der var små, men bemærkelsesværdige diplomatiske scoops imellem. 

Blandt forslagsstillerne var Algeriet og Israel, såvel som Armenien og 

Tyrkiet (og Grækenland) – lande, der sjældent kan enes om ret meget. Bare 

ét år forinden havde italienerne knapt nok fundet mere end et par allierede 

og var ved at opgive projektet. 

Denne gang klappede det med delegationsrejsen. Vi var fem deltagere, som 

blev indbudt til at tale, og præsentationen blev godt modtaget. I december 

overgav den 2. komité en konsensusanbefaling af forslaget til Generalforsamlingen. 

Om eftermiddagen den 19. december (New York tid) blev forslaget 

så endeligt vedtaget. Jeg sad ved min computer i Garching den nat. 

Klokken 00:44 kom den længe ventede mail fra New York: 2009 skulle 

være verdens Internationale Astronomiår! 32 

Kort efter modtog jeg en SMS fra Sydafrika. ”Congratulations dear Sir. 

You have made it happen. It has been an honour to play a small role at your 

side. IYA here we come! :-),” stod der. Det glædede mig selvfølgelig, men 

sandheden er, at der var mange gode kræfter involveret i arbejdet omkring 

resolutionen. Min indsats bestod i bund og grund blot i at føre folk sammen, 

som burde tale sammen, men som befandt sig i forskellige professionelle 

universer – forskere, kommunikatorer, diplomater og embedsmænd. 

218

Som grænsegænger vidste jeg, hvem disse personer var, og i hvilke systemer 

de fungerede. Men sommetider drejede det sig også om at bryde strukturer 

op. Det kom til udtryk i forbindelse med sammensætningen af IAU delegationen. 

Jeg vidste, at vi var nødt til at have en bred geografisk repræsentation, 

men også vægtige deltagere. Folk fra toppen af systemet. Men jeg 

havde også den unge mand fra Sydafrika i kikkerten, Kevindran Govender 

fra det hæderkronede astronomiske observatorium i Cape Town. Ud fra 

sin position i hierarkiet var Kevin ikke en naturlig kandidat til en mission 

af en sådan vigtighed, men jeg vidste, at han var den rigtige. Heldigvis lykkedes 

det mig at overbevise hans chefer om, at de burde give ham fortrin. 

For hans tale i FN havde virkning. Han sluttede sit indlæg med at tale om 

sine egne personlige erfaringer: ”I work with some of the poorest schools 

and communities in Southern Africa. I’ve seen the wonder on a child’s face 

when they look through a telescope for the first time. I’ve watched youth 

change their career plans after a long conversation about the Universe – 

and I’ve seen the ”naughty” ones stop their games and listen. I’ve seen the 

smiles on wrinkled faces as they grasp the mechanism of eclipses for the 

first time after long lives of fear and misconception. I’ve seen people smile 

peacefully when presented with a view of the Earth from space – an earth 

with no borders, no nationalities or skin colour, no wars or anger – simply 

a little blue planet, a part of the Universe – with life, life that belongs to 

the Earth as much as the Earth belongs to it! Astronomy is a powerful tool. 

It is something that can alter one’s perception of the Universe. It can make 

one realize how fragile our lives are. Above all, astronomy is a subject that 

makes one think. It broadens the mind and allows us to appreciate different 

perspectives, to appreciate the diversity of people and of life.” 

Det er der brug for. Mere end nogensinde. 

Mit arbejde med resolutionsforslaget havde bragt mig i kontakt med FNsystemet. 

Fra 2007 deltog jeg som ESO repræsentant også i arbejdet i FN’s 

komité for den fredelige udnyttelse af det ydre rum, UNCOPUOS 33 , 

som blev nedsat af FNs Generalforsamling sidst i 1950’erne i ”kølvandet” 

af Sputnik opsendelsen. Komitéens arbejdsområde omfatter så forskellige 

temaer som rumskrot, satellit overvågning af Jorden og ikke mindst mulig- 

219

UNCOPUOS mødes i FNs store kontorkompleks i Wien, populært kaldt UNO- 

City, som bl.a. også huser det Internationale Atom Energi Agentur (IAEA) og FNs 

organisation for Industriel Udvikling, UNIDO. 

hederne for at bruge dette middel til – om muligt – at afværge eller reducere 

følgerne af naturkatastrofer, regler for brug af atomdrevne rumskibe, 

men også astronomi og astrofysik, inkl. overvågning af himlen m.h.t. opsporing 

af de såkaldte ”Near-Earth Objects” (NEOs) 34 , som vi har berørt 

i Kapitel VIII. 

Salens vægge og loft er beklædt med bøgetræspaneler. Der er ingen vinduer. 

Lysstofrørene i loftet kaster er fladt, næsten skyggefrit lys på de delegerede, som 

sidder i en halvkreds, overfor mødeledelsen. Næsten alle bærer hovedtelefoner, 

gennem hvilke lyder en næsten ubrudt strøm af ord på arabisk, engelsk, fransk, 

russisk, spansk og kinesisk. Der er en dræbende monotoni over seancen, måske 

forstærket af den polerede omgangsstil, hvor formanden giver ordet til ”den 

distingverede repræsentant” eller ”hans excellence, ambassadøren fra land X”. 

Den distingverede delegerede takker artigt for ordet, lykønsker formanden 

med valget og udtrykker sit lands uforbeholdne og vedvarende støtte til komitéens 

videre arbejde og sin overbevisning at komitéen, under formandens 

kloge ledelse, vil gøre gode fremskridt. Derefter vil han (eller hun) udtrykke sit 

lands sympati med regeringen og befolkningen fra land Y, som netop er blevet 

220

hjemsøgt af endnu en naturkatastrofe. Herefter kan den delegerede give sig i 

kast med det egentlige tema. Der er ingen åbne tilkendegivelser fra forsamlingen 

efter, at den delegerede har afsluttet sit indlæg. For diplomatiets verden 

har sine egne, strenge love. Formanden takker for erklæringen og giver ordet 

videre til den næste repræsentant. 

