Ud af røret? - Dansk Center for Byhistorie

storie, hvor der bygges ovenpå og lægges til, men derimod som udforskning
af, hvordan de samtidige brud med forudgående teknologier, opfattelser
og tænkemåder kommer i stand. Ambitionen med afhandlingen er derfor
konkret og detaljeret at illustrere, hvordan denne kompleksitet tog sig ud
i København i 1800-tallet, med en bevidsthed om, at det ikke er den ‘udtømmende’
historie om kloakteknologien jeg vil fortælle. Det er således kloaksystemets
paradokser og ikke systemets klarhed, jeg vil beskæftige mig
med.
Etnologien og det materielle
Gennem mit arbejde på Institut for Teknologi og Samfund, DTU - og med
fokus på en konkret teknologi som kloakken - har jeg øjnet muligheden for,
at få det materielle aspekt reintroduceret i den etnologiske forskning. Mit
fag, Europæisk Etnologi, bar ved dets oprettelse i 1959 navnet Materiel Folkekultur,
og var primært et museumsfag med genstande i centrum for udforskningen
af dagligliv og folkekultur.
Men Etnologien i Danmark har i de sidste 20 år primært fokuseret på de sociale
og kulturelle relationer, på institutioner eller lovgivning, mens noget så
konkret, dagligdags og håndgribeligt som rør, pumper, og W.C. ikke har
haft megen bevågenhed, og det materielle aspekt har der næsten kun været
fokus på, som fragmenter i forskellige museers samlinger. Det kan se ud
til, at det materielle og teknologiske i 1970'erne og 1980'erne blev skubbet i
baggrunden i takt med, at man tog afstand fra de evolutionistiske, diffusionistiske,
og funktionalistiske studier, og selv om traditioner som strukturalisme
og navnlig Den Historisk Materialisme havde teknologien og det materielle
med i analyserne, så er området blevet forsømt. Jeg håber således,
at afhandlingen her vil føre til nye etnologiske studier, hvor det materielle
ikke primært opfattes som ‘ting og sager’, ‘produktionsmidler’ eller kulturelle
‘tegn’.
Jeg vil gennem afhandlingen pege på det teknologiske genstandsfelt som
en central del af vores kulturhistorie og vise, at relationerne til det materielle
er af overordentlig stor betydning. Med referencer til bl.a Hegel vil jeg pege
på dannelsen af teknologien som en central del af 1800-tallets tidsånd, og
som del af ‘en værende nutid’ 9 , og med inspiration fra Bruno Latour, pege
på teknologien og det materielle som en aktiv medspiller.
9 ‘I den historiske udviklings sammenhæng indeslutter og forener den til enhver
tid værende nutid hele udviklingen i sig’. Ref. til Hegel. Clausen.P (1997) i: Hegel,
G.W.F, ‘Forelæsninger over historiens filosofi’. s.11.
25