Som permanent observatør sidder jeg på bagerste række. Også jeg har en erklæring 

at afgive, men endnu er der tid, for der er mange delegationer, som har 

bedt om ordet forinden. Jeg kan lade tankerne vandre, studere kommunikationsaspekterne 

i denne verden, som på én og samme tid beskæftiger sig med 

så vigtige temaer for Jordens befolkningen og samtidig forekommer så isoleret 

fra den ”virkelige verden”, som befandt man sig virkelig i et rumskib, langt 

fra Jorden. Hvordan bygger man argumenter op i denne gruppe? Hvordan 

etablerer man autoritet? Hvordan skaber man alliancer? Og hvordan tackler 

man konflikter, f.eks. når U.S.A. uden blusel erklærer, at for dem er den 

uhindrede adgang til rummet (d.v.s. så få begrænsninger gennem international 

lovgivning som muligt) lige så vigtig som opretholdelsen af ”en flåde og et 

flyvevåben”. Eller når Kina uden forvarsel – og dermed i konflikt med internationale 

konventioner – ”nedskyder” en af deres egne satellitter (og derved 

øger mængden af rumskrot betydeligt). 

Diplomatiet arbejder langsomt, men indtil nu er det nok vort bedste bud på 

politisk at håndtere internationale konflikter, som ellers hurtigt ville komme 

ud af kontrol. Men mine tanker vandrer videre. Hvilken mærkelig vej, mit 

arbejdsliv har banet sig: Fra reklamebranchen i en dansk provinsby, over en 

tour-de-force i naturvidenskabens verden, til international forskningspolitik 

og diplomati. 

221 

Fra FN møderne i Wien. 

(Foto: Mustafa Helvaci)

11. september 2001 – for et øjeblik var det, som verden stod stille. Men så gik det 

meget stærkt. Hurtigt støbtes de termer, som kom til at præge de efterfølgende års 

politiske diskurs: Korstog, ondskabens akse, kulturernes sammenstød, kampen mellem 

godt og ondt – og krigen mod terrorismen. Tænk om man i stedet havde talt om 

krigen mod fattigdom og undertrykkelse eller kampen mod uretfærdighed. (Fotokilde: 

Radioman’s Kansas City) 

222

XII 

Golem 

Ingen, der er gammel nok, glemmer, hvor han eller hun opholdt sig hin 

dag i november 1963, da USAs præsident John F. Kennedy blev myrdet. 

Ingen glemmer heller den 11. september 2001 og angrebet på World Trade 

Center i New York. Jeg modtog nyheden på mit kontor, da Asta ringede til 

mig. På vejen hjem mødte jeg Sarah til fods. Hun græd. Hun havde set de 

skrækkelige billeder af de sammenstyrtende tårne – de tårne, ved hvis fod 

vi selv havde stået bare to år tidligere. Telefonen ringede. Det var min mor. 

”Tror du, der bliver krig nu?” spurgte hun med spag stemme. 

Nogle dage senere var jeg i Europaparlamentet. Der var lagt en kondolenceliste 

ud, og jeg skrev mig ind. En bølge af sympati gik hen over Europa. 

Politiske ledere erklærede deres sympati med USA, NATO udråbte ”alliancesituationen” 

– for første gang i Paktens historie. ( Jeg tænker, vor 

opfattelse af en alliancesituation havde indtil da været, at vi i Europa ville 

blive angrebet, hvorefter USA ville komme os til undsætning. Men nu var 

det altså omvendt). Den tyske forbundskansler holdt en TV-tale, hvor han 

bedyrede sin solidaritet. ”Zu Abenteuern sind wir aber nicht bereit,” sagde 

han. Det lød ildevarslende; hvad anede kansleren? Men i den fremherskende 

stemning lagde vel kun de færreste mærke dertil. Og slet ingen i USA. 

Jeg benyttede senere en ”fri-formiddag” på en tjenesterejse til Washington 

til at besøge The Museum of American History, som havde en særudstilling 

om ”Nine-eleven” med fotos, videos og effekter fra World Trade Center. 

Ved siden af var der et rum, hvor de besøgende kunne give udtryk for deres 

egne tanker og følelser, gennem tegninger og notater, som blev hængt op på 

væggen. Notaterne var tankevækkende. ”I now know that there are people 

who want to hurt us!” skrev en dreng. Jeg satte en seddel op. ”Kun hvis 

Amerika forstår, hvorfor dette er sket, vil ofrene ikke være døde forgæves,” 

skrev jeg. Forgæves? 

223

Fornemmelsen af usikkerhed – det ikke at vide, hvorhen den historiske 

rejse skulle gå – var allestedsnærværende. Vort julebrev fra 2001 adskilte 

sig fra de normale julebreve, der traditionelt havde fokuseret på de nære 

begivenheder i vor familie. Der står, at ”er det klart at verden er ude på en 

rutsjetur, hvis ende ganske vist ingen kender, men som man næppe kan 

forestille sig rummer en bedre tilværelse for beboerne på vor lille planet.” 

Den forudsigelse krævede ingen glaskugle. 

Jeg checker ind på Millenium Hotel på One UN Plaza. Fra mit værelse på 37. 

etage har jeg en fantastisk udsigt gennem panoramaruderne – her i skumringens 

bløde fløjslys. Til venstre ser jeg ind i kontorerne i FN hovedkvarteret. 

Ligefrem har jeg udsigt til Downtown Manhattan med lysene fra Verrazano 

Bridge ude i baggrunden. Til højre knejser Empire State Building, efter 11. 

september 2001 igen New Yorks højeste bygning. Og jeg aner Chrysler bygningen 

med sit spektakulære tag af blankt, rustfrit stål. Det er en udsigt, man 

224 

Blomster ved Ground 

Zero i New York.

ikke glemmer så let. Jeg er netop ankommet fra Europa, har tidforskellen i 

knoglerne og kan se frem til en anstrengende dag i morgen med møder med 

diplomater fra en række lande og organisationer. Jeg tænder for fjernsynet, alt 

imens jeg pakker min kuffert ud. Det er nemmere at holde sig vågen på den 

måde. 

Jeg har været en hyppig gæst i USA i mange år. Jeg rejser stadig gerne dertil, 

for USA bliver ved med at være et meget spændende land. Men det er svært 

ikke at lægge mærke til, hvordan det amerikanske samfund har ændret sig siden 

2001. Sidste år deltog jeg i to store videnskabskonferencer i USA. Det 

faldt i øje, at konferencerne havde stærk deltagelse både af religiøse grupper 

og af militæret, noget der ikke ses ved konferencer i andre dele af verden. I 

aften, mens jeg hænger mit tøj på bøjler, kører det populære landsdækkende 

TV program Paula Zahn Live på CNN. I udsendelsen præsenterer populære 

Paula forskellige aktuelle temaer for tre meget- og veltalende pinger. To hvide 

kvinder og en sort mand. Ligesom i den gamle radioudsendelse med Simon 

Spies og Cleo giver de så deres mening til bedste – en form for Vox Populi. På 

denne dag vælger Paula at tale om diskrimination, ja direkte forfølgelse af 

ateister, som Paula mener omfatter ca. 3 % af befolkningen. ”Er det rimeligt 

at diskriminere mod dem?” spørger hun sit panel. To af de tre svarer med et 

klart og utvetydigt ”Ja!”, for ateister ”er nogle slemme mennesker”, og så ”er de 

også upatriotiske”. Den sorte mand er uenig. Selv om også han tager skarpt 

afstand fra ateister, så er det forkert at behandle dem dårligt, siger han, ”for 

Amerika er et tolerant samfund”. Det får en af de andre på banen: ”Bare se, 

hvad der er sket i Europa – det er fuldt af ateister, nu er Europa blevet islamisk 

og meget intolerant. Det er heldigvis ikke sket her hos os i Amerika, men 

det er fordi, vi har så mange, gode kristne!” På landsdækkende TV, ikke i en 

støvet coffee shop i ”Dead End Creek”, hvor coyoterne hyler ved bagdøren for 

at få lidt tiloversbleven Cole Slaw. 

Spørgsmålet, som trænger sig på for mig, er, om det ofte fremhævede fælles 

værdigrundlag for den vestlige verden kan bære en sådan aberration? Min 

konklusionen er i hvert fald klar: Der er mere end nogensinde tidligere brug 

for en europæisk modvægt, politisk, kulturelt og etisk mod den amerikanske 

Golem. En modvægt, som bygger på europæiske normer og værdier – det som 

225

Bronislaw Geremek kalder ”differentia specifica” 35, 36 . Men spørgsmålet er 

også, om min mission til FN har nogen mening i en sådan verden? 

Begrebet Golem stammer fra jødisk mytologi. Det er en ”mandsling” – lavet 

af ler og vand. En Golem er god af natur, stærk og mægtig. Med sin 

styrke kan den beskytte sin herre mod alt ondt. Men hver dag vokser den 

sig mægtigere og mægtigere, indtil den tager magten fra sin herre og ødelægger 

alt omkring sig. I den bedste henseende. 

Men hvorledes er det kommet dertil, at et land, der bygger sin eksistens 

og selvforståelse på afvisning af fortidens dekadence, nepotisme og undertrykkelse 

af anderledestænkende, i den grad har mistet kontakten med 

verdenssamfundet? Jeg har altid været dybt fascineret af den amerikanske 

forfatnings åbningsord. ”We the people....” Her er intet med ”Vi Konge af 

Guds Nåde…”, som vi kender det fra de europæiske grundlove. Min yndlingsrestaurant 

i Washington, The Old Market Inn, der mest minder om 

et faldefærdigt skur og ligger i et ydmygt kvarter bag NASAs hovedkvarter, 

har bag bardisken et stort skilt hængende, som stolt forkynder: ”We 

owe allegience to no King!” Nøglen til forståelse af USA er den amerikanske 

”exceptionalisme”, måske først udtrykt af guvernør John Winthrop 

(1588–1649) 37 , som skrev: ”…For we must consider that we shall be as a 

City upon a hill. The eyes of all people are upon us. So that if we shall deal 

falsely with our God in this work we have undertaken, and so cause him to 

withdraw his present help from us, we shall be made a story and a byword 

throughout the world.” Et eksempel for resten af Jorden, og – om nødvendigt 

– trodsende den ”gamle” verden, som Europa havde skabt. 

Uden at lukke øjnene for den benhårde interessepolitik så bliver det stærke 

ideologiske fundament, som amerikansk politik bygger på, ofte undervurderet 

i Europa, hvis politiske tradition blander pragmatisme med en veludviklet 

forståelse for kulturel forskellighed og nødvendigheden af fredelig 

sameksistens. Men der er forskelle, også i Europa. For mig er Danmark nok 

det land i Europa, som i den højeste grad har adopteret den amerikanske 

tænkemåde, vel at mærke hvis man ser bort fra det religiøse element. Den 

grænseløse tro på ”demokrati” som midlet til at afværge fremtidige krige 

226

(en idé, som den amerikanske præsident Woodrow Wilson fremførte, men 

som går tilbage til politiske tænkere som Thomas Paine og James Madison) 

finder stærkere genklang i Danmark end i de fleste andre lande. Ligeledes 

Wilsons idé om et internationalt retssystem til at løse konflikter mellem 

nationerne. Det fik USA til at skabe grundlaget for FN – med Danmark 

som et af FNs mest trofaste medlemmer (hvilket ikke skal kritiseres her). 

Ikke underligt givet Danmarks bitre historiske erfaringer fra 30-års krigen 

til Den anden Verdenskrig. Den proaktive, værdibaserede udenrigspolitik 

er også klart i den amerikanske tradition. Men i vor høj grad skal vi lade os 

lede af politiske idealer – og ideologier – når vi optræder i verden? Hvornår 

– og hvordan – skal vi kæmpe for at opbygge en verden, baseret på 

vore idealer? Hvad gør vi, hvis vore idealer ikke deles af andre? Og hvordan 

undgår vi ”hovsa-løsninger”, når vi føler os nødsaget til at gribe ind i verdens 

gang? Hvor går grænsen mellem tolerance og laissez-faire, på den ene 

side, og ligegyldighed og apati, på den anden? 

Og hvad skete der imellem bølgen af sympati for USA i september 2001 

og i dag, hvor opinionsundersøgelser viser, at mange anser USA for den 

største trussel mod verdensfreden? Det var et dybt sår, som Bin Ladens 

angreb om morgenen den 11. september 2001 tilføjede den amerikanske 

folkesjæl. Og den sårede mastodont slog om sig i vrede – Afghanistan, 

”Ondskabens akse”, Irak, Guantanamo, Abu Ghraib, tilsidesætelse af internationale 

konventioner og knægtelse af basale retsstatsprincipper, omgåelse 

af nationale love, illegale bortførelser verden over og erklæring af en 

”international krig mod terrorismen”. En krig uden veldefinerede mål (og 

dermed afslutning) – end ikke med en nøjagtig defineret fjende. ”Man er 

enten med os eller mod os,” var grundpræmissen for Amerikas svar. Amerika 

blødte, men struttede samtidig af testosteron og adrenalin. Golem’en 

var ude af kontrol. Nu hævnede det sig, at vi havde sovet i timen, da muren 

faldt: At menneskeheden havde forsømt at udvikle en ny verdensorden og i 

stedet overladt det til den eneste tilbageværende supermagt at styre verden 

efter forgodtbefindende 38 . Dette er ganske givet ikke stedet for en historisk 

udredning, men disse år har påvirket os alle i en grad, som vi måske 

ikke engang selv erkender i det fulde omfang. Xenofobi og Islamofobi, krav 

om overvågning overalt – fra tandpastakontrol i lufthavne til kameraer på 

227

gader og stræder – på den ene side, religiøs og politisk fanatisme og ekstremisme 

på den anden. 

Og vor danske uskyld er gået fløjten. Da regeringen bakkede op om USAs 

invasion i Irak, blev vi medskyldige i et eklatant brud på den Folkeret, 

vi selv havde understøttet 39 . (Var det ”eventyret”, som den tyske kansler 

Schröder forudså i sin tale?). Den danske deltagelse var også i klar strid 

med vor udenrigspolitiske tradition og – vil jeg mene – den naturlige interesse, 

som alle små lande må have i, at konflikter løses af politisk vej og 

ikke med militære midler. Jeg blev chokeret, da jeg hørte om den danske 

deltagelse i Irakkrigen. Jeg var i Chile, da krigen brød ud. Få dage senere, 

under en mellemlanding i Buenos Aires på vej hjem stødte jeg på en gruppe 

briter. De var tydeligt ophidsede og vrede over den britiske deltagelse. Jeg 

udtrykte sympati for deres synspunkter. Da de hørte, hvor jeg kom fra, 

forvandledes deres udtryk sig fra vrede til sørgmodighed. ”Og Danmark,” 

sagde en af dem, ”af alle lande…Danmark…” 

Jeg skammede mig dybt og overvejede nogle uger seriøst at skifte statsborgerskab. 

Men kunne omvendt ikke flygte fra dilemmaet, hvis du er imod invasionen, 

er du så for Saddam Hussein? Her er vi så ved et af nutidens store 

spørgsmål: Hvordan vægter vi en normativ, men fornuftsbetonet politik, 

som baserer på Folkeretten, i forhold til en humanistisk, etisk holdning, 

der sætter menneskerettighederne i højsædet? Og hvilke politiske instrumenter 

har vi, bortset fra krig, når menneskerettighederne trædes så eklatant 

under fode, som Saddam gjorde det? I sin eftertænksomme bog ”Independent 

Diplomat” 40 beskriver Carne Ross, hvorledes sanktionerne mod 

Irak slog fejl, og jeg havde jo også selv – omend i meget mindre målestok (i 

forbindelse med Sydafrika) – set, hvorledes sanktioner ofte rammer præcis 

de mennesker, man egentlig vil hjælpe. Der trænger sig ingen indlysende 

”rigtige” løsninger på (selv om nogle omvendt synes ”mere forkerte” end 

andre). Alligevel er det en vigtig debat, og som så ofte når man befinder sig 

i en ”mudret” situation, hvor praktisk politik, etik og adfærdsnormer (for 

stater) bliver blandet sammen, kan det være værd at prøve at udskille de 

enkelte elementer og analysere dem. Min egen måde at opnå klarhed på er 

at skrive. Så nok mest som hjælp til selvhjælp prøvede jeg at begå en kronik 

228

om det spændingsfyldte forhold mellem menneskerettighederne og folkeretten 

– og faren i at satse ensidigt på menneskerettighederne som moralsk 

imperativ for politiske handlinger på internationalt plan. Kronikken blev 

aldrig trykt. Redaktøren gav den pæne ord med på vejen, talte om ”nye 

aspekter”, men den passede nok ikke ind i den danske diskurs i 2003. 

Den danske absolutisme, ikke en tøddel mindre stejl end USAs, nåede et 

nyt højdepunkt med Muhammedtegningerne. Som Per Bech Thomsen 

påviser i sin bog Muhammedkrisen 41 , var tegningerne blot den ydre årsag 

til de danske muslimers reaktion mod Jyllandsposten – og den verdensomspændende 

opmærksomhed omkring vort land. Alligevel blev reaktionen 

mod offentliggørelsen afvist som et angreb på ytringsfriheden, hvilket effektivt 

– og bekvemt – fjernede fokus fra det egentlige problem: Det danske 

samfunds utilstrækkelige evne til at integrere fremmede. ”Man har en 

ret til fri ytring, men ingen pligt til at fornærme andre,” sagde en eftertænksom 

britisk udenrigsminister, Jack Straw, til BBC. Piet Heins gruk ”Coexistence 

or No existence” 42 var på manges læber, uden at det dog syntes at 

gøre meget indtryk på landets magthavere, som åbenbart så sig i en episk 

kamp for ”vore” værdier. Understøttet af et kobbel glammende Pianister. 

Jeg kan ikke fortie, at det i disse tider beroliger mig, at Danmark i virkeligheden 

er et lille, ubetydeligt land, som de fleste mennesker i verden end 

ikke aner, hvor ligger. Men som Muhammedkrisen viste os, så lever vi ikke 

på en isoleret ø midt i et uendeligt ocean. Og det er blevet sværere at være 

dansk i udlandet i dag. Jeg husker, hvordan jeg i 1968 undgik at få bank 

på et værtshus i Dar es Salaam en nytårsaften, fordi en gruppe slagsbrødre 

opdagede, at jeg var dansk – og ikke amerikansk. Jeg husker også, hvorledes 

– i 1973 – grænsevagten ved den syriske grænse gav mig visum til landet 

uden ventetid og uden afgift, fordi jeg var dansk – samtidig med, at han 

afviste tyske og amerikanske medrejsende. Og hvorledes jeg i flere årtier 

har rejst rundt i denne verden på kryds og tværs i tryghed. For jeg kom jo 

fra et godt land. Tingene skulle ændre sig, som vi så. 

Det første tegn på forandring var den ulykkelige Maastricht afstemning 

med sit alt for nemme pubertære ”nej”. Den selvretfærdige kolonihave- 

229

nation, der trodsede den store ”onde” verden og ubekymret tog med i 

købet, at man derved lagde en vejsidebombe under det historiske 

europæiske integrationsprojekt. Som Jacques Berg skrev i Politiken: 

”Danskerne ville ikke være med… De troede på sig selv, på ingen andre, de 

fejrede deres selvtilstrækkelighed, overstadigt, naivt, uanstændigt. Fra det 

øjeblik var jeg sikker på, at mit land havde dummet sig ved et af historiens 

sporskifter.” Pludselig oplevede jeg at skulle forklare undrende venner og 

kolleger i udlandet, ”hvad der dog var galt i Danmark”. Men det var harmløst 

i forhold til udviklingen i de seneste år. 

Asta og jeg var i London den første weekend i februar 2006 – under Muhammedkrisen 

– da de danske ambassader blev angrebet. Vi holdt os på 

afstand af ambassaden, hvor en voldsom demonstration fandt sted. Det 

var ikke første og heller ikke sidste gang, jeg befandt mig på steder og i 

situationer, hvor jeg ikke uden videre havde lyst til at tilkendegive min nationalitet. 

Få dage efter ambassadeafbrændingerne fløj jeg til USA. Jeg havde i spøg 

sagt til Asta, at jeg i det mindste rejste til et land, hvor det endnu var populært 

at være dansk. Efter ankomsten til lufthavnen i St. Louis tog jeg en taxa 

ind til byen. Chaufføren var sort og – at dømme efter accenten – ikke amerikansk. 

”Hvor kommer du fra?” spurgte jeg. ”Jeg er fra Sudan!” svarede 

han, ”Og du....?” Jeg tøvede lidt, men fortalte ham så, at jeg var dansk. Han 

smilede bare. En tolerant muslim, som de fleste. Sådanne oplevelser har 

lært mig ydmyghed for verdens kulturer. Når man selv ikke har så meget 

at prale af, får man mere forståelse for andres problemer. Det er et yndet 

ordsprog, at vi ikke er stolte over at være danske, blot taknemmelige. Det 

kan have været passende i en tid, hvor en konge af Guds nåde traf beslutningerne 

(hvorved taknemmeligheden i så fald må have været begrænset til 

det faktum, at vi så ikke selv behøvede at tænke os om). Men ret skal være 

ret: Når jeg ser på det danske samfund i dag, har vi uden tvivl meget at være 

glade for, men ikke nødvendigvis vor nationalitet. 

Så hvordan kommer vi videre i en verden, som er mere kompleks end nogensinde 

tidligere, paradoksalt nok både på grund af og på trods af globa- 

230

liseringen? Kofi Annans tale for Europaparlamentet, i hvilken han anerkendte 

den europæiske integrationsproces som et fredsprojekt, indeholdt 

ikke bare roser til os, men også en stærk appel om tolerance. Og om at leve 

op til den udfordring, som immigrationen stiller os overfor. ”Indvandrere 

er ikke en del af problemet, men af løsningen,” sagde han 43 . Derfor kommer 

vi ganske sikkert ikke videre med gold konfrontation og rethaverisk 

kulturkamp. Ej heller med absurde symboldiskussioner fra den politiske 

galeanstalts overdrev – som f.eks. debatten om man kan tale fra Folketingets 

talerstol eller ej, hvis man bærer tørklæde eller ikke ”giver hånd”. Eller 

med en udenrigspolitik med skyklapper. 

Hvad vi derimod har brug for, er det, tyskerne kalder Zivilcourage. Mod 

til sige ”nej” til det angst-baserede samfund, som i øjeblikket males frem af 

kræfter, der ikke kan lide frihed og demokrati. Mod til åbenhed og tolerance. 

Mod til debat og reflektion. Og der er brug for et folkeligt engagement. 

For den klassiske management model for verden, hvor løsning af verdens 

problemer er statsmagternes eksklusive domæne, er tydeligvist under pres, 

som den fhv. britiske topdiplomat Carne Ross demonstrerer i sin bog. Verdens 

store problemer går på tværs af landegrænser, nationer og kontinenter. 

Nogle af verdenshistoriens største katastrofer opstod, fordi de eksisterende 

styringsmekanismer var ude af takt med den virkelige verden. Den første 

Verdenskrig er nok det bedst kendte eksempel derpå. I dagens situation er 

udfordringen at indbinde statsmagterne, det internationale erhvervsliv og 

det globale civilsamfund i langfristede løsninger, som ingen af aktørerne 

magter alene. Det betyder øget indflydelse, men også øget ansvar – for alle. 

Men det betyder også, at informationsgrundlaget må gøres til fælles eje. 

Selvfølgelig er der intet simpelt svar, men det synes under alle omstændigheder 

klart, at viden må udgøre et centralt element i vore bestræbelser på 

at skabe en fælles fremtid på Jorden – viden, genereret gennem forskning 

og dissemineret gennem uddannelse. For viden skaber tillid, viden skaber 

selvtillid. Viden åbner vejen til forståelse, tolerance og sikkerhed. Viden er 

det stærkeste instrument og den største gave, vi kan give menneskeheden. Det 

videnbaserede samfund er derfor ikke bare en konkurrenceparameter blandt 

Jordens førende nationer, men er af afgørende betydning for verdens fremtid. 

231

Stjernehimlen over Paranal hører til blandt det smukkeste, naturen har at 

byde på. (Foto: Simon Lowery) 

232

XIII 

Credo in Mundum 

Uden for vinduerne lyser stjernerne i al deres pragt i denne dybe tropenat. 

Jeg læner mig tilbage i stolen og dæmper lyset. På bordet foran mig står 

et glas med en vidunderlig 2002 Cru Bourgeouis Château Les Traverses. I hovedtelefonerne 

lytter jeg til Evgeny Kissin, som spiller Chopins Etude i E-dur 

opus 10 nr. 3 . Jeg har ikke oplevet den spillet på så brillant vis, siden jeg hørte 

den med den store russiske virtuos Sviatoslav Richter – på min første grammofonplade. 

Med en hastighed, der nærmer sig lydens, overflyver vi Zimbabwe 

og Congo, nogle af de mest mishandlede menneskesamfund, der findes på 

denne planet. For få timer siden stod jeg midt i det berygtede District Six i 

Cape Town, en af apartheidregimets største skampletter. Skal man føle dårlig 

samvittighed? Eller skal man nyde livets mangfoldighed, når man kan? 

I 2006 flyttede min mor fra sit hus på Hasselvej i Esbjerg til en plejebolig. 

Birthe, Jesper og jeg tømte huset og gjorde det klart til salg. Jeg kørte forbi 

det tomme hus en sidste gang. Låste hoveddøren op og fjernede en stak reklametryksager. 

Jeg gik ind på mit gamle værelse og satte mig på gulvet. Her 

havde jeg tilbragt en del af min barndom og hele min ungdom. Her blev 

grundlaget lagt for den, jeg er i dag. Jeg tænkte på nætter med spændende læsning, 

nætter med fed musik fra Alrune Rod til Stones – men også Nielsen og 

Beethoven – nætter i venners lag, diskussioner og fester, elskovsnætter. Jeg 

var et natmenneske dengang. Men nu var det dag. Eftermiddagssolen sendte 

sine stråler ind gennem vinduet og tegnede et skyggemønster på væggen. 

Værelset var bart med den karakteristiske rumklang af et møbel- og tekstilløst 

rum. Som da vi flyttede ind, 42 år tidligere. Alt får en ende. Måske 

startede her den proces i mit hovede, som førte til denne bog. 

Nu står jeg så her to år senere, 56 år gammel. Min mor er død. Børnene er 

fløjet af reden og i gang med at finde deres egne veje i tilværelsens jungle; 

Asta og jeg er ved at finde ud af, hvorledes næste fase af vort liv skal se 

233

ud. Denne bog har været et forsøg på at optegne en livsbane, som stadig 

udvikler sig. Man kan ikke stoppe midt i flugten. Men man kan se tilbage – 

rapportere som en luftkaptajn, der på sin rute passerer et vigtigt way-point. 

Kom de mange tråde sammen eller hænger de stadig, som løse stumper? 

På det personlige plan ser jeg tilbage på, hvad jeg kun kan betegne som et 

utroligt privilegeret liv. Det forpligter. For jeg føler, at vi, som tilværelsens 

gunst har givet et sådant indholdsrigt liv, også har en dyb forpligtelse over 

for verden, uanset i hvilken retning vore evner går. Aktørerne i mit liv har 

samlet sig om undervisning og pædagogik, aktiv forskning og administration. 

Nogle var operatører i det politisk system, der sætter rammebetingelserne. 

Jeg voksede op i et miljø, der var præget af en tro på, at man kan 

ændre verden. Det syn har ikke ændret sig for mig. For trods alle fejl og 

mangler, så tror jeg på verden. Det gamle spanske ordsprog Caminante, no 

hay camino; se hace camino al anda, gælder fremdeles: Rejsende, der er ingen 

vej. Vejen er dér, hvor du går. Men det er op til os at tage skridtet, at gå. 

Vi taler af og til om, hvor forskellige vore jobs er, Asta og jeg. Astas øjne 

lyser, når hun beretter om et problembarn, som hun har fået på ret køl eller 

givet en ny chance ved at sikre fortsat hjælp til barnet i institutionsforløbet. 

Jeg har altid beundret hende for hendes engagement og hendes evne til at 

se – og glæde sig over – dagligdagens positive hændelser. Hun gør en stor 

indsats for en bedre verden dér, hvor hun er. Jeg genser mange af Astas 

fineste egenskaber i vore børn, men jeg besidder dem ikke selv. Måske med 

én undtagelse: Hendes evne til engagement deler jeg. 

Mit liv har bragt mig vidt omkring – med noget der svarer til 65 jordomrejser. 

Jeg har levet næsten halvdelen af min tid uden for Danmarks grænser. 

Jeg har set dyb fattigdom og desparation, forårsaget af menneskehedens 

manglende evne til at tackle verdens problemer. Jeg har også set noget 

af det ypperste, det menneskelige intellekt formår at frembringe – inden 

for forskning og videnskab, heriblandt partikelfysik, molekylarbiologi – 

og selvfølgelig astronomi. Derved indtager astronomi i mine øjne en ganske 

speciel rolle. Ingen anden naturvidenskabelig disciplin har tilsvarende 

stærke berøringsflader med teknologi, filosofi, religion eller de skønne kun- 

234

ster. Astronomi drejer sig om fjerne himmellegemer, men også om hvad der 

foregår inde i vore hoveder. Astronomi udfordrer vort intellekt og understreger, 

at vi kan opnå viden om den naturlige verden gennem rationel tankegang 

og videnskabelig fremgangsmåde. Men den lærer os også ydmyghed 

overfor naturen. Og samhørighed, uden hvilken menneskeheden næppe 

vil kunne overleve. Selvfølgelig kan astronomi ikke løse verdens problemer. 

Astronomi kan ikke lindre følgerne af naturkatastrofer. Den kan ikke lære 

os at styre udnyttelsen af Jordens ressourcer på en måde, som kommer alle 

til gode (omend jordobservationer fra rumsatellitter kan bidrage med et 

grundlag for at træffe de rette beslutninger). Ej heller kan den løse klimaproblemerne 

(selv om drivhuseffektens betydning for klimaet blev ”opdaget” 

gennem astronomiske studier af Venus). Men astronomi er et fremragende 

eksempel på styrken og potentialet af det menneskelige intellekt – i 

vor evne til at tilegne os viden om den verden, vi lever i. Og jeg er mere end 

nogen sinde før overbevist om, at nøglen til en bedre fremtid for vor lille 

planet ligger i viden. For alle. Det betyder erkendelsen af, at uddannelse 

og videnskab er for samfundet, hvad blodet, der gennemstrømmer os og 

bringer ilt og næring til kroppens celler, er for det individuelle menneske. 

Det kræver udviklingen af en verdensomspændende Culture Scientifique. 

Viden, dybt forankret i en stærk filosofisk, historisk og kulturel basis. 

Der var stor pressetumult under kollisionen mellem Komet Shoemaker- 

Levy 9 og Jupiter, mens astronomerne prøvede at tolke observationsresultaterne 

i et tempo, som passede medierne. Midt i det hele stillede en af de 

tilstedeværende journalister det måske afgørende spørgsmål: ”It’s all very 

exciting, but is it also important?” 

Ja, det er. 

235

236

Henvisninger 

1 Fagforeningen, som hed Dansk Børnehaveråd, var forløberorgani- 

sationen for BUPL. 

2 Jeg skrev også læserbreve, bl.a. et kritisk indlæg i Newsweek om USAs 

anvendelse af det kemiske kampmiddel Agent Orange 

i Vietnam (”A Deadly Secret Agent”, Newsweek 14 juli 1980). 

3 Nyerere, Julius K.: Freedom and Unity/Uhuru na Umoja, Oxford 

University Press, 1966. 

4 Kuhn, Thomas: The Structure of Scientific Revolutions, University of 

Chicago Press, 1962. 

5 Berg, Jacques: Skammen, kronik i Politiken d. 21. december 2001. 

6 Das Forscherkloster von La Silla, Geo, juli 1979, Gruner + Jahr, 

Hamburg. 

7 En god beskrivelse af Pinochet diktaturet findes i O’Shaughnessy, 

Hugh: Pinochet – The Politics of Torture, New York University Press, 

2000. 

8 The Man Who Colours the Stars, York Film, 1995. 

9 Gribbin, John: In Search of Schrödinger’s Cat: Quantum Physics and 

Reality, Bantam, New York, 1984. 

10 Der synes ikke at være mange populærvidenskabelige beskrivelser af 

Giotto mission og Halley’s komet, som er skrevet efter kometens 

237

passage i 1986, men følgende giver en god baggrundsforståelse: 

Calder, Nigel: The Comet is Coming – The Feverish Legacy of Mr 

Halley, Penguin Books 1982. 

og 

Moore, Patrick og Mason, John: Halleys komet vender tilbage, 

Hernov, 1985. 

11 Laustsen, Svend, Madsen, Claus og West, Richard M.: Exploring the 

Southern Skies, Springer, Berlin, Heidelberg, New York, 1987 (Dansk 

udgave: Sydhimlens Stjerner, Rhodos, København, 1987). 

12 Blaauw, Adriaan: ESO’s Early History, ESO 1991. 

13 Moore, Patrick: TV Astronomer – Thirty Years of ’The Sky at Night’, 

Harrap, London, 1987. 

14 Nolte, Ernst: Der europäische Bürgerkrieg 1917–1945: Nationalsozialismus 

und Bolschewismus, Propyläen, Frankfurt, 1987. 

15 Udsendelsen, som fik titlen ”Skyggespil i Solens Rige”, blev transmitteret 

i foråret 1995. 

16 de Castro, Rodrigo og Gasparini, Juan: La Delgada Linea Blanca, 

Ediciones B., Buenos Aires, 2000. 

17 En udførlig, kronologisk redegørelse for den juridiske baggrund findes 

under http://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-1995/ 

pr-02-95.html 

18 En grundig beskrivelse af begivenhederne omkring atomvåbenagrebet 

på Hiroshima findes i bogen The Day Man Lost – Hiroshima 6 

August 1945, skrevet af den japanske forskergruppe The Pacific War 

Research Society, 1972. 

238

19 Madsen, Claus: Stars in the Media – Coverage of Astronomy and 

Space Science in the European Quality Print Media”, publiceret i 

Heck, A. og Madsen, C. (red.): ”Astronomy Communication”, Kluwer 

Academic Publishers, 2003. 

20 Astronomy Outreach Used for Social Good, Physics Today, Juni 2007, 

American Physical Society. 

21 Det Europæiske Råd: Formandskabets Konklusioner – Det Europæiske 

Råd i Lissabon, den 23. og 24. marts 2000, 

http://www.consilium.europa.eu/ueDocs/cms_Data/docs/pressData/ 

da/ec/00100-r1.dk0.htm 

22 Leonard, Mark: Why Europe Will Run the 21st Century, Fourth 

Estate, 2005. 

23 Det Europæiske Råd: Laeken-Erklæringen om Den Europæiske 

Unions Fremtid, Bilag til formandskabets konklusioner, Laeken 2001, 

http://www.eu-oplysningen.dk/upload/application/pdf/ae714352/ 

laeken.pdf 

24 Blandt de mange grupper fra civilsamfundet, som deltog i forfatningsarbejdet, 

var også the European Council of Artists, med hvis representant, 

den danske Kjeld Løfting, jeg havde nær kontakt. Hans indlæg 

bar titlen ”How to reinstate culture and education as a part of European 

democracy and public enlightenment”. 

25 Traktat om en forfatning for Europa, den Europæiske Unions Tidende, 

C-130, 16. December 2004. 

26 Gade, Steen: Gades Europa, Rosinante, København, 2004. 

27 Pressemeddelelse fra Europakommissionen: Top European research 

organisations join forces with EU Commission, http://ec.europa.eu/ 

research/press/2003/pr2710en.html 

239

28 EIROforum: Towards a Europe of Knowledge and Innovation – 

World-class research as the centrepiece of knowledge-based economy, 

2005, http://www.eiroforum.org/aboutus/publications.html 

29 Et referat af ceremonien d. 29. januar 2004 findes på http://www. 

europarl.europa.eu/sides/getDoc.do?pubRef=//EP/ 

TEXT+PRESS+TW20040128-B+0+DOC+XML+V0// 

EN&language=EN#SECTION1 

30 Winston Churchills tale i Zürich d. 19 September 1946 blev gengivet 

den følgende dag i The Times under overskriften Mr Churchill’s 

Speech – The Tragedy of Europe. 

31 Østrig blev medlem af ESO i somneren 2008 efter intense forhandlinger. 

32 United Nations: Resolution adopted by the General Assembly 

[on the report of the Second Committee (A/62/421/Add.2)] 

62/200. International Year of Astronomy, 2009 

33 Det diplomatiske fodarbejde førte til, at FNs Generalforsamling gav 

ESO officiel status som permanent observatør ved UNCOPUOS i 

2008. 

34 ”Near-Earth Objects” (NEOs) er – i Nasa’s og FNs definition – asteroider 

eller kometer, hvis bane bringer dem indenfor en afstand af 

7,5 mio. km fra Jordens bane. Der er tale om objekter, som kan udgøre 

en potentiel trussel mod Jorden, hvorfor det er vigtigt at kortlægge 

deres omløbsbaner. 

35 Geremek, Bronislaw: European Foreign Policy and the Challenges of 

the 21st Century, i Ek, Lena (red.): Open Europe – An anthology 

about liberal values in modern Europe, Mediahavet AB, 2007. 

240

36 I sin bog ”Gades Europa” giver Sten Gade en mere omfattende beskrivelse 

af de europæiske kerneværdier, herunder ligestilling mellem kønnene, 

et socialt samfund, som tager hensyn til mindretal, beskyttelsen 

af det naturlige miljø og bestræbelserne på at opnå bæredygtighed i 

samfundet. 

37 Bl.a. citeret i: Prestowitz, Clyde: Rogue Nation – American Unilateralism 

and the Failure of Good Intentions, Basic Books, New York, 

2003. 

38 Ikke overraskende kræver det strategiske overvejelser i en dimension, 

som vel kun de færreste formår. En af dem er selvfølgelig Henry Kissinger, 

som i en blændende analyse i the International Herald Tribune 

trak hovedproblemet således op: ”In a world in which the sole superpower 

is a proponent of the prerogatives of the traditional nationstate, 

in which Europe is stuck in a halfway status [mellem et supranationalt 

fællesskab og nationalstaterne – CM], in which the 

Middle East does not fit the nation-state model and faces a religiously 

motivated revolution, and in which the nation-states of South and 

East Asia still practice the balance of power, what is the nature of the 

international order that can accommodate these different perspectives?”, 

The debate we need to have, IHT, 8. april 2008. 

39 Det ligger uden for denne bogs rammer at behandle den 

komplekse juridiske diskussion, men der er næppe nogen tvivl om, at 

angrebet på Irak var i klar strid med den almindelige udlægning af 

Folkeretten, sådan som den defineres i Kapitel 7 af FNs Charter, ikke 

mindst fordi man besluttede sig til angreb uden vedtagelse i Sikkerhedsrådet 

under Artikel 42. 

40 Ross, Carne: Independent Diplomat – Dispatches from an 

Unaccountable Elite, Cornell University Press, New York, 2007. 

41 Bech Thomsen, Per: Muhammed krisen – Hvad skete der? Hvad har vi 

lært? People’s Press, 2006. 

241

42 Piet Heins gruk blev citeret over store dele af verden, bl.a. i en artikel 

af Uffe Elleman Jensen, der blev publiceret så vidt omkring som i Pakistans 

Daily Times d. 19. februar 2006 og i Taipei Times d. 20. februar 

2006, og mange andre steder, http://www.dailytimes.com.pk/default. 

asp?page=2006%5C02%5C19%5Cstory_19-2-2006_pg3_3 

43 Fra Kofi Annans tale for Europaparlamentet: ”Europe needs migrants. 

A closed Europe would be a meaner, poorer, weaker, older Europe... 

Migrants are a part of the solution, not part of the problem. They 

should not be made the scapegoats for a vast array of social ills… The 

European public has been fed images of a flood of unwelcome entrants, 

and of threats to their societies and identities. In the process, immigrants 

have sometimes been stigmatized, vilified, even dehumanized.” 

242

[”Trajektorium” er personlige tanker om 

astronomi og naturvidenskab, om vidensamfundet 

og europæisk integration i en 

autobiogra sk sammenhæng.] 

“balancerer fl ot og overbevisende, 

absolut vedkommende for andre, 

mellem det private og den store historie” 

Jacques Berg

E C M - ESO

You also want an ePaper? Increase the reach of your titles

Delete template?

Save as template?